干劲十足，一面说着，一面上大灶前看火去了。
深冬和蜜糖还从未见过这样的南叶，都有点被吓到，愣了一会儿，方才动起来，倒酒的倒酒，蒸鱼的蒸鱼。
一时鱼蒸好，满屋酒香四溢，南叶拿食盒装了，提在手里，独自出去了。
时值黄昏，白全林所住的院子里，却是安安静静，徒弟们全聚在一起，剥那风干的栗子。南叶提着食盒走进去，小声地问了几句，方才得知，白全林午后歇息，一觉睡到了现在，所以他们不敢大声喧哗，而他起床后，照理是要小酌几杯的，因此他们都在赶着剥栗子，好给他做下酒菜。
一觉从午后睡到现在？他到底是厨房总管，还是一头猪？南叶想想自己每天都睡眠不足，不免在心里狠骂了几声，方才举起食盒，对白全林的徒弟们笑道：“那我来得正巧，给白总管做了下酒菜。”
一名徒弟马上站起来，朝白全林的卧室走：“那我去叫师傅，他闻见香味，就不会怪我们叫他起床了。”
正说着，房门被推开，白全林披着衣裳，自己走了出来，一面走，还一面问：“你们煮了酒么，这么香？”
原来已经闻见味儿，自己起来了，南叶做的菜，果真了得！那徒弟转过身，冲南叶竖了竖大拇指。
南叶走上前去，把食盒举高些，笑道：“白总管好灵的鼻子，不过这酒不是煮的，而是蒸的。”
“蒸的？”白全林兴致盎然，朝椅子上一坐，冲她招手，同时把徒弟们都轰了出去。
南叶走到桌旁，将那盘蒸鱼端了出来，屋内的酒香味，顿时更加浓郁了。
“拿酒代水蒸的鱼？倒也没什么稀奇。”白全林露出嫌弃的表情来。
“白总管尝尝再说。”南叶从食盒底层拿出碗筷，连同那盘鱼，端到了他面前。
白全林举起筷子，夹起一块鱼肉细看，道：“这是蒸白鱼。”
“白总管好眼力。”南叶点头赞道。
“隔酒蒸白鱼，真没什么稀奇，就算味道再好，也不过是一道稀松平常的菜而已。”白全林说完，直接放下了筷子，根本就懒得尝，“我知道你是个无事不登三宝殿的人，但这道菜一点诚意都没有，我没心思听你说，你赶紧回去罢，别耽误我吃酒。”
☆、615。第615章 你这是威胁！
南叶站着没动，不慌不忙，满脸自信：“白总管何必这么早就下结论，且先尝尝再说。”
“非让我尝？莫非这鱼里头，还有什么玄妙不成？”白全林想想南叶过往的那些手艺，突然有点期待，依言举起了筷子。
果然不同寻常。
白鱼肉质细嫩，蒸的火候正好，可谓之增之一分则老，减之一分则生。
但这还不是最为关键的地方，如果只是隔着酒蒸，酒香味为何会如此丝丝入扣？这鱼，不但鱼肉里酒香十足，就连那鱼骨头，都似乎浸透了酒。
而且，一定是一坛好酒，口味纯正，回甘无穷。
“花雕，这是花雕！”白全林一口气干掉了整条鱼，津津有味地啜着鱼骨头，肯定地下了结论。
“白总管的舌头真灵。”南叶看着空空如也的盘子，心知自己离目标更近了一步，很是高兴。
“有什么花招，说罢！”白全林恋恋不舍地丢下鱼骨头，意犹未尽地拿帕子擦手。
白全林还真了解她……南叶笑着，并无半分被戳穿心思的尴尬，大大方方地道：“不知白总管可曾听说，在这次庄王府斗菜前，马六嫂是和我打了赌的。她和我约定，倘若她在斗菜中，输给了世子，而且输得心服口服，就把西厨房第一管事的位置让出来。”
白全林瞥了她一眼：“胡闹！西厨房何曾轮到她说了算？她说让出来，就让出来？当府里的任命是儿戏呢？”
白全林的回答，出乎南叶的预料之外，她没想到，他竟会一开始，就全盘否定了马六嫂的赌约，不过，她反应很快，马上就接上了话：“白总管说得极是，如此把府里正式的任命当儿戏的人，如何有资格当西厨房的第一管事？”
白全林一怔，看了她半晌，突然笑了起来：“南叶，你何时变得如此狡诈，而且咄咄逼人了？简直是……简直是……”
“不达目的不罢休？”南叶自己替他续上了话。
白全林闻言，笑得愈发欢快，笑着笑着，就有了点醉意，拿筷子敲着盘子边，问道：“那你待要如何？”
南叶回答得很干脆：“撤销马六嫂西厨房第一管事的职位。”
白全林侧头看她：“那由谁来接任呢？”
“我。”南叶冲着他一笑。
她，她居然这么大胆？！毛遂自荐？！白全林瞪大眼看她，慢慢地坐直了身子：“你还只是个二等厨娘。”
南叶回答得很嚣张：“可我干的是管事的活儿。谁要是不服，尽管来接替我，给宫中贵人做药膳，再为大小姐做健康餐。”
“哟，减肥餐变成健康餐了？”白全林语带调侃，神色却正经得很。
南叶浅浅一笑：“大小姐减重已然成功，而今只需要均衡营养，保持体形即可，自然不必再吃减肥餐，而改为健康餐了。”
营养，减肥，健康，这几个名词，只怕好多管事根本不懂，白全林在心里头琢磨着，突然觉得，南叶其实一点儿都不张狂，她刚才说的，都是实话。她平常干的，的确都是管事的活儿。
但是，她的确只是个二等厨娘，华朝无论什么行业，都讲究论资排辈，夔国府西厨房亦不例外。
仅凭二等厨娘的身份，越级成为管事，都不合常理，更何况，是第一管事？
南叶的要求，简直过分到无礼。
白全林素来懒散而又随意，却因为南叶的那一声“我”，陷入了沉思。良久，他慢慢抬起头来，问的却是：“刚才那道蒸白鱼，是如何入味的？莫非跟你斗菜时教世子做的清蒸鸡一样，事先拿酒腌过？”
“怎么可能？”有所求，才会有所应，南叶的心跳，渐渐地加快起来，“拿酒泡一晚上，鱼肉早烂了。”
“我想也是。那你是如何做到的？”白全林的表情很严肃，仿佛绷着一股劲。
南叶答非所问：“依白总管看，我能不能当上这西厨房第一管事？”
“不可能！”白全林斩钉截铁，“至少目前不能，我不能因为你，坏了规矩。”
什么都不答应，还想知道她的蒸白鱼是如何做的？想得美！南叶翻了翻白眼，福身行礼：“打扰白总管了。”说完，转身就走。
“你这妮子，急什么！”白全林早已被蒸白鱼勾起了无穷的兴趣，哪肯轻易放她走，再说，这是一笔稳赚不赔的买卖，“第一管事，是不可能的，但第一厨娘，如何？”
“那下一任第一管事是谁？”南叶马上反问。
白全林弹了弹衣襟上根本不存在的灰，道：“以前是因为我游历在外，西厨房无人坐镇，才增设了第一管事的职位，而今我已经回来了，大事小事自有我亲自处理，还设这个位置作甚？”
南叶满意地笑了起来，探手入怀，摸出一张小纸卷，冲着白全林晃了晃：“明日白总管去西厨房公布此事之时，我便将此秘方，赠于白总管作谢礼。”
“谢礼？你这算什么？”白全林一怔。
“算什么？行贿啊。”南叶说得是那么自然，好像她这么做，是天经地义似的。
如此明目张胆的行贿？白全林把桌子一拍：“你这是威胁！威胁！”
“随您怎么说，我先走了，等你的好消息！”南叶说完，再次行礼，朝外走去，手中的小纸卷，就随着她的脚步，一晃一晃，一晃一晃。
白全林被勾得心痒痒，从椅子上跳了起来，冲到她身后，一把抢过小纸卷：“还等明天作什么，现在就去宣布了罢。”
他真是迫不及待，一路走，一路就看了起来，原来他刚才吃的那条白鱼，是事先拿酒酿糟过两天的，怪不得那么入味！看来他先前猜的思路没有错，那鱼的确是事先处理过，只是并非用酒腌，而是用酒酿糟。这世间的诀窍，往往就是那么玄妙，明明如此接近，但只要差了一点点，就不成其为秘方。
南叶就跟在他后面，一起到了西厨房，此时，厨娘们才刚做完主子们的晚饭，正三三两两地聚在一起，啃馒头，吃咸菜，一等厨娘待遇高些，跟在两名管事旁边，面前有四五盘菜。
☆、616。第616章 第一厨娘
白全林也懒得进去，就站在大厨房门口，斜倚着门框，道：“我来通知你们两件事情，第一件，从今天起，马六嫂不再掌管西厨房事务，降至为普通管事，而且暂时不再设立西厨房第一管事之职。第二件，我以夔国府厨房总管的身份，任命南叶为西厨房第一厨娘，协助管事，管理厨房事务……”他说着，看了南叶一眼，又补充了一句：“从下个月起，每月涨一百钱。”
厨娘们早已知道马六嫂和南叶的赌约，听到马六嫂降职的消息，并没有什么特殊的反应，但当听到南叶升任为第一厨娘时，脸上的表情，就开始变得五彩纷呈了。
按照常理，马六嫂卸任，就该再另选一位第一管事，但白全林公布的，却是第一厨娘的人选；就算选第一厨娘，按照常理，也该在一等厨娘里选，但白全林选的，却是二等厨娘。
这次的任命，接连推翻了两条常理，厨娘们的目光，在南叶和白全林之间游移，意味深长。
但南叶哪会在意这个，当着众人的面，大大方方地向白全林福身道谢，然后便回临风阁，赶着告诉深冬和蜜糖这个好消息去了。
白全林极少来西厨房，厨娘们都有点怕他，纵使心中有无数的疑惑，也没敢把他围起来。
她们脸上的不解表情，是那么地明显，但白全林什么都没解释，宣布完消息，转身就走了。
马六嫂和卢梅芳犹豫了一下，双双追了上前，在院门口把白全林给堵住了。
马六嫂率先开口：“白总管，为何突然升任南叶为第一厨娘？”她打输了赌，丢掉了第一管事的位置，已经够丢脸了，南叶还趁机成了第一厨娘，对于她来说，简直是双重的耻辱，如何让人受得了！
白全林急着回去试验蒸白鱼呢，却被她们两个拦住，百般不耐烦，毫不留情地道：“你都已经不是第一管事了，还管谁当第一厨娘？多操心操心自己才是上策罢！”
马六嫂被他讥讽到面红耳赤，一句都不敢多问了。
卢梅芳见马六嫂吃瘪，心中很是爽快，笑着道：“南叶厨艺过人，当上第一厨娘，乃至实至名归，我都替她高兴。”她先肯定了白全林的决策，小小地拍了一记马屁，见他脸色稍缓，方才问：“白总管，为何不再设立第一管事的职务？不知您是有什么考量？”
白全林满脸的不高兴，目光冷冽地扫过她的脸：“我都已经回来了，还设什么第一管事？你想越权，也得先掂掂自己有几斤几两！”
“我，我没那个意思，白总管，您千万别误会！”卢梅芳急急忙忙地解释。
但白全林根本就懒得再理她，伸手把她朝旁边一拉，大步走了。
马六嫂见卢梅芳也没讨着好，心情好转不少，讥讽她道：“我虽然打输了赌，但好歹还当过几天的第一管事，不像有些人，连滋味都没尝过，以后恐怕也没这个机会了。”
卢梅芳本来就是个爆脾气，再加上马六嫂而今已经不是第一管事了，她是一丝顾忌都没有，马上和她对吵起来，闹得不可开交。
……………………………
深冬和蜜糖得知不再设立第一管事的职务，即便马六嫂卸任，也没便宜到卢梅芳，喜出望外；再听说南叶还当上了第一厨娘，便是意外之喜了。
蜜糖深以为，南叶在行贿这条路上，开了个极好的头，非常有前途，以后可多加尝试。
深冬对南叶了解更多，却是暗暗诧异，照着她以往的个性，能不便宜卢梅芳，就算是极限了，而今的她，居然还会主动替自己打算，讨了个第一厨娘的位置来，真是让人意外。
第一厨娘，具体能管什么事，白全林并没有说；那每个月多出来的一百钱，对于屡有赏赐的南叶来说，也算不得什么，但这种荣誉，却足以让南叶傲视整个西厨房了，以后谁要是再敢欺负她，也得先掂量掂量；更重要的是，这种荣誉，在她竞争厨房总管的位置时，绝对能成为重要的考量。
深冬和蜜糖见南叶如此用心经营自己，不敢落后太多，也都卯足了劲练习手艺，誓要通过厨神大赛，也为自己争取点什么。
……………………
自庄王府斗菜过后，白全林正式启动厨神大赛备战程序，并将临风阁作为了训练基地，每天为南叶等人分派各种任务，以提高她们的厨艺。但他本来却还是一如既往的懒，往往三五天过去，才会亲临临风阁一次，而且每次来，都是为了点菜吃，准确地说，是为了刁难南叶，提各种稀奇古怪的要求，前所未见的菜式，每每把南叶气到直骂娘。
顾端作为正式的参赛人员，态度倒是挺端正，只要有空，就会来临风阁练习，但他实在是太忙了，不是半途被皇上派人来叫走，就是要替国公爷去出席各种酒宴，所以一个月能出现两三天，就算不错了。
好在大家都没指望他什么，只盼着他到时能稍稍放下世子的架子，别站着不动就成。
……………………………
一旦忙碌起来，时间就过得特别快，感觉还没练几次，就到了厨神大赛的时候了。
本届厨神大赛的场地，和往常一样，设在半山别院。因为厨神大赛的赞助人，就是那些王公贵族们，自然要挑半身别院这种地方比赛，好让他们府的厨师占有主场优势。不过上一届的厨神，是太和楼的少东家何太明，让他们感到非常没有面子，这大概也是庄王爷会给太和楼出难题的原因之一。
厨神大赛几乎没有制定参赛规则，唯一的要求就是，无论什么菜品，都必须在半个时辰内完成，否则视为弃权。但半个时辰实在是太充裕了，所以还是跟没有参赛规则一样。
厨神大赛的评判标准，很简单，也很传统，即色香味俱全，而其中，又以味道为尊，只要味道好，即便在色泽上差些，也有可能获胜。
内行人都知道，比赛的规则越宽泛，其实越不好获胜，因为人人都会拿出自己的看家绝学来，几乎每一道菜都是独门秘方，想要力压群雄，实在是太难太难了。
厨神大赛开场之前，照例有歌舞助兴，请的都是京城最好的歌姬舞姬，还有最出名的戏班子，大家都是看得津津有味。
顾端因为要参赛，没有坐贵宾席，而是和其他参赛队员坐在一起。他的目光，也没有落在戏台上，而是借着吃茶，不住地在朝南叶那边瞟。
白全林就坐在他旁边，专心看歌舞，突然，却侧头问他：“世子待南叶，可还是一如既往？”
☆、617。第617章 是该和南叶定亲了
顾端表情一滞，停顿了半刻，方才慢慢回过头来，直视白全林的眼睛：“什么意思？”
白全林轻声一笑，神色自如：“我只是随口问问，世子是否有同南叶定亲的打算。”
顾端的声音骤然变冷：“这跟你有关系吗？”他眼角的余光，恰落在南叶腰畔，那里，不再挂着叶形玉佩，不再挂着荷包，空空荡荡，一如他的心。
“暂时没关系。”白全林抬手，看了看他修剪精致的指甲。
暂时没关系？什么叫暂时没关系？一辈子都没关系，好么？！他之所以还没向南叶提亲，只是想按照计划，给她更好的东西，让她能够风光出嫁，不用遭受任何人的嘲讽和质疑！
不过，白全林的话，倒