顾端本来还在生气，绷着脸，见南叶笑得开心，不由自主地也跟着微微笑了起来。他很想问问她，究竟要拿这卤水做什么，但却怕被门外的成国府二公子偷听了去，因此什么也没说，只道：“我是因为嫌赏花会闷人，所以约了成国府的二公子出来走走，待会儿还得回赏花会去，你要是没事了，就赶紧回去罢。”
南叶应了一声，再次向他道谢，一手拎一只罐子，走出店门去。门外，成国府二公子正等在那里，一见她出来便问：“夔国府一个月的订单，居然就为了换这两罐卤水？你要拿它来做什么？”
要做什么？告诉谁也不能告诉他呀！南叶想着有顾端断后，什么也没答，草草冲成国府二公子行了个礼，拔腿就跑了。
“喂！喂！南叶！”成国府二公子不甘心，追在后面喊，却被满脸不高兴的顾端给强行拦住，这才罢了。
南叶拎着卤水，先去街旁小店中，买了些材料，然后回到西跨院，也不去厨房，径直回到住所，将所买的纯碱、青矾等物，加到了卤水里头去。
这些都是速成的材料，正经做法里，最好不用的，但而今事出紧急，只求度过难关，顾不上那么多了。南叶调制好卤水，再才去了厨房，找马六嫂讨了一方豆腐回来，丢到了罐子里头去。
仅仅一天两夜的功夫，实在是有些赶了，所幸天气正热，再加上有速成的材料，效果应该也还行。
南叶忙活完，将罐子藏进东屋的空坛子里，便回厨房干活儿了，手脚一如既往的勤快，神情一如既往的专注，仿佛一点儿也没有受到选拔赛的影响。更与其他厨娘不同的是，她根本没有再为选拔赛练习任何菜色，只是该干吗就干吗。
所有的管事和厨娘，都认为她这是无计可施，所以干脆放弃了。香秀为此还掉了几滴眼泪，又怕惹她难过，不敢去安慰她。
转眼到了选拔赛这天，南叶特意起了个大早，正要去东屋看她的卤水罐子，却见正院那边来人，称世子有请。她以为是世子有话要交代，忙把手擦干净，跟着那丫鬟朝外走。
谁知那丫鬟领着她，不朝正院那边去，却一路出了西跨院的角门，到了院外。这是要做什么？南叶正奇怪，却猛然被人拦腰抱起，不等她反应过来，下一秒，人就在一匹高头大马之上了。
谁？这是谁？绑架吗？南叶想也不想，放声尖叫起来。
☆、78。第78章 亲们，最近莫要出门，更新时间可能会浮动
☆、79。第79章 世子，别这样！
“噤声，是我！”
背后响起低沉却又充满磁性的声音，听起来真是耳熟，南叶转头，无比惊讶：“世子？！”
顾端微微点头，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下了一小片阴影。
南叶保持着惊讶的表情，转回身去，还是没弄懂这究竟是什么状况。她马上就要去参加选拔赛了，而世子正是裁判之一，怎么却把她给叫出来了？而且还骑上了马，这是要带她去哪儿？难不成，是他记错了时间？南叶想着，提醒顾端：“世子，选拔赛马上就要开始了。”
“坐好了！”顾端却只淡淡地嗯了一声，把马腹一夹，娴熟扬臂，甩了个漂亮的响鞭，带着她策马向前奔去。
自穿越到华朝，南叶还没骑过马呢，生怕被甩下去，连忙坐直身子，集中了精神。
“怕什么，有我在呢。”顾端感觉到她的紧张，温言安慰。
暖暖的气息自耳后拂过，吹动发丝，痒痒的，麻麻的，让南叶迅速红了脸，还好顾端在她身后，瞧不见。
顾端似乎什么都没想，专注驾马前行，他看似柔弱，实则强健的手臂绕过南叶的腰，轻松抓紧缰绳，偶遇道路不平，便身体微微前倾，不自觉地贴紧了南叶的背，让南叶甚至能够清楚地感觉到他结实的胸膛。
这到底是要干什么！南叶脸红似火烧，却又不敢再问，直至瞧着他们所骑乘的马，一路出了城门，朝着城郊而去，这才实在忍不住，惊呼出声：“世子，你这是要带我去哪儿？”
走得远了，可就赶不及选拔赛了，这对于她来说，很重要！很重要！！很重要！！！
“城郊的百合花开了，我带你去看看。”顾端轻描淡写，仿佛完全没有选拔赛这回事情。
去城郊看百合？他挑着选拔赛的时间，带她去城郊看百合？这是什么状况？好吧，她承认，无论古今，受美男邀约去看花，都是件挺浪漫的事情，但是，前提得是没正事，好么！不管了，就算会煞风景，她也要说，南叶清了清嗓子，加重了语气：“世子，可否先送奴婢回去，等奴婢参加完了选拔赛，再来陪您看百合花？”
“回去？作什么要回去？难道你希望去成国府，或者姜国府？”顾端的语调沉沉的，显得有些不高兴。
什么意思？也许是因为和顾端靠得太近，也许是因为双颊太红烫，南叶的脑子一时有点不好使，呆了半晌，方才会过意来：敢情顾端是故意挑这时候带她出来，好让她逃脱选拔赛的？！
这，这，这，他可是裁判也，这样真的好么？
夔国府的世子，不是一向以稳重出名么，居然也会有如此孩子气的一面，南叶想着想着，忍不住笑了起来。
“你笑什么？”顾端奇道。
他一面说着，一面微微低头，一股丁子香的清香拂面而来，让南叶脸上的红晕愈发浓烈，说话也结结巴巴起来：“世，世子可晓得，这次选拔赛，为了防止大家故意把菜做得难吃，不许把菜烧糊，不许夹生，甚至不许放错调料。”
“嗯？什么意思？”顾端不解。
南叶深吸一口气，努力让自己的情绪平复些，道：“万一他们发现我逃赛，制订一条新规则：凡是没参加比赛的人，直接送到成国府或者姜国府去，怎么办？”
成国府二公子和姜国府大小姐，就是冲着南叶来的，他们为了得到南叶，什么都做得出来，南叶所说的这种情况，还真有可能发生！顾端想着想着，手下缰绳一紧，迅速调转方向，朝着来路飞奔而去。
风呼啸着从耳畔吹过，道旁的树，变得有些模糊，也许飞奔一词，就是这样得来的。南叶俯下身子，以减轻空气的阻力，在心里默默感叹，世子真是好骑术。
他们一路飞驰着，进了城门，重新回到夔国府西跨院角门前。顾端先翻身下马，然后扶住南叶，把她给抱了下来，无不愧疚地道：“都怪我一时鲁莽，没考虑到后果，这下时间紧了，只怕要耽误你比赛。”
南叶笑了起来：“若是因为时间紧急，影响了我水平的发挥，那岂不是正好？这次的选拔赛，和以往都不一样，乃是谁手艺好，谁倒霉呢。”
顾端也跟着笑了起来，但心中担忧，却是丝毫不减，选拔赛的规则摆在那里，光水平发挥不好，可是过不了关的，万一成国府二公子和姜国府大小姐断定南叶是故意把菜做得难吃，把她给挑了去，可怎么办才好？
他越想越着急，忙问南叶：“这次选拔赛，你打算做什么菜？”
南叶却跟他卖关子：“保密！”
都什么时候了，还保密？！这丫头，简直是调戏人！顾端把脸一沉，想要拿出些世子的威仪来，强迫她回答，南叶却是迅速福身，朝着西跨院里头去了。
罢了，罢了，他还是赶紧上正院去，同成国府二公子和姜国府大小姐会合，免得他俩趁他不在，把南叶给挑走了。顾端无奈地摇了摇头，朝正院那边去了。
南叶先回到住处，从东屋里拎出小罐子，再才朝着西厨房去。
此时，选拔赛已经开始了，西厨房院子里，空中架满了细绳，绳上垂着帘子，将院子隔成了一个一个的小格子，每个格子里，都摆着个炉子，炉子旁蹲着个厨娘，各自紧张忙碌。
南叶踏进院门，满脸焦急的马六嫂迎了上来，拉住她就朝里走：“哎呀，南叶，你做什么去了，怎么这时候才来，比赛都快要结束了，你要是再迟点，可就赶不上了！”
快结束了？好险好险！那她动作可得快点。南叶加快了脚步，道：“没事，我这道菜，只消下锅炸炸就行了，一会儿功夫便得。”
炸炸就行了？她准备的，是一道炸菜？？马六嫂一听就急了：“这不管什么东西，只要下油锅，口味就不会差，你怎么会想到做炸菜呢？！这是一定会被选上的呀！”
“那也不一定。”南叶看看手里拎着的小罐子，笑了起来。
她还笑！她还笑！马六嫂看她跟没事人似的，愈发着急，连额头上的汗都冒出来了。
☆、80。第80章 选拔赛，挑谁？
开罐子，取豆腐，沥干，入油锅，炸至金黄，捞起，滤油，装盘，南叶手脚轻快，动作娴熟，在短短的十分钟内，就把参赛的菜做好了。
“什么东西，这么臭？”马六嫂捏着鼻子，探进头来，见南叶手捧一只小巧的食盒，食盒的盖子，却是闭合的。她伸手就想要去掀，南叶却笑着躲开：“马六嫂恕罪，容我先卖个关子。”
马六嫂愣了一愣，方才反应过来：“你做好了？！这么快就把菜做好了？！”
南叶十分肯定地点点头，道：“是，做好了。”
这才多久，就做好了？这点时间，应该只够洗菜切菜罢？马六嫂简直不敢相信。
正在此时，清脆的钟声响起，比赛结束的时间到了，王大梁带着左方同和卢梅芳，挨个钻进帘子，将各人所做的菜，装进带盖子的食盒，贴上封条，送往正院。
当他们走进南叶所在的小格子时，马六嫂主动退到了外面，待他们走后，方才重新进来。面对南叶诧异的目光，她满脸苦笑：“我早就说过，王管事背景很深，招惹不得……”
听她这口气，是被王大梁排挤了？南叶安慰她道：“能者遭妒，乃是常理，王管事排挤您，正说明您比他强，让他感受到威胁了。”
马六嫂点着头，口中却叹了口气，转身离开了，也不知有没有将她的话听进去。
…………………………………
衡清轩，院后凉亭，几杆青竹，数丛海棠，清风习习，幽香阵阵，顾端，顾淑怡，成国府二公子，姜国府大小姐，分坐亭中，亭下数列丫鬟，托着食盒，鱼贯而入，当着他们的面揭起封条，掀开食盒，将里面的菜品端出，搁到石桌上，以供他们品鉴。
芦芽侍立一旁，瞧着他们四人脸上的表情，十分感慨，她跟随世子数十年，还从未见过气氛如此凝重的比赛场合，人人脸上表情严肃，认真到了极点，一副生怕出了错的模样。特别是成国府二公子，分外夸张，竟数次要求丫鬟重新进场，把已经品鉴过的菜端回来，让他再尝一遍。
他此举，让顾端十分不满，皱眉连连，只差不顾交情，让他直接退场了。
足足半个时辰过去，品鉴工作终于进入尾声，最后一只食盒被端了上来。丫鬟才刚揭开封条，姜国府大小姐便隐约觉得有股子臭气，还以为是自己鼻子出了问题，待得盖子掀开，浓烈的臭气四下散开，直扑鼻端，熏得姜国府大小姐险些吐了出来，连声大喊：“这是什么东西，赶紧撤下去！撤下去！”
丫鬟忙把食盒端了起来，但却不敢就走，只远远儿地站着。顾端和成国府二公子先后起身，屏住呼吸，上前去看，却原来是几块炸作金黄的豆腐，看不出有什么特别，只是臭得厉害。
成国府二公子指着那豆腐，哈哈大笑：“这是谁做的，手艺也太差了，连豆腐都能炸成臭的！”
姜国府大小姐坐在原处，拿帕子捂着鼻子，无比嫌弃地大声催促：“赶紧撤下去！撤下去！这菜不用比了，就是最后一名！”
顾淑怡想着自己是主人家，不好意思和她一样捂鼻子，结果被熏得连话都说不出来了，只得冲那端盘子的丫鬟连连摆手。
顾端忙让那丫鬟，把这盘臭气熏天的豆腐给端下去了。
所有的菜都尝完了，接下来，就该选出第一二名了，亭中的气氛，再次沉寂下来。成国府二公子看了姜国府大小姐一眼，皱起了眉头，这前后足有几十道菜，究竟哪一道，才是南叶做的呢？他得准确无误地挑出来，而且不能让姜国府大小姐知道，不然她又要和他抢了……
姜国府大小姐，却是在仔细观察顾端的表情，据她所知，南叶是目前最招顾端喜欢的厨娘，她所做的菜，一定最合顾端的口味，所以顾端最喜欢的那道菜，一定就是南叶做的。
而顾端垂着眼帘，心内在暗暗懊悔，刚才他该逼着南叶告诉他，她做的到底是哪道菜的，不然此时就不会这样没头绪，想帮她一把就帮不了了。看看成国府二公子和姜国府大小姐的脸，都是一副志在必得的表情，万一真让他们把南叶给挑了去，可怎么是好！
都怪他自己，吃过的南叶做的菜太少，竟分辨不出，哪道才是她做的，不行，这次选拔赛过后，一定得让她顿顿都给他做菜，做到他闭着眼睛，都能尝出她的手艺才行。但这样做的前提是，别让南叶被成国府二公子或姜国府大小姐挑走……天哪，顾端觉得，自己从来都没有像这样苦恼过。
那边，成国府二公子不嫌麻烦，竟让丫鬟把刚才除了臭豆腐之外的菜，重新又上了一遍，依次尝过。而姜国府大小姐则是侧着头，一面回忆顾端刚才尝菜时的表情，一面同顾淑怡说话，企图从她的话里，打听出蛛丝马迹。
足足又过了两刻钟，成国府二公子和姜国府大小姐终于挑出了各自心仪的菜品，前者中意的是一道炉焙鸡，后者喜欢的则是一道藕夹儿。
炉焙鸡，藕夹儿，会不会有一道，就是南叶做的呢？顾端怀着忐忑不安的心情，示意王大梁上前，问他道：“这两道菜，分别是何人所为？”
王大梁躬身回答：“回世子的话，这两道菜，都是三等厨娘所为，炉焙鸡是含雪做的，藕夹儿是夏莲做的。”对于成国府二公子和姜国府大小姐的选择，王大梁感到十分惊讶，就凭含雪和夏莲手艺，怎么竟入了他们二人的眼？
他哪里晓得，成国府二公子和姜国府大小姐都明白，南叶不肯离开夔国府，认定她一定会故意隐藏实力，把菜做得难吃，所以齐齐挑了一道各自认为手艺最差的菜。
这可真是误打误撞，让含雪和夏莲点背到家了。
成国府二公子和姜国府二小姐都没能挑准南叶所做的菜，十分懊恼，争先恐后地问王大梁：“到底哪道才是南叶做的？”
听这口气，他们竟是意在南叶？王大梁明知这不是什么好事，仍是嫉妒到发狂，强忍恨意，道：“回二公子和大小姐的话，方才那道臭豆腐，便是南叶所为。”
熏死人的臭豆腐，居然是南叶做的？！成国府二公子和姜国府大小姐齐齐瞪大了眼睛，都不相信。
顾端瞧着他二人脸上的表情，真是惬意极了，南叶果然机灵，做了道人人避之不及的菜上来，成功躲过了这一劫，等此事了结，他一定要好好地赏赏她。
谁知成国府二公子十分不甘心，大声地道：“方才我是被臭豆腐给熏晕了头，没反应过来，这种菜，分明是故意做砸，按照规则，她才是第一名，该到我们成国府去！”
姜国府大小姐生怕南叶被他抢了去，忙道：“她该是第一名不假，但应去我们姜国府！”
☆、81。第81章 外焦里嫩臭豆腐
还是要挑南叶？他们为了得到南叶，还真是无所不用其极！刚刚放下心的顾端，又开始紧张起来，驳斥成国府二公子和姜国府大小姐道：“你们都已经选完了，选拔赛也就算结束了，有什么不满，下次再说罢。”
但成国府二�