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“这还有分？”宾客们惊讶着，照着她的解说，当真拿了不同的颜色。
“还真是！绿叶里全是各种各样的素菜，而且馅料没有重复的！”
“白莲里都是荤菜，一点儿素都没有，正合我意！”
“我接连吃了三朵牡丹，都没发现有我不喜欢的食材，真是奇了！”
宾客们惊讶着，赞叹着，彼此交流着。
何太明脸色转白，南叶居然如此聪慧，懂得用分类法！虽然成绩还没出来，但他觉得自己已经输了。
突然，姜国府大小姐叫了起来：“我这朵牡丹没熟！”
宁国公皱着眉头，看着手里的白莲花，亦道：“我这个……好像也没熟……”
“还真是，我这个也没熟，刚才我还以为是自己舌头出问题了呢。”
“我这个橘子也没熟。”
“叶子也有没熟的，特别是那个实心的。”
越来越多的宾客开始抱怨，顾端拿着一朵红色牡丹，望向南叶，满脸担忧。他不是担忧南叶输掉斗菜，而是担心她被人责难。他很想为她辩解两句，但又觉得，以她的水准，不可能犯这样低级的错误，因此想先听听她自己怎么说。
南叶微微闭了闭眼，深吸一口气，上前两步，走到了贵宾席的最前面，九十度鞠躬，表示抱歉：“实在对不住各位主子，可能是因为我们没及时朝灶台里添火，所以导致了部分‘风和日丽’没有熟透……”
“真没熟？！”
“是因为火候不足？！”
许多宾客叫嚷起来，更多的不是吃到半生不熟食物的气愤，而是不尽的遗憾。
好容易碰上个心思巧妙，又好看又好吃的食物，却是没熟的，这真是让人如鲠在喉，憋得难受。
福宁郡主望着南叶，心里非常难过，她好容易给南叶开了个好头，却没想到，被她自己给弄砸了。
南叶看着贵宾席上，激忿填膺的宾客，心里的难受劲，丝毫不亚于他们——不为成绩，只纯粹为完美的食物，有了残缺。
世子一定很失望罢，自己寄予厚望的厨娘，却犯了这样低级的错误，浪费了如此让人惊艳的美食……南叶不敢朝顾端的方向看，深深地埋下了头。
突然，她的手一暖，原来是顾端不知何时来到了她身旁，借着宽大袖子的遮掩，把她的手紧紧握住。顾端的手掌干燥而温暖，手指修长而有力度，被他这样握着，南叶的心，莫名其妙就安定了下来。
宾客们仍旧在激烈地抱怨着，议论着，根本无人注意到他们。
顾端的手稍稍用力，把南叶朝他身旁带了带，小声而又温柔地道：“别怕，没什么要紧，不过回去后，记得再做一份红牡丹，给我蒸透了。”
他还想吃呢，真是馋嘴，南叶忍不住微微地笑了起来。
宾客们到底都是有身份的人，闹了一阵，也就消停了，各回各位，开始掏出小纸板，刷刷地打勾勾，画叉叉。
“我回座了，你别慌，即便没赢，我也会另寻机会，让你跟白总管去参加厨神大赛。”顾端安慰了南叶几句，回座位上去了。
要为她走后门么？南叶又笑了。
一时勾叉画完，丫鬟上来统计成绩，并把最终得分，写在了两块精雕细刻过的白玉板上。
太和楼的得分，是四十九；夔国府的得分，也是四十九。
恩？他们的分数，是一模一样的？！一道连熟都没熟的菜，居然能得到和太和楼一模一样的分数？！何太明和南叶都挺惊讶。
“肯定有人作弊！”姜国府大小姐也觉得这成绩很不可思议，呼地站起来，冲着坐在前面的陆子美喊，“二公子，你是不是给她打了两个勾？！”陆子美偏袒南叶，不是一回两回了，这次肯定也不例外！当然，顾端也极有可能卫护南叶，但她不愿意点明，不然心里更气。
☆、590。第590章 广元哥哥！
“姜国府大小姐以为收纸板的丫鬟眼睛是瞎的么？”陆子美回答着，连头都懒得回，“不过，我的确是给了夔国府一个勾，那是因为，尽管‘风和日丽’没有熟，但我愿意还有机会尝到它，当然，希望下回是熟透了的。”
他后面的那句话，引得不少宾客共鸣，赞同声一片，看来那些同样给夔国府打了勾的人，都是和他差不多的想法，希望还能再次尝到美味的“风和日丽”。
由此可见，这道菜有多么惹人喜爱，即便没有熟透，还是有这么多人想再尝尝。
何太明抿了抿唇，脸色有点差。
这时候，有丫鬟脚步匆匆地过来，走到庄王爷面前，急急地说了几句，然后跪下了。原来，刚才统计分数的时候，她们出了错，忘了给太和楼多加九分，因为何太明没有带任何帮厨，按照斗菜规则，理应有加分。
庄王府亲自把小纸板重新统计了一遍，确认丫鬟的话无误，于是宣布，太和楼的总成绩，应该是五十八分，领先夔国府九分。
所以，最终还是太和楼胜出。
原来还有九分没加，幸亏他没带帮厨！好险！何太明紧绷成一条弦的心情，骤然放松，脸上露出笑容来。还好，还好，赢了，赢了，不然太和楼被迫关门歇业，他就真要成为整个何家的罪人了。
许多宾客都认得何太明，纷纷起身，向他道谢，何太明一一回礼，应酬不停。
顾端穿过人群，又来到南叶身旁，再次握住了她的手，“风和日丽”没有熟，还能取得这样的成绩，虽败犹荣，但斗菜一向只有两个结果，赢，或者输，连平局都少见，所以，败了就是败了，心里的难受劲，丝毫不会因为赢得了口碑而有丝毫改变。
何太明接受着众人的恭喜，转了一圈，又回到贵宾席前面来，南叶吸了口气，心想作为竞争对手，还是应该上前道贺，于是跟顾端说了一声，朝何太明走去。
何太明看见她过来，收回正要向一位宾客行礼的手，挤出了人群。看来，他也有话要对她说。
南叶脸上带笑，福下身去：“恭喜少东家，今后还请多多指教。”
何太明回了一礼，看向她的目光，很有些复杂：“你太谦虚了，我今儿不过是赢在没有带帮厨，如果你和我一样，独身上阵，刚才的成绩就很难说了。”
南叶笑了笑：“不，这种情况不可能发生的，因为我的手腕受过伤，既没法提刀，又没法拿锅铲，所以不带帮厨是不可能的。”
“什么？”何太明马上看向她的右手手腕，惊诧道：“你没法提刀，没法拿锅铲，却还能做菜？”
“为什么不能？”南叶笑眯眯地道，“我这不是还来斗菜了么？我们西厨房的厨娘，可没少东家这么好命，若是伤了手腕就不做菜，早被赶到庄子上去自生自灭啦。”
她眉眼带笑，表情轻松，话里的内容，却是那么地让人唏嘘，何太明忽地就愣了一愣，随后毅然走向庄王爷，道：“这次斗菜，是南叶赢了，我不如她。太和楼，愿赌服输。”
“什么？”庄王爷一时没能反应过来，表情有点迷茫。
何太明道：“我这就回去，回禀父亲，太和楼从此关门歇业，消迹京城；本届的厨神大赛，我亦会主动弃权，绝不参加。”
他是来真格的？他要主动把斗菜第一名的成绩，让给南叶？庄王爷十分讶异：“为什么？”
何太明的面容有点惨淡：“我才刚知道，南叶手腕有伤，既无法提刀，也无法拿锅铲，她身负残疾，尚能做出如此高水平的菜来，我自愧弗如，赢此斗菜，心内不安。”
他说的很有道理，但南叶的菜毕竟没蒸熟啊，这样都能赢，如何让那些打了叉的宾客们信服？虽然南叶救过福宁郡主，庄王爷内心里很想偏向她，但想了想，还是摇头：“斗菜的成绩，并不是由你来定，你如此改来改去，评委们的颜面何在？”
“那我弃权。”何太明毫不犹豫地道，“无论什么斗菜，都是允许选手弃权的，所以，我弃权。”
他说着，让人把象征此次斗菜获胜的铜牌搬了上来，放回了庄王爷身边。
他为了把第一名让给南叶，竟不惜弃权？！庄王爷还是觉得这转变，有点难以让人理解，不禁再次问道：“为什么？！”
此时，已有不少宾客留意到了这边的动静，纷纷上前围观，议论声此起彼伏。
何太明深叹一口气，道：“在我心里，我已经输了，得了这虚名，只会让我寝食难安，所以，不如弃权。”
“太和楼少东家要弃权？！”
“他疯了？”
“他不要这第一名了？”
“如此一来，太和楼岂不是要关门歇业？”
“不仅如此，一旦真弃权，他连这次的厨神大赛都不能参加了！”
宾客们惊讶非常，都觉得何太明是脑子出问题了。
姜国府大小姐丁芷兰望向人群外的南叶，迈步走了过去，扬头居高临下地看她，满脸鄙夷：“真是不知廉耻，连太和楼的少东家都勾引！”
南叶莫名其妙：“大小姐什么时候看见奴婢勾引太和楼少东家了？”
丁芷兰言之凿凿：“若非你勾引了他，他怎会主动要求弃权，把第一名让给你？”
这位大小姐的臆想症，真是越来越严重了，南叶忍不住笑了起来：“大小姐真是太看得起奴婢了，奴婢就算想要勾引太和楼的少东家，也得有大小姐这样的资本呀。”
这是在承认，她没有自己漂亮？不错，还算有点自知自明。丁芷兰乍听此话，心中暗喜，但仔细一想，又觉得有点不对劲，南叶这意思，是说她生了副勾引人的脸？
因为生母是风尘女子，丁芷兰最忌讳别人说这个，想到这里，登时大怒，一言不发，扬起手就朝南叶脸上扇去。
南叶下意识地想躲，背后却伸出一只强健有力的胳膊来，稳稳地架住了丁芷兰的手，并重重地挥到了一边去。
“世子！”南叶回头，惊喜出声。
顾端居然出手救一个奴婢？丁芷兰委屈得眼泪在眼眶里打转转，连声音都带上了哭腔：“广元哥哥！”
☆、591。第591章 成国府提亲
丁芷兰的声音撒娇到发嗲，顾端的声音却冷淡到疏离，甚至眉眼间不见一丝笑意：“大小姐，我们府的厨娘，就不劳烦你来教训了。还有，我们两家虽为世交，但而今我们都大了，还是该避讳避讳，以后我的表字后面，就请不要加上‘哥哥’二字了。”
丁芷兰从未见顾端对她说过这么重的话，一时之间呆住了。
而顾端根本不再理她，直接带着南叶朝前面去了。
南叶侧头望向顾端，目不转睛。
顾端不由自主地就笑了：“怎么，我脸上有花？”
南叶还是没有移开视线，道：“世子，你以前不是这样的。”
“不是怎样的？”顾端有些好奇了。
“没什么。”南叶转开了头，眼底里却有汩汩不断的笑意涌了出来。
以前，他可不会像现在这样，如此明目张胆地维护她，甚至不惜讲重话。哎，在这里用“明目张胆”，是不是有点不合适？
他们刚走到贵宾席第一排，就见庄王爷站起身来，大声地宣布：“各位，由于太和楼少东家临时弃权，这次斗菜胜出的是，夔国府！”
还真弃权了？！众人哗然。
就连顾端，都带着不敢置信的眼神，朝何太明望去。
南叶却是在心里默默地叹了口气，嘀咕道：“恩没报成，还得等下次了，不然深冬她们非得把我唠叨死……”
“什么报恩？你在说什么？”顾端习武之人，耳朵实在是太灵了，这么小的声音，还是被他听见，马上转头问道，“莫非……莫非你是故意不把菜蒸熟，好让他赢的？！”
哎？他也太聪明了罢，怎么一猜就中？南叶才不会承认，左顾右盼：“何太明太傻了，他弃了权，太和楼就该关门了。”
“你在惋惜？”
“恩？”
“好吧，我不会让太和楼关门的。”
“什么？”
南叶满脸迷茫。
顾端背着手，朝何太明那边望去一眼，道：“我也很感激何太明，若非是他，我就再也见不到你了。所以，这份恩情，就由我来报答罢，我会替他向庄王爷说情，保住太和楼，仅罚他不许参加这次的厨神大赛。”
那敢情好！南叶高兴起来，下意识地想给顾端一个拥抱，以示感谢，但突然反应过来旁边有好多人，连忙把已经张开的胳膊给收住了。
至此，比赛结束，接下来，便是宾客们相互联络感情的时候了，顾端问南叶：“我送你下去？”
那也太招摇了罢？南叶连忙摆手：“我自己走就好，你去忙罢。”
“我去找庄王爷聊聊。”顾端说着，朝庄王爷那边去了。
南叶找着缩在角落里的深冬和蜜糖，她们俩才刚见证了斗菜成绩的大起大落，还有点没回过神来，表情愣愣的。南叶伸出手，到她们脸跟前晃了晃，笑道：“回神！该下去溜一圈，让咱们府的厨师们，把肠子悔青了！”
蜜糖噗嗤笑出声来。
能参加厨神大赛了，深冬说不高兴，那是假的，但还是叹气：“这次没能报恩……”
还惦记着报恩呢？何太明就这么招人喜欢？南叶拍拍她的肩膀，道：“不用担心，世子说了，会帮他尽力保住太和楼，就当是报恩了？”
“当真？还是世子有能耐！”深冬这下彻底高兴起来，笑得比蜜糖还灿烂。
还是世子有能耐？怎么，她就没能耐么？她不是已经故意输给他了，是他自己不肯接受，可不关她的事儿。南叶撇撇嘴，四下张望：“葛云呢？她不是负责保护我的安全么，刚才我差点就被姜国府大小姐给打了，她怎么却不见踪影？”
“刚才我就在你后头！可我要是出手，世子岂不是就没表现的机会了？”葛云不知从哪里钻出来，跳着脚大声反驳。
“行了，行了，知道你能耐，给我小点声！”这丫头，没熟的时候酷得要死，稍微熟点，就咋咋呼呼了，南叶一把捂住她的嘴，拖着她朝楼下走去，并示意深冬和蜜糖跟上。
楼下看台上的夔国府厨师们，正处于“水深火热”之中，明明心里有股火在烧，看着楼上的南叶等人，听着她们最终还是获胜的消息，嫉恨到要死，但当别府厨师纷纷来恭贺时，还是得强打笑脸，装出谦虚而又自豪的模样来，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
南叶带着深冬三人走下楼梯，几乎所有的厨师，都在向她们行注目礼，火烧嫂尤其热情，赶着迎上前来，连声道贺。南叶一面走，一面道谢，一面欣赏夔国府厨师们精彩的表情，果真像是肠子都悔青了。
马六嫂和卢梅芳并排坐着，脸色都不怎么好看，方才的斗菜一波三折，到此时，已经说不清到底是因为南叶厨艺过人，还是她运气实在太好，但有一件事，可以肯定，那就是，她们四个人，包括那个连厨房门都没进过的葛云，都有了资格去参加厨神大赛，而她们，夔国府西厨房唯二的两名管事，却依旧只能坐在看台上干望着。
可是，现在再怎么后悔，也已经来不及了……她们两人都有点想哭的冲动。
别府来观战的厨师们，把南叶四人团团围住，有单纯恭贺的，有语带双关的，有讨教的，有挑战的，五花八门，应有尽有，南叶好容易才应付完，顶着满头大汗杀出重围，拉了个丫鬟带路，去了角门外，登上马车，返回了夔国府。
此次斗菜的胜利，为她带来了丰厚的回报，还没等到第二天，赏赐就跟流水似的朝西跨院送了，其中不但有夔国府主子的赏赐，还有很多其他府主子的馈赠，比如英国府送了一架小屏风，成国府二公子�