。”
斗菜的时候，的确可以体现这些能力，这些夫人们还真是会想，小虞氏听着听着，点了点头，又问：“那该如何投其所好？”她和老太君看中的就是英国府，那自然得以英国公夫人为主要目标，了解她的喜好了。
康氏道：“英国公夫人喜奢靡，瞧不起太节俭的人，但却又不喜欢看见别人浪费。”
喜奢靡，却又不喜欢看见别人浪费？这不是挺矛盾的么？怪不得老太君说她性子古怪，果然是古怪得很！小虞氏突然觉得很头疼。不过转念一想，如果英国公夫人不是性子太古怪的话，肯定早就把儿媳挑定了，哪儿又轮得到他们家的顾淑怡？这样一想，小虞氏又充满了斗志，向康氏道过谢后，立时起身，回房找人商议去了。
夔国府里的消息，向来传得很快，这回也不例外。还没过两刻钟，撷芳馆便收到消息，说是府中即将举办一场斗菜，世子、大小姐和二小姐都得参加，几位长辈还会来捧场。
西次间里，顾慧芝慌得跟什么似的，攥着茭白的手直叫：“我最近虽然瘦了，但还是比常人胖这么多，如何去参加斗菜？不行，不行，你赶紧把南叶给我叫来，务必要让我在这几天里，完全瘦下来！”
这斗菜，顶多准备个三五天，就会开场，这么短的时间，如何完全瘦下来？难不成去吃泻药吗？茭白正准备宽慰顾慧芝几句，突然有小丫鬟疾步走进来，凑到她耳边说了几句，她的脸色马上就变了。
“出什么事了？”顾慧芝觉出不对，忙问。
茭白遣走屋内其他下人，小声地道：“听说这次的斗菜，是老太君和二夫人的提议，目的是为了把二小姐说给英国府世子……”
“什么？！”顾慧芝的脸，一下子就白了，什么急速瘦身，瞬间不再是她最关心的话题。
茭白见她脸色剧变，突然有点后悔，不该把这事儿告诉她，忙道：“不过是小道消息罢了，作不得准的。再说了，英国公夫人眼光挑剔，又怎么看得上二小姐。”
顾慧芝强忍着眼中的泪水，道：“你这样说却也不对，二小姐是我妹妹，咱们都该盼着她好，若能成就这一段姻缘，我还是该替她高兴的，兴许英国公夫人就喜欢她这样的，为英国府世子把她娶回家也不定。”
茭白看了看顾慧芝腰间的那枚石葫芦，暗自叹气，道：“若英国府世子当真属意大小姐，自会在斗菜前，暗示英国公夫人；倘若他不肯这样做，那说明他心里并没有大小姐，大小姐又何必为此难过？”
话虽如此，但心里的难过又如何抑制得住，顾慧芝还是俯在小炕桌上哭了起来：“都怪我自己，当初英国公夫人也不是没瞧中过我，都是因为我胖，才遭了她的嫌弃……要是我能和二小姐一样苗条，此时两家的亲事，早就定下了，又何必如此费事……”
的确，当初英国公夫人对大小姐非常满意，差点就派媒人来说亲了，但自从见到大小姐越长越胖，就再没提起过这事儿，茭白想着，又暗暗叹了口气，安慰顾慧芝道：“这样挑剔的婆母，嫁过去也不见得能过得好，大小姐不必太在意。”
她就是喜欢英国府世子，哪里顾得上婆母好不好，再一想到，自己苦思而不能得的东西，兴许二小姐不费吹灰之力就得到了，这心里头就更难过了。顾慧芝把脸埋在胳膊里，哭得是稀里哗啦。
茭白怎么劝她都劝不好，只得道：“什么是小道消息？就是即便提起来，当事者也不会承认的消息。既是如此，谁规定这次的斗菜，就是专门为了给二小姐和英国府世子说亲的？大小姐，您就振作起来，好好表现，说不准英国公夫人没瞧上二小姐，就瞧上您了呢？”
顾慧芝听了她这话，不顾脸上都是泪，猛地抬起头来：“你说得是，英国公夫人本来就喜欢我，只要我能瘦下来，肯定能入她的眼！”说着又催茭白：“赶紧把南叶给我叫来，我要减肥！”
☆、454。第454章 好差事
南叶很快被叫到了撷芳馆，见到了满脸兴奋，却又急躁地走来走去的顾慧芝。夔国府即将举办斗菜的消息，早已传到了西厨房，因此茭白只说了几句，她就明白了顾慧芝的意思，当即坚决表示反对，因为快速减肥多半意味着伤身，而顾慧芝身为夔国府大小姐，身子金贵，她可担当不起这个责任。
但顾慧芝减肥之心已决，亲自拿来笔和墨，要南叶当场写下快速减肥的食谱，不然就不放她走。
南叶谎称自己不会，顾慧芝却不信，道：“你要是不肯写，我就一直饿着，我就不信，连着饿上几天，还不会瘦。”
一直饿着？那还没等到瘦身成功，早就饿死了罢？面对耍无赖的大小姐，南叶无可奈何，只得道：“大小姐想要奴婢写食谱也行，但您得先征求大夫人的同意，而且还得先请太医来为您诊脉，确认您身体无恙，可以承受这种程度的减肥力度才行。”
顾慧芝真是豁出去了，听了她这话，竟留她在撷芳馆等着，自己则当即去了大夫人那里，并命茭白立时去请太医。
康氏一向宠爱幼女，听说她要快速减肥，并未强行阻拦，只是要求减肥食谱编出来后，必须先送到她那里，给她过目。顾慧芝满意而归，正好这时连太医到了，诊过脉后，确认她身体无恙，比起前几个月来还要更健康；连太医甚至还夸赞了南叶，称这都是她那减肥餐的功效。
有了连太医的诊断，顾慧芝愈发加紧催促南叶，让她赶紧把快速减肥的食谱编出来，她好送去给大夫人看。
被顾慧芝这样逼着，南叶岂能不写，还好所有减肥餐的要义，都是差不多的，无非是碳水化合物，维生素和蛋白质的比例分配问题，她提起笔，稍作思考，便写下了三天的食谱。
第一天，早饭是柚子两瓣，小馒头一个，牛乳一杯；中饭是苹果醋拌青菜，鱼肉面条一小碗，苹果一个；晚饭是糙米饭一小碗，凉拌生菜，冬瓜海带汤。
第二天，早饭是白粥一碗，水煮蛋一个，凉拌黄瓜一盘；中饭是素炒饭一小碗，紫菜蛋花汤，橘子一个；晚饭是荞麦面一碗，水煮青菜。
第三天，早饭是小馒头一个，牛乳一杯；中饭是清蒸鱼半条，苹果醋拌青菜，糙米饭一小碗；晚饭是杂米粥一碗，虾米蒸冬瓜，水煮菠菜。
食谱写完，南叶搁下毛笔，道：“快速减肥食谱，大概就是这样，大小姐先按这个吃，若是有效果，奴婢再为您写第四天、第五天的。”
茭白吹干墨迹，把食谱拿起来，递给顾慧芝看。
顾慧芝看着看着，傻了眼，这快速减肥食谱，可比正常的减肥餐狠多了，每天的两顿点心，直接被砍掉了；本来就少得可怜的荤菜，变得更少了，甚至有时候，根本就没有荤菜，全是素的。
茭白并不认得字，但看看顾慧芝的神色，就大概晓得是怎么回事了，于是扯扯南叶的袖子，小声地道：“虽然大小姐是想减肥，但你也别太苛责了，不然和大夫人念佛吃素有什么区别？”
谁知南叶却摇摇头，道：“吃素和减肥，其实并非一回事，大夫人的菜单我看过，上头有不少‘假菜’，那些‘假菜’，都是素材荤做，油多味重，而且不少都是豆制品，吃多了，不但不会瘦，反而会胖呢。”
得，敢情她这快速减肥食谱，比吃素还不如？茭白瞠目结舌。
南叶认真地道：“要么不减，既是下定了决心，就得做到，不然大小姐自己失望，也败坏了我的名声。”
茭白想想顾慧芝心心念念的英国府世子，再想想挑剔的英国公夫人，觉得南叶说的有点道理，便不做声了。
顾慧芝捏着食谱想了许久，终于下定了决心，把南叶叫过去，将食谱用力塞进她手里，道：“就照这个做，一直到斗菜开始！”
“那大小姐也得积极配合，可不要私下偷吃零嘴儿。”南叶笑道。
顾慧芝重重地点头，并要求茭白监督她。
也许瘦身后，真的可以换一种心情，换一个不同的人生？南叶看着满脸毅然决然的顾慧芝，突然有那么一丝的触动。也许每一个被逼到绝境，下定决心改变自己的人，都有一种别样的美罢。
南叶把食谱塞进怀中，向顾慧芝告辞，但还才走了一半的路，就听见有人在身后喊她，那声音听起来，还有点熟。她回过头去一看，这可真是冤家路窄，喊她的人，竟是牛妈妈。
那天在衡清轩，牛妈妈可是极力怂恿顾端打她一顿板子，然后逐到庄子上去的，这份仇，她还没忘，怎么，她今儿又想要找她的麻烦么？不过，每日送往宫中的药膳，至今还是她在做着，谅牛妈妈也不敢把她怎样，南叶想着，停下了脚步，问道：“牛妈妈唤我有什么事？”
牛妈妈在夔国府浸淫多年，绝对是变脸的一把好手，看她这满面堆笑的样子，哪像是同南叶不和？她甚至没有招手叫南叶过去，而是自己主动走过来，道：“我真是好运气，正想着去找你，就在半道上碰到了。你这是从衡清轩……”她说着说着，顿住了，朝南叶来路看看，发现不对，脸色就有点变化：“你是从撷芳馆来的？”
从撷芳馆来的又怎么了，她不能去撷芳馆么？她这反应，是不是有点太大了？南叶看了牛妈妈一眼，没有隐瞒：“是，大小姐叫我过去问减肥餐的事。”
大小姐的减肥餐，一直是她负责的，大小姐叫她过去问问，是再正常不过的事情，但牛妈妈就是觉得有哪里不对，想了想，问道：“大小姐没跟你提起斗菜么？就是咱们府，马上要举办的那场斗菜，两位小姐和世子都要参加的。”
南叶道：“大小姐没提，不过西厨房倒是接到通知了，说要帮着布置场地。”
“光布置场地怎么够！”牛妈妈一面叫着，一面来挽她的胳膊，“你快些跟我来，我这里有一桩好差事交给你，你若是办好了，准能立下一件大功！”
☆、455。第455章 难题
牛妈妈能有什么好差事给她，不害她就不错了！南叶满心觉得牛妈妈是在黄鼠狼给鸡拜年，不动声色地朝后一退，躲过了她的手。
牛妈妈的手悬在了半空中，十分尴尬，但却并未生气，反而道：“你早先得罪了二夫人，所以她才处处针对你，想必你自己也晓得，难道你就不想化解这一段恩怨？”
南叶道：“牛妈妈有什么话，直说便是，何必藏一半露一半。”
“行行行，既然你干脆，那我也就直说了。”牛妈妈道，“二夫人这会儿有事要你帮忙，若是你办好了，以前的恩怨，她自然也就既往不咎了。”
“我人微位贱，只怕是帮不了二夫人什么。”南叶道。
她问都没问是什么事情，就直接拒绝？好大的胆子，好强硬的态度！不就是会做一手药膳么？她居然就敢如此嚣张？都怪老太君那边，总寻访不到也会做药膳的高手，不然他们哪用得着这么投鼠忌器！牛妈妈气得不轻，但却又不敢把南叶怎样，只能耐着性子跟她解释：“你且听我说完再决定不迟，因为这件事，本来就是西厨房的活儿。过几天斗菜，世子和两位小姐，不是都要参加么，二夫人担心二小姐厨艺不佳，到时会出丑，所以想让你去教教她，顺便给她出出主意。”
是为了二小姐的事？南叶一点儿也没指望二夫人真能对她转变态度，但帮二小姐，她却是愿意的，因此想了想，道：“我还不知道这次斗菜，要比些什么呢。”
这便是肯帮忙的意思了，牛妈妈终于松了口气，上前把她一拉，道：“咱们一边走，一边说。你可晓得，什么样的菜，既能体现咱们夔国府的奢华，却又不至于特别浪费？”
南叶听愣住了：“咱们夔国府，什么时候没奢华过？至于浪费，只要不糟蹋食物，就不叫浪费，难道不是么？”
牛妈妈茅塞顿开，猛地把大腿一拍：“找你真找对了！原来既奢华又不浪费，做起来这么简单！”
二夫人就为这么点事儿，就能不计前嫌叫她来？她还道是什么了不得的难题呢，南叶有点无语。
牛妈妈对南叶的回答非常满意，没有再说这个话题，一路闲扯着，到了二房院子。
院子深处，隐约有婴儿的啼哭声传出，牛妈妈毫不掩饰的皱了皱眉头，骂旁边的小丫鬟：“三小姐的奶妈子都死绝了么，艾姨娘人呢，一天到晚就晓得让她哭！”
小丫鬟脚不沾地地朝里传话去了。
牛妈妈这才领着南叶到正房厅里去。
厅中，小虞氏坐在上首，正在听瑞珠给她念一本食谱。
牛妈妈走上前去，道：“二夫人，南叶来了。”说完，又近前几步，凑到小虞氏耳旁，小声地道：“夫人，刚才在路上，奴婢已经问过她了，您别说，她这人虽然不识相，讨人厌，但要论起厨事来，真是一等一的棒。”
小虞氏自然知道南叶厨艺出众，不然当初也不会想要她给二老爷做妾。她抬起眼皮，看了南叶一眼，道：“我找你来的原因，想必牛妈妈已经跟你说了，我也就不废话了，你只用直接告诉我，哪一道菜，既能体现夔国府的富贵，又不显山露水。”
这个太简单了，像之前为小虞氏做过的那道新版水果琼脂冻，不就当属此列么，南叶稍稍想了想，便有了答案，道：“奴婢听说，江南的螃蟹已经肥了。”
华朝江南的气候，和京城大有不同，京城还是酷暑，那边依然立秋，菊花遍地，螃蟹肥美，故而南叶有此一说。但是，江南产出的首批螃蟹，照例是要送往宫中的，那是贡品，寻常人家可买不到，因而小虞氏愣了愣，道：“那可是贡品，你这是为了故意刁难我么……”她说着说着，自己反应过来，正是要“难得”，方才能体现夔国府的富贵呢，不然你能买到，他也能买到，有什么稀罕的？要知道，英国府也不是一般的人家。
这次斗菜，要参加的人，不止有顾淑怡，还有顾慧芝呢，螃蟹的事儿，身为长公主的大夫人，肯定能搞定，小虞氏想着，便冲南叶点了点头，道：“那就用螃蟹，具体做个什么才好？”
南叶道：“如果奴婢没记错，这时候除了江南的螃蟹，南边的蜜橙也黄了，如果二夫人能弄到蜜橙，那做个蟹酿橙，是再好不过的了。”
这个丫头，还真会挑东西！样样都是拿着钱也买不到的货！饶是她身为夔国府二夫人，都想不到那上头去。不过，既然螃蟹都能弄到，蜜橙又算什么，她这回，豁出去了！小虞氏想着，道：“蜜橙没有问题，那就是蟹酿橙罢，你得保证，教会二小姐。”
二小姐本来就喜欢做饭，再加上有量壶和量勺作保障，教会她，不是什么难事，南叶毫不犹豫地应了个“是”字。
小虞氏的问题，却还没有结束，她又问道：“那在做蟹酿橙的过程中，要如何设计，才能体现二小姐的勤俭持家？”
都已经拿金贵无比的螃蟹和蜜橙当食材了，却还要体现二小姐的勤俭持家？她没听错罢？敢情二夫人是在这里等着她呢，她就说，怎么可能为了这么点子事，就忍着憎恨她的心情，把她给叫过来。
居然给她出这样的难题，说实话，她真不愿为二夫人费脑筋，可谁让当事人是二小姐呢，少不得要仔细想想了。南叶低着头，颦眉深思。
牛妈妈在小虞氏的授意下，让小丫鬟给她搬来了凳子，又给了她一块点心，让她坐下，一边吃，一边慢慢想。
小虞氏如此恨她，这会儿还能待她这样好？看来这件事情对于她来说，很重要啊。她这到底是想要二小姐表现给谁看呢？南叶想着，朝凳子上坐