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“嗨哟，含雪，真没看出来，你也能讲出这么有水准的一番话来。”香秀上下打量她几眼，道，“还真是，既然有类似的菜抢在了前头，王大梁再怎么努力，那道白酒炖鸡，也只能算作是改良菜了。”
南叶心中乐开了花，戳戳香秀的胳膊，道：“好歹也是我辛辛苦苦研制出来的菜，现在让石快刀抢了先，你怎么还这么高兴？”
香秀转身抱住她的胳膊，不住地左右晃荡，嬉笑着道：“我知道你被石快刀抢了先，心里不好受，但看着王大梁倒霉，难道不更让人快活么？”
深冬也止不住地笑，道：“反正那道菜，早已属于王大梁，要丢人也是他丢人，和你没有关系的。”
连含雪都道：“若这菜你没许给王大梁，早公之于众了，只要你抢在了前面，即便石快刀做的甜酒炖鸡比你的好吃，那也是他是改良菜，你是自创菜。”
南叶看着她们的笑脸，心中乐成一片，愈发觉得自己的出动出击，是多么正确的一项选择，也许从此以后，她就要改变被动挨打的境地了，王大梁之流，自求多福罢。
☆、404。第404章 表白信物当面赏？！
一想到王大梁若是三个月之内凑不齐五道自创菜，就要被西厨房扫地出门，从此只能窝在东厨房，给下人做吃的，永无出头之日，香秀和深冬就一阵一阵地乐。
含雪瞅着她们开心的模样，赶紧开口：“王大梁让我来偷艺，我却叛变，向你们通报了消息，这要是让他知道，大概会掐死我罢？”
香秀“咦”了一声，上下打量她：“就算你不告诉我们，你又能偷到什么艺？当我们是傻子么，做秘方菜的时候，还留你在旁边看着？”
只要她肯下功夫，拍南叶的马屁，谁又能肯定真没机会？但这话含雪说不出口啊，急得满脸通红。
南叶拍了拍香秀的胳膊，把她拉到了后面去，对含雪道：“既然是偷艺，自然不一定偷得全，要不回头我教你一招半式，让你拿回去交差？”
她真要把透露秘方菜给王大梁？！要知道，哪怕只透露一招半式，王大梁也有可能凭借自己的能力，把它补充完整啊！含雪惊了半晌，方才回过神来。
可是，这样对她又有什么好处？难道她真怕被王大梁掐死吗？当然不是！她之所以叛变，是因为想要博取南叶的信任，为自己捞点好处啊！至于王大梁如何，关她什么事？她巴不得王大梁快点滚去东厨房呢！
含雪还真怕南叶设身处地地为她着想，让她拿着一招半式的秘方去应付王大梁，然后王大梁顺利留在了西厨房，而她什么也没落着，因此还是扭捏着，把实话讲了出来：“南叶，王大梁又不是傻子，我叛变投靠了你的事情，他一定会知道的，我看我还不如就此跟着你算了，也给你当个徒弟，你放心，我今后一定会很勤快，努力跟着你学本事的！”
“就因为向南叶透露了一个根本就不值钱的消息，你就要赖着做她的徒弟？！”不等南叶表态，香秀先气愤地叫了起来。
含雪自己也觉得这要求挺过分的，红着脸没作声。
南叶琢磨了一下，对含雪道：“当我徒弟，不可能，我本来就没资格收徒，香秀和深冬做了我的徒弟，那是大小姐的意思，不然你以为我能有这么大能耐？不过……你冒险来向我通报消息，我总得报答报答你，要不这样罢，下次你若是遇上困难，只要我能帮的，一定帮你。”
含雪低头想了想，问道：“如果再有赌菜斗菜的机会，我想参加，这叫遇上了困难么？”
含雪这人，还真是除了做菜，别的地方脑子都挺好使，南叶点点头，道：“算，只要我能带，就一定带上你。”
含雪高兴起来，道：“那就这么说定了！王大梁那边，我会帮你盯着，一有风吹草动，我就来告诉你们！”
南叶笑道：“那我先多谢你了。你不是受命来和我套近乎，偷学秘方么，那以后就朝我这里多跑跑吧，说不准我真有什么一招半式，可以让你带回去交交差呢，不然总让王大梁空等，他也是会起疑心的。”
含雪已经得到了自己想要的承诺，自然是南叶说什么，她就是什么，点头点得跟捣蒜似的。
此时刚做过早饭，中饭又还没到时候，本来正是清闲的时间，但因大小姐上午还有一顿点心，所以南叶很快又忙碌了起来，带着香秀和深冬挑食材，选调味料，忙得不可开交。含雪倒也乖觉，没有站着不动，主动帮忙削皮洗菜，她多用刮皮切丝器用得熟，做起这些活儿来，倒也像模像样，香秀本来怕她添乱，仔细瞅了几眼过后，发现她还算娴熟，便随她去了。
做上午的点心，做午饭，做下午的点心，晚饭，宵夜，一直忙到夕阳西沉，南叶方才喘过一口气来。不过西厨房的厨娘们，也都差不多这个时候才结束手头的工作，收拾东西准备回住处。
就当厨娘们正三三两两朝外走时，芦芽来了，手中还捧着两只小小的锦盒。
这可是世子跟前的大丫鬟，厨娘们纷纷驻足，跟她打招呼，同时想要看看，她这么晚了，是来做什么的。
芦芽一反常态，走进西厨房的院子后，并未直奔小灶间去找南叶，而是就站在了院子中央，大声向周围的厨娘们询问：“南叶呢？南叶现何处，快叫她出来领赏！”
领赏？南叶又立了什么功了？厨娘们的眼睛里，登时迸射出羡慕嫉妒恨的射线来，熊熊燃烧着，一个传一个，瞬间院子里头挤满了人。
最后南叶收到消息，赶到院中来时，竟要挤过重重人群，方才到了芦芽跟前。
芦芽看到南叶，笑得亲切无比，将两只锦盒先交由随行小丫鬟拿着，自己则拉起了南叶的手，道：“南叶，你这回可算是给咱们夔国府争光了。”
为夔国府争光了？这话从何说起？南叶有些莫名其妙。而且芦芽这态度，也太奇怪了罢，都这么熟了，有必要又是拉手又是笑的，这是作戏给谁看呢？
芦芽朝旁边招招手，让小丫鬟捧上锦盒来，亲手打开，道：“你早上做的莲子百合炖瘦肉，效果非常，世子十分满意，特命我给你送赏赐来。”
世子十分满意？据她所知，那道药膳，并不是世子吃了罢？就算效果好，有赏赐，也不该是世子来啊？这是怎么回事？南叶觉得眼前的情形，真是诡异极了。
更让她觉得诡异的事情，还在后头，随着锦盒被打开，芦芽竟从里头取出一块光洁无瑕的玉佩，先亮相给众厨娘看了一眼，再递到她手中，道：“这是世子赏你的，看看喜欢不喜欢。”
这，这，这！这块玉佩，洁白温润，雕刻成树叶的形状，分明和世子先前赠她的表白信物一模一样！！！
这是怎么回事？！他为什么会把这样的东西，重新赏她一遍，而且还是当着这么多人的面？！南叶费了好大的劲，才克制住自己惊讶的表情，尽量平静地把玉佩接了过来。
芦芽又从第二只盒子里，取出一对镶满了各色宝石的钗子，递给她道：“这也是世子赏给你的。”
多色宝石的对钗，乃是华朝今夏最流行的饰品，但对于南叶来说，现在只有一个强烈的愿望，那就是赶紧拉着芦芽，避开人群，好好地问问她，那片玉叶子，到底是怎么回事！
☆、405。第405章 世子的妙计
芦芽好似作秀一般，故意把动作放慢，直到在场围观的每个厨娘，都瞪大羡慕的眼睛，把南叶手中的玉佩看了个清清楚楚，方才带着小丫鬟朝回走。
厨娘们纷纷围拢上来，想近距离观赏南叶的赏赐，南叶心里惦记着事，把装有多宝对钗的锦盒朝香秀手里一塞，攥着那枚玉佩就奔了出去。
她几步追上芦芽，也不说话，拽着她的胳膊一通狂跑，直至无人的角落，方才停下了脚步。
芦芽被她拖得气喘吁吁，顾不得形象，把手撑在一株大树上，弯着腰直喘气。
南叶把刚得的玉佩伸到她面前，问道：“姐姐，这到底是谁赏我的？”
芦芽不说话，却迅速伸出手来，一把夺走玉佩，藏进了袖子里。
“姐姐，你这是作什么？”情况越来越诡异了，南叶惊讶问道。
芦芽喘了好一会儿的气，方才回答她道：“这是世子的嘱咐，我也不晓得为什么。”
世子的嘱咐？南叶有点发愣：“难不成世子嘱咐你来，当众给我这赏赐，然后又背着人收回去？”
芦芽居然真点了点头：“世子真是料事如神，他还说了，你一定会自己带着玉佩追上来的，所以我不用主动找你要。”
南叶好一阵无语，半晌方道：“世子就说了这些？没别的了？”
芦芽摇摇头：“没别的了。”
南叶不相信，问道：“如果我没猜错，我呈上去的莲子百合炖瘦肉，并不是世子吃了，是不是？既是如此，这些赏赐，也并非他所赏，对不对？”当然，这赏赐，仅就那对多宝对钗而言，那块玉佩，多半还是世子的鬼主意。
芦芽左右看看，压低了声音，道：“傻妮子，既然没人跟你说，那肯定是因为不能说，你就装傻装糊涂罢，当那莲子百合炖瘦肉，是给世子吃了。”
南叶骤然明白过来，连忙点点头，道：“我晓得了，姐姐放心。”
芦芽拍拍她的手，转身离去，走了几步，突然回首，道：“差点忘了，世子还让我给你捎句话：现在你可以正大光明地戴了，我也不晓得这话是什么意思，但他说你听了就会明白了。”
原来他昨天的话，是这个意思！南叶骤然明白过来，脸上不由自主地有点发烫，连忙点点头，转身走了。
世子和南叶，都有点奇怪呢……芦芽到现在，还是满头雾水，摇摇头，回衡清轩去了。
南叶摸摸发烫的脸，几度想要冷静下去，却都以失败告终，最后只好顶着一张红扑扑的脸，回到住所，进了正房西屋。
香秀正在屋里等她，见她进来，起身左右将她打量，惊讶道：“你这是怎么了？”
南叶白了她一眼：“明知故问。”
香秀嘻嘻笑着，上来摸她的荷包：“方才那块玉佩呢，我瞅着怎么那么眼熟啊，快拿来让我看看，后头是不是也一样有小字。”
南叶心里乱糟糟的，推开她的手，沿着床边坐下，道：“别问了，就只有一块玉佩。”
“一块？”香秀愣了愣，突然明白过来，惊讶叫道，“世子这一招，真是高明啊！他当众把那玉佩，再赏你一遍，这样你就可以正大光明地戴在腰间了，反正那玉佩背面的字那么小，谁会轻易看见啊，而且就算看见了，一多半也不认得。”
世子打的，就是这个主意……南叶叹着气道：“你也看出来了？你说这玉佩，我是戴，还是不戴呢？”
“当然要戴了！”香秀完全是一副理所应当的模样，“那可是世子当众赏给你的玉佩，你若是不戴，岂不是不给世子面子？”
“可是……可是……若是被人看见后面的字……”南叶很是犹豫。
香秀道：“那玉佩是世子当众赏的，又不是私下授受，你怕什么，就算让人看见背后的字，你也大可推说没细看，不知道有字。”
这倒也是，南叶觉得香秀说得有理，终于放下心中顾忌，起身打开柜子，把玉佩取出来，戴在了腰间。
香秀看着她这举动，抿着嘴直笑。
可谁知南叶低头抚弄了那玉佩几下，又变了主意，将其摘下来，重新锁进了柜子里头。
香秀一愣：“怎么又不戴了？不是跟你说，不用怕的么？”
“我不怕。”南叶道，“只是不想让世子误会。”她和世子，注定不会有什么好的结局，既然如此，还是不要有任何会造成他误解的举动了，不然真无异于是玩火自焚。
香秀下意识地想要劝，但想想玉佩背后那首情诗所蕴含的意义，觉得还是不劝的好，叹口气，拍拍南叶的手，走了。
南叶直直地望着柜门的上那把锁，发了好久的呆，直到夜深，方才睡下。
第二日，顾端说想要吃鸡粥，把南叶唤了去，一见面，便朝她腰间打量，见玉佩并不在那上头，不禁满面失望。
不知怎地，看着顾端伤感的神色，她竟有些愧疚，但终究理智还是战胜了别的情愫，让她只是沉默，什么也没说。
顾端也没说什么非要她佩戴玉佩的话，只是望着她，目光深邃：“终究有一天，我会让你知道，即便所有人都看见了玉佩背后的诗，我也一样能护你周全。”
这是誓言，还是承诺？南叶听见这样的话，竟一时脑子发热，不由自主地道：“世子若真能做到那一步，奴婢必不再退怯，生死相随。”
“好，我必不食言，你且等着。”顾端的语气十分平静，目光却是坚定非常。
南叶屈膝行礼，离开了衡清轩，为着自己刚才说出那样的话来，脸上一阵一阵地发烫，不过她倒是一点儿也不后悔，因为她其实一点儿也不相信顾端的话，尽管心里挺感动。
西厨房的工作，实在是太繁重了，南叶很快便把这事儿，忘在了脑后，因为晋级考核，就快要开始了。
本来三等厨娘晋升二等厨娘，是要在进夔国府满一年后才进行，但因这一届的三等厨娘都很优秀，所以经三名厨房管事研究决定，提前进行三等厨娘的晋级考核。
只要通过了这次考核，就能提前当上二等厨娘，地位变高，月钱见涨，还不用每天切那些枯燥乏味的菜，可以学习如何配菜了，对于厨艺来说，这可是质一般的提升，因此所有的三等厨娘，都是激动不已，四处打听这次考核的题目，究竟会是什么。
☆、406。第406章 非同寻常的晋级考核
亲们，今天我有点卡文，所以12点前，只有2章奉上，不过，剩下的那一章，绝不拖欠，一定会补上的~
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午后，西厨房刚刚结束了中饭的忙碌，厨娘们迎来片刻小憩，各自寻了阴凉处，或假寐片刻，或闲坐聊天。
香秀拉着南叶和深冬，挑了屋后的大杨树，背靠树干坐了下来。
南叶望着头顶上繁茂的树叶，感叹道：“我们进府时，一共六个人，而今夏莲去了姜国府，还不知回不回来，绿萍则辗转当了二老爷的姨娘，剩下的，只有我们四个了。”
香秀指了指深冬，道：“咱们同一批进府的，的确只剩四个人，不过听说深冬和蜜糖也要参加这次的晋升考核呢。”
“是么？”南叶侧头问深冬。
深冬看上去，表情凝重，一点儿也没有高兴的样子，她点点头，道：“是，我和蜜糖都要参加，马六嫂已经通知过我们了。”
南叶看着她低垂的眼睑，微皱的眉头，奇道：“能够参加晋升考核，是件好事，你怎么却不高兴？”
深冬揉着自己的袖子，声音低哑：“我，我怕万一考不好，给你丢脸，而且我还要扣上十分……”
“你又不比谁差，怎么会考不好？”南叶觉得她太紧张了，赶忙给她打气，“再说即便考不好，也不存在给我丢脸的问题，你本事如何，我心里一清二楚，绝不会以考核的成绩来评判你。那十分的事，你不要去想它，只要你尽力就好。”
但深冬还是愁眉不展：“我当初被贬去西厨房，就是因为考核没过关，而今重新回来，不知有多少人等着看