“娘，这是什么？”顾端看出南叶的疑惑，代她问道。
康氏似笑非笑地看了他一眼，开口时，却是在跟南叶说话：“你最大的愿望，不是恢复自由身么，这里，便是你的卖身文书，只要你愿意，马上拿去，到官府登一下记，从此便是良人身份了。”
她要把卖身文书还给她？！她愿意现在，立刻，马上，就让她恢复自由身？！南叶震惊非常，不敢置信，下意识地问：“您需要奴婢做什么？”天上没有白掉的馅饼，也许，大夫人的恩赐，是附带有苛刻的条件的。
然而，康氏却十分干脆地摇了摇头：“什么也不需要你做，我甚至还可以赠你百金傍身，免得你回家之后，又被父母卖掉。”
不但把卖身文书还给她，而且还给她送钱？！这还真是个从天上白掉下来的大馅饼！饶是南叶如此沉静的人，也因为大夫人的这几句话，心情激荡，热血沸腾。
她正激动，忽然瞟到旁边顾端坐立难安的样子，猛地明白过来：康氏如此精明的人，怎么可能做亏本的买卖，她附加的条件，正是她的离去！她是在用她的自由，诱她离开夔国府，离开顾端！
这不正是穿越前，八点档电视剧中的戏码么，豪门婆婆为了阻碍儿子的爱情，私下约见他的女朋友，甩出一大笔钱，以换取她的离开。
只不过，康氏开出的条件，更具有致命的诱惑力，倘若是金钱，她还能满脸傲气地拂袖而去，但，这张薄薄的纸上，承载的可是她的自由，她梦寐以求，愿意以毕生的时间去追求的自由！
康氏肯定也知道，这张纸的分量，所以，她甚至光明正大地，当着顾端的面把它拿出来，一点儿也没掩掩藏藏。
不得不说，大夫人的手段，比老太君和二夫人高多了，她一没打压她，二没有害她，甚至从来没有对她和顾端的事表过态，但一旦出手，就是这么地具有威力，让她简直不知该作何反应才好了。
怎么办？断然拒绝大夫人的好意？可万一因此错过获得自由的机会，她会不会懊恼一生？直接收下？她又该如何面对顾端的深情爱意？更何况，顾端就在一旁看着呢，他才刚救过她一命……不，她之所以让老太君恨上，就是因为顾端，一切都是因他而起，他保护她是应该的，她就该拿上这张纸，从此远走高飞。
南叶的心里，有两个小人儿在打架，争争吵吵，不可开交。她的手，也迟迟悬在半空，不知该伸，还是该缩。
而顾端，已是精神紧绷，后背僵直了，他原以为，自己过来，是为了不让大夫人为难南叶，却没想到，大夫人想要为难的人，是他。
☆、529。第529章 气死我了！
天人交战，难分难舍。
康氏也不着急，静静地看着南叶，显得极有耐心。
顾端紧紧盯着南叶，不由自主地屏住了呼吸。
南叶的手，就这样悬在半空，张开，收拢，张开，收拢，完全暴露了她此时复杂无比的心情。
卖身契！她的自由！她为之奋斗的梦想！近在眼前，唾手而得。
拿，还是放弃？
南叶紧紧闭上眼睛，最终还是长叹一声，把手缩了回来，向康氏躬身：“奴婢更愿意继续留在夔国府，伺候各位主子。”
康氏看了她一眼，眼神波澜不惊，仿佛刚才紧张的气氛，只是愉快交谈中的一场小插曲，甚至她再开口时，语气也很平静：“既然想继续留在夔国府，那就把早上的点心，原样再做一份罢。”
为宫中另做一份药膳？这也算是恩典了，南叶俯身谢过她，最后又看了卖身契一眼，转身离去。
如释重负的顾端不顾康氏还在，马上起身，匆匆行了个礼，就追着南叶去了。
而康氏并未拦他。
桂妈妈走过来，收起炕几上的卖身契，康氏的目光，顺着桂妈妈的手，落在卖身契上，道：“算是个聪明孩子。”
聪明孩子？南叶？桂妈妈诧异道：“奴婢怎觉得她笨得很呢？既是一心想要自由，就此拿了卖身契去，不是很好么？除非她撒谎，嘴上说着想要自由身，其实心更大，一心想要攀高枝。”
康氏没有解释什么，只是转头唤鸣蝉：“叫他们把巷口的暗卫撤了吧。”
暗卫？！大夫人派了暗卫？桂妈妈惊讶无比，脱口而出：“您这是要杀南叶？”
康氏没有否认，轻哼一声：“只要她敢拿卖身契，前脚踏出夔国府，后脚便会让暗卫射杀。”
桂妈妈百般不解：“为什么？”
康氏继续搅动着碗里的燕窝雪蛤羹，语气冰冷：“广元一片痴心为她，连皇上的药膳都敢动手脚，她如果为了一张卖身契，就肯舍他而去，我绝对不会让她好活。”
啥？她不是一向反对他俩在一起么？怎么却会因为这样的理由去杀南叶？敢情她反对，是她的事，别人抛弃她儿子，就是不行？这逻辑……这思维……好吧，也许长公主的想法，就是和平常人不同些。桂妈妈暗自咂舌，把南叶的卖身契收起来叠好，锁进了柜子里。
…………………………………
云霞院外，顾端追上了南叶，没问她后不后悔，只是向她郑重承诺，一定会尽快让她恢复自由，而且是风风光光地恢复自由。
留在夔国府，是南叶自己的选择，她不会因此抱怨什么，只不过心底的遗憾，肯定是有的，至少心情不会这么快就平复，因此只淡淡地应了一声，就别过顾端，继续朝西厨房去了。
她去了云霞院这么久，香秀和深冬急得要死，不住地朝小灶间外张望。
终于，南叶的身影出现在了门口，香秀丢下刀，一跃而起，冲上去上下将她打量：“没事罢？大夫人没为难你罢？”
南叶刚才天人交战，此刻直觉得好累，她抱住香秀，把头搁到了她的肩膀上，叹着气道：“香秀，刚才大夫人要把我的卖身契还给我，而且还愿意赠我一百金，以防我爹娘再度卖我。”
有这么好的事？香秀惊讶地一把将她推开，扶住她的肩膀，把她从上到下又仔细打量了一遍，问道：“那你答应了没有？”
南叶情绪低落，摇了摇头：“没有，我放弃了。”
“放弃了？是大夫人开出的条件太苛刻？”和南叶先前一样，香秀觉得，大夫人之所以能许以厚待，肯定是附有条件的。
“没有任何条件，也许，她只是希望我离开夔国府，离世子远点。”南叶还是觉得很累，寻了个小凳子，坐下了。
“没有条件，你还不答应？”世子对南叶很好，的确不假，但谁知他娶南叶的许诺能不能实现，还是及时抓住眼前的利益比较实际，香秀听说南叶没有答应，捶胸顿足。
南叶窝在小凳子上，没有作声，她并不后悔自己的决定，只是，一想到有那么一份机会曾经摆在面前，就难免有些淡淡的遗憾。
深冬咚咚咚地切着菜，一直没有停，这会儿她听见香秀的话，却道：“我看南叶是对的，还是待在夔国府安全，至少还有世子保护她，等到出了夔国府，身上又携有巨款，老太君和二夫人转眼把她给杀了，伪装成谋财害命的现场，都没人替她喊冤去。”
的确很有这种可能性，老太君和二夫人恨南叶，都已经恨急眼了，哪肯眼睁睁地看着自己的仇人，携金带银地风光离去？香秀心头一震，突然有些后怕，赶忙道：“南叶，幸亏你没答应。”她说完，心里又懊恼，她怎么就不能跟深冬一样，凡事多想想呢。
南叶静静地坐了一会儿，等到起身时，又是精神百倍，满血复活了。她本来就没指望过用别的途径来获得自由，所以，没什么好遗憾的，继续加油努力，争取早日当上厨房总管就是了。
“干活儿！大夫人交代了，让我们把早上的药膳，原样做上一份呢。”南叶把手一挥，仿佛卖身契事件，从未存在过。
香秀和深冬佩服南叶好心态的同时，也激动兴奋了，大夫人还愿意让她们做药膳，她们还有立功的机会！而且这回没了曹三娘之流来捣乱陷害，一定会进行得非常顺利的！
她们没有料错，第二次做的药膳，在下午时分，顺利入宫，到了第二天早上，便有流水般的赏赐，从宫中抬出，送到了西厨房，指明是太后赏给南叶师徒的。
来自于太后的赏赐！是金是银，是多是少，已经不重要，这样的嘉奖本身，就是一种荣耀，西厨房上至马六嫂，下到洗碗的杂工，看待南叶三人的眼神，都不一样了。
南叶师徒立了功，太后都给了赏赐，夔国府的众位主子，自然也得有表示，大老爷和大夫人率先命人到西厨房，传达了他们的赞赏之意，并允许南叶使用隔壁空下来的临风阁。
一个二等厨娘，居然拥有了自己的厨房，而且是偌大的一间院子，装修的比西厨房还要好，厨娘们，管事们，看向南叶的目光，就不仅仅是羡慕，更是嫉妒非常了。
消息传到二房院子，小虞氏气得摔了杯子，偏牛妈妈还劝她：“南叶正在风头上，您还是随大流，给她点赏赐罢，不然别人会认为，您是不卖太后的账。”
“我为什么要卖太后的账！她又不是我娘！”小虞氏气得口无遮拦，呼地起身朝外走，“去荣寿堂！”
荣寿堂？牛妈妈赶紧跟上，又开始劝：“二夫人，您别去了，老太君的病加重了，脾气大得很，谁去就骂谁呢。”
“老太君的病加重了？怎么回事？她的病，不是就快要好了么？”小虞氏一听，心头愈急，不但没停，反而加快了脚步。
☆、530。第530章 灭顶之灾
荣寿堂内，气氛沉闷，丫鬟婆子们鸦雀无声，连大气都不敢出，生怕一个不对，又惹恼了老太君。被老太君骂几句，倒是没什么，但若害得老太君病情愈发加重，那可就是挨板子的罪过了。
小虞氏脚下生风，直直地朝着老太君的卧房冲去。她是老太君的内侄女，在荣寿堂向来畅通无阻，无人敢拦她。
内室，幔帘低垂，虞氏正躺在病榻上骂人：“怎么不把钩子来拿挂帐子，我又还没死！”
死不死的，跟挂帐子又什么关系？这话一听，就知道她是在生邪气。小虞氏这会儿也正气着呢，见状快走几步上前，一把撩开帐子，道：“老太君，您可听说了？大夫人把临风阁，赏给南叶了呢！”
牛妈妈跟在后面一听，直拍额头，我的姑奶奶，老太君多半就是让这事儿气病的，你还提，你还提！
虞氏闻言，脸上的病色果然又添几分，呼呼地喘着气，连说话的声音都嘶哑了：“一个卑贱的厨娘，居然如此抬举她，真是岂有此理！”
小虞氏就在榻沿子上坐了，道：“刚才牛妈妈还劝我随大流，也给南叶赏赐呢，照我说，就偏不给她这脸！”
“给赏赐？我赏她一条白绫还差不多！”虞氏捂着胸口，气得满脸通红。
哎哟喂，姑奶奶，您可别把老太君气出个好歹来，牛妈妈急的只差跺脚，想劝两句，又怕小虞氏不听，只好去把珍环拖了进来。
珍环正在给老太君熬药呢，手里还拿着蒙药罐的牛皮纸，她看看气呼呼的老太君，再看看煽风点火的二夫人，只叹了口气：“可惜南叶的荣耀，是太后给的，咱们惹不起。”其实她早就劝过老太君了，南叶挣的，是整个夔国府的面子，太后赏她，亦是在夸赞夔国府，这种时候，必须识大体，拿出老封君的气度来，但虞氏一头钻进了牛角尖里，哪里听得进去。
虞氏听了珍环的叹息，脸黑似锅底。太后，太后，太后，又是太后，她娶了个太后的闺女做儿媳，已是受了这么多年的气，倒头来，还得为了太后，压抑自己的脾气！
她明明贵为老国公夫人，却要为了一个厨娘，受如此的憋屈！真是气死个人了！
但珍环说的没错，南叶替夔国府争了光，于情于理，她这个老太君，都是该赏她的，不然就像是不认同太后的嘉奖似的。是，太后，她惹不起。虞氏咬着牙，从牙缝里迸出几句话：“把南边来的布料，给她送几匹去，叫她用心做药膳，继续为夔国府争光！”
终于劝动了老太君，珍环松了口气，躬身应下，退了出去。
真赏？小虞氏有些惊讶，又有些慌乱，忙道：“老太君，您怎能给南叶这个面子？”
“不给又能怎样？你以为我愿意？！”虞氏很想恶狠狠地说出这几句话，但却短了精神，话到嘴边，有气无力。
小虞氏只得无奈地叹了口气：“赏吧，我也赏，免得让大夫人知道，又拿我作伐子，谁让她是长公主呢，咱们惹不起。”
她的话，句句正中虞氏心病，让她胸口好似遭到重击，竟两眼一翻，昏过去了。
小虞氏吓坏了，哭天抢地，荣寿堂内乱成一团。
二老爷接到消息，火速赶到荣寿堂，听说是因为二夫人的挑拨，老太君才气到晕倒，当即当着大老爷和大夫人的面，把她狠狠骂了一通。小虞氏委屈极了，明明是因为南叶，老太君才气着的，怎么却怪到她头上来了，但这事儿她可不敢当着大老爷和大夫人的面讲，只能硬生生地丢了个大面子。
老太君这一病，夔国府人仰马翻，好在她处于昏迷中，没法挑东挑西，熬好了药，直接拿碗就灌了，反倒比先前好的快些。
西厨房因为老太君的病，也天天忙到连抽转，不定时地朝正院送汤送水，自己却忙到吃不上一口饭。
南叶因为有重任在身，要给宫中送药膳，所以工作倒没怎么变，只不过对她的要求，越来越高了。比方说，每天的药膳，要向那日太后的要求看齐，务必闻不出药味，也尝不出药味；药膳所需的药材，一律由宫中送来，不再提供药方。
为了这个要求，深冬和香秀叫苦连天，反倒是南叶这个主事人，淡定得很，只是几乎每天都绞尽脑汁地思索到半夜。
虽然宫中不再提供药方，但南叶还是从药材的变化中，看出了些端倪，以前这些药材，侧重治疗失眠头痛，最近的药材，却是偏重治疗心悸了，她猜测，大概是因为太医们有了新的诊断，先前的失眠头痛，是由心悸引起来的。
日子如流水般向前，给她扎针灸的太医，每天都按时来报道，但她的手腕，一直没有大的起色，香秀和深冬看在眼里，急在心里，只不敢说出来，怕南叶听了更难过。
有一天，南叶收到白全林寄给她的一个盒子，打开来看，里头除了两瓶他自己酿的酱油和醋，还另有个精致无比的小袋子，只不过那袋子的形状，有些奇怪。南叶读了盒子里附带的信，方才明白，那袋子是白全林送给她，用来装针灸的针的。
香秀得知，气得哇哇大叫，哪有人送什么针袋子的，这不是在咒南叶一辈子不得好，永远要带着针袋子么？
南叶没她想法这么多，白全林送了，她也就收了，装上针，挂在了床头，不过她觉得，看在那两瓶子自酿酱油和醋的份上，白全林就是直接送她一套针，她也会欣然而收的。
香秀看针袋子不顺眼，这日又想偷偷摘下来，冷不防南叶问她：“白总管怎么总不着府？还在为厨神大赛收集食材么？”
“谁知道呢，大概是罢，听说厨神大赛提前了，所以他在外面跑的愈发勤了。”香秀只好把手收了回来，撇了撇嘴，回答她的问题，“我看就算没有什么厨神大赛，他也不会回夔国府的。”
也是，好容易得了自由身，谁爱关在这大牢笼里啊，南叶想起白全林，满心羡慕。
两人正悠闲地聊着，房门突然被撞开，却是芦芽跌跌撞撞地跑了进来。
南叶还从未见芦芽这样慌张过，吃了一惊，连忙站起来�