看出她心里在想什么，这种感觉，实在是太可怕了……
康氏可不会慢慢地等晶彩内心挣扎，说完话，手一挥，便有婆子上前，拖起晶彩，朝柴房去了。
夔国府西跨院的柴房，从北边的门进去，是没有柴的，有的只是大板子，和各种刑具，俨然是个小小的刑房。无论多么光鲜和富丽堂皇的宅室，都藏着这样血淋淋的地方。
晶彩虽然是下人，但自小跟着福宁郡主，被护得好好的，还真没见识过这种地方，当她一进去，看见已变作暗红色的地板，和血迹斑斑的刑具，腿已经先吓软了。
桂妈妈亲自督刑，而且一上来就用了拶子。
所谓拶子，又叫拶指或拶夹，是专门用来夹手指的刑具。由五根圆木组成，各长七寸，径围各四分五厘，用绳子穿连小圆木套入手指，用力收紧绳子圆木就会紧夹手指，直至手骨断裂。
十指连心，谁受得了这个？晶彩乍见拶子时，还有点迷茫，等拶子套上她的细弱双手，方才惊慌失措，大叫：“妈妈，妈妈，奴婢真没做什么，绕过奴婢罢！”
桂妈妈根本不跟她废话，直接命婆子动手。
婆子把绳子一拉，拶子马上收紧，瞬间便见晶彩的指尖开始充血，像是要爆开似的。这样的情景，旁人看着都觉得疼，更何况受刑者本人，晶彩惨叫连连，拼命挣扎，偏身子被绑在一张椅子上，动弹不得。
桂妈妈丝毫未起怜心，对婆子道：“使劲夹，若她还是不招，就换别的刑具。”
婆子问了一句：“她这小身板，只怕受不了什么刑，万一死了……”
晶彩忍着疼，在心内狂喊：是是是，我受不了刑，快饶了我罢！
但桂妈妈显然没听见她心内的旁白，十分干脆地道：“死了就算了，反正她是反贼家的丫鬟，原先是因为皇上赦免了福宁郡主，才让她侥幸活到现在，如今福宁郡主已经没了，她就算不死，也是做官妓的命。”
简言之，反贼家的丫鬟，打死了白打，婆子放下心来，转身就把拶子上的绳子又拉紧了些，还别出心裁地打了个结。
这绳结一打，就意味着疼痛完全没有间隙，连喘气的时间都没有，晶彩的呼吸声顿时变得急促起来，连喊叫都顾不上了。
桂妈妈这时候才跟她说话，瞅她一眼，问道：“福宁郡主是不是有什么计划？”
晶彩心头一惊，慌忙摇头：“没有，没有。”刚说完，婆子又把绳子一紧，疼得她放生尖叫，喉咙都快喊破了。
桂妈妈叹气：“傻丫头，你主子死都死了，你还硬扛着做什么？你如果老实交代，不管你做了什么，那都是福宁郡主担责，你身为丫鬟，顶多算个迫不得已，罪不至死啊。”
“不死又能怎样。”晶彩觉得，自己今天是死定了，反而不那么怕了，“您不是说了，我是反贼家的丫鬟么，就算不死在这里，也会死在别处。”
“你听岔了罢？”桂妈妈站起身来，走到她面前，看着她因为疼痛而扭曲变形的脸道，“如果你老实交代，长公主自然会把你移交青楼，做个官妓，这是最不济的情形了。倘若你说的够详尽，交代的事情够有价值，长公主跟皇上说一声，容你不去青楼，继续做个下人，也不是不可能的，毕竟你只是个丫鬟，皇上不会在意你去哪儿的。”
可以不死？其实做官妓这样的话，桂妈妈之前就说过，只是那会儿，她还没疼到这份上，心存侥幸，认为做官妓，是最差的情况了；但此时她已疼到生不如死，就觉得，别说做官妓，哪怕是去做个食不果腹的难民，也比死了好。
只要活着，只要活着！晶彩求生的欲望，从来没有这样强烈过，她奋力举起被拶子禁锢的双手，竭斯底里地大喊：“放了我！放了我！我说，我说，我什么都说！”
“很好，说罢。”桂妈妈让婆子松开了绳子，但并未卸掉拶子，一副如果她交代的不能让她满意，就马上又拉紧绳子的架势。
绳子猛然一松，晶彩终于觉得魂魄又回到了身上，但手指上的疼痛，却不是一时半刻能够消散，她一边抽着凉气，一边道出实情：
福宁郡主的确有个计划，是要毒死姜国府大小姐，但她想着，如果贸然毒死她，无论是夔国府还是姜国府，都会深究，到时她也许会暴露，所以，她的计划是分两步的。
第一步，是给丁芷兰下毒，准确的说，是一种让人神志不清的药，当人心情平静时，也许不会怎样，但只要有情绪波动，便会迅速起效。
第二步，则是自己给自己下毒，反诬丁芷兰。福宁郡主对花生过敏，但如果只是一丁点，并不会致命，于是她便交代晶彩，在芝麻糖上抹上一滴花生油，装进了她的荷包，等到酒宴时，搁进汤里，诬陷丁芷兰。因为那芝麻糖，是丁芷兰送的。
福宁郡主设想的是，等到她顺利过敏，丁芷兰必将担负罪名，到时她情绪波动猝死，旁人就会认为，她是由于坏事败露，太过于害怕，引起心脏不适，才突然死去的，而不会联想到福宁郡主身上。
☆、697。第697章 未来婆婆的考核
福宁郡主的计划，还分两步走？心思够缜密，胆子也真够大！桂妈妈问晶彩：“福宁郡主和姜国府大小姐有什么深仇大恨，不惜花费这么多心思来害她？”
晶彩怕的就是这个，但桂妈妈还是问了出来，她不禁开始犹豫。
桂妈妈马上把手一挥，拶子上的绳子再次收紧，晶彩冷不防地吃痛，尖叫起来。
桂妈妈也不作声，就这样盯着她。
晶彩疼得死去活来，终于受不了，叫道：“停！停！停！我说，我说！那日夔国府马车被劫，是我们郡主买通的劫匪，后来她听说，老太君他们误认为姜国府大小姐是元凶，她就想将错就错，毒死姜国府大小姐，将此事彻底了结。
结果却没想到，那些芝麻糖里头，本来就含有花生油，再加上她自己抹的那一滴，反让她自己送了命，直到现在，我也还没弄清楚，那些糖，到底是被人掉了包……
妈妈，我都说完了，再没有了！如果我撒谎，天打雷劈！妈妈，快放了我罢，我受不了了！”
那日劫匪的幕后主使，是福宁郡主？！害得虞素妞被贼人奸污的人，是福宁郡主？！桂妈妈知道，今日审问，会得到一些有用的信息，但万万没料到，这信息让人如此震惊，简直是爆炸性新闻了。
桂妈妈惊呆在原地，盯着晶彩看了好一会儿，果断吩咐婆子：“杖毙，不留活口。”
什么？直接把她打死？！她不是已经全招了吗？晶彩吓得大喊：“妈妈，妈妈，你答应过我的，只要我招供，就放了我的呀！”
“福宁郡主是劫车的主谋，你便是从犯，我需要跟一个罪犯讲什么信义么？”桂妈妈神色冷肃，冲婆子点点头，示意她赶紧动手，便走出了柴房的门。
身后，传来啪啪的板子声，和晶彩的呜咽声，想必是被婆子堵住了嘴，桂妈妈无暇去听，快步走着，回到了云霞院，将晶彩交代的事实，回禀给了康氏。
康氏听说福宁郡主是那日劫车的主谋，震怒之下，却不震惊，因为她早就想过，能将虞素妞和南叶同时作为目标的，也只有顾端的那些爱慕者了，而福宁郡主，恰是其中表现得最强烈，而且公然受过挫的一个。
无论福宁郡主做过什么，她已经死了，也算是恶有恶报了。
现在，唯一的疑点是，那些芝麻糖，是从哪儿来的。
肯定不是姜国府大小姐送的，因为晶彩说了，那些糖，她先前检查过，是没有问题的。
是晶彩自己做的手脚么？也不太可能。庄王府已倒，福宁郡主是她唯一的依靠，她不会做这种蠢事。
能够潜入福宁郡主所住的屋子，将糖盒掉包，此人一多半，就在夔国府中；那么，到底是谁？还有谁，和福宁郡主有仇？或者说，和姜国府大小姐有仇？
虞素妞？她应该也以为，姜国府大小姐才是害得她失身的元凶，想要借刀杀人，也不是不可能。
小虞氏？她之所以到现在都躺在床上不敢下地，正是拜福宁郡主所赐，虽说当初是她自作自受，但谁知道她是不是把这笔账算在福宁郡主头上了。
南叶？福宁郡主和姜国府大小姐，都是她顺利嫁给顾端的妨碍，她有太充足的理由，去将她们害死，一箭双雕，但她是个厨娘，待在西跨院，不太可能知道丁芷兰给福宁郡主送了糖盒；就算无意间得知，也不会清楚糖盒里，具体装了哪些糖。
想到这里，康氏脑中灵光一闪，对，把糖盒掉包的人，一定得非常清楚，糖盒里一共有几种糖，排列顺序是怎样的，不然不可能瞒过福宁郡主和晶彩！
所以，这个人，肯定也有一份一模一样的糖盒，才能够照此仿冒！
除了福宁郡主，还有谁获赠糖盒？康氏让桂妈妈去打听了一番，马上知道了结果，当日丁芷兰一共给五个人赠送了糖盒，分别是：大夫人、二夫人、大小姐、表小姐和福宁郡主。
大夫人就是康氏自己，尽管她亦恨福宁郡主，但并未做过这件事；二夫人是丁沁，她是丁芷兰的亲姑母，肯定不会这样做；而福宁郡主已然受害，剩下的，就只有大小姐顾慧芝，和表小姐虞素妞了。
那么，到底是顾慧芝，还是虞素妞呢？这两个人，好像都有嫌疑……
因为死的是福宁郡主，被陷害的是丁芷兰，两个人都不是什么好东西，而且又不是夔国府的人，所以康氏的心情，稍微有那么一点微妙，倘若此事真是顾慧芝干的，她不但不生气，反倒觉得，自己的女儿真不错，有她当年的风范。
心情归心情，真相还是得查出来的，顶多秘而不宣罢了，康氏想着，招手叫过桂妈妈：“你去把这件事情，原原本本地讲给南叶听，然后责成她查明真凶，如果查不出来，说明她无能，就请她主动放弃成为世子夫人的机会罢。”
把这事儿抛给南叶了？这，这……这是不是有点强人所难啊？桂妈妈瞠目结舌：“长公主，您是说真的？”
“既你叫我长公主，我的话，就是懿旨，那还能作假？”康氏此时的神色，不复平常的淡漠，显得极其认真，“世子这一趟出门，是替皇上办差去了，倘若他办得好，立了功，有皇上保着，我还能继续反对他和南叶的婚事么？
既然是这样，我不如从现在起，就按照世子夫人的标准，考验南叶。如果她通过考验，堪当重任，我便心悦诚服地迎她进门；倘若她没这个能耐，就自己亲口去告诉世子，她放弃嫁给他的机会罢。”
康氏这一招，太狠了啊，简直是变被动为主动了，而且还合情合理，正大光明，哪怕当着顾端的面讲出来，也是不容反驳啊！桂妈妈由衷佩服，想了想，又问：“这样的考验，肯定不止一次罢？”
“你说呢？”康氏的脸上，竟浮上了难得一见的狡黠笑容。
就算通过一关，还有下一关，但只要有一关没通过，就丧失了所有的机会，这样的考核，好不公平啊！可是，谁让她既是长公主，又是顾端的亲娘呢，哪怕南叶以后嫁进来，她也是婆婆，南叶还是得听她的……
桂妈妈同情着南叶，上西跨院去了。
☆、698。第698章 真凶是谁
“大夫人让我查案？！”南叶万分惊讶。
桂妈妈拍拍她的肩膀，努力把同情的表情收起来：“这是你的机会，展现自己的能力，让大夫人能够赏识你。”
香秀觉得桂妈妈这道理讲得很好，惊喜地探过头来：“只要南叶查明真凶，大夫人就同意她和世子的亲事？”
这不可能……桂妈妈面露尴尬：“不会……”
香秀有点失望：“那如果南叶查不出来呢？”
桂妈妈就更尴尬了：“长公主要求南叶，如果查不出来，就得主动放弃嫁给世子。”
“什么？！查得出真凶，没好处，查不出来，却要付出代价？！”香秀立时炸毛，把锅铲朝灶台上一瞧，跳得老高。
“别急，别急。”桂妈妈连忙安抚爆脾气的香秀，“还是有好处的，至少能让南叶离目标更进一步，是不是？而且，南叶若能得长公主喜欢，世子见了也高兴，对不对？”
在香秀看来，这些都是没有实质性意义的空话套话，兀自叫嚷不停。
但南叶听过桂妈妈最后那句话，却是心头一动。若能讨得长公主欢心，顾端一定会高兴罢……一想到顾端也许会因此笑弯眉眼，南叶就什么都懒得考虑了，果断地回应桂妈妈：“请妈妈放心，我会尽快查明真凶，不让长公主失望的。”
桂妈妈见她应下，终于松了口气，道：“有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”
“多谢妈妈，我不会客气的。”南叶说着，把桂妈妈送了出去。
南叶送过桂妈妈，回到厨房，香秀和深冬都瞪着眼睛，盯着她看。
“你们这是怎么了？”南叶奇道。
香秀和深冬冲上前，一左一右地抓住了她的胳膊，香秀小声而紧张地问她：“南叶，你跟我说实话，那盒糖，是不是你掉包的？”
“当然不是！”南叶叫道，“我连那糖盒长什么样都不知道！”
香秀和深冬却不但没有因为她的清白而松一口气，反倒更紧张了。香秀拍着额头，唉声叹气：“我还以为此事跟你有关，你才应下来呢。这可怎么查啊，不但毫无头绪，而且涉案的都是主子，咱们身为下人，查起来也不方便啊。”
“应该也不难，且容我想想。”南叶走到案板前，拌了一碗肉馅，又调了一壶香油，有了主意。她虽然没有听过长公主的分析，但推断的结果，却跟她不差分毫，此案嫌疑最大的两个人，一个是顾慧芝，一个是虞素妞。
目标范围才两个人而已，着实不算难查。
而实际操作起来，比她想的更简单，才问到虞素妞，便得知她的那盒糖，还没开封，就被小虞氏要去了。她想着，小虞氏有孕，嘴馋，就没怎么在意。
一盒糖而已，到处都买得到，小虞氏就算嘴馋，不会自己买去，非要虞素妞的那盒？找自家侄女要吃的，她不嫌丢人？南叶想到，小虞氏之前设计她不成，反被福宁郡主撞倒过，正因为如此，她才险些小产，卧床保胎直到现在的。小虞氏会不会是为了报复福宁郡主，才照着虞素妞的那盒糖，重新做了一份含花生油的，然后派人潜入福宁郡主房内，偷梁换柱？
南叶照着这个思路，拿了银子出来，交给葛云，暗着查访，明着行贿，不到两天，就把事情真相查了出来。
害死福宁郡主的那盒糖，果然出自于小虞氏之手，不过替她潜入福宁郡主房中，实施掉包之事的，却是顾慧芝的贴身丫鬟茭白，而且此事顾慧芝多半也知道，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
顾慧芝居然会和小虞氏合作？南叶乍闻此事，还挺惊讶的，但仔细一想，她为了达成目的，都可以和虞素妞合作，那顾慧芝和小虞氏合作，又有什么好奇怪的呢？
只是，事情牵扯到了顾慧芝，总会有诸多顾忌，南叶甚至不敢泄露半点消息，自己一个人悄悄地去了云霞院，让康氏屏退左右后，方才把这事儿讲给她听。
其实在南叶查案的同时，康氏也派出了人马，南叶得到的结果，和她自己查出来毫无二致，顾慧芝的确参与了这次谋害福宁郡主的行动。
如果害死福宁郡主的，只是小虞氏一个人，康氏铁定会震怒，但既然顾慧芝也参与了，她的心情就不同了。不管怎么说，顾慧芝也算是给顾端报仇了，是不是？
康氏护短地想着，嘱咐南叶，此事不许外传