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香秀听得非常认真，末了指向长桌上的那两碗海参，道：“你看，你看，那有一碗汁清，另一碗汁浊，是不是汁清的那碗更好？”
南叶摇摇头，道：“红煨海参的好坏，可不是以汤汁清浊来判断的，因为海参天性浓重，断不可拿清汤来煨，所以一般情况下，那汁都清不了，看起来会显得有些浑浊。”
“那该如何判断呢？”香秀一面虚心问着，一面疑惑地朝深冬看了一眼，深冬今儿好生奇怪，居然都不发问，平常学起厨艺来，她可是最积极的。
☆、375。第375章 谁胜谁负（二）
“判断红煨海参做得成不成功，很简单，一闻，二尝，闻起来没有腥味，吃起来没有沙，且烂熟入味，便算是道合格的红煨海参了。”南叶耐心地讲解道。
“那烧鹿肉呢？”香秀指着第二列菜又问。
烧鹿肉是成国府的作品，南叶远远地看了看，道：“鹿肉和海参恰恰相反，本身已是鲜嫩非常，烹饪时稍加调料，尽力保持肉质的原汁原味便可。这两道烧鹿肉，从色泽上来看，水平都不错，至于谁做得更好，就得靠主子们去尝了。”
南叶并未因为恨着朱云霞，就刻意贬低她的菜，香秀听了，十分佩服，无论大家厨艺如何，至少在做人上，朱云霞他们，统统比不上南叶。
南叶接着说起了第三列菜，这两道，是英国府所出，乃是两盘假蟹，因香秀和深冬都没有做过假蟹，她便讲得详细些：“假蟹，顾名思义，并非是用螃蟹做的，而是拿两条煮熟的黄鱼，去骨取肉，切成大块；再拿四个生盐蛋，搅匀备用。
油热下黄鱼，稍稍煎炒，倒入鸡汤烧滚，再下盐蛋搅匀，加香蕈、葱、姜汁和料酒起锅，吃的时候，再根据各人口味，稍稍蘸点醋。”
香秀认真把烹饪方法记下，又道：“听起来倒是挺好吃的，但咱们世子不吃鱼，夔国府的高分，他们是得不到了。”
虽说不吃鱼，是顾端自己的问题，但作为一名厨师，了解评委的喜好，乃是必须要做的功课，在这一点上，英国府的确没做到位。南叶借此提醒香秀和深冬：“我们无论斗菜赌菜，还是参加这样的比赛，都得先把功课做足，了解食客的喜好，避免犯英国府这样的错误。”
香秀连声称是，深冬虽然有点心不在焉，但也跟着点了一下头。
南叶接着说下面那列齐国府的菜，两盘焦鸡：“所谓焦鸡，顾名思义，外皮一定要酥脆，不然当不起这个‘焦’字。但若一味追求油炸，又未免落了俗套，所以较为上乘的做法是，先把肥母鸡洗净，加猪油和茴香，整只下锅去煮，待得煮到八分熟，再捞起来沥干，拿香油炸至外皮焦黄。
原先煮鸡的原汤，也不要丢，继续熬浓，用秋油、黄酒和整段的葱收起，做成一碗原卤。临上桌时，把炸酥的鸡片成薄片，原卤或直接淋上去，或拌入鸡片，或作蘸酱都行。”
原来焦鸡的做法和假蟹一样，都挺复杂，香秀听得入了神。
焦鸡下面的，是两盘野鸡卷子，乃是平原候府的参赛作品，这道菜很简单，将野鸡胸脯肉剔下来剁碎，过清酱，拿网油包好，上铁奁烧熟即可。这道菜，香秀和深冬都见过，南叶便没细讲，略略带过。
接下来是两碗野鸭团，出自永康侯府，这道菜也很简单，细斩野鸭胸脯肉，加猪油和淀粉，调揉成团，最后拿鸭汤煮熟就行。这可是永康侯府的菜，居然如此简单？南叶觉着奇怪，道：“永康侯府家的三小姐，不是最为挑剔么，怎地却选了个毫无特色的菜？”
香秀撇了撇嘴，道：“听说有一回，我们世子上他们府里做客，席间吃了一道野鸭团，很是喜欢，他们三小姐就惦记上了，连厨房管事赛都特意挑了这个菜。”
南叶忍不住地笑：“你竟连这种八卦都知道？”
香秀满脸的不高兴：“她们见我们世子长得俊，学识又好，一个二个都爱献殷勤，我当然要打听清楚了。”
哎哟，怎么忘了顾端是香秀的偶像了呢，在她眼里，任谁都配不上顾端罢。南叶笑着摇了摇头，把目光投向了最后一列参赛作品。
那是两碗热气腾腾的神仙肉，也是两碗截然不同的神仙肉，一眼便能瞧出分别来，严格点说，甚至就不是同一道菜。
不知参与评选的主子们，是会以原创者王大梁的做法为标准，还是放宽要求，只求美味可口呢？这不仅仅是她们同王大梁之间的竞争，更是同其他六府的竞争，要说不紧张，那都是骗人的。
香秀不再发问，也没再说话，只紧紧抓住了她的手。
鹿死谁手，花落谁家，便在这一刻了。
……………………………
台上，乐声已起，身着鲜艳薄纱，化着精致妆容的舞女们，随着曲调翩翩起舞，或将瓜果抛至空中，再一个漂亮地跃身接住；或手执雪亮小刀，一面跳着胡旋舞，一面把一只苹果，削了个干干净净。
台下的主子们，一面品尝各府菜肴，一面欣赏台上的表演，倒也气氛融洽，个个脸上都露出满意的表情来。
曹三娘先在底下，把主子们的反应看了一清二楚，再才高高兴兴地上了台，长舒广袖，柳腰轻摆，跳着为这次厨房管事赛特意编的新舞，开始做神仙肉。
粉团担心表演的效果，特意买通了一名姜国府的下人，躲到贵宾席旁边偷听。
恰逢此时，齐国府世子在问顾端：“这就是那天斗菜的曹三娘？她的舞，真是跳得愈发地好了，我们府的厨娘，要是个个都有她这身本事，我每餐必得多吃两碗饭。”
粉团听到这番赞赏，心花怒放，终于放下了心来，只等曹三娘下台后，好好地告诉她。
参赛的十四道菜，各自分出一半，送去给未亲临现场的主子们品尝，在场的年轻主子们，也都捧着小碟，或瞧颜色，或品滋味，每个人都专心得很。
不过，有资格给每道菜评分的，只有夔国府世子顾端，英国府世子石珂，成国府世子陆丰逸，姜国府世子丁斌，齐国府世子汤贤，永康侯府世子周柏，和平原候府世子章化。
当得知这评委的人选，所有参赛的人，都挺诧异，成国府派出的主子，居然不再是他们的二公子，而改成傻世子陆丰逸了，莫非这是成国公夫人正在逐步回收权力的信号？不过，他们也真大胆，就不怕陆丰逸又当众丢丑……
虽然在现场的大部分主子，都没有评分权，但意见还是可以提的，永康侯府的三小姐周慕贞，就把除了她家和夔国府之外的所有菜品，都挨个批评了一遍。不过她这人素来挑剔，再加上评得有理有据，旁人反驳不出，只得尽数忍下。
周慕贞评完菜，又悄声问顾端：“世子，我记得你最爱吃我们府的野鸭团，不知今日这两碗，可合你的口味？”
☆、376。第376章 谁胜谁负（三）
周慕贞当面来问，顾端就算不喜欢，也得说喜欢，笑着道：“味道犹胜从前，不过好像有一碗，滋味和我之前在贵府吃过的不太一样。”
“世子舌头可真灵。”周慕贞笑赞：“那碗是我们府的李管事做的，他的做法，和段管事的不同。”说着又问顾端：“那这两碗，世子更喜欢哪一种？”
顾端笑道：“这可不能告诉你，待会儿评分时方才见分晓。”
周慕贞面色微红，不好意思地道：“是我唐突了。”
他们这里说说笑笑，丁芷兰在旁边瞪着眼睛，不爽好些时了，只是她很清楚，周慕贞也不是个好惹的角儿，所以没有轻举妄动。她新提拔上来的一个贴身丫鬟，名叫赛玉的，给她出主意：“大小姐，她能拿菜说事儿，您也照样可以呀，咱们府又不是没有菜参赛。”
丁芷兰得了提醒，大赞赛玉脑子活，比以前的如玉强。赛玉面带得色，去把姜国府的两碗红煨海参，每样都挑了一点，送到丁芷兰手中。
丁芷兰捧了这两小碗红煨海参，硬****周慕贞和顾端中间，道：“广元哥哥，你来尝尝我们府的菜，看看那碗滋味更好。”
顾端不动声色地后退两步，拉开了与她的距离，道：“多谢大小姐，不过贵府的这两道菜，我都已经尝过了。倒是你，重伤初愈，还是赶紧坐下歇着的好。”
顾端不肯赏脸尝菜，丁芷兰很不高兴，但听得最后一句话，又觉得顾端是在关心自己，甜蜜涌上心头，喜滋滋地把托盘递给赛玉，回椅子上坐下了。
蠢货，顾端对她根本没意思，她居然看不出来！周慕贞暗自嗤笑，继续同顾端讲话：“世子府上的两道神仙肉，真是各有千秋，令人惊讶。”
不得不说，周慕贞搭话的水平，比丁芷兰高出太多，此时顾端最为关心的，大概就是自家府里的两碗神仙肉了，周慕贞主动说起这个，他自然会回应。
“哦？我们府里的这两晚神仙肉，恰巧都合了三小姐的口味不成？不知以三小姐的眼光看，这两道菜，在这诸多参赛菜品中，能排到第几？”顾端对此话题，非常感兴趣，微微侧着头，表情十分认真。
周慕贞看着他英挺的鼻子，杏红色的唇，和专注的眼神，竟不由自主地红了脸，嗔道：“方才我问野鸭团，世子不肯讲，这会儿却叫我来评论神仙肉。”
顾端笑道：“三小姐并非评委，说说意见又何妨？”
周慕贞本来就只是假意嗔怪，听得顾端如此说，便道：“那倒也是，我可就说实话了。”
顾端道：“三小姐但说无妨。”
周慕贞微微侧身，指了长桌末端的两碗神仙肉，道：“贵府王管事的神仙肉，我早在数年前就吃过，这几年过去，他的手艺愈发精进了，这碗肉，真可用多一分则咸，少一分则淡来形容，味道调得是恰到好处。不过……”
她说到这里，脸上露出遗憾的表情来：“毕竟是好几年前的菜，搬到现在来做，哪怕再美味，也不免给人江郎才尽的感觉……”
她这话，还真是一语中的，让人反驳不出！怪不得刚才批尽各府的菜，愣是没一个人敢吱声，包括脾气一向暴躁的丁芷兰。
顾端愣了半晌，心悦诚服，由衷赞道：“三小姐真是个中高手，顾某自愧不如。”
“世子谦虚了。”周慕贞望着他，眼似有波光流转，“这不过是我个人的意见，说不准那些评委，好的就是这一口呢。”
“不，三小姐讲的的确有道理。”顾端说着，心想，也许是时候给当家的大夫人提意见，让她给西厨房施加压力，规定他们定期创制新菜了，不然总是啃老本，用不着几年，夔国府的厨艺，就要走下坡路了。
周慕贞又把手指向了另一碗神仙肉，故意问顾端：“还有一碗，世子想不想听？”
“自然要听的。”顾端毫不犹豫地道。
周慕贞能够明显地感觉到，丁芷兰向她投射而来的，怨恨而毒辣的目光，但她岂会怕这个，当即侧目挑衅一笑，再才对顾端笑吟吟地开口：“我这人，挺惹人厌的，极少不挑别人的毛病，但这碗神仙肉，真是个例外，让我自己也很惊讶。因为这道菜里的羊头肉，竟是我从来没吃过的，而且任我想了半天，也没猜出其做法来。”
顾端忍不住笑了：“这是我应我家厨娘之托，特派专人赶赴深渊之下，向山民讨来的秘密武器，三小姐自然尝不出来了。”
“原来是世子派人寻来的？怪不得！”周慕贞拍着自己的胸口，动作略显夸张，“敢情我是败给了世子，还好还好。”
顾端看看那碗神仙肉，再在台下的人群中，搜寻到了南叶的身影，不禁又笑了起来。
神仙肉？丁芷兰的目光，在那两碗菜上转了一圈，插话道：“做得再好有什么用，只要不是按着王大梁的法子做出来的，就称不上是神仙肉，跑了题了，真是白瞎了广元哥哥特意派人寻回来的羊头。”
她知道顾端青睐南叶，便变着方儿地在顾端面前诋毁她，但哪知这样做，往往是适得其反，令得顾端愈发不喜欢她了。
此刻，顾端听了她这话，便是满心的不高兴，只是不好发作。
周慕贞又在心里暗骂了一声蠢货，不过，若是丁芷兰不蠢，又怎会给她创造机会呢？她当即坚定地维护那碗神仙肉，反驳丁芷兰道：“有谁规定，神仙肉就必须照王大梁那样子做的？你瞧我们府的那两碗野鸭团，做法就不尽相同，但一样被称之为野鸭团；还有你们府的红煨海参，做法诧异就更大的，竟是一个红汤，一个白汤，难不成白汤的那个，就不叫红煨海参了？”
周慕贞的话，有理有据，逻辑严密，丁芷兰完全不是她的对手，几度张口，都没能讲出还击的话来。
周慕贞得意地冲她一笑，转头对顾端道：“世子，时候也不早了，该为各府的菜评分了，咱们赶紧上前面去罢。”
☆、377。第377章 宣布成绩
顾端微微躬身，感谢周慕贞对夔国府两碗神仙肉中肯的评价，然后趋步上前，同姜国府世子等人会合，商讨今日各府的得分去了。
丁芷兰斜瞥着周慕贞，嗤笑道：“好一张巧舌如簧的嘴，评得几个好菜，就哄得广元哥哥心花怒放了，不过我怎么听说，贵府正打算给你订一门南边的亲事呢？”
周慕贞的脸，刷地一下就变了：“谁订亲了？胡说八道些什么？再说这和夔国府世子有什么关系？倒是你，堂堂姜国府大小姐，也该有人教导教导了，都多大的人了，还追着夔国府世子喊广元哥哥，也不怕人笑话！”
这是在指责她有娘生无娘教么？丁芷兰呼地一下站了起来，要同周慕贞吵架。赛玉眼见情势不妙，忙小声劝她：“大小姐同她置什么气，她的亲事，又由不得她自己作主，她把夔国府世子哄得再好也没用。”
这话说得在理，丁芷兰听着又顺耳，于是便依了赛玉，重新坐了下来。
永康侯府，的确是有意把周慕贞远嫁到南边去，她为此日日忧心，这才放下平日里的矜持，来同顾端搭讪的；丁芷兰方才提起这门亲，让她心里堵得慌，转身出去了。
前面长桌前，七位参与评分的世子，正在激烈讨论着。
英国府世子石珂，直到观看比赛时，方知他们府的参赛作品是假蟹，里头用了顾端最不爱的鱼，为此非常不高兴，严斥了吴天奎和尹永文，又再三向顾端道歉，称都是因为他的疏忽，没有关心这次比赛，才造成了这种局面。
顾端自然没有怪他，不过评分也不会很高就是了。
陆丰逸表现得非常活跃，把所有的菜又尝了第二遍，非嚷嚷着要选姜国府的红煨海参为第一名。所有人都跟看笑话似地望他，成国府大小姐的脸都绿了。
七位世子讨论了约莫一刻钟，终于到了最终评分的时刻。姜国府世子叫来丫鬟，将纸笔分发给下去，各人把分数写在纸上，再分别投到各府菜前的深盘里。
因为这次厨房管事赛的规则特殊，所以每个府的两道菜，都是分别得分，最后加起来，方为该府的总成绩。至于夔国府厨娘的得分，那是夔国府的个人行为，自己回去后再进行。
世子们收到纸笔，纷纷提笔，准备评分。
曹三娘在台上见了，大吃一惊，顾不得她的神仙肉尚未起锅，直接从台上跳了下来，直奔姜国府世子跟前，急问：“世子，我的菜还没做好呢，怎么就评上了？”
那日她在夔国府斗菜时，姜国府世子丁斌，是给她投了票，而且打了赏的，她猜测他喜爱自己，又是东道主，所以直接来问他。
果然，丁斌待她和颜悦色，还让丫鬟递了帕