厨娘们见南叶出来，都兴奋起来，管他什么等级，一窝蜂地朝她跟前涌，而且人人手里都端着一盘菜，争抢着让她尝。
南叶要是尝了哪盘菜，那盘菜的主人，便会以一种万分期待的眼神，盯着她不放，不住地问她：“我这手艺如何，可能在下个月的宴席筹备中，给你打打下手？”
西厨房的人，实在是太多了，即便是接待皇上如此重大的宴席，也不可能每个人都上，这些机会，必须挤破了头来争取，才有一线希望。
但只要能位列宴席筹备名单，好好把这次宴席办成功，便和斗菜一样，会有功券奖励。那可是一枚功券！太值得拼命去争。
所以她们顾不得前些时拒不帮南叶的尴尬，纷纷抓住这次机会，学着卢梅芳和左方同的样儿，做了自己最拿手的菜，端来给南叶尝。
南叶望着围在她周围的人山人海，无奈苦笑，这一路尝下来，舌头都得磨破，而且还不一定挑得出好的来，可怎么办才好啊……
深冬见她犹豫，还以为她在记仇，小声地劝她：“她们先前那般对你，的确可恨，不过这怨，记在心里就好，正经事还是别耽误了，下个月的宴席筹备太过重要，光凭我们这几个人可忙不过来，必须再挑几个人……”
南叶看向深冬，略显诧异，笑道：“这若换了我那好朋友香秀，一定会说：她们负你在先，莫要理会他们。我先前听你讲了自身遭遇，还道你性格同她类似，没想到，你比她更成熟，遇事思虑更周详。”
深冬却是苦涩一笑：“当年我何尝不是如此，只是人都被贬到洗衣房去了，如果还不能忍，简直没法活了。”
这是年轻人才有的冲动性格啊，她却是老了，南叶羡慕了一阵，终于想出了个法子来，对围在她旁边不肯离去的厨娘们道：“下个月的宴席筹备，除去主厨，我这里已有两名人选，还剩二十二个位置，将派的活儿不尽相同，如果你们有意向，明天上午，会有一场选拔赛，自愿报名，当场公布结果。不过，考题我不会事先公布，以便得悉你们的真实水平。”
一听说人人都有机会，厨娘们哪有没意向的，纷纷点头，终于渐渐散了。
南叶总算能安安心心地坐下来吃饭了，不过这三等厨娘的坐席上，可真够凄凉的，偌大一个桌子，竟只有她和翠云，外加临时叫来的深冬。
西厨房的竞争，竟残酷如斯！
南叶虽为胜者，也难免黯然；深冬思及自身，更是难过，两人匆匆吃完饭，在院门前分手，各自回住处去了。
南叶才到三等厨娘住处的院门口，便听见含雪在屋里又是叫，又是喊，激动得跟什么似的。这是怎么了？！南叶连忙加快脚步，朝正房走去。
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☆、154。第154章 是谁打了你？！
“香秀醒了！香秀醒了！南叶，香秀终于醒了！”含雪一见南叶进来，不等她发问，就扑了上去，抱着她又跳又叫。
“真的？香秀醒了？！”南叶激动万分，赶忙跑到床前，果见香秀已经睁开了眼，只是眼神有些迷茫，显然还在犯迷糊。
“我去给香秀弄点米汤来。”含雪说着，转身跑出去了。这么多天的辛劳终于见到了成果，令她发自内心地高兴起来，忘却了当初答应这件事，只是为了交换一个参加宴席筹备的机会。
南叶坐到香秀跟前，不住地问：“你饿不饿？渴不渴？头晕不晕？”
香秀呆呆地盯着她看了一会儿，眼睛渐渐明亮起来，转头看了看四周，问道：“我怎么在这儿？”
不错，看起来思维挺清晰，南叶答道：“你这一晕，就是好几天，所以我把你搬到了我屋里，方便照料。”
“那你不用干活儿么？”香秀又问。
南叶朝外努了努嘴，道：“白天是含雪，晚上我接班。”
“她居然肯照顾我？”香秀有些惊讶，“肯定是因为你许了她什么好处。”
南叶忍不住笑了起来：“看来你已经没事了，连含雪是什么样儿都还记得。”
香秀也笑了起来，摸摸自己的头，发现并没有纱布包着，只有一道已结疤的伤痕，不禁大为惊讶：“我晕了几天了？连伤口都结疤了？”
“可不是。”南叶端了盆热水来，帮她擦脸，道，“伤都好了，只等你醒了。阿弥陀佛，好在老天保佑，你终于醒了，不然我……”
她说着说着，哽咽起来，香秀自己撑着坐起来，接过她手里的毛巾，给她擦眼泪，安慰她道：“我这不是没事儿了，大难不死，必有后福，你就替我高兴罢。”
真够乐观的，南叶脸上带着泪，噗哧笑出声来。
香秀把毛巾交到南叶手里，不顾她劝，坚持下了床，扶着床沿慢慢走动，道：“我除了没力气，一切感觉都好。”
南叶怕她跌跤，跟在她旁边一起走着，问道：“你可还记得，是谁打晕了你？”
香秀猛地停下脚步，面露恼恨表情：“那院子想必你也瞧见了，还能是谁，就是他们两个狗男女！”
果然是王大梁和翠云！南叶面色一沉，又问：“他们为什么打你？”
香秀回想当时情形，气愤莫名：“那几天，翠云到处造谣，说你和王大梁有一腿，我气不过，就悄悄跟踪他们，想找出他们通奸的证据来，结果不当心，被他们给发现了，他们合伙堵住我的去路，拿凳子把我砸倒，再然后的事，我就不知道了。”
说她和王大梁有一腿？哦，先前她为了阻止王大梁纂改考试成绩，同他单独进过小灶间，翠云肯定就是因为这个，才起意造谣的；后来她忙着研究皇上禁忌食谱，好几天没去厨房，所以不知道造谣这事儿。
不过，她和王大梁，向来是针尖对麦芒，就没对盘过，翠云造这种谣，谁会信啊，起码她后来重回厨房后，就没听到过这种谣言。南叶无奈地看着香秀，道：“你一心想着替我出头，我感激万分，但以后再有这种事情，记得先和我商量，我可不愿意你为了帮我，把命给丢了，不然就算我事后替你报仇，也换不回你来啊。”
香秀连连点头：“你说得是，这事儿的确是我鲁莽了，就算要抓他们，也得多叫几个人一起，怎么能独自一个人去呢，太危险了。”
“我不是这个意思！”南叶哭笑不得。罢了，罢了，这就是香秀，做事有点冲动，但为了朋友，可以两肋插刀，如果她不这样，反倒不是她了。
南叶思索一时，扶住香秀，按着她坐下，正色道：“王大梁和翠云，肯定以为你死定了，才罢了手，而今你福大命大，醒了过来，为了防止他们报复，你必须装失忆，对外坚称当时的情形，你什么也不记得了。”
“凭什么？！”香秀一听，不顾脚还发软，跳了起来，“他们害我差点丢了性命，我好容易醒了，还不得告他们去？”
“香秀，你冷静冷静。”南叶再次将她按下，“你受了苦，这仇，咱们一定会报，但却不能是现在。
首先，当时除了他们，只有你一个人，你既没有证据，也没有目击证人，他们大可说你是诬陷；其次，王大梁是厨房管事，而且是西厨房最有权势的管事，连其他三名管事都唯他马首是瞻，你单凭一件没有证据的事，又如何扳得倒他？
你如果不装失忆，他为了堵住你的嘴，肯定会想方设法置你于死地，到时你忙着防他，哪儿来的心思干活儿，哪儿来的心思考核，哪儿来的心思得功券？”
南叶一提到考核和功券，香秀就马上冷静下来，仔细想了想，终于点了头，道：“行，我听你的，装失忆，不过总有一天，我会让他好看！”
“不用很久，马上他就会倒个小霉了。”南叶拍了拍她的手，笑道。
王大梁马上就能倒霉？香秀一听，激动起来，忙问：“怎么回事？快跟我说说！”
南叶笑道：“我答应明天下午，教他两道菜，而这两道菜，将会由他负责，在下个月的宴席上做出来。”
“什么？！”香秀本来是满脸笑容地听她讲，但一听完，却马上叫了起来，“你居然要教他做菜？还许他在下个月的宴席上卖弄？这叫让他倒霉么？这是给他出风头的机会罢？！”
“你急什么！”南叶嗔道，“且看我手段好了，还不相信我？”
看来她有后招，香秀不好意思地笑起来：“看我这急脾气，晕了好几天了，也还是那样。”
“这恐怕一辈子都改不了了。”南叶笑着打趣了她一句，又道，“而今你醒了，就好好休养几天，准备帮我筹备下个月的宴席罢。”
“宴席？”香秀忽地脸上一红，现出极不常见的扭捏表情来，声如蚊呐，“你先前不是说，叶三要为我赎身，还会求皇上赐婚，所以他让我别参加这次宴席筹备的么……我看我还是歇着等他罢……”
☆、155。第155章 别开生面选拔赛（一）
叶三？她是在说叶天么……南叶忽地一愣，想起那日叶天的反应来，真是不知该如何跟香秀开这个口。
那天，香秀重伤未醒，她又忙着研究皇上禁忌食谱，担心无暇旁顾，便央叶天提前把香秀赎回去，结果叶天犹犹豫豫，连句准话都不肯给。
后来听芦芽透露，二夫人有意将二小姐许配给他，而老太君更是已赠了他大宅子，这大概便是他犹犹豫豫的原因。
再后来，便没了叶天的消息，几番前往衡清轩，也没能见着他，不知他是躲起来了，还是已经搬去了大宅。
所以，在南叶看来，香秀继续为了叶天的一个虚无缥缈的诺言，而放弃这次获得功券的大好机会，实在是不值当。但香秀重伤初愈，身子还虚，经得住这样的打击么？南叶思前想后，最终还是什么都没提，心想，且等她身体好些再说罢，大不了拖几天再朝上报名单好了。
为了让香秀高兴高兴，南叶把斗菜的事情讲给她听，尤其重点描绘了姜国府大小姐捣乱失败，和王大梁打赌输给她了的事情，笑道：“我为小菜原料的事，愁了好几天，这下总算是齐了，等明天忙完，我就拿着王大梁输给我的条子，上库房领食材去！”
香秀听说她斗菜拿了第一，果然高兴；再听说厨房的人因为怕王大梁，竟一个都不肯帮她，又气愤不已。
这事儿高兴高兴就好了，王大梁奸计又没得逞，气坏了身子可不好，南叶赶忙转移话题：“含雪不是去熬米汤么，咱么还没回来？”
香秀也奇怪，两人推开窗，朝外望了好一时，总算见着她回来。南叶接过米汤，问了她一句，原来她水平太差，手艺太烂，一个米汤，居然熬了三遍才成功，前两次不是糊了锅，就是水太多，怎么也没米味儿。
厨艺差到这份上，真是叫人没话说，看来就算答应了她参加下个月的宴席，她也只配杀杀鱼，宰宰鹅了。
香秀喝了碗米汤，倦意袭来，沉沉睡去。
含雪问南叶：“当初是谁打晕了她？她说了没？”
南叶摇摇头，叹气道：“她什么也不记得了。”
“什么也不记得了？怎么会这样？”含雪十分诧异，“那做饭的手艺可还记得？”
“做饭的手艺，记得倒是记得，只是……”南叶想了想，道，“只是她不想参加下个月的宴席筹备了，也不知这是怎么了。”
含雪不知叶天那档子事，听了南叶这话，愈发讶异，叫道：“下个月的宴席筹备她都不想参加？！看来是真失忆了！”
不错，果然如此描述，香秀失忆的可信度更高，南叶暗自满意点头，道，“这些天辛苦你了，赶紧回去歇着罢，下个月宴席筹备的名单上，一定会有你的名字的，放心好了。”
含雪一反常态，任劳任怨这么多天，为的不就是这个，一听这话，笑容满面，疲惫顿消，回去睡觉去了。
第二天，南叶起了个大早，没想到，香秀也跟着起来，声称自己已经没事了，执意要回东厢。南叶担心翠云加害于她，不让她走，但香秀却道：“我不是失忆了么，既然失忆了，就该回去，不然惹人生疑。”说完又宽她的心：“放心，我又不是小孩子了，会小心行事的；再说住东厢的除了我，就是她，如果我在屋里出事，她头一个脱不了嫌疑，她没那么傻的。”
这话倒也不错，香秀总不能跟着她一辈子，南叶只得再三叮嘱她要小心，放她去了。
南叶来到厨房，吓了一跳，她一贯都是厨房最早到的人，但今天，却成了最后一个！西厨房的院子里，黑压压地挤满了人，全部翘首以盼。
这都是等着参加选拔赛的？这么积极？南叶目光一扫，竟在人群里发现了翠云，这可真让人意外，看来功券的魅力真是大，居然能让翠云放下面子，也来参加选拔赛。
更让人意外的是，翠云不远处，竟还站着含雪，南叶走过去，惊讶问道：“我不是答应给你记名了么，你怎么还来？”
含雪显得有些不好意思，声音小小的：“我听他们说，这次宴席筹备，如果表现好了，可不光有功券，往后不论晋级还是参加其他宴席筹备，都是拿得出手的资历，所以我不光想记名，还想真正占个职位……”
她而今没了王大梁依靠，真跟变了个人似的，竟也晓得为以后打算了，好吧，这好歹也算是进步，不过，就凭她这手连一碗米汤都得熬三遍的烂厨艺，能占个什么好职位啊，就算临时抱佛脚也来不及了。南叶好心建议：“今天的选拔赛，竞争肯定激烈，你听我的，待会儿去报水台那一项，机会大些。”
水台？水台是什么职位？含雪没听过这个名词，很有些迷茫，不过，这次选拔赛，南叶是唯一的评委，决定权都在她手里呢，既然她让报水台，那就水台吧。她这样想着，点了点头。
南叶跟含雪说完话，走到院子中央，示意厨娘们安静下来，大声地道：“下个月的宴席筹备，乃是为了接驾，其重要性，无需我多说，为了提高效率，更为了明确责任，这次选拔赛，与以往不同，乃是按照不同的工种报名，其一，水台：负责洗菜、择菜，宰杀家禽鱼类等等；其二，砧板：负责切菜，配菜；其三，打荷：负责将配好的菜送往灶台，再将做好的菜传给送菜丫鬟。
给你们三分钟的时间，思考下自己的特长所在，然后择一报名，为了节省时间，每人只能选择一项报名，不可重复。”
听了南叶这番话，院中一时有些乱糟糟的，议论声此起彼伏，在西厨房，多少年以来，都是按照等级划分工种，杂工择菜洗菜，三等厨娘切菜，二等厨娘配菜，一等厨娘直接听管事使唤。
照南叶这般选拔，那三等厨娘完全可以去报一等厨娘的活儿，而一等厨娘，也完全有可能不幸地被挤下来，最后连洗菜择菜的事情都摊不上。
这哪里是选拔赛，完全是大洗牌啊！
厨娘们，特别是高等级的厨娘，都这样想着，结果选拔赛还没开始，恐慌渐渐蔓延，甚至有不少人，已经生出不满的情绪来了。
☆、156。第156章 别开生面选拔赛（二）
南叶看在眼里，不轻不重来了一句：“如果觉得自己技不如人，会被低等级淘汰的，现在就可以走人，这次选拔赛，是完全自愿的。”
谁会承认自己比低等级的差？！骚动马上停止，没有一个人因此离场。
随后，不论是高等级的，还是低等级的，全低头琢磨自己的特长去了。这次选拔赛，只能选择一项报名，这可得慎重，万一不自量力，选了一项自己没法考好的，再想换去杀鱼宰鸡都不可能了。
含雪此时才知道，水台是指洗菜�