珍环上下打量南叶一番，笑道：“我还道那手艺，没个十几年的功夫，做不出来呢，没想到年纪竟这么小。”说着，侧身请顾端上前，将他们引了进去。
老太君果真才刚起来，正坐在妆台前，一面由丫鬟帮她梳头，一面听另一个丫鬟念一张食单，口中犹自抱怨：“这些早饭，都是中看不中吃，新从西厨房调了厨娘过来，还是一样！”
顾端领着南叶走进去，给老太君行礼问安。
老人大凡都爱长孙，虞氏亦不例外，见着顾端，笑容满面，瞬间心情好转，拉着他的手道：“这么早就来了，一定还没吃饭，待会儿就在祖母这里用。”
顾端应了，又笑着对她道：“老祖宗，听闻您今日不思饮食，孙儿特意给您送了个人来。”
“我不是不思饮食！是他们做的饭菜不对我的口味，我吃不下去！”虞氏抱怨着，抬头去看南叶，问道，“这是哪个厨娘，我不曾见过。”
顾端笑道：“她叫南叶，臭豆腐便是她做出来的。”
“原来是她。”虞氏显得有些惊讶，笑道，“我可是听说，这个南叶，曾助你赢过赌菜，为你筹办过斗诗会，是你最最青睐的一个红人儿，却怎么舍得送到我这里来？”
她做过的事，老太君居然都知道！原来她的知名度，竟这么高了？南叶从旁听见，很是惊讶。
顾端笑着对老太君道：“正是因为南叶厨艺高超，孙儿才给您送了来，不然还不敢朝您跟前领呢。”
虞氏笑着拍了他一下，道：“厨艺高超不高超的，我可不听你说，你叫她做道菜端上来，入了我的眼，才叫好。”
老太君要看她的手艺？看来能不能顺利留在荣寿堂，就全凭这一道菜了。南叶突然就紧张起来。
顾端笑着应下虞氏的话，马上便有丫鬟上前，把南叶领了出去，引向后面的厨房。还没到随墙小门处，顾端就追了出来，低声地告诉南叶：“老太君喜甜，喜糯，太硬的东西，她咬不动，但若是炖煮得太烂，她又不喜欢……还有，她口味清淡，但也不能淡而无味……还有……”
他絮絮叨叨地讲了一大篇，直把老太君形容成了个极不好对付的古怪老太太。
世子竟比她还紧张！南叶听到最后，忍不住笑了起来，反去宽慰顾端：“世子放心，既然老太君要求多，那奴婢就多做几道菜，总会有一道合她的意罢？”
顾端眼睛一亮，道：“你果真聪颖，不受拘泥，不过时间有限，你动作可得快些，不然老太君会生气。”
南叶点头应了，福身谢他，继续跟那丫鬟朝厨房走。
老太君的小厨房，真不是一般的气派，大灶小炉，案板水缸，食材调料，无一不全，有些珍稀的食材，甚至是西厨房都难得一见的。里头的那些厨子和厨娘，虽然和西厨房的一样，穿着代表等级的服装，但却都在领口处，别了一枚别针，以显示她们地位的不同。
小丫鬟将南叶领进去，简单地为她介绍了一番，便回去了。那些厨子和厨娘，都在为老太君的早饭而忙活，个个脸上都是一副紧张表情，见来了外人，也不招呼，只是好奇地看她一眼，就又去忙自己手中的事了。
南叶站在原地，四处望了望，一眼就看见了翠云，忙走过去打招呼，笑道：“还好有熟人，不然我连盐罐子在哪里都不晓得。”
相对她的热情，翠云却冷淡得很，抬头面无表情地看她，语气不善：“你来作什么？”
☆、96。第96章 老太君，你到底要吃啥？！
翠云虽然生性淡漠，但平日里同她的关系还算不错，此刻怎会如此敌视她？是她哪里做错了么？南叶一愣，道：“世子送我来这里，为老太君做一道菜。”
“是为了留在这里？”翠云依旧面无表情，冷冰冰地问道。
的确是为了留在这里，以躲过二老爷和二夫人，南叶没有否认。
翠云见她默认，胸口急剧起伏，显得很是激动：“南叶，我是有幸来荣寿堂，为老太君调理饮食，但我并没有抢你的机会！”
“是，我明白，我明白。”南叶连声道。
“不，你不明白！”翠云不顾厨房里很多人都在，扯着嗓子喊道，“南叶，不管你信不信，其实我可以把你挤掉，顶替你为二夫人准备消暑会的！但是我没有，我没有抢夺属于你的机会，我只是另辟道路，来了荣寿堂！”
“是，是，我明白，我明白，你并没有抢我的机会……”翠云这是怎么了？南叶有些糊涂了。
“既然我没有抢你的机会，你现在为何要来抢夺我的机会？！”翠云手握一把菜刀，竭斯底里地大吼。
南叶盯着她的手，谨慎地朝后退了几步，问道：“我留下，你就必须走？”
翠云愣了一愣，愈发气愤：“怎么？你还想赶我走？我可是跟着王管事来的，他没开口，老太君也没开口，你凭什么赶我走？！”
南叶的脸色，渐渐地冷下来：“既然我来，并未抢占你的位置，又何来抢夺你的机会一说？”她说着，指了周围正看热闹的厨子和厨娘们，道：“这厨房里这么多人，难道就容不下一个我？难道我们就不能一起共事？”
不是这厨房容不下她，是她容不下她！谁让她厨艺出众到近乎妖孽，只要有她在的地方，她就别想出头！她不服！她不甘！她苦练了这么多年，从不敢有一丝一毫的松懈，凭什么却要处处落在她的后面！翠云紧紧攥着菜刀，死死盯住南叶，眼睛里似要喷出火来。
南叶不愿同她耗费时间，她还得赶着为老太君做菜呢，这一道菜，可是至关重要，若是做不好，她就得被绑着，去给二老爷做妾了。但翠云菜刀在手，且情绪激动，她又不敢贸然转身，只得使了个激将法：“翠云，你技不如人就直说，何必用这种下三滥的手法，你以为拿把菜刀拖住我，不许我为老太君做饭，就算赢过我了？”
“你说什么？！”翠云大怒，狠狠把菜刀朝砧板上一劈，“别以为你出了几回风头，就是天下第一了！你要给老太君做饭？去！去！现在就去！我就不信，你比这里所有的人都强！”
呼，好险，南叶看着深深嵌入砧板的菜刀，终于松了口气。不过，翠云的话是什么意思？难道她必须比这里所有的人都强，才能留下么？老太君可没这么说。南叶疑惑着，走到离翠云最远的案板边去了。
案板的底下，搁着各种已经择好洗净的菜，南叶正仔细打量，有个厨娘凑到她旁边，小声地道：“你别怪翠云，她是因为来了这么久，却没一天让老太君满意，心里压力实在太大，所以才这般反常的。”
“翠云做的菜，老太君全都不满意？”南叶十分诧异，抬头一看，原来说话的，就是西厨房的二等厨娘彩桔，她是翠云挑出来，过来帮着打下手的。
彩桔点点头，道：“岂止翠云做的菜，老太君不满意，这小厨房里所有人做的菜，老太君都没满意过，天天抱怨我们做的饭菜是中看不中吃，无法下咽，但我们问她为何不满意，她老人家却又不肯说，真是让人伤脑筋。”
原来如此！敢情翠云刚才的意思是，她不相信她能做出一道让老太君满意的菜？！怪不得世子会那样形容老太君，看来这位老人家，的确是很难伺候……南叶看着案板下的那一堆菜，忽觉压力倍增。
彩桔帮她把菜筐朝外拖了拖，好让她看得更清楚，叹道：“我们几乎把所有会做的菜，全都做了一遍，但老太君还是不满意，真不知她老人家，究竟想吃什么。”
南叶看着那些食材，品种齐全，种类丰富，几乎应有尽有，而这些厨子和厨娘，都是精英中的精英，厨艺无可挑剔，老太君究竟是哪里不满意呢？
“中看不中吃？中看不中吃……”南叶一面翻看着菜筐，一面喃喃自语。
彩桔接话道：“对，老太君总说我们做的菜，是中看不中吃，可味道明明好得不得了……”
真的不中吃么？不太可能，夔国府厨房的手艺，在京城赫赫有名，单凭世子赌菜斗菜战无不胜的成绩，就很能说明问题。那中看不中吃，究竟是什么意思？花里胡哨？徒有其表？也是，就比方对于她来说，虽然什么美味佳肴都难不倒，但其实最中意的，还是家乡的那一碗热干面……等等，这不是在思考老太君么，为什么她会突然联想到热干面？
让她想想，让她想想，南叶双手撑住案板，低头思索一时，忽地抬头问彩桔：“你可晓得，老太君是哪里人氏？”
彩桔答道：“老太君就是京城人士。”
就是京城人？那为什么会觉得饭菜不合口味？难道她思考的方向错了？这回答出乎她的意料之外，南叶很有些沮丧。
“不过……”彩桔朝左右看看，压低了嗓音，“他们都说，老太君的娘家，在几十年前，其实是户杀猪佬，当年我们府的老国公爷，受人陷害追杀，险些被夺爵，是杀猪的虞家冒死将他藏下，这才有了机会沉冤得雪，后来老国公爷为了报恩，便娶了老太君……”
南叶仔细把话听完，脸上笑容渐渐浮现，猛地把手一拍：“这就对了！怪不得老太君不满意饭菜，却又不肯说原因！”
什么对了？她只不过是说了说老太君的出身啊……彩桔一愣。
南叶也不解释，只拍着她的肩膀，笑道：“若我做的菜，真讨了老太君喜欢，这军功章也有你的一半。”
军功章？这意思是，算她一半的功劳？彩桔喜不自禁，但却又觉得这希望太过于渺小，南叶的厨艺的确高超，但她们几乎已经把所有能做的菜，都做过一遍了，所有能用的食材，也全使用过一遍了，在此情形下，南叶还能生出什么花样来？
☆、97。第97章 世子，你又淘气！
在彩桔质疑南叶成功可能性的时候，南叶已经开始动手准备了，但她并没有去动案板下的菜筐，而是走到隔壁的库房，找管食材的婆子，要了一个猪头，一副猪下水，两个羊肚，并些羊杂等物。
彩桔见了这些，目瞪口呆，老太君的身份，何等尊贵，哪能给她吃这些不入流的东西？南叶莫非是无计可施，所以才如此胡闹？可她这样做，是会被杖责，然后赶到庄子上去的！她走到南叶旁边苦劝，但南叶只是微笑，一言不发，她无可奈何，只得叹了口气，退到一旁，看她究竟如何料理。
南叶先把猪头洗净，与甜酒同煮，再加葱段、八角，待得煮滚上百道，下秋油，白糖，直至猪头煮熟。但此时还不算完，猪头熟后，并不起锅，而是另添滚水，漫过猪头，再上压重物，大火烧开，文火细煨，等汤汁一收干，便掀开锅盖，将其盛出，拿海碗装好。
在等待猪头炖煮的时间里，南叶也没闲着，她把羊肚洗净，煮烂切丝，再就拿这羊肚炖出来的汤，把羊肚丝慢慢煨熟，最后拌进胡椒和醋入味。
做完羊肚丝，南叶还拿猪下水和羊杂，做了个华朝街头最常见的煎白肠、煎四件，以及二色腰子。最后的主食，她亦煮了个在富贵人家很难见到的东西，糕粥。
几道菜尚未完全做好，厨房内已满是猪头肉的鲜香味，把其他味道都给压下去了。但彩桔仍是满脸担忧，道：“南叶，煎白肠，煎四件，是好吃不假，但只在街头巷尾贩卖，你何曾见其上过富贵人家的餐桌？你这几道菜端上去，只怕还没等老太君尝味道，你先被她跟前的丫鬟打出来了。”
她说完，为了证明自己的话极具信服力，示意南叶朝周围去看，只见那些厨子和厨娘们，要么惊诧不解，要么满脸幸灾乐祸，才刚到厨房的王大梁，更是唇边啜笑，一副看好戏的模样。
南叶心中早有计较，哪会在意他人的看法，不过他们的态度，倒是给了她一点启发，她想了想，指着猪头肉道：“这是‘鸿运当头’。”说完又指着羊肚丝道：“这是‘丝丝入扣’。”又指着煎白肠道：“这是‘假煎葫芦头’”又指着煎四件道：“这是‘五羊开泰’。”最后指着二色腰子道：“这是‘腰金拖紫’。”
她一气说了好几个成语，彩桔是一个都没听懂，光记得一个假煎葫芦头，单就这名字，倒是贴切得很，那猪大肠，可不就像是葫芦头？
虽然菜色不入流，但有了讨喜的名字，是不是瞬间就觉得高大上了呢？这样，就不会还没见老太君，便被赶出来了罢。南叶自己觉得挺满意，点点头，拿盘碗把饭菜盛好，装进食盘，交给了专门负责上菜的丫鬟。
王大梁走过来，就着上菜丫鬟的手，将那几个菜看了一眼，嘲讽笑道：“哎哟，好巧的心思，你以为老太君嫌弃我们做的菜是中看不中吃，你做个不中看只中吃的上去，就算过关了？别忘了，这里可是夔国府，老太君更是见过大世面的人，哪会瞧上你这几个只会出现在低档路边摊上的货色！”
南叶微微一笑，道：“就算入不了老太君的眼，也没什么，顶多和你们一样。”
“你！”王大梁气得扬起了巴掌，“你就是这样跟管事说话的？好没规矩！”
“是，我没规矩，给王管事赔礼。”南叶根本就懒得理他，心不在焉地行了个礼，躲到一旁去了。反正不管她惹不惹王大梁，王大梁都要跟她过不去，她又何必忍着。
翠云黑着脸，远远地看着，但心思却不在南叶身上，而是飘到了老太君那里，那几道菜，全用的是下等食材，粗劣得很，南叶不可能不知道这个道理，但她还是选择做了端上去，莫非她心里有什么想法？万一让她得逞，留在了荣寿堂小厨房，那她又将毫无出头之日，之前的努力，全白费了。
南叶搬了个凳子，坐在墙角，面色平静，但其实心里也有些紧张，她今儿还是头一次见老太君，关于她的喜好，亦只是匆匆听世子讲了讲，了解实在有限。之所以做那样几道菜，她虽然是有理有据，但说到底，还是一场赌博，赌赢了，她留下，赌输了，就要去给二老爷做妾。
这赌输的代价对于她来说，实在是太过于残酷，让她不得不紧张。
心里有担忧，时间就过得格外慢，那上菜丫鬟更是一去不复返，厨房里渐渐有人窃窃私语，南叶的神经，也越绷越紧。
不知过了多久，终于有人出现在了厨房门前，众人抬头一看，却见是世子亲临，不禁大吃一惊，纷纷丢下手里的活儿，俯身行礼。
怎么，是老太君不满意那些菜，所以世子急了，亲自跑了来？南叶强压心内慌乱，走到顾端跟前，俯下身去。
顾端看了看她，什么也没说，只道：“随我来，老太君要见你。”
老太君真的不喜欢那几道菜？她之前的猜想，全都错了？！南叶沮丧得快要哭出来，垂头丧气地跟在了顾端身后。
到了荣寿堂檐下，珍环正在那里候着，她见了南叶脸上的表情，先是一愣，随即掩嘴大笑：“世子，这要是让老太君知道，又要说您淘气了！”
淘气？南叶看了顾端一眼，很是不解。
珍环上前拉了她的手，一个劲儿地笑：“南叶，别被世子骗了，他哄你玩儿呢，你做的菜，老太君满意得很，足足吃了两大碗粥，特意让我去叫你来。”说着望向顾端，又笑：“不过世子性急，抢了我的差事，亲自跑了去。”
亲自跑了去，就为了逗她玩？！害她紧张到现在！实在是太坏了！南叶气愤看向世子，却见他因为被珍环戳穿，耳根一红，她不知怎地，突然就想起昨晚在帐中，与世子耳鬓厮磨的场景来，双颊也不由自主地红烫了起来。
这丫头，怎么说着说着话，脸就红了？珍环看看她，又看看