不过，反正做都做好了，后悔也来不及了，只要她做的味道可口，风味独特，也一样会征服主子们的心罢。她做这道菜时，用了苏州曹家的一些烹饪手法，吃起来肯定口感会不同，曹三娘自信地想着，望向每一位主子，期待他们的点评。
☆、381。第381章 苏州曹家的手艺如何？
永康侯府三小姐周慕贞，尝了一口曹三娘的神仙肉，眉头微皱，似在思考什么问题。
齐国府三小姐汤静娴，在尝了一口后，亦是眉头微皱，似在回忆什么事情。
平原候世子章化倒是连着尝了两口，却是欲言又止。
英国府世子、成国府大小姐、夔国府世子、平原候二小姐，几乎每个人，包括姜国府世子，在尝过这碗神仙肉后，都是差不多的表情。
曹三娘的心，突然就忐忑起来，满怀疑惑问道：“怎么，我这神仙肉的味道不对？”
平原候世子章化问道：“这神仙肉里头，是不是搁了你们苏州曹家的九香？”
“世子好本事，的确是放了我们苏州曹家秘制的九香！”原来他们是在纠结这个？曹三娘疑虑全消，高兴起来。
九香，乃是苏州曹家自创自制的一种调味品，配方绝密，只传男，不传女，她也不会做，这一点九香，还是曹家尚未获罪时，她私藏下的，这回带到京城来了。
齐国府三小姐汤静娴，在听得“九香”二字，脸上露出恍然大悟的表情来，道：“对，对，就是九香，这味道我尝过，但却又总觉得有哪里不对，所以一时没能想起来。”
永康侯府三小姐周慕贞，连连点头，附和她道：“可不是，我也觉得有哪里不对，正绞尽脑汁地想呢，以前我们府里请过苏州曹家的人办酒席，席上的一道汤，就用到了九香，但味道和这个不尽相同。”
顾端看了曹三娘一眼，道：“我记得，苏州曹家的九香之所以出名，并非它的配方，而在于它的用法，据说必须用量和时机恰到好处，方能发挥其最大的功效，不然反而会破坏菜品原有的味道，还不如不用。”
“原来是这样！”周慕贞恍然道，“怪不得明明是九香的味道，却并不觉得美味，到底还是世子有见识，讲得透彻。”
“我也不过是道听途说，具体如何，还得请教曹姑娘。”顾端谦虚道。
众人听了顾端这话，都把目光转向了曹三娘。
被这么多双眼睛盯着，曹三娘绝非第一回，但却是头一回紧张无比，连手掌心里都在冒汗。这些主子们，居然众口一词，嫌她做的神仙肉不好吃，而且九香的味道不对，这让她如何解释。
当初学习用九香时，她曾很认真地问过教她的义父，义父明明说，这样就可以了呀，而且她用九香，也不是一回两回了，哪次客人在欣赏过她做菜后，不是大加赞赏，没听谁说过不好吃啊……
莫非是因为京城人的口味，和苏州的不同？
对，一定是因为地域口味的差别！曹三娘稍稍定心，辩解道：“许是因为诸位主子都是京城人，吃不惯我们南边的口味……”
周慕贞听了她这话，连连摇头：“我又不是头一回吃你们苏州曹家的东西，以前请你们家的人来办酒，为的就是苏州口味，我们都挺喜欢的。”
此话一出，好几位公子小姐点头附和，都称自己并非第一次吃苏州曹家的东西，绝对适应得了苏州口味。
这可真是打脸啪啪地响，曹三娘的脸上，红一块，白一块，连厚厚的粉都遮不住。
最后还是姜国府世子丁斌心疼她，出来打圆场：“她还年轻，又分了心去学舞蹈和唱曲儿，所以厨艺上有欠缺也正常，等再假以时日，一定能成大器。”
还年轻？瞧这模样，得有十七了罢？不过这话也有道理，一天也就十二个时辰，她又要学跳舞，又要学唱曲儿，分在厨艺上的，肯定就少了，再者，她根本就不是靠厨艺取胜的罢，也许多数捧场的客人，都是冲她载歌载舞做菜的新颖形式来的。至少，男人们都吃这一套不是？
在场的公子小姐们，在听了丁斌的话后，心领神会，纷纷道：“再练练就好了，苏州曹家毕竟不是等闲之辈。”
当然，也有好几位小姐瞧不上她，嗤之以鼻，搁下神仙肉，结伴走了。
曹三娘的心，拔凉拔凉的，僵着脸上的笑容，跟木偶人似的行礼道谢，带着众舞女，飞快地逃离了现场。
在回去的马车上，她就开始发脾气：“当初我就觉得味道不对，偏干爹说差不多就行了，我还当他是宠我，舍不得我刻苦，而今想来，分明是嫌我不是亲生，凡事留了两手罢了！”
粉团劝她：“而今曹家就剩姑娘一个了，再说这些有什么用呢，还是放宽心罢。而且照我看，还是京城人嘴太叼的缘故，不然您在苏州用了那么久的九香，怎么没听见有人说什么？”
曹三娘觉得粉团这话极有道理，想了想，道：“我就不该到这种比赛场合来，主子们才评了前面的菜，肯定就拿他们的标准来要求我了，可我做菜的方式，本来就和他们不一样，这实在不公平。”
“对，就是不公平！”粉团气愤地道，“都怪二老爷，不把话说清楚，害得我们跟王大梁他们一样去，去做什么神仙肉，不然姑娘来个咱们曹家的苏式点心，我就不信他们不爱吃！”
二老爷！二老爷！今次害得她不但没扬名，反而还丢人现眼！曹三娘气恼难耐，道：“咱们别回西跨院，直接找二老爷去！”
二老爷顾诚，还和那天一样，在西南角的院子里吃酒，只不过今天是独自一人，面前也仅有三两名乐姬抚琴唱曲儿。
在他旁边，站了一名妾室打扮的妇人，正在努力劝他：“老爷，您晚上寻欢作乐也就罢了，怎么大白天地也来了？”
顾诚看都不看她，道：“你倒是给我生个儿子出来，我天天逗弄着，就不会惦记寻欢作乐了。”
妾室又羞又臊，不敢再劝，转身跑了。
曹三娘怒气冲冲地奔进院中，把这妾室撞了个踉跄，也懒得去理会，她直接冲到顾诚面前，一把夺过他手中的酒杯，冷笑连连：“真不愧是国公府的二老爷，真是哄得一手好人！说好是送我去参加比赛，到头来却成了表演嘉宾，害我丢人都丢到京城来了！”
☆、382。第382章 会是什么样的处罚？
顾诚的消息，也是蛮灵通的，闻言只是抬头，淡淡地瞥了曹三娘一眼，道：“表演嘉宾只是不参与评分而已，又不是不帮你品菜，那些评委尝过你做的神仙肉后，是否赞赏有加？”
曹三娘马上就卡壳了。
顾诚伸手把她拉过来，摸着她的手，语重心长地道：“你该感谢我，没安排你真去参加比赛，不然得个最后一名，你在京城，就再也混不下去了。”
曹三娘委屈万分，眼泪扑扑地朝下掉：“表演嘉宾也没什么，可二老爷为何要哄我，您要是一早就明明白白地告诉我，我便拿了我们苏州曹家的传世点心去做，也不至于落得如此境地！”
顾诚手上一用劲，把曹三娘拽入怀中，搂着好生安慰，道：“你这样想可不对，你身为苏州曹家传人，理应什么菜都会才是，你看他们参加比赛，做的也并非全是自己的拿手菜，是不是？我可是听说，马六嫂带着南叶她们，做的是王管事的成名作，结果还拿下个人最高分呢。”
“二老爷这意思，是我不如马六嫂和南叶她们？”曹三娘直愣愣地盯着顾诚。
顾诚看着她这副梨花带雨的模样，怎会说是，只道：“她们拿什么跟你比，看她们做菜，了然无趣的，唯有你，带着你的徒弟们，能撑起整个场面。其实你也别急，咱们京城的斗菜赌菜，大小比赛，多着呢，总还会有机会的……”
是啊，来日方长，不能因为这点事，就真把二老爷给得罪了，毕竟她以后还要在夔国府混呢，曹三娘看着顾诚的手，朝她衫子里钻，想了想，没有躲开，只是心里闷极了。
………………
南叶留下来，和其他厨娘一起，把锅碗瓢盆收拾装箱后，方才登上马车，回到夔国府。她们在西跨院角门前下车，有个英国府的小厮迎上来，对南叶招手：“我们世子找你说话。”
英国府世子找她？作什么？南叶好生诧异，让香秀和深冬别等她，先进去，自己跟着那小厮去了。
英国府世子石珂，就站在拐角的阴凉处，一转过去，便见着了，南叶上前行礼，问道：“不知世子找奴婢有何事？”
石珂远眺夔国府的重重院墙，问她道：“听说你还在给你们大小姐做减肥餐？她可爱吃？”
南叶愣住了。
石珂轻笑一声，道：“怎么，觉得我特特找你来问这个，太过于唐突了？”
“不，不是。”南叶道，“几乎每个人提起大小姐减肥餐的事，都是问我，可有见成效，唯独世子问的，是大小姐可爱吃，所以奴婢才愣住了。”
石珂的目光，依旧望着远方：“其实只要身体健康，胖或是瘦，又有什么关系呢，旁人的眼光，不去理会便是了，自己开心最重要。”
南叶笑道：“世子这话在理，何不同我们大小姐说去。”
石珂听得她这话，忽地把目光收了回来，道：“过几天我们不是都要齐聚夔国府，来尝你办的酒席么，你若能说动大小姐前来，我便能劝她这番话了。”
南叶又呆住了，她怎么觉得，自己是跳进了英国府世子预先挖好的坑啊……这……这个忙，到底是帮，还是不帮呢？她仔细思忖一番，没敢完全答应石珂的话，只道：“我会帮世子把话带到，大小姐到底去不去，还得看她自己的意思。”
石珂想了想，道：“也行，如此先多谢你了。”
“举手之劳，不敢承谢。”南叶躬身，目送石珂远去。
她怎么记得，石珂这不是第一次提起大小姐了，莫非，他对她有意思？既是有意思，那就派人上门提亲嘛，偷偷摸摸地有什么劲？南叶弄不明白，摇了摇头，拿手遮着头顶烈日，快步跑进角门里去了。
夔国府的消息，真是灵通非常，看守角门的婆子见她进来，主动打招呼：“南叶，听说你们今年的厨房管事赛，拿了个人得分第一？想来主子们的赏赐是少不了了，到时可别忘了请我吃酒。”
南叶笑着应了一声，小跑着朝住处去了。西跨院是下人所在的地方，管的没有正院严，想怎么跑，就怎么跑。
香秀和深冬才刚把东西送回西厨房，正坐在正屋厅里歇息，香秀见着南叶回来，连忙起身，倒了盏凉茶递过去，好奇问道：“英国府世子找你作什么呢？”
南叶不想做多舌之人，想了想，扯了个小谎：“问我酒席的事情呢，过几天，他们不是要专程到夔国府来尝我的手艺么。”
香秀不疑有他，笑道：“那你得赶紧催世子，再派人去肖大嫂家，把腊肉全部买回来，不然怎么做腊味煲仔饭。”
这的确是正事，南叶点点头，把杯中茶水一气饮尽，又自己倒了一杯。她见深冬神色黯然，猜想她还在为比赛中失误的事情难过，便安慰她道：“分数还没出来呢，你先放宽心。”
深冬苦笑着摇摇头，起身道：“要是没事，我就先回去了。”
南叶暗叹一口气，让她去了。
香秀看着深冬的背影，无不遗憾地道：“深冬以往也参加过斗菜赌菜，从没出现过问题，今天不知是怎么了，居然紧张到连刀都握不住。”
南叶隐约能猜到些缘由，道：“以往斗菜赌菜，我们都只是和外人比，共同进退，惟有这次，自己人之间也要比拼，压力就大了。”
“这有什么，也不至于紧张成这样罢……”香秀是临场型的选手，哪怕赛前再紧张，一站到赛场就比谁都冷静，所以有点无法理解。
正说着，含雪顶着大太阳，从外面跑了进来。南叶以为她是来找茬的，忙道：“你参加厨房管事赛的事，我是跟马六嫂说过的，她不肯要你，我也没办法。”
含雪却把手一摆，道：“我知道，我知道，比赛都已经结束了，我还来跟你说这个作什么。”
“那你不在西厨房待着干活儿，跑回来作什么？”南叶问道。
“这会儿谁还有心思干活儿啊，都等着看笑话呢！”含雪的脸上，满是幸灾乐祸的笑容，“王大梁这回拿了个个人最低分，而且还拖了整体分数的后腿，害得咱们府得了最后一名，老太君大发雷霆，扬言要处罚他，他这会儿已是朝着荣寿堂去了！”
☆、383。第383章 权力，要还给南叶吗？
王大梁要受罚了？香秀登时来了兴趣，把南叶一拉，道：“走，咱们也去西厨房，等着消息！”
连老太君都动了怒，看来这回是没人救得了王大梁了，南叶心中也挺畅快，随着香秀朝西厨房去了，含雪紧跟在后面。
途中，她们遇到了翠云，翠云已经换上了粗布衣裳，但尚未卸妆，瞧上去比平时很多了几分颜色，只是脸色阴阴的，难看极了。她看到南叶等人，许是怕香秀嘲笑她，骤然加快脚步，从她们身旁疾跑过去了。
香秀回头望了望她的背影，掩嘴而笑：“翠云真是鬼迷心窍，放着王大梁不跟，却去讨好曹三娘，结果连正式比赛资格都没捞到。”
南叶忍不住地笑，翠云这回，可不是有意去跟曹三娘的，而是王大梁临时改了主意，不要她了。说实话，这种暗算人，报复人的事情一旦成功，心里头还真挺舒畅的。
含雪没弄明白，道：“翠云这回没跟着王大梁，不是正好么，不然还得受他连累。”
香秀白了她一眼：“你傻呀，连累归连累，受罚归受罚，可是一共六名厨娘，是按自己的赛场表现评分，除了最后一名在晋级考核里要倒扣十分，其他五个都是要加分的！”
这也就是说，即便墨春、金秋和玉蕉因为受王大梁牵连，受到处罚，晋级考核该加分还是加分，好处简直不是一般的大。
含雪弄懂这一层关系，马上也讥笑起翠云来，迅速和香秀聊成了一片。
西厨房里，大小厨娘们，甚至包括管事们，都果如含雪所说，已无心干活儿，全三三两两地聚在一起，带着些期盼和看热闹的神色，聊得热火朝天。她们聊的话题，自然便是王大梁被叫去荣寿堂，即将接受老太君处罚的事情。
约莫过了两刻钟，正院那边便有消息传来，王大梁罚月钱半年，责令他三个月之内，创制出五道新菜，否则遣去东厨房，给下人们做饭。
三个月内五道新菜，这压力可不是一般的大，西厨房等候消息的管事和厨娘们听了，脸上幸灾乐祸的意味就更浓了。
相比之下，墨春、金秋和玉蕉的处罚就轻多了，只是罚了她们一个月的月钱而已，这也挺正常，毕竟作出拿神仙肉参赛决定的，是王大梁，跟她们没多大关系。
不过，还有一件事情，让他们所有人都大跌眼镜，左方同居然被直接贬到东厨房去了，原因是，他趁王大梁不在，偷了他的秘制腌羊头，卖给了临风阁的曹三娘。
偷拿别人的秘方获利，乃是无法被容忍的行为，他受到如此惩罚，并不为过，但王大梁在落魄受罚的情况，仍有能耐告他一状，把他拉下马，其胆量和实力，不可谓不大。
马六嫂因为这个，喜悦的心情被稍稍冲淡，拉着南叶再三叮嘱，不可因为王大梁暂时失利，就掉以轻心，瞧他对付左方同的手段，便知他其实还是很难对付的。
王大梁当然难对付，不然她也不会和马六嫂联手不是，南叶为了让她放心，反复保证，一定会时时小心，谨慎行事，这才让马六嫂