来到库房，婆子果然不敢怠慢，一会儿功夫，就把最上等的干果都搬了出来，任由南叶挑选。南叶挑了芝麻、松子和核桃，又领了一袋真粉和一袋面粉，外加调料少许，婆子帮她装进篮子，递给了深冬拎着。
走在回西厨房的路上，香秀好奇极了，翻拣着篮子里的东西，问南叶：“我看你挑得毫不犹豫，你怎知玉灌肺，就是用这几种材料？”
这……因为玉灌肺，就是这几种材料啊……南叶无法回答她这问题，只得道：“我是自己猜的，你想啊，既然这东西是皇上吃的，自然是挑最金贵的干果，而这个季节最金贵的干果，非松子和核桃莫属了，至于芝麻，提香一般都靠它，所以我一并也挑上了。”
南叶说的非常有道理，香秀露出佩服的神情来，对深冬道：“看来做菜不但要手艺，还得要脑子。”
深冬深以为然，连连点头。
远远地望见了西厨房的院门，香秀从怀中掏出块帕子，把篮子遮了起来，道：“这是南叶自己琢磨出来的食材，也算是个秘方了，可不能让人瞧见。”
秘方谈不上，但这次赌菜至关重要，能保密最好，南叶很是赞成香秀的举动，把自己的帕子也掏出来，递给她盖了上去。
两人正忙活，忽然从斜刺里钻出一个人来，香秀吓了一跳，还以为是真有人来窥视，连忙把拎着篮子的深冬挡在自己身后，大喝一声：“你做什么，给我站住！”
她刚吼完，却愣住了，来人竟是二小姐跟前的瑞珠。
瑞珠跑到西厨房来做什么？是二小姐来点菜么？这可真是稀奇事。她向瑞珠行礼打招呼，笑道：“瞧我，竟没认出是姐姐，瞎吼瞎吼的，肯定把姐姐吓坏了罢。”
瑞珠摆了摆手，不甚在意，只把南叶拉到一旁，眼圈红红地道：“叶公子的事，我打听过了，还真和你说的一样……真没看出来，他是这样的人……”
叶天本来就是这样的人，没什么稀奇，稀奇的是，她居然还特意跑来跟她讲一遍？有这个必要？南叶纳闷极了。
☆、464。第464章 有一个秘密
瑞珠揉了会眼角，突然问南叶道：“听说是你给艾姨娘跟前的李妈妈出的主意，让她去找老太君的？”
“什么？”南叶一时没能明白，不禁一愣。
瑞珠道：“三小姐那奶娘过敏，奶水不好，三小姐不爱吃，二夫人又不闻不问，李妈妈心急，去找了老太君，老太君马上着人另寻了奶娘，听说这是你给出的主意？”
“算是……吧。”原来是问这个，南叶记了起来，“那个李妈妈，先是来了西厨房，想要找个厨娘，给奶娘做素菜，这种逮着了要受罚的事，会有厨娘接活儿？所以我劝她上老太君那里去。既是另寻了奶娘就好，三小姐也是可怜。”
“可不是……二小姐虽说也是艾姨娘生的，也是个姑娘，但好歹是二房长女，从小到大，没人敢怠慢她，但到了三小姐这里……唉……”瑞珠说着说着，叹了口气。
南叶道：“奶娘的事，我不敢沾惹，若是二小姐和艾姨娘想吃什么，尽管吩咐，这点小事，我还是办得到的。”
“那我先替二小姐和艾姨娘谢谢你了。”瑞珠揉了揉眼角，转了话题，“二小姐为着你给李妈妈出主意的事，感激你呢，让我来把那桩秘密，讲给你听。”
想来是弄清了叶天的为人，再没有让他赢得赌菜的必要，所以干脆送个人情给她了？南叶冲瑞珠福了福，道：“不过随口出了个主意，不足挂齿。到底是什么秘密，姐姐快些说来我听听。”
瑞珠朝四周看看，把她拉到角落里，附到她耳旁，小声地说了几句。
“又是她？！她还不死心？！”南叶听后，十分惊讶。
“是，就是她，消息绝对可靠。而且……”瑞珠说着，犹豫了一下，但最终还是开了口，“听说这事儿，是二夫人挑拨的……”
“二夫人想要害我，所以挑起了这事儿？”这样解释，南叶反倒能理解了，她才不会天真地相信，她帮二夫人教了二小姐做菜，二夫人就真放过她了呢。
瑞珠点了点头，再三嘱咐她：“这事儿我反正是告诉你了，该如何化解，你自己想办法，可千万不能说是我讲的。”
“我怎会出卖姐姐，你放心好了。”南叶俯身谢她。听瑞珠的意思，人家早就把局设好了，她无论跳还是不跳，都逃不脱一个罚字，此事想要化解，还真是费脑筋呢……
瑞珠此来，就是特意来告诉她这个秘密的，话说完了，也就走了。
南叶目送她远去，想着她刚才说的话，眉头不知不觉地皱了起来。
香秀和深冬围上来，关切问道：“出什么事了？”
“没事……”南叶不想她们也跟着操心，因此什么也没说。
如果真没事，她皱眉做什么？香秀不信南叶的话，但任她绞尽脑汁，也想不出瑞珠能有什么事来烦扰她，只得对南叶道：“若是有难处，一定要告诉我们，俗话说得好，三个臭皮匠，赛过诸葛亮呢。”
“你说的是。”南叶想了想，问道，“王大梁现在何处？”
王大梁？瑞珠刚才来找她，跟王大梁有关？香秀一愣：“他在东厨房呢，听说伤还没好利索就去了，为了图个好表现，但东厨房的事，主子们根本不理会的，他天天生闷气，喝得烂醉如泥呢。”
不错……南叶唇边浮起一缕笑容，又问：“那现在谁和他走的近？”
香秀听她问这个，笑了起来：“这事儿你真问对人了，前两天我无意间瞧见含雪朝东厨房跑，心下好奇，又不敢自己跟去，只得花了一把打钱，把消息打探了出来，原来含雪见你越来越不搭理她，自己的厨艺又一如既往地烂，担心若还在西厨房待着，迟早有一天会被赶去洗衣房，因此在和王大梁套近乎，想让他把她调去东厨房呢。东厨房只给下人做饭，管得松，考核也不严，虽说待遇远比不上西厨房，但好歹比洗衣房强多了。”
深冬听着，噗嗤笑出声来：“人人都担心被贬去东厨房，含雪居然主动求去，也真是奇了。”
香秀嗤道：“谁让她厨艺烂呢，先前她还想着讨好南叶，让南叶扶她一把，可后来她使小手段被南叶识破，自己大概也觉得没趣，这才想去东厨房。”
“含雪，含雪……”南叶喃喃地念叨着，脸上渐渐地浮出笑容来，对香秀和深冬道，“这几天，你们都离我近些，免得找你们时找不到。”
离她近些？是为了赌菜么？可她们这会儿聊的，不是王大梁和含雪？香秀和深冬满头雾水，但还是听话地点了点头。
南叶打听完王大梁和含雪，心情好转，继续朝小灶间走，香秀和深冬赶忙跟在了她后头。
此时并非做药膳的时间，南叶却带着两个徒弟和食材，进了小灶间，许多厨娘都探着头，朝这边张望，香秀生怕让人瞧了去，赶紧把小灶间的门窗都给关上了。
深冬放下篮子，把食材一样一样地拿出来，南叶先挑了面粉，和面揉面，让香秀炸了几个油饼。
原来她领面粉，是为了做油饼？这油饼和玉灌肺，有什么关联？香秀看看刚出锅的，金灿灿的油饼，疑惑问南叶：“莫非把芝麻、松子和核桃塞进油饼里，就是玉灌肺了？”
“当然不是！”南叶笑着，犹豫了一下，“其实我觉得油饼不去外面的酥皮更好吃。”
“是么？”香秀尽管并不太清楚她要怎么做，但还是给出了自己的建议，“那就做两份，一份去皮，一份不去皮，看看哪种更好吃。”
“这主意不错，试做的目的，不就是为了挑出最可口的做法。香秀，你进步了。”南叶点着头，赞道。
香秀得了夸赞，满面是笑，不等南叶吩咐，便挑出三个油饼，把外面的酥皮去掉了，剩下的三个，则保持原样。
“来，把油饼全给深冬，试试她的刀工。”南叶对香秀道。
头一回见到吃油饼还要切的……香秀好奇着，依言把油饼装到两个盘子里，递给了深冬，深冬接过来，问道：“怎么切？”
☆、465。第465章 辣且鲜，玉灌肺
“去掉酥皮的切成泥，带酥皮的……切大点，不然留着酥皮也就失去意义了。”南叶想着，对深冬道。
深冬依言去切油饼，南叶则带着香秀敲松子，去核桃皮。
一番忙碌过后，南叶把处理好的松子、核桃、芝麻、油饼，混合着真粉，全放进铜盆里，再加上白糖和红曲，搅拌均匀。
这是馅料？该如何做成肺样呢？揉么？香秀正猜想着，南叶取来甑子，把搅拌好的干果馅料，全装了进去，并吩咐香秀：“生火，上锅蒸。”
香秀连忙去把炉子点燃，好奇问道：“拿甑子蒸熟，就自然成肺样了？”
“对，蒸熟后，切成块就行了。”南叶说着，看着蒸锅冒出热气，把甑子，搁了进去，盖上了锅盖。
蒸锅腾腾冒着白气，南叶也没闲着，取来鲜红辣椒，捣烂，滤汁，加入盐、醋、姜丝等各种调料，做了一小碗辣汁。这东西深冬和香秀都没见过，围上来看稀奇，皆是惊叹：“辣椒可是咱们华朝头一样金贵的东西，你居然捣成了汁？这是要喝么？”
喝辣椒汁？她可不敢，南叶笑着摇了摇头。
一时干果馅料蒸好，南叶趁热取出来，切成不大不小的薄块，瞧着还真有羊肺的模样，香秀笑道：“其实真的羊肺，有谁来吃？主子们都嫌下贱呢，偏这假肺，却竟成御膳了。”
确实，真肺无人吃，假肺成绝技，她真心怀疑，那位皇上，根本就没见过真的羊肺，南叶点着头，把红彤彤的辣椒汁，浇到了玉灌肺上。冷的辣椒汁，遇上滚烫的肺块，发出滋的一声响，随即把洁白的玉灌肺，染成了鲜艳的红色。
“这……这……”她居然就这样把辣椒汁淋上去了？不过，不得不说，红艳艳的玉灌肺，瞧着真比白色的玉灌肺，更让人有食欲，而且，羊肺本来就是红色的，这样更逼真了。香秀一面想着，一面不由自主地咽了口口水。
那辣椒的香味，混合着干果的香甜扑面而来，深冬也忍不住咽起了口水。松子和核桃，在华朝本就是贵重的食材，这下再加上辣椒汁，愈发像是御膳了。
辣椒就是开胃，光看着，便让人食指大动了，南叶拿来碗筷，递给她们，笑道：“这里就咱们三人，客气啥，赶紧尝尝，若是有意见，赶紧提。”
香秀迫不及待地夹了一块，顾不得烫，直接丢进嘴里，还没嚼完，已是大呼过瘾：“好辣！好吃！”
深冬听她喊好辣，便慢慢吹凉，小心翼翼地咬了一小口，细细地嚼，只觉得入口辣，咬开甜，嚼过之后，更有悠悠回甘，忍不住大赞：“不过一块玉灌肺，竟能有好几种层次的口感变化，也真是绝了！”
香秀急急忙忙地从水缸里舀起一大瓢水，咕咚咕咚喝了，方才觉得辣劲稍缓，情绪却是亢奋莫名：“你们可曾吃过羊肺？就是这个味儿，就是这个味儿！只不过我们没辣椒，全搁的是姜，但辣劲是一样的！”
深冬连连点头：“姜只是辣，辣椒却是辣中自带一股鲜味，愈发像羊肺了。”
这是没经过基因改良的纯种土辣椒，的确是鲜得很，南叶再次感叹着华朝的绿色食品，自己也夹了两块尝了，果如香秀和深冬所说，辣，但鲜，且非常接近羊肺的味道。
不错，还行，南叶满意地笑笑，问她俩道：“两种馅料，是保留油饼酥皮的好吃，还是不留酥皮的好吃？”
香秀已是又夹一块入口，含混着回答：“有酥皮的好吃，但没酥皮的更像是羊肺……”
深冬表示赞同：“带酥皮的，嚼着是软中带脆，更好吃，但羊肺本身是软软的，若里头有脆骨一样的东西，就不像了。”
说的有道理，南叶点头道：“那咱们就拿不带酥皮的参赛。”
香秀夹了第三块，辣得直哈气：“好吃，但旁边必须配杯水，不然辣到冒火！”
有这么辣？看来华朝人，至少京城人，不太能吃辣，到时得调整辣椒汁的比例了。南叶暗自想着，去水果篮里取了橙子苹果等物出来，拿她的简易捣汁机，现榨了三杯果汁。
香秀接过果汁，一气干掉大半杯，惊喜道：“这果子露真好喝，一喝完，嘴里马上不觉得有那么辣了！”
深冬亦道：“我只见过果酒，这种果子露，还是头一回见呢，没想到如此解辣。”
果子露？她们想太复杂了，不过就是鲜榨的果汁而已，南叶笑着，给她们又倒了一杯，道：“那你们赶紧学会，到时赌菜时，帮着做几杯。”
“使的。”香秀和深冬都点着头，就着果汁，不一会儿，就把一盘玉灌肺吃光了。
………………………………
天上下了点雨，尽管气温仍不低，但堂风吹过来时，就觉得有点凉了。小虞氏坐在西次间的摇椅上，闭着眼睛慢慢摇着，牛妈妈走进来，搭了床薄毯到她身上。
小虞氏微微睁开眼，问道：“这斗菜过去也有几天了，英国府那边有没有动静？可有遣媒人来提亲？”
牛妈妈瞟她一眼，又瞟她一眼，支支吾吾地就是不敢说。
小虞氏急了，猛地掀开薄毯坐起来：“你舌头被割了，还是怎地？”
这冷不丁的，牛妈妈吓得朝后连退三步，赶忙道：“来过了，来过了，只是……只是……”
“只是什么？！”小虞氏把身子朝前探了探，大有一副你不赶紧说实话，我就把你撕着吃了的架势。
牛妈妈仔细瞧瞧她的神情，不敢再隐瞒，咬咬牙，道：“英国府的媒人，来是来了，但提亲的对象却是大小姐，而非咱们二小姐……还有，永康侯府也来媒人的，一样是向大小姐提亲的……”
全看上的是大小姐？！小虞氏气的不轻，呼地站起来，一巴掌扇到了牛妈妈脸上：“成天就知道哄我开心，什么英国公夫人最爱二小姐做的蟹酿橙，什么英国公夫人对二小姐赞不绝口，结果呢？结果到头来，全是奔着大小姐去的！”
☆、466。第466章 除掉南叶（一）
大小姐的身份地位，比二小姐不止高出一截，她而今又瘦身成功，那些高门大户，不奔着她去才怪呢……但小虞氏自己的出身更低，这话牛妈妈不敢讲出来，捂着热辣辣的脸只道：“二夫人有所不知，其实大小姐忙着减肥，根本没准备斗菜，都怪她临时瞧中南叶，非把南叶拉过去出了主意，这才顺顺当当地做了那道富贵花开。”
当时，大小姐气定神闲的模样，不知给多少人留下了极佳的印象，都夸她颇有大家风范，但如果没有南叶的指导，她能指挥得出来？就算同样给她一个厨娘团，她也只能忙手慌脚吧？
小虞氏觉得牛妈妈讲的有些道理，又是恨大小姐，又是恨南叶：“大小姐明知南叶在帮扶二小姐，还非把她叫去，着实可恶；南叶那妮子也是，墙头草，两边倒，既是跟了二小姐的，大小姐找她时，她就该一句不会做推辞，怎能屁颠屁颠地就去了？！”
墙头草？大小姐也是夔国府的正经主子，她有事吩咐，南叶不就得去？她又不是二小姐的专属厨娘……牛妈妈暗自嘀咕着，嘴上却连声附和，生怕小虞氏又生气。
小虞氏说着说着，忽生一计：“她们不就是看着大小姐瘦了下来，指派起厨娘做菜，又有模似样么，可要是南叶没了，她那身肉，肯定很快就会长回去，然后我再安排一场斗菜，让大家来看看她浑圆的模样，和手忙脚乱的做派，看英国府和永康侯府会选谁！”
这句话的关键，在于“南叶没了”，大好的一个活人，怎么能没了？