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这其中的大部分，都是排在宴席第三巡的头一批，所以她的时间最为紧张。
好在统筹方法她已经掌握得很熟练，一到灶台前，先看旁边的炉子，见芦柴已燃得差不多，便动手把鲟鱼煨上，把菱角煨上，然后利用这时间，把雪天牛尾狸给切了出来，交给打荷的帮手摆造型。
最后，这几道菜几乎是同时出锅，赶紧交给传菜的厨娘，然后又开始做羊羹、合家欢和虾油豆腐。
能够做到厨房管事的，肯定都有其过人之处，至少在这几天的操练中，都把南叶的统筹方法学了些去，此时虽然每人都同时做着好几道菜，却也忙而不乱，还有空闲聊几句。
马六嫂炖着鸽子汤，笑对他们道：“真不知这皇上，今年多大年纪，口味可真够怪的，这不吃，那不吃，甜食还得多搁糖。”
南叶随口应道：“我看是个老头子。”
厨房内哄堂大笑，卢梅芳竟也来凑趣：“如果真是老头子，年纪一大把还这样挑剔，啧啧，真够难伺候的。”
左方同道：“他是皇上，本来就是让人伺候的。”
这倒也是，众人又羡慕起来。
南叶正忙活，多日不曾同她好好说话的香秀，忽然出现在她身旁，吓了她一跳：“怎么，有事？”
香秀很执着，并未出现在人员名单上，照着规矩，此时是不能进厨房，只能在外头帮忙的。
香秀凑到她耳旁，压低了声音，显得好奇极了：“南叶，你不是说，好趁着此次机会，让王大梁倒个小霉的么，这都已经开始做菜呢，他倒的霉在哪儿呢？”
原来是为了这个，但王大梁的灶台背对着她，即便有什么，她也看不见，南叶正想着，要不要过去瞧瞧，忽地却见传菜的墨春，在那里急得跳脚，她忙让香秀先出去，自己暂搁下手头的活儿，把墨春叫了过来，问道：“这是怎么了？”
墨春跺着脚，额上急的都是汗：“这后面的几盏菜都做好了等着呢，可王管事的一道爆炒羊肉丝还没送上来，外面的丫鬟催了我无数道了，真是急死个人了！”
正经宴席，上菜是有顺序的，绝对乱不得，这爆炒羊肉丝是第四盏菜，它没做好，后面的第五盏第六盏就算是冷了，也不能朝上端，所以墨春才急成这样。
“你先去告诉领菜的丫鬟，再等三分钟，爆炒羊肉丝就好。”南叶先安抚墨春。
墨春得了准信儿，终于放下心来，跑着出门去了。
南叶望着王大梁灶台的方向，暗自冷笑一声，怎么，到底水平有限，技艺没学到家，要开始出丑了么，正好，险些被他害死的香秀，正急着看他出丑呢，且就让她去会会罢。
☆、168。第168章 王大梁，倒大霉
不管怎么说，宴席不能耽误，不然掉的不止是王大梁一个人的脑袋，南叶想着，迅速热锅，炒了个爆炒羊肉丝，交给了墨春，再才朝背对她的那口灶而去。
王大梁正站在那口灶前，面前赫然是一盘已经炒好了的羊肉丝，但他却未将其交给在一旁候着的翠云，而是拿着筷子，不停地尝，甚至还让翠云也来尝了几口，两人脸上皆遍布焦急神色。
南叶走过去，问道：“王管事，墨春都催到我这里来了，您这羊肉丝既然已经炒好，却为何不端上去？”
四周的管事厨娘们，都不是瞎子聋子，早注意到王大梁的困境，只是不敢过来问而已，此时见南叶前来质问，个个都竖起了耳朵，等着看王大梁的笑话。
这状况，王大梁又岂会不知，因而支支吾吾，不肯说实话，只道对这盘羊肉丝不是很满意，准备再炒一遍。
不满意？不满意到什么程度？南叶不再问他，直接自己拿了双筷子，夹了送入口中。
唔，不错，味道算够，不亏这多日来的演练，不过，没有泡菜水的鲜味啊，南叶放下筷子，问道：“王管事改用醋了？”
王大梁的脸，渐渐红了起来，看向灶台旁边的一只小罐子，终于说了实话：“用了泡水，只不知为何味道总是不对。”
“泡水哪里来的？”南叶走过去，凑到罐口闻了闻。
“我自己上街买的……”王大梁此时已是面红耳赤，早知道这道菜的关键是泡水，打死他也不学，这下可好，居然上了灶，却交不出东西来，作为一名厨师，还是厨房管事，可算是出了大丑了。
街上买的大路货，怎么可能有她做的鲜美，南叶又问：“我给的泡水没了？王管事怎么不找我另讨些呢？”
王大梁把目光投向了别处，没有说话，眼中却带上了些不屑的神色。
南叶见了他这副神色，心下了然，果然不出她所料，王大梁一向顺风顺水，心高气傲，是拉不下脸，为这么点小事来求她的，而且他这一求，岂不是证明了他真不如她，所以他宁肯选择了去街上买泡菜水。
你说这买就买吧，京城这么大，难道就真找不出一家相近的？她却也不相信，说到底，他这回会出丑，还是自己不上心的缘故，不然她这么点小伎俩，如何能让他栽跟头。
南叶朝门口看看，当家的大夫人派来督场的妈妈，已经朝着这边来了，想必王大梁这次的工作失误，马上会记录在案，成为他职业生涯抹之不去的一道黑迹了，这，才是她真正想要报复的目的。
事到如此，已经不用她多说什么了，南叶看了紧张得连筷子都掉到灶台上的王大梁一眼，又看了气瞪王大梁的翠云一眼，回到了自己的灶台上，继续做饭。
督场的桂妈妈，乃是大夫人当年从宫中带出来的，为人最是严厉苛刻，既知王大梁没做出爆炒羊肉丝，而且还瞒而不报，哪有不动怒的，当即禁止他再上灶，剩下几道本该他做的菜，尽数摊派到其他三名厨房管事和南叶名下。
这相当于职业选手被当场禁赛啊！整个厨房都震惊了，王大梁本人更是惊到呆住，直到翠云推他，方才回了点神。
不过就算他再震惊再恼火，借他一个胆子，也不敢和桂妈妈闹，只得忿忿地丢了围裙和攀膊，出去了。
外面的香秀得到详细，又偷偷地摸了进来，满脸都是崇拜表情：“南叶，我看你也没做什么呀，怎么就不声不响地让王大梁倒了这么大的霉？我看那王大梁手段虽多，却是全然不如你，你这简直是杀敌于无形之中啊。”
南叶听了她这番恭维，忍不住笑了起来：“你说对了，我本来就没做什么，他之所以倒霉，其根本原因，还是在他自己身上，当然，也和桂妈妈的严厉不无关系。”
这倒也是，要说设计陷害，王大梁这种事儿，做得还不够多么，可南叶每次都能安然无恙，所以说到底，根源还在自己身上。香秀若有所悟，点了点头，又欢快笑道：“不管怎么说，他还是倒了大霉了，既丢了面子，又失了机会，这会儿只怕已经躲在屋里嚎啕大哭了。”
南叶看着香秀额上那道挥之不去的伤痕，觉得她再怎么恨王大梁，都是该的。她再想想经受过如此磨难的香秀，居然没有把握住这次难得的机会，就又觉得心痛可惜，于是对她道：“要不我去跟桂妈妈求求情，让你进来帮忙，事后再报给世子，也给你记个名？”
香秀听她提这个，却是满脸幸福表情，把头直摇，小声而甜蜜地道：“叶三前两天来找我了，说让我等着，一有机会就来赎我出去。既然他有心，我自然得听他的话，这宴席筹备，还是不参加了。”
叶三直接来找她了？而且她还见了？南叶一愣：“这事儿我怎么不知道。”
香秀笑道：“你这些天，忙得见不到人影，自然不知道了，叶三是先找到翠云，翠云再来知会我的。”
翠云？南叶隐隐觉得有些不对头，可又说不上来，只得提醒香秀：“你还是少跟翠云接触为妙。”
“我有我的打算，你就别为我操心了。”香秀却不以为意，脸上满是恋爱中小女人的幸福模样。
南叶实在是担心她，干脆一面忙活，一面小声把自己打听来的事情，如数讲给她听：“正院那边的消息，你可曾听说？叶公子，就是你口中的叶三，已经搬到老太君赠给他的大宅子里去，你道老太君平白无故地，为何要赠他大宅子？那是因为二夫人有意把二小姐许配给他！”
谁知香秀却一点儿吃惊的表情也没有，竟道：“这事儿我早就听说了，不过我不信，我只信他！”
难道传说中的恋爱中的人，智商为零，竟是真的？！南叶彻底震惊了。不过这感情的事儿，外人本来就很难插手，即便她们是最好的朋友，香秀这会儿认准了叶天，她也没辙，只能再三叮嘱她小心行事，凡事多留个心眼。
香秀却嫌她太唠叨，冲她吐了吐舌头，跑出去了。
南叶摇头苦笑，心里的惶惶不安之感，却怎么也挥之不去，总觉得要出什么事儿似的。可惜这会儿正忙着，也没法去探探详情，只得收敛心神，先专心做一道假莲蓬。
☆、169。第169章 是谁说朕是老头子的？！
嫩莲蓬去籽儿截底，挖去瓤，留其孔，再把鲜活的鳜鱼肉切成丁，填进莲蓬里，上锅去蒸，这道菜，乍看是莲蓬，实则内藏鱼块，外观翠绿，尝起来则既有莲蓬的清香，又有鳜鱼的鲜美。
其实这道菜，本名莲蓬鱼，耐江苏名菜，只不过为了赶上华朝的潮流，所以她给改了个名字，叫做假莲蓬。
把莲蓬蒸上锅，南叶又开始做虾子勒鲞，白净的带子勒鲞，已经在水里放过一日，泡去了盐味，而且在太阳底下晒干了，她拿这已晒干的带子勒鲞，入锅油煎至一面金黄，再在未黄的那面铺上虾子，放入盘中，加白糖蒸上一炷香的时间。
这道菜，以华朝风格来讲，并不算复杂，但难得三伏日吃最妙，是以南叶挑选它进了菜单。
几道菜做完，又做了几道厨劝酒，总算是忙完了，接下来，便是紧张的等待时间，不知皇上对他们的手艺，满意不满意。
其实皇上都是挺会做人的，至少在别人家里做客，都挺给主人家面子，即便菜再难吃，也不会讲出来，照样会有赏赐，只是夔国府何许人家，自有一套评估标准，配有专人在侧，记录皇上哪道菜多伸了几筷子，哪道菜却是纹丝未动，宴席过后，这便是对厨娘们赏罚的依据。
而整个西厨房都在焦急等待的，便是这样一份评估报告。
对于上灶的四名厨房管事来说，宴席成果与否，倒是次要的，反正他们又不是总负责人，反倒是彼此之间都在暗自较劲，猜测着待会儿统计消息传来，是谁的菜皇上吃的最多，而谁的菜根本没入皇上的眼。这些，不仅会成为未来晋级的隐形标准，而且会影响他们在西厨房的地位。
南叶虽然一贯沉稳，但照样紧张，如果这次宴席成功，以后她将会有更多的机会，如果失败，那么在未来很长的一段时间内，她都得小心翼翼做人，付出更多艰辛的努力了。
约莫半个时辰过去，宴席应该接近尾声，正当所有人都翘首以盼时，前院突然来人，通知一众上灶的厨师，都到正厅里去，说是皇上召见。
这位皇上，亦是位爱好赌菜斗菜的主，据说他召见厨师，乃是稀松平常的事情，只是这召见，不一定就是好事，也许是因为某道菜做得不好，召厨师来训诫也是有的。
马六嫂因为这样猜测着，惶恐不安，连步子都迈不动了，南叶安慰她道：“肯定是嘉奖，这里是夔国府，皇上就算不满意我们做的菜，也不可能当面训诫，他总得给国公爷面子不是？”
这话有理，就连来引路的小丫鬟，都说皇上吃得挺开心，马六嫂这才放下心来，把步子迈稳了。
王大梁心知自己的职业生涯，在今日遭受了重创，直到现在脸色还是沉郁的，不过他在爆炒羊肉丝之前，到底也做了几道菜呈上去，也许运气好，碰巧哪道菜皇上喜欢，受到嘉奖了呢？所以，如果他有咸鱼翻身的机会，那就是现在了。他这样想着，虽然脸色还是不好看，脚步却迈得最急，走在队伍的最前面去了。
卢梅芳和左方同，在西厨房的地位和成绩，一直不上不下，几乎是两个隐形人，不过对于卢梅芳来说，曾经的藕鱼事件，让她在考核中痛失五分，她一直想要找机会补起来，而现在，也许机会就来了，她的心情也十分激动，把手交握在面前，攥得紧紧的。
一行五人，随着小丫鬟来到夔国府正厅，此时宴席果然已近尾声，众人都未执筷，只是饮酒作乐。
厅中内外，摆了好几桌，而皇上坐在最里面，他们不敢抬头多看，只在丫鬟的指点下，跪下叩首，口称拜见皇上。
皇上开口，果如南叶所料，对宴席极尽赞美之词，不论是否真心，都给给足了夔国府面子。
不愧是皇上，词儿真多，声音也挺好听，只比世子差上那么一点点，南叶正想着，忽然却听见上面传来一句：“说朕是老头子的，是哪个？”
这话简直犹如晴天霹雳，把南叶给惊得是头晕目眩，她的一句戏谑，居然传到皇上耳朵里去了！而且还当众问了出来！这是要把她砍头的意思吗？！
不过，就算再震惊，也没空给她去反应，这可是皇上，他问，你就得感觉你答，不然就是忤逆了。旁边的小丫鬟，已经在小声提醒她了，她现在的一举一动，可都会影响到整个夔国府在皇上心目中的形象，尽管她只是个小厨娘。
南叶只得硬着头皮站了出来，信口胡诌，把纪晓岚对付乾隆的那一套搬了出来，道：“回禀皇上，万寿无疆谓之老，顶天立地谓之头，父天母地谓之子，此乃老头子的含义。”
厅内响起窃窃私语，似都在惊讶她一个小小厨娘，编起理由来，居然一套一套的。
而上首的皇上，更是笑出了声来：“朕又没说要罚你，你紧张作什么。不过广元所言，还真是不假，那日他道你虽为厨娘，却极擅以诗词入菜，朕还不信，今儿听了你这一番‘急中生智’，竟果然如此，若非胸中有点墨水，绝对编不出来。”
这皇上的反应，可和故事中所讲的，乾隆的反应不一样啊，南叶忍不住汗了一个。
皇上的声音再次响了起来，还是带着笑意：“那你抬起头来看看，看看朕到底是不是老头子？”
皇上面前，她可不敢抬头，可是皇上都发话了，她要是不抬头，就成了抗旨了，好吧，那就大着胆子抬头看看吧，南叶定了定神，抬头朝前看去。
皇上即便便服出行，也是一身明黄装束，极好辨认，她目光一扫，马上发现了他的位置，只见他剑眉星目，高鼻薄唇，皮肤略显得有些苍白，仔细看看，和旁边坐着的世子，竟有几分相像，不过他们本来就是亲戚，长得像也是正常的。
哎，当今皇上，不是世子的舅舅么，怎么看起来，年纪却跟他差不多？这不科学啊！难不成太后是老来得子？不过不管怎么说，他都和老头子不沾边，只是，只是吃东西太挑剔了点，口味略怪了点。
南叶红着脸，把头又垂了下去，跪下认错：“奴婢知罪，望皇上开恩。”
☆、170。第170章 世子替奴婢作主
皇上听得南叶如此说，却不高兴了：“朕都说了，并未怪罪于你，你还认错作什么，倒显得朕有多苛刻似的。”
得，她认错倒认出错来了，南叶赶紧爬起来，退到后面站好，恨不得把自己隐起身来。
皇上的心情，看起来却真不错，笑着饮了一杯酒，又开口道：“夔国府的菜，名不虚传，怨不得广元赌菜斗菜，几乎从来没输过，尤其这道假莲蓬，还有爆炒羊肉丝，深得朕意，不知是�