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也许，是在她潜心修佛的时候；也许，是她在为家务事烦恼的时候，顾端，她的儿子，已经从一株需要她保护的幼苗，成长为一棵顶天立地的参天大树了。
他是她的儿子，亦是现今夔国府的顶梁柱，这样的一个男人，她能当着众人的面，出声斥责他吗？或者说，即便她斥责，他又会听吗？
康氏想了想，决定不做没底的事，把这责任，推给了顾谅：“俗话说得好，子不教，父之过，你赶紧管管广元。”
管？怎么管？顾谅盯着顾端紧握南叶的手，看了几眼，突然侧头，对康氏耳语道：“你还记不记得当年，我娘也是不许我娶你……”
怎么不记得……老太君一直属意小虞氏，想让她当上世子夫人，顾谅为了令他改变主意，连当时的族长都找上了，这才顺利把她娶进了家门。可是，她是长公主，南叶怎能和她相提并论，康氏抿了抿嘴，没有作声。
顾谅还沉浸在当年的回忆之中，眼中带上了一丝笑意：“这小子，随我。”
庄王爷都快要拂袖而去了，他却在这儿夸上自个儿儿子了？康氏简直无语，只能祭出社交通用法则，探身同庄王妃打商量：“无论今日之事如何处理，都不能让旁人看了我们两府的笑话，咱们且先把酒吃完，以后的事，私下再说。”
此话深得庄王妃之意，马上转达给了庄王爷。
庄王爷一心想要掀桌而走，但长公主的面子，总得给几分，何况她还说得挺有道理，于是便听从了庄王妃的意见，重新端起了酒杯。
但他们显然都太低估了顾端，他可不只是想做做样子而已，他牵着南叶的手，耐心地等他们窃窃私语完，便朗声开口了：“我，顾端，今日当着诸位的面，在此立下誓言，今生今世，只娶南叶为妻，仅娶南叶为妻，守护她，保护她，爱护她，海枯石烂，至死不渝。”
他，他这是在当众立誓，表明心迹？！
他明目张胆地向一个厨娘表明心迹也就算了，那一句“仅娶南叶为妻”，是什么意思？福宁郡主刚刚表达了愿意和南叶并肩为妻的良好意愿，他就来一个“仅娶南叶为妻”，这岂不是狠抽了福宁郡主一记耳光么？
他这番誓言，放在此情此景下，简而概之，便是，我只娶南叶，不要福宁郡主。
这哪是什么誓言，分明就是对福宁郡主，乃至于整个庄王府的羞辱！
福宁郡主的眼睛里，盈满了泪水，整个人摇摇欲坠，颤声问他：“顾世子，我就这么讨人厌，让你连半分情面都不给我留？”
“留情面？”顾端冷哼一声，“如果我没记错，早在我二叔成亲那天，我就明明白白地告诉过你，我心中只有南叶一人，结果你们庄王府，还是把庚帖送到了我们府上！你既是不顾我的意愿，我又何必给你留情面？我的怜香惜玉，仅针对南叶一人，至于福宁郡主你，抱歉！”
福宁郡主听了他这番话，哭成了泪人儿，却一句话都反驳不出来。
这简直是印证了顾端的话，她的确是上赶着倒贴，非要嫁给他的。
宾客哗然。
庄王爷再也忍不下去，猛地起身，冲庄王妃怒吼：“给我回府！难道还要在这里继续丢人现眼吗？！”
庄王妃不敢再辩，只得跟在他后面朝外走，又叫丫鬟去扶福宁郡主。福宁郡主捂着脸，泪水从指缝里淌出来，浸湿了衣襟，庄王妃看着她这样子，又是挺疼，又是埋怨：“就算顾端真跟你说明过他对南叶的心意，这事儿别人又不知道，你大可否认，何必默认，让他得意。”
庄王爷在前面听见，沉着脸道：“罢了，顾端是这副态度，就算福宁嫁过来，也没好日子过，你回去就叫冰人来，把这门亲退了！”
都闹成这样了，亲事自然得退，庄王妃没有表示反对，亲自去扶住福宁郡主，跟着庄王爷回去了。
女家都走了，定亲宴自然不了了之，宾客们很快告辞散去，仿佛赶着回去嗑瓜子讲八卦似的。
庄王府退亲已成定局，顾端倒是轻松得很，亲自把宾客们送到门外，对没能让他们今日好好吃酒表示了歉意。陆子美没有立时就走，陪在他旁边，悄声地笑：“我今儿表现如何？”
“挺好，赶紧回去，叫你父亲去永康侯府提亲罢，你欠了他们三小姐这么大的人情，不娶她是不行了。”顾端拍了拍他的肩，开始赶他。
明明是为了帮他，怎么却成了他欠人情了？陆子美的脸都绿了，不过，周慕贞的确是看在他的面子上，才会配合着嘲讽福宁郡主的……他想着想着，到底心里气不过，捣了顾端一拳，不过以顾端的身手，他怎么可能碰到边，只能忿忿地走了。
丁芷兰来参加定亲宴时，是郁闷难当，离去时，却是心花怒放，只不过当瞥见站在顾端身后的南叶时，一腔妒意立时又涌上心头，几步冲上去，就想要侮辱南叶一番。
但顾端就在这里，岂会让她得逞，长臂一伸，就把她拦在了三步之外，客气而又淡漠地道：“大小姐，今日宴席已散，实在对不住，改日有机会，再请你来玩。”
这便是送客了，丁芷兰脸皮再厚，也不好赖着不走，只能气呼呼地拂袖而去。
厅内，只剩下了夔国府的几位长辈，正以各种各样的目光，注视着顾端和南叶的背影，仿佛等着对他们宣判。
顾端回身，微笑着看南叶：“你准备好了吗？”
☆、636。第636章 谁又比谁好多少
刚才，顾端的誓言，直白大胆，南叶还沉浸在震惊的情绪中无法自拔，她想，即便是铁石心肠的人，听过这番感人的宣誓，也会感动得泪流满面罢。
她抬起手，摸了摸胸前的祥云玉坠，这坠子，不知是用什么玉石制成，即便是在寒冷的冬季，入手亦让人感到温暖，一如顾端在人前待她的态度。
也许，是时候了。
南叶抬起头，冲顾端微微一笑：“走罢。”
顾端回以温柔一笑，握住她的手，带她转身，迈过门槛。
夔国府的几位长辈们，仍旧坐在席边，其中数二老爷顾诚夫妻，离他们最近，顾诚对这种抗婚的戏码没兴趣，反正不管顾端娶谁，都改变不了他被大房排斥的命运，因此见他们进来，就起身想走。但丁沁却伸出手，从桌下拍了拍他的大腿，示意他留下，顾诚而今最听丁沁的话，只好重新坐定，自己倒了杯酒吃着，当局外人。
顾端携着南叶，于厅中站定，两人皆是昂首挺胸，不见半分怯意。
他们一个高大挺拔，一个娇小玲珑，一个丰姿俊逸，一个明眸皓齿，站在一起，真似一对璧人。
更难得的是，南叶似乎并未意识到自己的美，站在那里，恰似一株含苞待放的腊梅，低调无华，却暗吐芬芳。
平心而论，南叶着实不错，美貌端庄，行事大方，还会识文断字，吟诗作对，比许多大家闺秀都强，如果，如果她的身份，不是这样低微，哪怕只是个普通的小家碧玉，这门亲事，她也就准了。
可是，她偏偏只是个身在奴籍的厨娘，实在是配不上将来要继承爵位的顾端，更何况，他们夔国府，已经有一个上不得台面，蛮横不讲理的老太君了，南叶现在看起来是还不错，可谁知道以后会如何？万一又是一个老太君，可就糟糕了……
康氏想着想着，心里闷闷的，连忙拿出佛珠，捻了起来。
虞氏平时脾气最大，但这会儿却十分安静，一言不发，盖因她此时的心情，非常复杂。一方面，她是坚决反对顾端迎娶南叶，恨不得现在就把南叶拖到柴房去，一顿乱棒打死；但另一方面，南叶能闹到庄王府退亲，她却又非常高兴，因为家里已经有一个压过她一头的公主儿媳了，如果再来一个郡主孙媳，她这日子还怎么过？
所以，庄王府能因为南叶而退亲，挺好，接下来，她只要灭掉南叶，再看有没有机会，把她娘家的侄孙女介绍给顾端就行了……
顾谅看顾端，已是带着欣赏的眼神了，这小子，果真随他，固执，专一，又有手段，不枉他平日的教导；不过，老娘和媳妇都还没发话，他不敢多说什么，只能冲着顾端举了举杯，以示对他的支持。
大房的人都没做声，二房两口子就更不会说什么了，一时间，厅上竟是静寂无声，只余墙角的自鸣钟在滴答作响。
咦？预想中的暴风雨，并未来临？他们是想以沉默的方式表达自己的抗议？可是，他从来就不是按照常理出牌的人啊……既然他们都不作声，那就……
顾端侧首，温柔地看向南叶，开心地道：“既然长辈们都不反对，那我就挑个好日子，向你提亲罢。”他说完，握着南叶的手，转身就走。
啥？！提亲？！谁允许的？！长辈们还没发话呢，他居然就走？！
虞氏立时炸毛，拍着桌子站了起来，怒吼：“广元，庄王府退亲，不等于你就可以娶南叶！提亲的事，你想都别想！”
康氏一向瞧不起虞氏，但却觉得她这句话讲的很有道理，于是开口声援她道：“广元，你既然不喜欢福宁郡主，这门亲事，退掉也罢，咱们夔国府，也并不是非要娶她做媳妇，但是，娶南叶的事，咱们另行再议，你不许自作主张。”
顾谅瞅了瞅虞氏和康氏的脸色，斟酌了一下用词，对顾端道：“广元，不管怎样，你都不能惹长辈生气，这是为人子女应该做的，你可别忘了我平日里对你的教导。”
“爹，惹长辈生气的人，不是我。”顾端马上否认，目光落在康氏身上，“娘，我早就恳请您，为我向南叶提亲，您不许也就算了，何必瞒着我定下庄王府的亲事？这不是给儿子没脸么？”
照他这么说，错在先的人，倒是康氏了？可是，康氏是他娘，就算有错，也不该指出来的，天下无不是的父母呀！顾谅生怕康氏生气，连忙给顾端使眼色，叫他改口，说几句好话。
谁知，康氏竟爽快地承认了错误：“是，这次的事，是我不对，我向你保证，以后我若再为你定亲，一定会事先通知你。”
顾端迅速地抓住了她语句中的漏洞：“只是‘通知’而已？”
这反应，也太快了……本来还想跟他玩玩文字游戏的……一种既恼火又自豪的情绪，再次浮上了康氏的心头。好吧，儿子太聪明，实在是不好糊弄，她还是把话挑明了罢。康氏端起面前的茶，润了润嗓子，道：“没错，只是‘通知而已’。自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我能事先通知你，已经算是很尊重了，你不能奢求太多。”
又拿大统规矩来压他！顾端沉默了一会儿，问道：“您还是不肯为我向南叶提亲？”
“不肯！”康氏斩钉截铁，这回把话说得非常清楚明了，“南叶只是个奴籍厨娘，身份低微，配不上你夔国府世子的身份，这门亲事，你就不要再想了，我是绝对不会同意的！”
“我也不同意！”虞氏紧接着道。
“不就是奴籍么？娘，您把卖身契还给她，她不就是良人了？如果我没记错，祖母在嫁给祖父前，还不是个普通的良人，而且是良人中身份最低微的杀猪佬呢。”顾端心意已决，又岂会退让，当即反击，言语犀利，“至于父母之命，媒妁之言，我怎么听说，当初祖母亦是反对您和我爹的亲事，甚至称病，不肯进宫觐见太后？爹，您当年是怎么在祖母的反对下，把我娘娶到手的？赶紧教教儿子罢！”
☆、637。第637章 这次，我听世子的
他，他居然拿长辈们当年的例子来反驳？！这胆子也太大了！虞氏的出身，乃是她最不愿被人触及的地方，居然被顾端明着讲了出来，登时气到心窝疼，但越是这样，越是不能服软，她马上为自己辩护：“我当年是因为救过你祖父，你祖父知恩图报，这才娶了我，和南叶怎能一样？”
顾端马上反驳：“南叶也曾救过我，当初刺客寻下悬崖，我腿上又有伤，要不是她背着我躲入山坳，我早已一命呜呼了。”
虞氏顿时语塞，不知该如何反驳了。
康氏端着茶盏，没有作声。虞氏岂止当年阻挠她和顾谅的亲事，即便几十年过去，她心里还是不服气，何曾好好待过她。
顾谅见康氏脸色不好，他一向爱妻如命，即便心里支持顾端，嘴上还是责备：“你娘是公主，身份尊贵，你怎能拿南叶来相提并论。”
顾端马上反问：“爹，你当初力排众议，迎娶我娘，只因为她身份尊贵，是位公主？”
“当然不是！”顾谅大声反驳，“我是因为爱慕你娘，与你娘情投意合，这才娶她进门，和她是不是公主，根本没关系！”
“那不就得了。”顾端耸耸肩，“我想娶南叶，也是因为爱慕她，和她情投意合，她是不是身份尊贵，又有什么关系？”
他的话，真是句句在理，环环相扣，顾谅和虞氏一样，也被他驳倒，哑口无言了。
这就是她养出来的儿子？也太难对付了！康氏的太阳穴，突突突地跳，实在不想再和顾端进行这样的对话。她在心里，长长地叹了口气，十分无奈地问道：“你待要如何，方才满意？”
顾端神色坚毅：“娘，您知道的。”
还是要娶南叶？康氏觉得，自己已经没法对付这个儿子了，也许……可以从别处着手？她的目光，从南叶身上扫过，道：“广元，你先回去，南叶留下，我和她谈谈。”
顾端却站着一动不动，紧紧握着南叶的手：“她在哪儿，我在哪儿。娘有什么话，就在这里对她说罢。”
这就护上了？康氏被他气得笑起来：“好，好，我就在这里，当着大家的面，问南叶几个问题，有老太君、你爹，还有你二叔二婶作证，我待会儿的许诺，绝对属实，不会反悔！”
许诺？她要做的，难道不是威胁南叶么？怎么却是许诺？他的母亲，不愧是生于宫中，长于宫中的长公主，行事待人太有一套了……顾端隐约能猜到，康氏要问南叶什么问题，但南叶会如何回答，他实在是太没底了，心里不由得慌了起来。
康氏把目光转向南叶，虽然脸上没有笑意，但态度还算和蔼：“我记得你曾经说过，你最大的心愿，是获得自由，脱离奴籍，成为良人，而今这个心愿，可有改变？”
南叶摇了摇头：“回大夫人的话，没有，奴婢最大的心愿，仍是重获自由。”
康氏眼底，闪过一丝喜色，紧接着又问：“我许你自由，认你为干女儿，从此成为人上人，过千金小姐的生活，可好？”她说着，朝桂妈妈招手：“去把南叶的卖身文书，还有我床边柜子里的铜盒拿来。”
“铜盒？”桂妈妈吓了一跳，“长公主，那盒子里搁的，是一千亩良田的地契！”
“对，就是地契。”康氏的语气，没有半点迟疑，“我要把这一千亩良田的地契，送给我的干女儿，作为见面礼。”
地契！一千亩良田！这是什么概念？只要有了这张地契，马上能够成为富甲一方的财主，即便不是长公主的干女儿，也足够她吃香喝辣，呼风唤雨，几辈子不愁了！南叶是什么身份，何德何能，凭什么得到这么优渥的待遇？！想她贵为夔国府的老太君，苦心经营了一辈子，都没这么多田呢！
虞氏又是嫉妒，又是生气，马上叫了起来：“凭什么给她地契？！不过一个厨娘，拖出去一顿打死便得！长公主，你也太败家了！”
“老太君放心，那是媳妇的陪嫁田，并非公中之物。”康氏轻