南叶笑着摇头：“不是，负责这次斗菜的人，是我。”
“你？！”深冬再一次觉得，南叶是在开玩笑，她不过一个三等厨娘，怎会有资格负责斗菜？！但这种事情，又岂容得了她胡诌，她究竟是怎么做到的？！
南叶笑了笑，没有解释太多，拍拍她的肩，走了。
选一个已被贬至洗衣房的洗衣工当帮手，无论怎么看，都是很诡异的，但顾端这会儿满心忧虑的都是“我居然要当众做菜了！”，根本没心思去理会南叶挑了谁，甚至连深冬是哪个都没问，就准了她的提议。
事情进展得居然如此顺利，南叶又是高兴，又是好笑，出得衡清轩，想着顾端忧心忡忡的样子，忍不住又乐了半天。
她回到西跨院，径直又去了洗衣房，这次有了世子的口谕，守门的婆子愈加热情，主动帮她把深冬叫了出来，又反复叮嘱：“听这位南叶姐姐的话，莫要闯祸，莫要给洗衣房抹黑……”
她比深冬起码小三岁，哪里就成了姐姐了，南叶汗了一把，谢过这婆子，带着深冬回到了西厨房。
深冬离开西厨房已有两年多，大部分人都不认得她，但她身上代表洗衣工的麻布衣裳，大家还是认得的，纷纷出来看热闹，当作一件稀奇事奔走相告：“南叶居然带了个洗衣工回来了，莫非这就是她挑的帮手？！”
王大梁接到消息，还不相信，丢下手里的活儿跑出来看，却是吓了一跳：“深冬？！”虽然隔了两三年，深冬还是那么漂亮，让他一眼就认了出来，又是心痒，又是发恨。
墨春和金秋刚才正在给他帮忙，这会儿他出来，也便跟了出来，见着深冬，皆是一惊：“你怎么回来了？”
深冬站在南叶身后，把腰挺得笔直，冲她们微微点头，至于王大梁，她刻意避开了眼神。
王大梁愣过之后，终于反应过来，笑得弯了腰：“南叶，这不会真是你找回来的帮手罢？你真是好眼力，连洗衣房里的厨娘，都能搜罗出来，不过据我所知，这厨娘离开西厨房时，只是个三等，连蓑衣刀法都还没学会呢，你居然找她来帮忙？哎哟喂，真是笑死个人了！”
这次斗菜，会用到蓑衣刀法，而这种刀法，不是一天两天练得出来的，是以王大梁笑得如此肆无忌惮。
然而南叶也在笑，眼神里还透露出一股轻蔑神情：“不就是蓑衣刀法么，什么要紧，两三分钟就能学会的事情。”
两三分钟？！那可是蓑衣刀法！她好大的口气！王大梁猛地收住笑，把手里的菜刀朝门框上一插，道：“好，这可是你说的，两三分钟学会蓑衣刀法，到时斗菜，你要是不让这个深冬动刀，可别怪我言语伤人！”
南叶讥讽道：“王管事，这会儿还没开始斗菜呢，您的言语，也够伤人的。依我看，我们还不如赌一把。”
“赌？你居然还敢跟我赌？！”王大梁诧异非常。这南叶到底年纪太轻，接连走运，就得意忘形了，这蓑衣刀法，是绝对不可能两三分钟学会的，不然那些专门培训厨师的学坊，都关门算了。
然而南叶却是自信满满，肯定点头：“咱们就赌鲜虾、秋油和冬笋各十斤，外加两个大坛子，你看如何？”
王大梁呸的一声朝地上吐了口唾沫：“这都什么乱七八糟的？”
南叶诧异道：“莫非王管事是嫌鲜虾和冬笋太贵？是了，京城少水，鱼虾奇贵，而现在是夏天，冬笋只有冰窖里才有，也是贵得吓人……”
☆、137。第137章 世子，您是来玩儿我的罢！
“我呸，老子会少这点钱？！赌就赌，我是怕你输了，拿不出同样的东西来！”王大梁其实更想说，如果你输了，就再多教我两道菜，但这样的话当着厨娘们的面说出来，多掉价啊，他堂堂一个管事，居然向个三等厨娘学做菜，面子朝哪里搁，因而话到嘴边，又咽回去了。
“行，既然王管事同意，那咱们就赌定了，想必有这么多人作证，您也不会抵赖。”南叶说完，领着深冬上小灶间去了，她既负责下个月的宴席，又负责即将到来的斗菜，小灶间想怎么用就怎么用，想什么时候用就什么时候用。
“她算什么东西，居然还敢跟我赌！”王大梁犹自气愤不已，冲着南叶的背影大声叫骂。
围观的人群散去，翠云悄无声息地走过来，问道：“蓑衣刀法真能两三分钟学会？”
王大梁瞥她一眼，把余怒撒到了她身上：“你蠢啊，这怎么可能？你也算是基本功扎实的，蓑衣刀法学会了没？”
翠云道：“前天才刚学呢……”
这就是还没学会了，王大梁犹自带有邪火，连说带骂：“蠢货，拿脑子想想，你天天在厨房里练，两三天还没学会，深冬一个两三年没碰过刀的人，怎么可能两三分钟就学会？！”
翠云这会儿只关心南叶会不会吃瘪，挨了骂也没什么反应，继续问道：“那她怎么还敢同你打赌？”
王大梁哼了一声，道：“那我怎么晓得，也许是脑子和你一样，烧坏了。你瞧她要的那些东西，不是活物就是需要冷藏，根本就不经放，正常人就算打赌，谁会要那个。”
这倒也是，也许南叶这会儿正后悔刚才逞一时口舌之快，给自己挖了个坑跳呢，翠云想着想着，开心地笑了起来。
小灶间内，南叶领着深冬，把灶台炉子，锅碗瓢盆，各种食材，尽数参观了一遍，仿佛刚才那场赌约，丝毫不存在一般。
深冬不是多话的人，南叶不提，她也就不问，只默默听着南叶的介绍，生怕漏掉了一点半点。她离开厨房实在是太久了，当初经验又太少，好容易得到一个机会，可得好好把握住才行，再不济，也不能丢了南叶的脸，这可是她的大恩人。
南叶为她介绍完小灶间，开始讲解这次的斗菜：“一共五道菜，煨鲟鱼、羊羹、雪天牛尾狸、煨鲜菱、云林鹅，限时十分钟，可派三人上场，不过……主力只有我和你。”
明明有三个人，主力却居然有她？！难不成这第三个人，水平比她还差劲不成？！深冬再一次陷入深深的诧异之中，觉得南叶又开始开玩笑了。
南叶很想叹气，但张口时，却是忍不住笑了起来：“因为这第三个人，是世子。”
“世子？！世子要参加斗菜？！亲自参加？！”深冬风中凌乱了。这可真是，不是我不明白，是这世界变化太快，短短的两三年，京城竟已开始流行世子亲自斗菜了么？
这一次，南叶倒是完全明白深冬的心情，拍拍她的手，道：“据说都是让成国府二公子逼的，平日不这样。”
但深冬的心情，一点儿都没有变得轻松，开什么玩笑，世子跟她们一起做菜，她能轻松得起来么！万一她一紧张，手里的刀把世子伤着了，或是锅碗瓢盆把世子磕着碰着了，该如何是好？
南叶看着深冬从斗志昂扬，瞬间变成紧张兮兮，忍不住地好笑，她很想告诉深冬，其实世子会做菜，而且水平不错，说不准比她还强些呢，但又怕泄露了世子的秘密，会被世子掐死，因而只能死死忍着。
她为了让深冬放开些，故意激她道：“你若是害怕，可以回去。”
回去？她来都来了，岂有再回去的道理？深冬马上把胸一挺，道：“我不怕！只是担心世子……”
话音还没说完，就听见有人在外头唤：“南叶，世子让你带着新挑出来的帮手，上衡清轩走一趟！”
她不是才去过衡清轩么，怎么又叫她去？莫非是世子终于发现了深冬身份的不同寻常，找她去过问？南叶想着，有了丝紧张，忙让深冬拢头发，扯衣裳，争取给世子留下个好印象。
她俩跟着传话的小丫鬟，一路来到衡清轩。
顾端正在书房，半边身子隐在书架之后，完全看不见他脸上的表情，而他，似乎一点儿也没有要走出来的意思，就那样藏在阴影里，开门见山地对南叶道：“我有事同你讲。”
既然看都不看深冬，那肯定没她什么事儿了，南叶先松了一口气，道：“世子尽管说。”
顾端咳嗽两声，道：“斗菜的时间定了，三天后的早上，不过，我有几点要求。”
哎哟，我的世子，您是主子，您是大爷，别说几点要求，就是十几点，几十点，她也只有应着的份啊，南叶躬了躬身，洗耳恭听。
顾端扭了扭头，似在左顾右盼，不过书架挡得严实，看不真切：“第一，我不系围裙，不戴攀膊。”
他说完，停了下来。
嗯？在等她的回答？南叶赶忙点头：“行，行，没问题。”反正他是世子，衣裳脏了就直接换呗，戴不戴那些东西都无所谓。
南叶答应得爽快，顾端很满意，接着说了下去：“第二，我不炒菜，不操刀，只守炉子。”
这个更没问题，这五道菜基本上不是煮就是炖，他想炒都没机会，至于切菜么，这不有她和深冬么，南叶点点头：“没问题。”
“很好，还有最后一点，我不愿打下手，必须正经做一个菜。”顾端又道。
他是堂堂世子，打下手像什么样子，上灶才是正经事嘛，南叶十分理解，再次点头。
但顾端却还没有说完：“这几个菜，我全试过了，不论做哪个，都得花十来分钟。”
什么？！一个菜十来分钟？！比赛的总时间，不是只有十分钟么？他花上十来分钟，那不是铁定输了？！世子，您是来搞笑的罢？！南叶摸了摸耳朵，以为自己听错了：“世子，照您这速度，肯定会输，要不您别动手了，就坐在一旁压阵？”
“不行！”顾端却斩钉截铁，“比赛有规定，如果我什么都不做，成绩为零。”
“那您只起个头，剩下的交给我？”南叶继续跟他打商量。
“不行！”顾端还是斩钉截铁，“做菜只做一半，算什么事？”
这也不行，那也不行，难道他就这么想输？！世子，您是来玩儿我的罢！南叶简直就要抓狂了。
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☆、138。第138章 压力山大
咦，难不成，世子和以前的某次一样，是想要故意输掉？南叶有些不确定，稍稍稳定情绪，问道：“您是想要输？”
尽管世子远在书架那头，但还是有道凛冽的目光投射而来：“胡说！好好的斗菜，我为什么想要输？这次斗菜，非但不能输，而且必须要赢！”
既然想赢，您闹个什么劲儿啊，乖乖地在旁边打酱油不好么？南叶泪流满面：“那您做的菜，超了时，怎么办？”
“我要是知道该怎么办，还找你来作什么？”顾端理直气壮。
你还理直气壮！你就是自知这要求太强人所难，所以才不好意思露面，偏躲在书架后头的！南叶气得发疯，却又无可奈何，谁让他是世子呢，就算他是突然抽风，也不得不照着他的意思去办。
“好吧，让奴婢回头想想办法……”南叶已经不知该怎么办才好了，只能先应下，想想办法再说。
顾端见她答应了自己的要求，这才从书架后走出来，依旧是白衣胜雪，貌比潘安，一双眼睛，既明亮，又有神。
他朝深冬那边扫了一眼，问南叶道：“这就是你挑的帮手？”
南叶平复了一下情绪，回答道：“回世子的话，是，这是深冬，奴婢所挑的帮手。”
顾端背着手，走到她面前，道：“你是以为我看不懂她穿的服色么？”
这会儿才发现她是洗衣工么……早干什么去了……您答都答应了，难不成想反悔？厨房里的明争暗斗，没法拿到台面上来说，南叶只得编了个理由：“世子明鉴，这次斗菜，因为限定了时间，团队之间的配合极其重要，所以与其要个经验丰富，但却有自己一套行事风格的老手，不如挑个厨艺差些，但更容易配合我的新人。”
“她是新人？”顾端的声音，听起来很是不满，“她是个洗衣工！”
南叶忙道：“深冬以前也是厨房里的厨娘，基本功还在。”
顾端望着她，脸色沉郁。
南叶也不高兴了，她都不介意他炒十几分钟的菜了，他还嫌弃深冬作什么。
好在顾端在沉默良久过后，还是长叹一声，道：“也罢，就放手搏一回罢。”
有必要这么紧张么？相比于深冬，他老人家的那个菜，显然更值得让人担忧罢？南叶暗自撇嘴，躬身谢他，带着深冬退了出来。
芦芽却在外面候着，一见她出来，就招手叫她近前，陪她一起走着，而深冬非常有眼力劲儿，马上退到了后面去。
芦芽挽住南叶的胳膊，小声地道：“你别怪世子，他也是没办法。”
没办法？他怎么没办法了，他如果没办法，能跟小孩儿似的胡闹，非要炒一个十几分钟的菜么？在芦芽面前，南叶懒得隐藏自己的情绪，什么都摆在了脸上。
芦芽叹了口气，道：“你以为这次斗菜，只是世子的比赛么？”
“嗯？”南叶一愣。
“你呀，平时机灵得跟什么似的，这会儿怎么犯糊涂了？”芦芽忍不住点了点她的额头，“皇上驾临，怎会是世子一个人的事，那是整个夔国府的事！这次斗菜，亦是如此，夔国府上下都盯着呢！世子执意让你带队参赛，不知多少人反对，二夫人就是头一个！世子虽然力排众议，直接挑了你出来，但却不得不向他们证明你的实力，这炒菜，便是其中的一项。”
原来是这样！南叶的心里，突然充满了愧疚，世子如此撑她，她居然还以为世子是在胡闹。
芦芽朝后看了深冬一眼，忍不住又叹气：“你呀，真不知是太自信，还是太自负，世子因为你，压力已经比山还大，你偏还挑个被淘汰多年的洗衣工来当帮手，你这是想让世子担心死啊？”
原来世子的处境，并不比她好多少，怪不得刚才对深冬那么不满意，但尽管如此，他还是尊重了她的选择，这得对她有多信任啊！南叶不由自主地，湿了眼眶，紧紧抓住芦芽的手，道：“芦芽姐姐，你帮我转告世子，这次斗菜，我一定会拿下第一名，请他放心。”
“别，别，别！”芦芽却抽出手来，连连直摆，“世子待你，跟别人都不同，不许给你太大压力呢，你不用紧张，平常心对待就好，就算输了，上头也有世子顶着，没你什么事儿。”
南叶心下感激，明明是想笑，却不由自主地落了眼泪，忙装作赶时间，招呼了深冬一声，快步跑走了。
深冬刚才落在后面，没有听见这些，但世子对她不满意，但却是看出来了，因而什么话也不敢多说，一回到小灶间，就问南叶：“我该从哪里练起？”
这简单明了的一句话，瞬间又点燃了南叶的斗志，为了她自己，为了深冬，更为了世子，她一定要把这次斗菜拿下，证明给所有人看看！
她擦干仍旧湿漉漉的眼角，自怀中掏出自订的小册子和黑炭笔，招呼深冬过来坐下，道：“做菜和打仗一样，先得分析战局，至于技术那些，反而是次要的。”
战局？什么战局？深冬疑惑着，目光落到了那纸笔上，又是一惊：看这样子，南叶竟是会书写？一个三等厨娘，居然会写字？不过，南叶会写，她可是不会认，因此犹豫着道：“我不识字，要不先去练蓑衣刀法？”
南叶笑了起来：“我不是说了么，蓑衣刀法两三分钟就能学会，就是到了场上临时学，时间都是足够的，你着什么急啊。”
真的两三分钟就能学会？！深冬震惊到有些怔怔的：“我还以为，你只是为了镇住王大梁呢……”
“就凭他？需要镇么？”一个靠后台的人，手艺还不如马六嫂呢，南叶十分不