要说老天也真是不给康氏面子，顾端的话音刚落，就见国公爷顾谅脚步匆匆地从府里出来，直奔康氏：“都怪成国公，大清早地就派人来烦我，不然也不会弄迟，还好，还好赶上了送你！”
南叶实在是忍不住，噗嗤一声笑了，旋即觉得这太不像话，赶忙把脸埋进了顾端的肩膀，可顾端自己都笑得一颤一颤的，两人就这样当着康氏的面，笑成了一团。
顾谅奇怪极了：“什么好笑的事，说来我也乐乐？”
康氏的唇角，又抑制不住地开始抽动，迅速转身，上了马车。
顾谅感觉到康氏在生气，还以为她是因为自己来迟了，赶忙扒着车窗，好一通解释，乐得顾端送南叶上马车时，两人都还在笑。
………………………
顾端的马车，舒适极了，细心的顾端还给准备了热饮和零嘴儿，南叶猛吃一通，开始犯困，干脆打了个盹。等醒来时，巍峨的宫门已在眼前，护城河平缓流淌，汉白玉的桥梁宽阔雄壮，让人不由自主地生出敬畏的心来。
不知太后长什么样儿，和长公主像不像，会不会为难她呢？
南叶胡乱地想着，随康氏弃车乘轿，朝着太后所居的慈宁宫去。
☆、727。第727章 贴身保护
一大一小两乘轿子，行走在皇宫内院，眼瞅着已能望见慈宁宫的殿角，却突然被人拦了下来。康氏掀起轿帘，朝外看了看，不悦道：“淑妃，你这是作什么？”
南叶透过轿帘缝隙，偷偷朝外望去，只见道旁站着个遍身珠翠的宫装美人，细眉薄唇，一双眼睛生得妩媚，眼角却朝上吊起，一看就不是个好相与的主儿。这就是康氏口中的淑妃？她拦下康氏的轿子作什么？
南叶暗自好奇，但并不紧张，正如顾端送她时所说，横竖有康氏在呢，什么都不用怕。
淑妃冲着康氏，略略地福了福，目光却瞟向她后面的那乘轿子：“长公主恕罪，本宫助皇后协理六宫，听闻此处有有违宫规之事发生，甚为焦虑，所以不顾身怀有孕，马上赶来了。”
哪有人自己说自己身怀有孕的？这是故意提醒康氏，她是怀了龙种的人，待会儿不管说什么，她都得照办罢？怪不得人人都说，宫中是个是非地，看来果然不错，这才踏进宫门，就有人来找茬了，即便是长公主，也不例外。
南叶暗自感叹着，却完全没想到，淑妃的这把火，烧的人是她。
康氏抬眼看向淑妃，目光冰冷：“不知本宫哪里违反了宫规？”
淑妃抬起下巴，指向南叶那顶轿子，神情倨傲：“本宫接到消息，说那顶轿子里，坐的是个厨娘，试问一个身份如此卑贱的人，怎能在宫内乘轿？这里是皇宫大内，可不比外头那么没规矩！”
南叶的出身，亦是康氏不满意的地方，但她不满意，不等于容许别人来诟病，南叶再怎么着，也是夔国府的人，淑妃刁难南叶，就是没把她这个长公主放在眼里！
康氏的双眸，登时沉似黑夜，言语里压抑着怒火：“那淑妃待要如何？”
“很简单，叫她下来，跟在长公主的轿子后面，走路去慈宁宫。”淑妃的神情看似轻松，目光里却长着刀子。
此处离慈宁宫已经不远，即便走路，也不会累着，但是，只要南叶的脚踏上地面，就是一种侮辱！康氏气恼满腹，却又不敢跟淑妃起冲突，她生于宫中，长于宫中，才清楚这些宫妃的手段，此时只要她稍有动作，淑妃便会装作动了胎气，到时她无论有理没理，都是说不清。
南叶坐在轿子里，暗暗诧异，她跟淑妃素不相识，她为什么要来为难她？难道跟淑妃有恩怨的，其实是长公主，她只不过是不凑巧，当了回炮灰？不过，无论哪种，都不太关她的事，今儿她是由长公主罩着的，乖乖地躲在她后面，不要轻举妄动就好。
淑妃坚持要南叶下轿，康氏坚决不肯，双方僵持在路上。
正在这时，一声“皇上驾到”，惊醒众人，淑妃马上扑进皇上怀里，带着哭腔，委委屈屈地道：“皇上，皇后娘娘听说长公主让一个厨娘坐轿子进宫，十分生气，责令臣妾前来处理，结果长公主不肯，还把臣妾给怪罪上了，臣妾真是冤死了！”
皇后娘娘？她刚才可不是这么说的！这会儿见了皇上，就马上把罪过推到皇后身上去了！果然，果然宫里的人，心思都不是一般的深！南叶惊诧又感叹。
皇上轻拍淑妃的后背，道：“这事儿你不用管了，皇后那里，自有朕去说。”
所谓的皇后，肯定只是借口，淑妃的表情，明显地僵了一下。但她显然很聪明，感觉到皇上是偏向康氏的，马上闭了嘴，乖巧地点了点头。
皇上走到康氏的轿子前，语气里透着歉意：“耽误皇姐了，母后正在宫里等着你们呢，赶紧去罢。”
康氏显然还在生气，略一点头，没有言语，起轿继续朝慈宁宫去了。
皇上目送轿子远去，极力摆脱了想要同他一起走的淑妃，回到御书房，召来内侍，道：“去告诉夔国府世子，他托朕照拂他的心上人，朕幸不辱命，往后替朕办差，须得更加用心，不然就是对不起朕！”
内侍忍着笑，朝墙边指了指，皇上一愣，这才发现，顾端已然在御书房内了，正站在墙边，看一副书法呢。
皇上忍不住也笑了，嘲讽道：“亏得你还曾为朕挂帅，平定叛党，而今却这么沉不住气，居然脚跟着脚的，也跑进宫里来了。怎么，怕她被朕的皇宫吃了不成？”
这看似庄严华丽的皇宫，还真是会吃人的。顾端暗暗接了一句，道：“方才多谢皇上了，臣现在去慈宁宫看看。”
“你还要跟去慈宁宫？女人们见面，你也要去搀和一脚？不怕人笑话么？”皇上觉得顾端的行为，有点不可思议了，哪里还像个大丈夫。
顾端默默腹诽，本来是不想去的，但才进宫，就听说南叶她们被淑妃拦住，他哪儿还放心得下啊，以其在这里担心，还不如亲眼去瞧瞧比较安心。至于被人笑话，他是怕被人笑话的人么，只要南叶平安无事就行了。
皇上一看他的神色，就不像是要听劝的，只得把手一挥：“去罢，去罢，别在这儿碍着朕的眼了！”
………………………………………
太后向佛，慈宁宫内，两只铜铸的仙鹤，正绵绵不断地吐着檀香，大殿内薄雾缭绕，让人看不分明。
听说太后已过六旬，但保养得实在太好，发乌目明，跟康氏坐一起，就像是两姐妹似的。
南叶稳步上前，跪下磕头：“民女给太后请安。”
“起来罢，抬起头来，让哀家瞧瞧。”太后语气轻柔，和康氏的淡漠有很大的不同。
南叶依言抬头，却见太后的目光，并未落在她身上，而是和康氏一起，望向了她身后的宫门。
怎么了这是？她正疑惑，就听见顾端洪亮的声音响起，带着些笑意：“臣许久未来给太后请安，真是罪过。”
顾端来了？南叶又惊又喜，回头望去。
顾端迎向她的目光，回以一笑，走到她身旁，给太后行礼。
南叶的心，一下子就安定了下来。
他是担心她头一次见太后会紧张，特意来陪她的么？不对，这应该只是她自作多情，他肯定是有其他正事，顺路来瞧瞧而已。不过，无论是什么缘由，有他陪着，真好。
太后见顾端来了，少不得问了问他平定叛党的事情，又关心了一下他的日常起居，再才转头去打量南叶。
南叶今儿穿得很朴素，但浑身上下都透着一股子精神劲儿，就像是墙角奋力生出的小草，尽管卑微又不起眼，却翠绿鲜嫩，欣欣向上。
太后本想再仔细瞧瞧南叶的相貌，看她有没有福相，但目光扫过顾端，突然心念一动，冒出一句：“听说这回我朝横扫夜郎，南叶也算立了一功？如此聪慧又有胆识的姑娘，安乐何不收她为义女，给她一个尊贵的身份，也好了却广元的心愿？”
安乐，便是康氏的封号了。
顾端一下就愣了。康氏如果收了南叶为义女，跟他就成了兄妹，还如何结为夫妻？老天！他是想给南叶一个尊贵的身份不假，但和他成为兄妹，绝对不是他的心愿啊！！！
☆、728。第728章 我的女人
康氏身体微微前倾，眼看着就要回答太后的话，顾端急了，猛地站起：“不可！太后请三思！皇上已应允为臣和南叶赐婚，倘若我娘此时认下南叶为义女，岂不是让皇上为难？”
什么让皇上为难，是让他自己为难罢？康氏一向淡漠的眼睛里，浮上了些许笑意。
太后看着顾端着急的样子，乐不可支，大笑：“逗你玩呢，你倒当真了！哀家还没老到连皇上的旨意都能忘记。”
逗他玩？！有这么逗人玩的么！把他吓个半死！顾端彻底无语，难道这就是所谓的老来小么……
南叶的心，刚才也因太后的话，提得老高，此时才安稳放下，朝顾端看去，顾端回了她一个无奈的笑容，让她也忍不住笑了。
太后逗过外孙，心情大好，仔细打量南叶的容貌，只见她柳眉弯弯，樱唇红红，一双大眼睛清澈而干净，不似寻常美女眼含秋波，甚至谈不上涟漪粼粼；她的鼻头肉肉的，不尖，不翘，这不是华朝标准的美人鼻，但太后看着却笑了，探身同康氏道：“这孩子倒是一副福相。”
康氏颔首，表示赞同：“的确生得还算端庄，倘若是那等狐媚惑众的样子，儿臣早就使出铁血手段了。”
太后笑道：“本来想摆出恶毒长辈的架势，刁难她一番的，但一想到她曾为哀家做过药膳，且效果还不错，就不好意思了。”
康氏附和微笑，心道，自家母后，还是一如既往地圆滑世故，南叶和顾端的亲事，皇上都已经首肯了，此时再刁难她，除了留下一个刻薄的印象，还能有什么功效？所以还不如大度些，落个慈爱的好名声。
太后让袁姑姑拿了一张礼单出来，递给南叶，笑道：“哀家也没什么好东西，但你头一次来，总得有份见面礼。”
不是直接赐布料首饰，而是有一整张礼单，可见太后讲的只是客气话，其实非常大手笔。南叶没想到，太后如此和蔼好相处，惊喜起身，叩首谢恩。
太后仔细看着她行礼的样子，转头对康氏道：“这孩子还算有模有样，不像是那等上不得台面的，但礼数上跟世家小姐尚有一定差距，你得想想办法，虽说他们有皇上赐婚，但那些王妃夫人们，哪个是好相与的，只怕正擦亮眼睛，等着挑夔国府的错儿，好看笑话呢。”
“母后说得是，儿臣准备为她聘请一位先生，教导琴棋书画，再聘请一位宫内出来的教养嬷嬷，教她礼仪举止，好在她还小，今年只十三，离及笄尚有两年，抓紧时间，应该还来得及。”康氏欠身道。
太后看了看南叶，道：“看着是聪明相，应该学得快，反正国公府的世子夫人，也没谁真让她去当众弹琴作画，略懂些，同人应酬时不至于露怯就好了。”
“母后说得是，儿臣也是这样想的。”康氏点头应道，“如今京中风气，多效仿江南世家，而儿臣又听闻江南有位袁嬷嬷，为人严谨细致，教养小姐很有一套，所以想请她来教教南叶，顺便也提点提点慧芝。”
“江南？”太后闻言，不是很高兴，“京中礼仪，才是正统，为何却要去学江南世家？”
康氏忙道：“那位袁嬷嬷，其实就是宫中出来的，对京中礼仪亦是熟知，跟袁姑姑还沾亲带故呢。”
“哦？”太后转头望向袁姑姑。
袁姑姑笑道：“长公主说的，应该是奴婢的那位族中堂姐，其实太后见过她的，称赞她为人谨慎，却又不失机智，她当年出宫时，您还赏过她一枚喜上眉梢的别针呢。”
“哦，我想起来了。”太后面色缓和，“她是还不错。慧芝学的，早就已经差不多了罢，正好可以跟南叶讲讲心得，事半功倍。”
顾慧芝该学的课，的确早就学完了，但是之前她因为胖，老躲在山上，谁知道有没有忘，这次给南叶请先生和教养嬷嬷，正好顺便也让她复习复习。康氏想着，和太后商讨起细节来。
她们母女俩聊得尽兴，太后见顾端和南叶干坐着无聊，便让他们先回去了。
回府的路上，顾端声称那是他自己的马车，不顾南叶的反对，硬和她挤到了一处。南叶朝外赶他：“放着马不骑，非要和女人挤！”
“又不是别人家的女人，是我自己的！”顾端紧挨着她坐下，把她牢牢地扣在了怀里，下巴搁在她的头顶上，“总算可以正大光明的和你在一起了，等明儿圣旨一下，我看谁还敢说三道四！”
南叶故意泼他冷水：“我可是听说，订了亲的男女，在成亲前，是不可以见面的。”
顾端不以为意：“规矩是死的，人是活的，你就在夔国府任职，不见面怎么可能？”他一面说着，一面把南叶搂得更紧些，喃喃地道：“听我娘那口气，起码要两年后才会正式迎娶你进门，让我两年都不和你见面，我会疯掉的……”
他修长白皙的手指，就搁在南叶的腰间，南叶想要一把打掉，又有点舍不得，遂抓在手里，上捏捏，下摸摸。
顾端见南叶没作声，还以为她是在不高兴，连忙解释道：“我娘并非是在为难你，十五及笄后出嫁，才是正理，提前送去夫家，只代表不看重这个女儿，有的人家心疼闺女，硬是留到十七岁才嫁人呢。”
“啊？”南叶正捏得起劲，闻言一愣。
顾端忍不住曲起手指，刮了刮她的鼻子：“其实我也不想太早娶你进门，你太小了，才十三，生孩子会有危险的，我可不想因为一己私欲，害得你痛苦难堪。”
这话南叶听明白了，心下的感动，犹如海浪潮汐，一阵阵汹涌卷袭，作为一个男人，能考虑到她生产的危险，真是太难得了。得君如此，夫复何求！
她抓着顾端的手，贴到了自己的面颊上，这是她上辈子修来的福分么，让她遇见这么好的男人。
南叶现出难得一见的温柔，顾端受宠若惊，忙主动把另外一只手也贴了上去，南叶被他逗笑，轻轻踹了他一脚。
这样轻柔的一脚，在顾端看来，简直是享受了，他趁着南叶这会儿心情好，得寸进尺地把脸也贴了上去，道：“先生和教养嬷嬷，大都严厉非常，当年慧芝学习时，叫苦连天，我看她躲到山上去，并不完全是因为胖。”
真的？南叶笑出声来。
顾端道：“我觉得你现在这样就很好，没必要学，你要是不愿意，我去跟我娘说，帮你推掉。”
☆、729。第729章 女人有要求，男人就得满足
“不不不，干吗要推掉？”南叶忙道，“你不喜欢我变成大家小姐的样子？”
“当然不是，无论你是什么样子，我都喜欢。”顾端说着，偷亲了她一下，“我是怕你自己不喜欢，因为学起来很辛苦。”
“喜欢，喜欢，怎么会不喜欢？”所谓技多不压身，长公主好意要给她请老师，请教养嬷嬷，南叶高兴得很，至于辛苦，再辛苦，能辛苦过西厨房？这都不是事儿！想想穿越前，随便培养一门兴趣爱好，都是要花大价钱的，去礼仪班上几节课，亦是价格不菲，而今有长公主替她出这笔钱，还为她聘请名师，她高兴都来不及呢，谁不让她学，她跟谁急！
顾端看她是真欢喜的样子，眼睛里都透出光来，就不再说什么了，只道：“若是受不了，或是受了委屈，记得告诉我，不要自己忍着。”
“恩。”南叶靠在他的怀里，动了动身子，挑了个舒服的姿势，问道，“你认得宫里的淑