羊肉上锅，人又闲了先来，南叶瞅着这些炖锅，都不是一时半会儿能好的事，于是又捣酸枣仁，煎了个酸枣仁汤；再拿桂圆和莲子，煮了道桂圆莲子汤；最后还煮了点百合和绿豆，加进冰糖和牛乳，做成了一碗百合绿豆乳。
她看着整排的炖锅，都还在咕嘟咕嘟冒白气，觉得自己还有足够的时间，再做几道药膳，但可惜能用的食材，全都用尽了，只得作罢，搬个小板凳坐着，看火候，等菜熟。
她在这里一通忙碌之后，悠哉悠哉，简直能捧壶茶，嗑瓜子，却不知门口的那四名管事，早已看到目瞪口呆。
卢梅芳的目光，一直锁定在南叶身上，直到她最后坐下来，方才稍稍移开，合上了由于惊讶而大张的嘴巴，悄声地马六嫂和王大梁：“她们到底考的是什么题目？为什么其他人磨磨蹭蹭，犹犹豫豫半天，才做了一道菜，而南叶居然一口气做了二十几道？！”
马六嫂也是非常疑惑，犹豫道：“或许，她们考的题目并不一样？”
卢梅芳不相信：“就算不一样，也不至于差这么多罢？一道菜对二十几道菜？”
马六嫂答不上来。
王大梁哼了一声，有点幸灾乐祸：“说不定是因为她不会做，所以就多做几道来充数。”
南叶不会做？这怎么可能？不过看其他厨娘的样子，好像也不会做，难道是因为这次的考题太难，她们都不会，所以才反应各异？卢梅芳越想越觉得不可思议：“这次的考核，也真是奇了，咱们身为厨房管事，居然连考题都不知道，这到底是为什么？”
☆、409。第409章 考的不仅是厨艺
“谁知道呢。”马六嫂嘴上这样说着，眼睛却朝王大梁那边瞟，音量也压了下来，“应该是为了防止某些人作弊，才特意不提前公布考核题目，而且也不告诉管事们的罢。”
卢梅芳在很久之前，和王大梁也是有一腿的，没少占这个套题的便利，闻言脸上一红，不敢再说什么了。
一时南叶炉子上炖的粥和汤陆续起锅，率先结束了考试，其他几个人因为还只做出了一道菜，不敢离去，愣是撑着没吃午饭，在小隔间里磨蹭了整整一天的时间，直到天色变暗，管事们受不了，强行把她们赶了出去。
南叶留意到，她做好的饭菜，没经过管事们品鉴，就直接送去了正院，而且没再送回来过。这和以往的考核太不一样了，她们的评委究竟是谁，竟是无人得知。
为了庆贺晋级考核终于结束，她自掏腰包，准备了一桌丰盛的晚餐，就摆在了自己所住正房的厅里，叫了香秀、深冬、蜜糖、含雪来吃。
受邀吃酒，本是挺高兴的一件事情，但香秀、深冬、蜜糖和含雪，都是一副垂头丧气的模样。
南叶为她们斟满了酒，招呼道：“先别管考核的事了，我们来一醉方休！”
没有一个人说话，含雪更是把嘴一瘪，哭了起来。
没奈何，南叶只好还是把话题，转向了晋级考核，道：“今儿那推车的丫鬟，跟我说的考题是做药膳，不知你们的如何？”
含雪抽抽搭搭地道：“我的也是做药膳，说是要能治失眠的。”
香秀、深冬和蜜糖皆点了点头，纷纷道：“我的也是做药膳，一样是要求能治失眠。”
这么说来，她们几个人的考题，是一模一样的？居然还有让她占这么大便利的考核？南叶惊讶极了，问道：“那你们都做了些什么菜？”
含雪看向香秀和深冬，道：“我对药膳是一窍不通，什么菜也不会做，不过香秀和深冬肯定做了不少。”
香秀啐她道：“你不懂，难道我们就懂了？”
含雪把南叶一指，道：“南叶不是会做药膳么，你们是她徒弟，天天跟着，就是照抄，也该抄会几样了罢？”
“南叶的确每天都做药膳，但那是减肥餐，能一样么？不过……”香秀说着说着，又不好意思地笑了起来，“我的确照抄了两样，一个是天麻炖鱼头，一个是百合莲子炖瘦肉，我也不晓得这两个菜能不能治失眠，但好歹是道药膳，所以就胡乱做了。”
“你看，我就说你和深冬肯定能做出来！还一做就是两道！”含雪叫了起来，眼中无不是嫉妒神色。
香秀还是蛮机灵的嘛，即便不懂，也晓得临场应变，南叶笑道：“天麻炖鱼头是治头痛的，百合莲子炖瘦肉，的确治失眠，不过我记得今天分发的食材里头，并没有瘦肉，你是怎么做出来的？难不成我们分到的食材并不一样？”
香秀的神情，变得有些忐忑不安，道：“我也没分到瘦肉，所以只好拿羊肉代替了，也不知对不对。”
南叶大赞：“你能灵活运用，妙得很，用羊肉一点儿也没错，我做的一道山药肉奶羹里头，也是用到了羊肉呢。”
“山药肉奶羹？”这菜名一听，就不是一道简单的菜，香秀心生佩服，“原来你不止会做减肥餐而已！”
她的确对药膳小有研究，只是除了顾端，大部分人都不清楚罢了，南叶浅浅一笑，转向深冬：“天麻炖鱼头也就罢了，但我记得百合莲子炖瘦肉，我也是教过你几句的，今儿的考核，你有没有做出来？”
深冬的神情，显得有点恍惚，她犹豫了一会儿，道：“这是你做过的，我照抄不太合适罢……”
南叶哭笑不得：“我好歹是你师傅，你身为徒弟，做师傅教的菜，怎么就叫做照抄了？”
“就是！”含雪附和道，“别说这不叫照抄，就算是，只要能得分，管那么多做啥？我是没处抄去，不然我也抄！”
深冬怔怔的，没有作声。
香秀推了推她，问道：“你没做百合莲子炖瘦肉？那你做的是什么菜？”
深冬呆呆地道：“我就做了个百合牛乳羹……”
“就做了一个？！”含雪惊讶地叫起来，“既然你心里没底，那就多做几个呀，好歹也能几率大点是不是？”
香秀维护自己人，瞪了她一眼：“喊什么喊，好像你挺能耐似的！”
含雪问她：“那你做了几个菜？”
呃……为了增加考过的几率，后来她的确胡乱做了不少，管它是不是药膳，都拿来充数……香秀瞟了深冬一眼，没敢作声，不过即便就该这样做，也不一定非要嚷嚷出来啊，这岂不是让深冬心里更难受么？香秀想着，还是瞪了含雪一眼。
南叶走过去，拍了拍深冬的肩膀，冲她举起了酒杯，笑道：“来，咱俩走一个，牛乳的确有治疗失眠的功效，我做的好几道药膳里头，都用到了牛乳呢。”
“真的？！”深冬的眼睛，骤然有了神采。
“我可是你师傅，会骗你么？”南叶笑道。
深冬突然觉得，整个世界都明亮起来，起身举杯，畅饮了一盏。
牛乳的确有治疗失眠的功效，但久煮成羹，营养价值大打折扣，如果评委苛刻的话，深冬这道菜即便能过关，也不太可能得到高分，南叶在心内默默地惋惜，但顾及到深冬的情绪，没有把话说出来。
说到底，深冬还是太紧张，思虑过多，如果像香秀一样，灵活运用，做个现成的百合莲子炖羊肉出来，肯定就万无一失了。
南叶想着，再斟满杯，同她们喝起来，对于深冬来说，也许醉后再听到考核的成绩，会比较没那么难过罢。
香秀吃了几盏酒，脸色红红，好奇问含雪和蜜糖：“你们都做了些什么菜？”
蜜糖道：“我师傅没教过我药膳，但有些食材和常见药材的功效，倒是跟我说过，所以我便拣出几样，随意搭配，做了几个菜。”
香秀听她这么一说，懊恼到不行，拍着自己的脑袋道：“我怎么就没这么聪明的脑子，食材的功效，每天给大小姐做减肥餐的时候，南叶都有讲过，我考核的时候，怎么就没好好想想，也拣几个出来做成菜呢？”
“是啊，我也是，当时光顾着想现成的菜式去了，却忘了从食材的药性入手……”深冬也懊悔不已。
含雪已有些微醺，举着酒杯乱晃，哈哈大笑：“你们都没我聪明，等考核成绩下来，绝对吓你们一跳，如果南叶是第一，我肯定就是第二！”
她第二？怎么可能！除非太阳从西边出来！香秀满心不信，讥讽她道：“难不成你还是事先找人套出了题？”
☆、410。第410章 世子的爱意
“我倒是想套，但这次晋级考核奇怪得很，连管事们都不晓得题目，我找谁套去？”含雪是真的醉了，说起话来一点儿顾忌都没有，“你们知道我今天是怎么做菜的么？我哪儿懂得什么药膳，直到中午过后，还只磨蹭了一个菜出来，后来我把心一横，干脆一样药材挑一点，随意搭配组合，全部做了一遍！”
香秀听呆了，半晌方道：“那么多药材，那你得多多少菜？”
含雪掰着手指头数了好几遍，都没能数明白，最后摇摇头，道：“我也忘了，反正药材全都用完了，我想着，我好歹做了这么多种，总有一两道是对的罢？比如就光那个地黄，我就做了地黄红枣，地黄牛乳，地黄山药，地黄羊肉……”
蜜糖跟香秀一样，也是听呆了，质疑道：“你做这么多，能忙得过来？”
“说实话，忙不过来。”含雪捧着酒杯傻笑，“不过我每道菜就那么一点点，一会儿功夫就煮熟了，快得很！”
香秀讥讽道：“你的地黄红枣，不会就搁了一颗枣子罢？还有地黄羊肉，就搁了一片羊肉？不然才半天功夫，你能做出那么多道菜来？你以为你是南叶呢？”
没想到，含雪还真点了点头：“我真就放了两粒枣，两块羊肉，不然不够用啊，我还做了首乌藤红枣，首乌藤羊肉，茯苓红枣，茯苓羊肉呢。”
她还真把各种药材都拣出来，分别做了一道菜！香秀和蜜糖听到无语，不知该说什么了。
没想到，含雪还挺会投机取巧的，不过采用这种方法，即便分数不低，评委对她的印象也好不了，毕竟大家也不是傻子，一看她那乱七八糟的菜，就能猜出她其实什么都不会了。只是……哪怕是投机取巧，也比深冬只做一道悬之又悬的菜要好多了，这是考试，菜越多，得分点才会越多……南叶望向深冬，不由自主地又暗叹了一口气。
深冬大概也察觉到了自己和其他人的差距，慢慢地把头又垂下去了，默然不语。
南叶正想要走过去安慰安慰她，忽地听见外面传来一阵脚步声，紧接着，芦芽的声音在外头响起：“南叶可在屋里？我等奉世子之命，给你送东西来了！”
这是芦芽么？怎么这般客气？南叶疑惑着，走去打开门，把她让进来。
芦芽身后，跟着好几个婆子，每个婆子手里都捧着食盘，食盘上搁着盘盘碗碗，只是都有盖子盖子，看不见里头盛的是什么。
芦芽进得门来，瞅着南叶直笑：“世子听闻你们在此吃酒，特意遣人去泰合楼，点了几样他们最出名的菜，并几碗醒酒汤，着我给你们送了来。”
世子特意给她们送菜来？南叶一下子就愣住了。
香秀、深冬、蜜糖和含雪脸上的表情，也一下子由好奇，转为了惊诧。
她们不过是几个西厨房等级最低的厨娘而已，世子居然会特意着人送酒菜来，还是上京城最豪华的泰合楼点的，这是何等的待遇！
世子，这是瞧了谁的面子？！
香秀、深冬、蜜糖和含雪，齐刷刷地把目光投向了南叶。在她们这几个人中间，也就她和世子走得最近了，而且世子青睐她，是众人皆知的事情。
只是，仅仅因为青睐她的厨艺，就能特意使人送酒菜来？这未免也太过了罢？
香秀是知道世子对南叶的心意的，倒还罢了，深冬、蜜糖和含雪的眼里，却是瞬间燃起了熊熊的八卦火焰，把晋级考核的烦恼都忘到脑后了。
身份尊贵，高高在上的世子大人，居然会关注到一名小小厨娘的非正式聚会，还特意派身边最得宠的大丫鬟，带着这么多婆子送价格昂贵的酒菜来，这不同寻常的举动，实在是太让人浮想联翩了。
南叶感受着她们关注的目光，觉得身上像是有无数的聚光灯在聚焦，让她的烫得像是在发烧。
芦芽察觉到她的窘态，上前拉起她的手，笑道：“世子也没别的意思，只是听说你们今儿参加了晋级考核，所以让人上泰合楼买了几样酒菜，以示祝贺。”
这还叫没别的意思？！拜托，不要再强调了！她这是生怕别人不知道世子对她的用心么？！不过一次平常不过的晋级考核而已，世子居然特意派人买了酒菜来祝贺，这也太令人侧目了！
不过，酒菜都已经送来了，世子的关切之意，芦芽也代为传达了，此时无论她再说什么，都无济于事，只能深深地吸了一口气，努力使自己镇定下来，装出淡然无比的表情来，道：“劳动芦芽姐姐跑一趟，实在是过意不去，还请姐姐代为转达我们对世子的谢意。”说着又道：“若是芦芽姐姐和诸位妈妈不急着回去交差，不如就请坐下来，和我们一起吃一杯？”
芦芽摆摆手，笑道：“正是急着回去交差，世子等着呢，改日再来叨扰罢。至于道谢，我帮你转达算什么事儿，明儿你自己跟世子说去。”
什么叫世子等着……这么一件小事，世子难道还立等回话不成？她这是在一再强调世子对她十分在意么？南叶觉得一个头两个大，忍不住揉了揉太阳穴。
“你们赶紧尝尝泰合楼的手艺罢，若是喜欢，明儿来告诉我。”芦芽说着，招呼上那几个婆子，告辞出去了。
夜色已深，留在院外的两名婆子举着灯笼迎上来，在前面照路。芦芽是衡清轩的红人儿，婆子们都想献殷勤，抢着上前来扶她，一个道：“姐姐你小心脚下，天黑。”一个则压低了声音问：“姐姐，世子是不是瞧上南叶了？大晚上地，居然还特意派人去泰合楼点菜来赏她。”
芦芽瞪了她一眼：“赏几个酒菜，就叫看上她了？世子前前后后，不知赏了她多少东西了，那又叫什么？”
“那可不一样！”婆子一副过来人的架势，“以前不管赏什么，那都叫论功行赏，但今儿这算什么？南叶不过摆一桌酒，请几个相熟的厨娘吃饭而已，世子就特特使人来添菜，这份用心，着实令人深思，不能怪我想歪。”
“还令人深思呢！”婆子们大笑起来，“就算世子瞧上了南叶，又能怎样？咱们自家的厨娘，世子能看上她，是她的荣耀，至于收不收到衡清轩，还不是世子一句话的事儿！”
先前那婆子，觉得她们说得有理，转而问芦芽：“姐姐，世子可有定日子，打算什么时候把南叶调到衡清轩去？到时可得通知我们，都来吃一杯，热闹热闹。”
☆、411。第411章 有意思，还是没意思？
芦芽一眼横了过去：“浑说些什么？在咱们衡清轩，乱嚼舌头的人的下场，你们还不清楚？”
即便只有灯笼微弱的光映照，也能清楚地瞧见，芦芽的目光锐利犹如刀锋，婆子们吓得都是浑身一颤，赶忙闭上嘴，不敢乱说了。
芦芽虽然凶了婆子们，但其实自己心里也是一叹，世子明知他和南叶是不可能的，还这么明目张胆地示好作什么，难不成他真以为，自己可以娶了南叶么？府里还有老太君、大老爷和大夫人呢，他们可不是摆设，会由着他按自己的心意来……
………………………
三等厨娘的住所，正房西屋里，酒席仍在继续，桌上两排盘碗，都印有泰合楼的标志，这可不仅是美味，更是身份的象征，据说不是达官贵人，根本进不了酒楼，哪怕你再有钱也不行，但无论是香秀�