虞氏命瑞珠把玉佩拿来，沉着脸问南叶：“这是你的东西？”
南叶点了点头：“回老太君的话，这是奴婢的玉佩。”
虞氏闻言，面色更沉：“是谁人所赠？”
南叶面色沉静，又略带惊讶，像是不明白，老太君为何会生气一般：“上回奴婢为世子做了一道莲子百合炖瘦肉，世子极为满意，便派了芦芽姐姐来西厨房，当着众人的面，赏了奴婢这块玉佩，外加一对多宝钗。”
“那多宝钗现何处？”首饰，一向也是惯被用作信物的东西，虞氏马上又问。
南叶便在众目睽睽之下，重新走进西屋，自床头取出那对钗子，奉到虞氏面前。
虞氏接过钗子看了看，递给了旁边的小虞氏。小虞氏接过来，便仔细多了，反复地看，反复地摸，生怕上面刻的也有字，或者有藏物的小机关，而被她错过了，但检查了半天，也不见有异样，只得放弃，将钗子还到虞氏手中，并小声地告诉她，这对多宝钗没有问题。
多宝钗没有问题，也不能说明什么，那儿还有一块刻了情诗的玉佩呢！虞氏的神色，丝毫不见缓和，十分严厉地喝问南叶：“这块玉佩，究竟是谁人所赠，快快讲出实话，若再污蔑世子，我就只能把你送去柴房打板子了！”
是真不相信这玉佩是世子赏的，还是刻意为他开脱？南叶暗自苦笑，面儿上倒是十分镇定，毕竟芦芽当着所有西厨房厨娘的面，赏给她的玉佩，就是一块树叶形状的，她冲虞氏躬了躬身，道：“老太君明鉴，奴婢不敢撒谎，这块玉佩，真是世子赏的，当时西厨房的厨娘们都在场呢，老太君若是不信，传她们来一问便知。”
照她的意思，顾端是当着众人的面，让芦芽赏了她一块刻有情诗的玉佩？！这也太大胆了罢？！虞氏完全不敢相信，这会是她的宝贝孙儿所为，一时脸上阴晴不定。
小虞氏生怕虞氏就此放过南叶，忙朝她那边探探身子，敲边鼓：“老太君，您千万莫要听她胡诌，这块玉佩，一看就是世子赏错了人的，她既是知道错了，就该马上还回去，私自留下，罪该万死。”她这话，是讲给旁人听的，说完后，又压低声音，凑到虞氏耳旁补了一句：“这南叶生得不差，野心又大，一定是她私下勾引了世子，才令得世子刻了情诗玉佩赠她。老太君，这样的厨娘可不能留，要是府里的下人都效仿起来，到处勾引爷们，那咱们府的风气，就要坏掉了。”
小虞氏的话，虞氏深以为然，她看了南叶一眼，同小虞氏上商量道：“那就趁夜将她赶去庄子上，如何？”
仅仅是赶去庄子上？不过也行，反正只要去了庄子，随便得个急病暴毙，还不是很正常的事情，小虞氏点点头，道：“老太君所言极是，合该及时将她遣去庄子上，她这样的人，多留一日，就多祸害一天的人。”
虞氏已不当家多年，当初嫁进来时，也没陪嫁庄子，对夔国府的地产并不了解，因此问小虞氏道：“那依你看，该把她遣去哪里？”
小虞氏嫁入夔国府时，虞家由于和夔国府结亲多年，已很有些家底，给了她两个陪嫁庄子，其中有一个，就在京郊，既然想要灭掉南叶，那肯定是遣去自己的庄子上更方便，于是便道：“媳妇不是有个庄子，离府里挺近么，这大晚上的，也不好走远路，不如就遣去媳妇的庄子上？”
虞氏闻言，有些踌躇：“南叶毕竟是因为世子才受罚的，府里又是你大嫂当着家，结果却遣她去了你的陪嫁庄子上，这恐怕不大好罢？”
同为夔国府的媳妇，却处处低大夫人一头，小虞氏本来就时常为这个难受，此刻见虞氏顾忌大夫人，心里愈发不是滋味，道：“在这府里，还有谁能大过老太君去？一点子小事，也需要和大夫人禀报不成？她虽然是长公主，但既然嫁到咱们夔国府来，便是您的媳妇，若您处罚个把下人，她也要质疑，那便是不孝，哪怕闹到太后面前去，也是您占理。”
虞氏很爱听这样的话，脸上露出一丝笑意，道：“你说得极是，我身为夔国府长辈，难道处罚一个厨娘，也要经过大夫人允许不成。也罢，夜深了，我也困了，这事儿就交给你去办罢，务必别让世子知道，免得他阻拦，闹开了，大家都不好看。”
今儿这事，进展的实在是太顺利了，小虞氏心中欢喜，趁胜追击：“老太君，照我说，世子年纪不小，也该说一门亲事了，不然他不惦记南叶，也会惦记别人。我的兄弟，您那最小的侄儿，不是有个闺女，今年刚满十五么，我看同世子正合适……”
虞氏心中大动，但儿女婚姻大事，可不同处罚个把下人，想要越过大夫人去，是不可能的，因此她只道：“回头你跟大夫人提提，若是她不愿意，再来告诉我。”
“媳妇记下了。”小虞氏大喜。
这厅里的椅子上，没有靠垫，虞氏坐了这会子，腰已有些发酸，扶着小虞氏的胳膊，方才站起来，准备坐轿子回荣寿堂。
就在这时，一名小丫鬟进来禀报：“老太君，二夫人，大小姐来了。”
话音未落，便见顾慧芝带着几名丫鬟婆子，急匆匆地到厅里来了。
这可是无事不出房门的主儿，怎么到西跨院来了？虞氏和小虞氏皆是愣住，一时竟没反应过来。
☆、422。第422章 大起大落
许是因为极少踏出房门，即便是在自己家里，顾慧芝也显得有点拘束，但她的脚步却并未停顿，一直走到虞氏面前，方才停了下来，行礼，问安。
这是长孙女，虞氏一向疼她，叫她到自己跟前站了，拉了她的手问：“这么晚了，你怎么到这里来了？”
顾慧芝倒也没隐瞒，直截了当地道：“孙女听说南叶出事了，所以来看看。”
她平时为了躲人，连长辈们的晨昏定省都省了，却为着个厨娘，特意深夜跑到西跨院来？虞氏惊讶了半晌，方才道：“好孩子，南叶犯了错，必须得罚，你回去罢，别再问了，这不是你该操心的事儿。”
顾慧芝费这么大功夫跑过来，自然不肯就走，道：“老太君，我不问她犯了什么事，我只想知道，您打算如何处罚她的？”
虞氏看了小虞氏一眼，道：“自然是按照惯例，赶她去庄子上。”
“您要赶她去庄子上？京城以外的庄子？”顾慧芝惊讶极了。
虞氏拍拍她的手，道：“这处罚已经算是轻的了，你无须对她挂念，赶紧回去罢。”
顾慧芝并未替南叶求饶，只是想了想，道：“敢问老太君，要遣南叶去哪个庄子，我也跟着去罢。”
“什么？！”堂堂夔国府大小姐，要跟着个厨娘去庄子上？虞氏面色一沉，道：“慧芝，莫要胡闹！”
顾慧芝却非常认真地道：“老太君，孙女没胡闹，我还指着她，每天给我做减肥餐吃呢，倘若不跟着她去，万一……万一这好容易减下来的一点肉，又长回去了怎么办？”
虞氏听得她这话，仔细将她打量，发现顾慧芝还真是变瘦了，虽说脸上还是肥嘟嘟，但从衣裳上看，腰身明显变细了，胳膊也没以前粗了。
看来南叶果真有两把刷子，可惜，可惜……虞氏暗叹一口气，安慰顾慧芝道：“你放心，没了南叶，我一样给你再找个会做减肥餐的来，再说，她不是还有两个徒弟么，让她徒弟给你做，也是一样的。”
顾慧芝不肯，抱住虞氏的胳膊不放，带着哭腔道：“之前换过王大梁，结果吃得我比以前更胖，老太君，我谁都不要，我只要南叶，您就当可怜可怜我罢！”
顾慧芝的这身肉，的确是整个夔国府的心病，眼瞅着就要十五了，婚事还是高不成低不就的……虞氏想着，便回过头去，小声地同小虞氏商量：“要不等慧芝减肥成功了，再赶南叶去庄子上？”
小虞氏暗恨顾慧芝搅局，道：“老太君，我也疼慧芝，但孙女再重要，也比不得孙子重要，您说是不是？广元这还没成亲呢，就被厨娘勾引得送了情诗玉佩，传出去，家教严些，眼光高些的人家，都不乐意把闺女朝咱家嫁了。”
确实，小虞氏言之有理，国公府的公子，婚前可以有通房，但不能有风流韵事，不然便是不给未来的女家留面子；更重要的是，小虞氏说得对，孙女再重要，将来也是别家的人，比不得孙子更要紧，虞氏这样想着，便拿定了主意，哄顾慧芝道：“好孩子，听你的，不赶南叶去庄子上了，你赶紧回去睡觉罢。”等顾慧芝走后，再送南叶去庄子上不迟，顾慧芝不过是个闺阁女孩儿，就算明儿发现南叶不在了，也不能怎样，顶多闹几天罢了。
顾慧芝将信将疑，虞氏为了打消她的疑虑，让小虞氏过来扶住她，一起朝外走。
小虞氏会意，冲花妈妈使了个眼色，示意她先看住南叶，等她们折返。
虞氏和小虞氏都朝外走了，顾慧芝即便不相信，也没理由再留下，只得回头冲南叶递眼色，让她自己多加小心。
南叶自始自终，都没有替自己申辩，这并非她胆小，不敢作声，而是因为心寒，顾端果然还是公子哥作派，根本顾及不到她的处境么？当初说得天花乱坠，结果临到头来，连面都不敢露，任由虞氏和小虞氏决定了她的命运。幸亏她没有作出过回应，不然今儿的下场，就不只是遣去庄子上，而是直接乱棒打死了罢。
她垂着头，默默地胡思乱想，心里头觉得悲哀极了。
没过多大会儿，虞氏和小虞氏便甩开了顾慧芝，坐着小轿折返回来，重新踏进了厅门。小虞氏扶着虞氏的胳膊，一面走，一面道：“辛苦老太君了，不过咱们既然大费功夫地来了，就得把这事儿给办好了，如此才能杀鸡给猴看，让家里的那些狐媚子都安分点。”
虞氏点头称是，半句多余的话也没说，直接吩咐花妈妈拿绳子来，捆住南叶，连夜送往小虞氏位于京郊的陪嫁庄子。
花妈妈是小虞氏派来的人，绳子自然早有准备，听得虞氏一声令下，马上掏了出来。
香秀一见那比手指头还粗的麻绳，慌了，瞬间从石化中清醒过来，扑向虞氏脚下，哆哆嗦嗦地哀求：“老太君，那玉佩是我们看着芦芽替世子赏给南叶的，别说是她，我们都不知道那上头有字，您就饶过她这一回罢！”
深冬亦跪倒在厅里，苦苦哀求：“老太君和二夫人明鉴，南叶接到赏赐后，就把玉佩放进了柜子里，根本不晓得那上头有什么！”
蜜糖紧跟着跪倒，求道：“老太君，二夫人，奴婢虽然来夔国府时日不长，但也知道，南叶最是个安分守己的人，除了做菜，心无旁骛，更无贪心，她若知道那玉佩是世子赏错了的，一定会还回去，绝不会私自留下的……”
一个接一个地求饶，还有完没完？！小虞氏听着心烦，把眉头一竖，生气道：“哪来这么多废话，难道主子们处罚厨娘，还要经过你们允许不成？”说着便喝令花妈妈：“还不赶紧动手捆人，杵着作什么呢？！”
花妈妈赶忙上前，拿了麻绳就朝南叶身上套。
就在这时候，虞氏跟前一直没作声的珍环，突然上前两步，在虞氏耳边轻声说了两句。
虞氏一听，脸上的神色马上就僵住了，转头不敢置信地看珍环：“当真？”
珍环肯定地点了点头：“册子都下来了，就在世子那里，只等明儿天亮了就公布呢。”
虞氏的神色，变得复杂起来，似在进行着激烈的思想斗争，过了一会儿，她极其不甘不愿地，从牙缝里挤出几个字来：“放了南叶，咱么走。”
什么？放了南叶？为什么？珍环到底跟她说了什么话，让她这么快就转变了主意？！眼瞅着一切努力就要前功尽弃，小虞氏气恼极了，连忙上前几步，挤开珍环，急急忙忙对虞氏道：“老太君，南叶不能放！怎能任由她留在西厨房，带坏一众下人？”
☆、423。第423章 愣是不敢拿她怎样
“你以为我愿意？”虞氏这话说得，很有点咬牙切齿，恨不得把手中的那块玉佩，当场捏成粉末。
来时声势十足，临到头却什么都不能做，虞氏心中窝火，黑着脸，一言不发地攥着那枚玉佩，朝外走了。
这便前功尽弃了？！小虞氏急得不行，但虞氏都已经率先出去了，她总不能抗命，只得把手一挥，命花妈妈等撤离。
院中的两称小轿，很快抬离了西跨院，丫鬟婆子们也都散去。
南叶、香秀、深冬和蜜糖愣在厅里，久久没能回神。
过了一会儿，含雪从外面探头，看了看花妈妈遗落在地上的粗麻绳，有点惊讶：“她们没把南叶捆走？”
历经香秀和深冬暗算，还能若无其事地出现，她也算是个人才了，香秀抬眼瞟了她一下，没有出声，因为她也不知道，这究竟是怎么回事。
她们明明就要把南叶捆往庄子上了，结果突然就改了主意，事情神一般出现了转折。究其原因，应是在珍环对虞氏耳语的那几句话来。
她究竟跟虞氏说了些什么，便令得她不仅这么快就改了主意，而且真的是什么也没追究呢。
深冬愣了一会儿，喃喃自语：“这事儿，就这么了了？”大家方才那般担惊受怕，只差磕头跪求老太君和二夫人，结果到头来，什么事儿也没有，仅仅是把玉佩没收了而已？这也太神奇了！
蜜糖在姜国府经历的事情多些，想了一会儿，低声问南叶：“你最近可有做什么事，让老太君有所顾忌？”
“我不过一个三等厨娘，能有什么事让老太君顾忌？”南叶说着，心里也是诧异不已，真没想到，一切只是虚惊一场，老太君竟什么处罚都没留下，就这么干脆地走了。
翠云朝内瞅了几眼，幸灾乐祸地道：“别高兴太早，说不准老太君明儿又来，把你赶到更远的庄子上去。”
香秀马上上前赶她，骂道：“玉佩是芦芽当着你们的面，递给南叶的，上头有什么，你们这么多双眼睛都没看出来，南叶怎么看得出来？怎么，你是盼着南叶落难，你好在西厨房称大王？我劝你省省这条心罢，就凭那手艺，这辈子都别想了！”
“我手艺再不好，也比你强……”翠云冷声哼道，要同她对吵，但香秀却是对着她当胸一下，把她直接推出门去了。
翠云登时大火，撸了袖子要同她打架，含雪忙上前打圆场，拉住她道：“你而今跟着曹三娘学艺，和南叶井水不犯河水，有什么好吵的，赶紧回去歇着罢，明儿还要上工呢。”说着，讨好地冲南叶笑笑，硬拽着翠云走了。
翠云大骂她没出息，含雪却嗤笑她道：“你傻呀，今儿老太君和二夫人，一门心思要处置南叶，临到头却还是什么都没敢做，说明南叶的底子深着呢，这样的人，你不去讨好，却处处跟她作对，能有好日子过？”
“我傻？你就聪明了？”翠云推开她，自回东厢去了。
她最近的确做了件不太聪明的事儿，居然想要利用南叶，去接近世子，结果还不到三个回合，就败下阵来，而今还不知南叶对她看法如何呢，含雪想着，心里七上八下，愁眉苦脸地回西厢去了。
正房厅内的四人，凑在一处想了半天，也没能想出虞氏突然撤离的原因，只得各自散了，各回各房，歇息不提。
………………………
且说虞氏，一路坐着轿子回到荣寿堂，黑着脸进了西次间，一言不发，珍环递上安神茶来，她也不理不睬。小虞氏紧跟着进来，瞅着虞氏的样子，不像是自愿，倒像是被迫无奈，如此说来，她还是跟自己同一战线的，这发现，让她心里稍稍好受了些，走到虞氏身�