旁边的几个炉子前，哪里还有人，全都跑到大灶上，学着南叶做环饼去了！
天哪，她们这些人，瞧着南叶出挑，就都照着她做去了，难道她们就不怕，南叶的答案是错的？！不对，不对，不管南叶的答案是对是错，她们都不该剽窃，这是赤裸裸的作弊！作弊！她们真是，真是，小人！一起子小人！香秀气愤莫名，把装酥琼叶的盘子一放，就要朝南叶那边跑，但却忘了这是考核，才迈脚，就让王大梁一声大喝，只好气呼呼地退回了原处。
南叶自然也留意到了含雪她们三个人的举动，心里头不禁感慨万千，含雪和夏莲也就罢了，“十分”的诱惑，竟令得一向孤傲的翠云都折了腰，仿效起她来。大家都做环饼，如此一来，岂不是没分别了？不过即便如此，她也没办法，大家都在一个厨房里考试，看见了就是看见了，总不能按着她们的手，不许她们做罢。
既然如此，彼此之间，拼的就是厨艺了……南叶想着想着，愈发憋足了劲儿，誓要做出比她们都好的环饼来。
所谓环饼，就是馓子，拿油炸的面食，色匀，条细，味酥，乃是基本要求，为了获胜，南叶不怕麻烦，先用红糖、蜂蜜、花椒、牛乳、橙汁和红葱皮熬了水，再拿这水和鸡蛋、清油一起和面，反复揉压，搓粗条，捻面团，抻成粗细匀称的，一圈绕着一圈的环饼，下锅去炸。
一时环饼出锅，香喷喷，黄澄澄，每一圈的粗细大小，全都是一样的，横看竖看，挑不出一点毛病。为了检验口感，南叶特意等环饼稍凉，方才掰下一点入口，鲜甜，酥脆，略带一点橙子的清香，味道真是好极了。她满意地点点头，将环饼交了上去。
含雪朝她做的环饼瞄了一眼，声称内急，出去小解，途径王大梁时，冲他使了个眼色。
不一会儿，王大梁使了个借口，尾随出来，到了屋后无人处，小声而急促地道：“这时候你叫我出来作什么？”说着，又忍不住责备她：“怎么你也学她们，一窝蜂地去照抄南叶？万一她做的不对呢？那你岂不是也得零分？”
含雪却道：“你还说我傻，我看你更傻才对，既然四个人都做了环饼，即便不对，分数也是一样的，分不出谁先谁后，怕什么？”
那倒也是，王大梁不作声了。
“王哥哥——”含雪拖长了尾音，爹声嗲气地叫着，歪到了王大梁的怀里去，撒着娇道，“你先前不是叫我多想想，该如何才能赶超南叶的么？这下机会来了，你帮不帮我？”
含雪主动投怀送抱，王大梁岂会不受，当即一手搂腰，另一只手就从衣裳底下钻了进去，四处游走。他一边摸，一边问：“你是想让我教你个做环饼的法子，赢过南叶？”
含雪极力忍住想要引颈呻吟的欲望，点着头道：“是，这样绝佳的机会，怎容我错过！我这可算是正大光明要赢她，任谁也挑不出错儿来。”
机会的确不错，不用费什么功夫，就能胜过南叶——他就不信，南叶一个见习厨娘，手艺能好过他这个身经百战的厨房管事！而且，即便环饼不是那题的答案，含雪也能凭着好厨艺，给世子留下深刻的印象，王大梁想了想，把手停在了她的胸脯上，道：“那环饼，你且用蜂蜜调水，再加蜜枣。”
“这能行吗？”含雪有些怀疑。她刚才可是看见南叶朝面粉里头，加了一大堆东西的。
“你不信我？蜜枣环饼，可是我的拿手菜，当年老太君最爱这一口，后来年纪大了，咬不动，这才没让我做了。”王大梁嗤了一声，“再说了，这是厨房考核，并非赌菜斗菜，虽然决定权在世子手里，但厨房管事亦有建议权，到时我替你美言几句，还怕赢不过南叶？”
☆、36。第36章 争第一
“当真？”含雪又惊又喜，把头埋进了王大梁的怀里，“王哥哥，我就知道你对我最好了！”
“心肝儿，晓得我对你好就行，收了工，记得来找我……”王大梁揉了揉她的胸脯，笑得满脸络腮胡子直抖。
含雪回到厨房，真个儿拿蜂蜜和了面，再切了不少蜜枣放进去，待得炸好一尝，又甜又香，比普通环饼好吃多了，不禁暗自欢喜，王大梁果然没骗她。
待得所有人都交卷，厨房管事们面前，齐刷刷一排环饼，只有香秀做的是酥琼叶。照着惯例，考核所呈上来的菜，需先由厨房管事们尝一遍，评出优劣，再送到出题人那边去。
因此所有见习厨娘都被遣退，四名厨房管事关上门，品菜，评分。
凡与见习厨娘有关的事情，一般都是马六嫂主持，这次也不例外，她安排丫鬟分发碗筷，待所有厨房管事都尝过后，便道：“趁着环饼还没冷，各位赶紧排名次罢，世子那边还等着呢。”
王大梁自从名下被砍掉了两个菜，颜面大伤，但到底根基还在，左方同和卢梅芳都不敢先于他发言，只拿眼睛看他。
王大梁显然很满意他们的反应，故意又拖了一会儿，方道：“既然大多数人，选的都是第一道题，那我便先评环饼——甭管这环饼，是不是合了世子的那首诗，单就这手艺而言，都算是用足了心思，没丢咱们的脸。而在这之中……依我看，要数含雪的环饼，做得最妙，饼中有枣，枣中有饼，两种用料，双重口感，层次多样。”他说完，故意顿了顿，问道：“各位意下如何？”
蜜枣环饼，就是王大梁的拿手菜，马六嫂、左方同和卢梅芳岂会不知道，稍稍一想，便猜着含雪这道环饼，是怎么来的，因此都没敢表示异议，只点头称是。
王大梁见自己威望还在，摸着自己的络腮胡子，十分得意。
马六嫂就在心里默默地叹气，她就说嘛，王大梁是不可能轻易被扳倒的，你看，即便他变相被罚，还是一样敢这么大胆，公然推举自己的相好为第一名。
王大梁见他们都还和从前一样，不敢反驳他的意见，愈发嚣张，连第二名和第三名的人选都插了手，故意挑了翠云和夏莲分别为第二和第三，把南叶和香秀排出了前三名。
左方同和卢梅芳没有自己偏爱的厨房管事，倒还罢了，惟有马六嫂，心内忿忿不平，直为南叶叫冤，但她在王大梁的威压之下，过了这么多年，一时半会儿又哪敢反对他，因此只没有作声，不敢多说一句话。
在王大梁看来，不反对，就是默认了，根本就不去问马六嫂的意见，直接代她拍了板。
厨房管事们评完，就该把这些作品，送去世子那边了。马六嫂心有不忿，默默地站起来，拿镂空的食盒把那五盘饼装了，同他们一起朝世子所住的衡清轩去。
衡清轩中，除了世子顾端，二小姐顾淑怡也在，两人并排坐在桌前，正在研究一张封面绣了金线的食谱。芦芽和瑞珠都侍立在旁。
马六嫂一眼就认出来，那是为了下个月的斗诗会，而专门准备的食谱，因而不敢贸然上前，待得他们的讨论告一段落，方才同其他厨房管事一起，上前行礼问安。
芦芽和瑞珠上前，接过食盒，将五盘饼端出来，摆在了桌上。顾端抬头，目光一扫，脸上马上露出惊讶的表情来。
“什么事情，能让一向不动如山的大哥也惊讶？”顾淑怡开着玩笑，抬头去瞧，却也讶异起来，“环饼？这不是大哥特意所出的那道考题的答案么？居然有四个人都做出来了？看来这一批的见习厨娘，还真是不简单呢！”
真的不简单么？顾端不置可否，举起乌木镶银的筷子，示意顾淑怡同他一起先尝。
顾端和顾淑怡，品菜都十分专业，每尝完一道，便马上有丫鬟奉上清水，捧上铜盆，待漱过口后，再尝下一道。
五道尝完，顾端停筷漱口，接过芦芽递过来的帕子，姿态优雅地擦了擦嘴，道：“这第一道环饼，竟用了胡人的做法，搁了花椒和红葱皮，真是教人意外。”
顾淑怡赞同点头，道：“但也未曾拘泥于胡人的做法，而是又添加了牛乳，而且还有一股子橙香味，想必还加了橙汁。”
“不错，用料丰富，比例得当，口味独特。”顾端微微颔首。
马六嫂暗喜，从旁解说：“这是南叶做的。”
顾淑怡笑道：“不愧是为世子赢得了赌菜的人，果然非比寻常。”
顾端微微一笑，显有赞同之意。
这是要选南叶为第一名的意思吗？！站在下面的王大梁，脸色马上难看了起来，十分地不服气，以往含雪做菜，是不像样子，也就罢了，可这次的环饼，乃是他亲自出的主意，让她加了蜜枣，以提升口感层次，论创意，绝对远超南叶的牛乳；更何况，此乃老太君最爱之物，怎么可能没南叶做的好吃，怎么可能落选！
不行，不能让南叶又抢了风头，必须趁着世子尚未正式公布第一名的人选，提出异议来！王大梁越想越不服气，张口便道：“启禀世子，这四盘环饼，连同那一盘酥琼叶，适才我们四位厨房管事，都曾尝过，一致认为，添加了蜜枣的那盘，口感如蜜，甜而不腻，乃是当之无愧的第一名。”
这考题，是世子出的不假，但这毕竟是厨房正式考核，而非王公贵族间的比试，即便他只是个小小的厨房管事，也一样有反驳世子的权力！王大梁心里这样想着，把腰挺得直直的。
顾端的确没有怪罪他，只是拿手指了指那盘加了蜜枣的环饼，示意他自己去尝。
怎么，掺了蜜枣的环饼，味道不好么？这不可能，刚才他是亲自试过的，无论外形还是味道，都没有问题，王大梁自信满满地走上前去，接过丫鬟递过来的筷子，折下一截环饼，喂入口中。
☆、37。第37章 考核排名
“怎么会这样！怎么会这样！”王大梁先前充满了自信的想法，在他再次亲自尝过含雪所做的环饼后，戛然而止——这道环饼，分明是蜜枣加太多，或是没有充分去掉枣中的水份，刚才趁着刚起锅的热乎劲，尚还觉得不错，但过了这会子后，饼就开始软塌，变得绵不拉叽，一点儿也不酥脆了。
不够酥脆的环饼，那还能叫作环饼么？它之所以被称之为寒具，全因干酥，在冬春季可贮存好几个月，到了寒食禁烟时，能当干粮食用，要换作这软湿的蜜枣饼，只怕还没过三天，就已经坏掉了。
这该死的含雪，厨艺怎么这么差劲，全然不如她的床上功夫呢？在众目睽睽之下，王大梁觉得颜面大失，恼恨之余，深感失望。
顾端没有理会僵立在环饼前的王大梁，但也并未宣布第一名就是南叶，而是接着评论起来：“这第二道环饼，用的是槐花蜜，槐花蜜是夏天最应景的蜜，能消暑，清热去火，这蜜，用得极好。”
马六嫂适时解说：“这是翠云做的。”
顾端继续道：“这第三道环饼，用的是鸡蛋和芝麻，小巧而已，但难得耐心足够，环饼抻条极细，圈数最多。”至于含雪的蜜枣环饼，已经蔫得一塌糊涂，他提都没有提。
马六嫂：“这是夏莲做的。”
顾端看了看唯一的那盘酥琼叶，语气略带遗憾：“这盘酥琼叶，火候一分不多，一分不少，无可挑剔，只可惜……”
他没有把话说完，但在场的人都明白了他的意思：只可惜不是第一道题，没法加上十分，注定要和做环饼的人，拉开距离。
马六嫂也跟着惋惜起来，道：“这是香秀做的，可惜了。”
顾端一番解说，有理有据，充分显露了他的品菜水准，厨房管事们，包括心中仍旧愤恨难当的王大梁，都是心悦诚服。
顾淑怡钦佩地看着顾端，笑道：“我没大哥品菜的本事，且就让我来猜猜，大哥心目中的名次——一定是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪最末。”
顾端负手立着，不说对，也不说不对，却吩咐马六嫂，把参加这次考核的见习厨娘们，都叫过来。
评个考核成绩而已，还需要见到真人？顾淑怡惊讶不已，厨房管事们也是摸不着头脑。
很快，五名见习厨娘，就一个不落地都到了衡清轩，在顾端面前站成了一排。
顾端负着手，目光自她们脸上一一扫过，先问道：“这四道环饼，分别是谁做的？”
这是要嘉奖，还是要问责？南叶等四人忐忑不安地出列，分别站到了各自所做的环饼前。
顾端却并未看环饼，只问：“谁能告诉我，‘纤手搓来玉色匀，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压扁佳人缠臂金’这首诗，为何讲的就是环饼呢？”
世子问得漫不经心，翠云、含雪和夏莲却是瞬间傻了眼，她们都是看着南叶做环饼，所以才跟着做，哪晓得这首诗，为什么讲的就是环饼！
翠云沉着些，首先反应过来，回答道：“回世子的话，奴婢是胡乱猜的，不曾想竟蒙对了。”
“对，对，奴婢也是猜的。”含雪连声附和。
夏莲不敢出声，只连连点头。
“猜的？”顾端笑了一声，“真是会猜。”
这一声笑，听在她们耳朵里，怎么都像是冷笑，翠云和含雪吓得垂了头，夏莲更是害怕得哭了起来。
世子真的追问答案的由来了，看来她先前的纠结，还真没错，幸亏一早就想好了说辞，不然这会儿如何应付世子，南叶暗自庆幸。
这时，顾端的目光落到了她身上，问道：“你也是猜的？”
呃……这么说也对，不过，她可不是胡乱猜的，而是有理有据，南叶点点头，又摇摇头，道：“回世子的话，奴婢想着，诗中既有‘油煎’二字，想必这件物事，是煎炸出来的，而煎炸出来的东西，能似缠臂金的，就只有环饼了，所以奴婢就大着胆子冒了回险，做了环饼呈上来。”
所谓缠臂金，就是臂钏，这些环饼，金灿灿，一圈绕着一圈，还真是和缠臂金很相似。她能想到这样的理由，还得感谢香秀的那一番无心之语，根据诗来做食物，并不一定非得懂其意，知其名，只要拎出其中的几个词来，稍作解释就行了。
这样，既能回答，她是如何得出环饼这个答案来的，又能掩盖她其实是个文化人儿的实质，可谓是一举两得。
果然，顾端的唇边，露出了一丝微笑来，抚掌道：“妙哉，玉白色入油锅，便成深深浅浅金黄色，而又恰似缠臂金，不是环饼是什么。”
南叶忙作谦逊状，顺便拍马屁：“还是世子高明，什么玉白色，什么金黄色，奴婢愣是没瞧出来。”
顾端笑了起来，趁兴走到书案前，挥毫疾书，转眼把这首诗写了一遍，拿来给南叶瞧，告诉她道：“这首诗的名字，就叫做‘寒具’。”
她当然知道这首诗叫《寒具》，她还知道，这首诗是大名鼎鼎的苏东坡，为一位炸环饼的老婆婆写的呢，不过，世子的这一手字，写得可真是好，她是学不来的。南叶看着纸上那两行苍劲有力的行书，那一瞬间，对世子崇拜得一塌糊涂。
这时候，顾端方才开始公布这次考核的最终结果：“单论这几盘饼，正如先前二小姐所言，乃是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪居末。”
第三名，她是第三名！她进了前三名，她可以住东厢了！夏莲听得这个结果，眼泪又出来了，不过这回，是激动的。
香秀低着头，看着自己的脚尖，难过得想哭，真没想到，她们这些偷窃南叶答案的作弊贼，成了第二、第三，她老老实实地考真实成绩，却只落了个第四名。
正在她们一喜一悲之时，顾端却又开口了：“不过，最终的排名，是南叶第一，翠云第二，香秀第三，夏莲第四，含雪第五。”
☆、38。第38章