她们这边说着话，那边金秋也忙完了，南叶喊了声“开工”，生火开灶。此时饭点已过，她要做的菜，对于老太君和大小姐来说，算是开小灶了，所以菜的种类不必太多，对上口味最重要。
墨春和金秋不约而同地聚到了南叶身旁，但却又不敢近前，担心她有什么绝活秘方，是不能让人看见的，虽然她们心里直痒痒，但这点觉悟，还是有的。
但南叶却十分大方，主动招呼她们：“要是不忙，来搭把手？”
搭把手，岂不就是给她们偷艺的机会？墨春和金秋大喜过望，连忙小跑上前，看她如何行事。
只见南叶先取了只整鸡煮熟，捞起沥干，剁成小块，然后将油烧热，放入鸡块略炒，随后用碗盖住，待碗热，加入按比例调配的陈醋和酒，再撒上一些些盐巴。
这也不难啊，为什么南叶每次做的菜，都让主子们赞不绝口呢？
墨春和金秋十分疑惑。
而南叶望着尚未完工的鸡块，很有些伤感，这道炉焙鸡，接下来便是考验耐心和细心的时候了，每每这个时候，都是香秀顶上，而此刻，她却是身负重伤，生死未卜。
墨春见南叶停了手，忙问：“怎么了，可需要帮忙？”
南叶犹豫了一下，道：“这道炉焙鸡，还需要最后的炖煮，得有人看着火候，步骤极其繁琐，我怕你们不愿意。”
“看你说的。”墨春笑着道，“我们来，就是帮忙的，怎会怕繁琐，再说了，这也是上灶的机会，是不是？”
金秋连连点头，道：“只是炉焙鸡我们不会做，这忙怎么个帮法，还得你教我们。”
南叶本还怕她们嫌麻烦，不肯帮忙，这会儿看她们两个，却是眼睛闪闪发亮，一副跃跃欲试的模样。她哪里晓得，对于普通厨娘来说，进了夔国府后，接触新菜式的机会，真是少得可怜，那些厨房管事，虽然会教，但真正压箱底的菜，谁会轻易让人看见？
是以对于墨春和金秋来说，这可不仅仅是帮忙，更是偷艺学习一道新菜的机会，她们如何能不积极！
南叶和她们接触不多，并不知道谁的耐心更好些，便随手点了金秋，让她来看着灶，并教她道：“陈醋和酒，我已经调好了，共计五份，你只消守着锅，等锅里的汤汁一炖干，就再加一份醋酒进去，如此反复，直到鸡肉酥烂，可听明白了？”
盯着锅而已，简单得很，只是显得有些枯燥，金秋倒没有显露出不耐烦的神态，只是羡慕地看了墨春一眼，她守着锅的时候，墨春就能跟着南叶，多学几招了。
南叶留了金秋在炖锅前，自己则带着墨春，走到另一口灶前，生火，热锅，准备炒茄子。墨春看看茄子，又看看南叶，欲言又止。南叶奇道：“怎么了？”
墨春犹豫着道：“你真打算炒茄子？可你先前不是说，这是给大小姐做的减肥餐么？茄子最为吸油，特别是你切得这样薄，就更吃油了，油厚的菜，吃了只会长胖罢，如何能减肥？”
她身为华朝土生土长的人，却知道油吃多了会长胖，真是难得了，起码王大梁和翠云就不知道，南叶闻言，欣赏地看了墨春一眼，但却卖了个关子，道：“你仔细看着，待会儿就知道了。”
墨春却是性急，等不得她倒油，自己先猜上了：“你是打算先用水淖过，然后再下锅炒？”
真不愧是实打实自己打拼到一等厨娘的，见识就是不一般，知道用水淖过后的茄子不吃油，倘若王大梁和翠云也有这般见识，这减肥餐也就没她什么事儿了，南叶再一次欣赏地看了墨春一眼，摇了摇头：“你这法子也不错，但大小姐不喜欢淖过水的茄子。”
“那你打算怎么个炒法？”眼瞅着锅就热了，墨春愈发好奇了。
☆、132。第132章 求你把香秀赎回去罢！
就在墨春正好奇的时间里，南叶已是将薄胜纸片的茄子，倒入了热锅中，慢慢地翻炒起来。
“啊……”墨春忍不住指着锅，惊叫出声。
“怎么了？”南叶被她吓了一跳。
“你，你忘了放油！”墨春说完，迅速捂住了脸，完了，她居然敢指出南叶的错误，下个月的宴席筹备，肯定没有她的份了。
谁知南叶却笑了起来：“待会儿才放油呢。”
待会儿才放？待会儿是什么时候？起锅的时候？可是起锅添加明油，岂不是一个真正的厨师最忌讳的一点？只有街头只图赚钱的厨子，才会在在起锅时加上一勺明油，好让菜看起来鲜亮些罢。墨春愈发疑惑了。
但南叶只是微微笑着，不紧不慢地翻炒着锅里的茄子片，仿佛这并非一份工作，而是极大的享受一般。
烟熏火燎的，有什么好享受的，这样的念头在墨春脑海中一闪而过，那边，南叶已是将茄子煸炒至干，起锅装盘了。
这样就好了？盐都没放呢，怎么吃啊？减肥也不是这么个减法罢？虽然大小姐的确是胖到不该吃任何东西了……墨春正奇怪，就见南叶拎起油壶，倒了那么一点点油到锅里，然后放葱花蒜苗，再把干煸过的茄子，倒了进去。
原来还要再炒一遍，而油，就是这个时候放的，墨春恍然大悟，由衷佩服：“我还是头一回见到这种炒法，南叶，你真是比我见过的任何一个管事都强。”
这技术，可不是她发明的，南叶被夸得有些不好意思，招手示意她靠近，小声地道：“实话告诉你，其实我觉得油炸过的茄子最好吃，只不过是因为大小姐要减肥，我没有办法……”
这话一下子拉近了和墨春的距离，令得墨春哈哈大笑：“那是，也就大小姐这样锦衣玉食的千金小姐，才需要吃二进锅的茄子，像我们这样天天吃素，半个月才见一次荤，就该吃油炸的茄子，不，该吃大肥肉片子！”
南叶羡慕地道：“那是你们一等厨娘，我们三等厨娘，只有馒头和咸菜啃。”
墨春听了这话，方才感觉到，这是个等级比她整整低上两级，才刚转正不久的小厨娘，单看她切菜掌勺，无一不娴熟到极致，哪里像是个才入府的新手！
“不过，今儿咱们能打打牙祭，每样菜，我都特意多做了些，待会儿做完饭，都留下，吃饱了再走。”南叶将茄子起锅装盘，笑着对墨春和金秋道。
墨春和金秋喜出望外，连连点头，口水都快要流出来了。
南叶把茄子先装进保温的食盒里，再走去金秋那边，朝炖锅上加了一层蒸格，然后丢进两条从中间剖开的茄子，然后对墨春道：“你刚才不是想上灶么，来，做个凉拌莴苣丝罢。”
墨春欢欢喜喜地来到炉子前，把莴苣丝倒进一锅已经烧开的高汤中，待得熟透，用漏勺捞起来，然后就准备洒调料。南叶忙拦住她道：“这样可不行，老太君是挑剔的人，大小姐也不能吃全素，不然更坚持不了。”
不是凉拌莴苣丝么，不这样拌，还能怎样拌？墨春正疑惑，南叶却已是取了早就处理好的燕窝、鱼肉、鳗鱼片、鳝鱼片和火腿来，分别切丁，拌入莴苣丝，然后才示意她可以调味了。
这么复杂！不过是一道凉拌菜而已！墨春咂舌不已，感叹道：“一道小菜，你都如此用心，怨不得主子们都喜欢你。”
南叶笑了笑，把炖锅上已蒸烂的茄子端了下来，顺便瞧了一眼炖锅，对金秋道：“差不多了，这道汤汁收干就起锅。”
她光看一眼，就知道鸡肉已经酥烂了？不用筷子戳一下么？以成色判断生熟，那不是管事以上级别的人，才具备的才能么，她一个三等厨娘，怎么也会？金秋百思不得其解，只能怀着敬佩的心情，去照着她的话做了。
南叶把热腾腾的茄子摆到盘子里，朝中间蒸烂的茄肉内拌进麻油、米醋和盐，再撒上了一点点花生仁和菱角碎。
此时，金秋把炉焙鸡也起锅装盘，端了过来。
南叶把菜分别装进两只食盒，清炒茄子和凉拌莴苣丝是大小姐的，炉焙鸡，蒸茄子和凉拌莴苣丝是老太君的，当然，还得配上几样小菜。
墨春拎起食盒，送了出去，再回来时，南叶已是在小灶间摆开了桌子，准备开饭了，桌上，赫然是刚才的那几道菜，只少了清炒茄子。
墨春欢天喜地地奔过去，扑到饭桌前，也不顾自己等级高些，抓过筷子就开吃，一面吃，一面赞。金秋和她一样，也是吃得停不了口，连声赞好吃，特别是那道炉焙鸡，鲜嫩酥烂，实在是不枉她刚才在炖锅旁边守了那么久。
吃饭间，南叶也盛赞了墨春的刀工，和金秋对火候的掌控，直夸得两人心花怒放，又多吃了一碗饭。
三人吃完，墨春和金秋抢着收拾桌子，南叶急着回去看香秀，也就没推辞，但刚起身，便听见有人在外面唤：“南叶，有位公子找你，候在正院角门那边呢。”
公子？自正院来？莫不是叶天罢？一定是芦芽回去后，带给了他消息。南叶心里咯噔一下，十分地不想去，但却又不好把他晾在那里，只得应了一声，推门出去，朝着角门去了。
角门处站的，果然是叶天，只见他满面焦急，踮着脚朝西跨院内张望，完全没了前几次见时儒雅沉静的风采。南叶暗叹一声，走上前去行礼，唤了声：“叶公子。”
叶天急得连声音都变了，直截了当地问：“香秀怎么样了？她没事罢？”
南叶很想安慰他，香秀没事，很快就能醒来，但却又怕他空欢喜一场，从有希望到失望的跌落，往往才是最伤人的。因此她犹豫了又犹豫，还是把实情告诉了他：“香秀伤得很严重，还不知道能不能醒过来。”
“什么？！”叶天大惊失色，“怎么会怎样？！怎么会这样？！是谁干的？！是谁把她伤成这样？！”
南叶缓缓摇头，把含雪和自己的猜测讲了出来：“香秀只怕是看见了什么不该看的，得罪了人了，而我们还无法断定，此人究竟是谁……”
“这么说来，香秀还很有可能再次惨遭毒手？！”叶天愈发地急了。
南叶叹了口气，缓缓点头，道：“只怕是这样。”说完，恳求叶天：“叶公子，你不是说过，要为香秀赎身么？依我看，就是现在罢。你去求一求我们世子，现在就把香秀赎回去，如此一来，她既能得到更好的休养，又不用担心再次被人谋害了。”
“这……”叶天却明显地犹豫起来。
☆、133。第133章 鲜美鳗鱼面
“怎么？”南叶不理解他的踌躇，“叶公子，香秀只是一名普通的厨娘，您又是我们世子的朋友，只要您去求，他一定会答应的。”
但叶天还是没有点头，沉默了半晌，才道：“今天猎场打完猎后，出了点状况，你叫香秀等我几天……”
等他几天？谁知道香秀还等不等得？她就知道，男人靠得住，母猪能上树！南叶一股无名之火忽地冒起，不愿再同叶天多说，转身就走。
叶天竟也没留她，只是站在原地苦笑摇头。
南叶一路疾走，回到住处，看到仍旧人事不省的香秀，又是好一阵难过，她很想留在香秀身边，亲自照顾，但可惜她只是个三等厨娘，身不由己，还有很多活儿，不得不去做，只得再三拜托含雪，留心照料。
好在含雪厨艺差，又懒，本来就不大愿意去厨房，这下有了溜号的机会，求之不得，拍着胸脯向她保证，一定会把香秀照顾好，保护好。
南叶目前的主要工作，已经不是三等厨娘该做的切菜，而是开始着手准备下个月的宴席了，这可是要接待皇上的，马虎不得，要是哪里出了差错，受罚的很可能不止是西厨房，而是整个夔国府。
夔国府上下极其重视这次的宴席，由老太君亲自下令，全员配合南叶，要什么给什么，不得有误。
南叶由此倍感压力，好在她天性稳沉，虽然紧张，倒也不至于慌起来。
准备宴席的第一步，是拟定菜单，这个工作，在她闭门不出四五天后，终于有了眉目。而世子的时间，也掐得是刚刚好，在她出关的第二天早上，就遣了芦芽前来，让她到衡清轩走一趟。
不过是唤她一声而已，何消芦芽亲自跑一趟？这一看就是顺路蹭早饭来了。南叶心知肚明，笑而不语，迅速梳洗打扮，带了芦芽上小灶间，也不繁琐，蒸了条极肥的大鳗鱼，拆肉去骨，和入面中，加去油鸡汤，揉成薄薄的面片，再用世子赏她的小菜刀，切成细条，丢进汤锅，同鸡汁、火腿汁和蘑菇汁一起煮熟。
面还未熟，满屋飘香，看着汤浓色重，偏又清淡无比，真是太适合当早饭了。芦芽也不客气，接过碗就吃，赞不绝口：“如此美味，又恰如其分，也就只在你这里吃得到了。”
“这就叫美味了？这面滴点虾油，再配上一碟玉兰片，才叫好吃呢。”南叶还在忙活，含雪照顾香秀辛苦，得给她也下一碗，还有香秀，昏迷未醒，无法进食，只能给她煮一碗薄薄的米汤送去，让含雪强行给她灌下。
芦芽吃得停不下来，待得一气把汤都喝干，方才腾出空来接南叶的话：“虾油是什么？我听都没听说过。玉兰片我却是吃过，太老太硬，不好吃。”
南叶笑道：“虾油，顾名思义，就是虾中的油脂了，你想想鲜虾的味道，便知这油鲜香无比。至于玉兰片太老太硬，那是因为你没吃到好的。”
芦芽能成为世子跟前的红人，自然不笨，闻言马上问道：“你都会做？”
南叶点了点头。
“那怎么不赶紧做去！”芦芽太相信南叶的手艺了，只要是她做出来的，就没有不好吃的。
南叶却只是苦笑：“大姐，我只是个三等厨娘，哪里弄虾子和玉兰片去？就是盛虾和玉兰片的坛子都没得。”
“这有什么问题，包在我身上，我出钱买来给你！”芦芽垂涎于南叶所描述的美味，毫不犹豫地打了包票。
这回答让南叶有些意外：“你也得自掏腰包？”
芦芽啧了一声：“不自掏腰包还能怎地，虽然我是世子跟前的大丫鬟，但到底也只是个下人，隔三差五上你这儿来打个牙祭还行，但若索要食材，却是不能了。”
原来是这样……看来她的小菜大计，得另想办法了……光靠芦芽掏腰包，可不是长久之计，南叶暗自思量，把面和汤给含雪她们送了去，然后回大厨房领了个馒头，就着咸菜啃完，才重回小灶间。
芦芽见她并未吃面，奇道：“你没多煮一碗？”
厨房只肯给一条鳗鱼，她是多做了一碗，但那不是给含雪送去了么，她就只能啃馒头了。南叶笑了笑，轻描淡写：“厨房既然管早饭，我可不能浪费，所以到那边吃过了。”
芦芽也是从最底层的丫鬟一路打拼上来的，其中缘由，稍稍一猜便得，不由得感叹：“南叶，你还真是重情重义，在夔国府，真正能成为朋友的人，实在是太少了。”
“所以才更弥足珍贵，是不是？”南叶笑了起来，“如果换成是我躺倒，香秀也一定会这样照顾我的。”
芦芽羡慕地看了她一眼，道：“走吧，别让世子久等。”
南叶去跟马六嫂打了个招呼，同芦芽一路出角门，到了正院。路上，南叶装作八卦，向芦芽打听：“芦芽姐姐，那位叶公子，不是新科状元郎么，怎么却住在我们夔国府？”
芦芽抿嘴笑道：“住不久了，马上就要搬到老太君赠给他的宅子里去了。”说着，压低了声音：“二夫人有意把二小姐许配给他呢……”
什么？！怪不得，怪不得！原来是另攀高枝了，怪不得让他信守承诺把香秀赎出去，他那样犹犹豫豫的！南叶气愤莫名，又不好表露出来，只得另起了话题，同芦芽聊