“是这样的，”布娜解释道，“我让鹊儿去贝螺公主那儿看一眼，看看她们有什么需要的。毕竟，她是在夷陵国王宫里长大的娇贵公主，一时被獒战罚到寨外独自过活，不知道会过成什么样，说不定一日三餐都不能凑齐，所以我才吩咐鹊儿悄悄地去一趟。”
“你也太自作主张了，布娜，”那位夫人摇头道，“你想法是好，但有了第一回便有第二回，如此下去，又怎么能让那位贝螺公主学习到獒蛮族祖先的生存方式呢？她受你接济惯了，又怎会勤勤恳恳地自己劳作？你这是好心差点坏了大事，枉费了獒战罚她的一片苦心了。”
坐在主位上的中年男子，也就是二首领獒通点头道：“是啊，獒战说过，不许族内任何人接济她，要让她吃点苦头，她才不会像从前那么嚣张跋扈，动不动就辱骂我们獒蛮族是野蛮子。”
布娜一脸惭愧道：“真是抱歉了，獒通伯伯，我只是不想看着她真的饿死在寨子外面，想想挺可怜的。”
獒通笑道：“你这孩子就是心眼好，见不得别人受苦，没事，獒通伯伯没有责怪你的意思，只是下回别再派人去了，由着她怎么过吧！”
☆、第六章 婵于夫人的讽刺
“还有下回？”跪在地上不停揉眼睛的鹊儿抱怨道，“下回再让奴婢去，奴婢打死都不想去了！本来公主是一片好心派奴婢去问候，可那金贝螺见了奴婢就骂野蛮子臭狗子，还用药水洒奴婢，奴婢差点都没命回来了！”
獒通皱眉摇头道：“还是死性不改！我看獒蛮的心思也是白费了，这样的公主娶进寨子，早晚鸡犬不宁的！她这回也实在太过分了，居然把你弄成这样，这事我会给你做主的！”
“不止呢！”鹊儿忙掏出那块用芭蕉叶包好的鹿肉，捧在手里道，“奴婢还发现金贝螺和阿越偷吃鹿肉！她们怎么可能自己捕得了鹿？一准是听说昨日寨子里有分鹿肉，所以才偷偷潜进寨子里来偷的！”
布娜低头一看，一脸慎重道：“果真是鹿肉！她们哪儿来的鹿肉？难不成真是偷的？不会吧？贝螺公主向来自视甚高，又怎么会入寨偷盗呢？鹊儿，你无凭无据可不能胡说的。”
鹊儿道：“不是偷的？那是从哪儿弄来的？獒战有话在先，寨子里的人不可能接济她们，除了偷，没其他法子了。公主您想想，那金贝螺再清高再高贵，一连一个多月都吃不上口肉，她那养尊处优的娇公主怎么受得了？给逼急了，有什么事干不出来的？”
“说到底你也是猜的吧？”坐在獒通左边椅子的中年夫人瞥了鹊儿一眼，语气略带质疑地说道，“人家贝螺公主到底也是位公主，你一个使女无凭无据的怎么能这样说她？鹿肉哪儿来的？没准是谁掉林子里她们捡的呗！这有什么好奇怪的？动不动就说偷，她说到底也是獒战未过门的妻子，是不是太过分了些？”
鹊儿正想争辩时，那位模样端庄的夫人抢了先，和颜悦色道：“婵于嫂子说得对，的确是鹊儿有失考虑。要不然这样吧，把贝螺公主叫来问个清楚不就行了吗？你说呢，嫂子？”
这叫婵于的女人有些不屑地挪开目光道：“该怎么处置我哪儿敢多嘴？我们獒蛮族的二首领还坐在这儿呢！”
这话里带着几分讥讽，言下之意是这位夫人有点多管獒蛮族的闲事了。不过这位夫人似乎很有气量，笑容依旧道：“我只是说说我的想法，该怎么处置也轮不到我这个族外人来插嘴。想必獒通大哥自己应该有主意吧？”
“这样吧，”獒通接过话道，“问清楚为好，对獒战也是个交代。若那公主始终冥顽不宁，我看獒战也不必再费心思在她身上了，好好操办与布娜的婚事才是。”
婵于夫人嘴角勾起一丝轻蔑的笑容，不满地瞟了这对姑侄一眼道：“娶不娶，先得问问獒战。獒战的性子通哥你是知道的，他不要的，就是拧了他的脖子他也不会要。说操办婚事是不是太早了？我以为，还是先别太张扬了，省得到时候让布娜公主下不来台呢！”
☆、第七章 不一样的贝螺
“好了，”獒通草草接了她的话道，“这会儿不是讨论婚事的时候，先去把贝螺和阿越叫来，问问她们到底是怎么回事再说！”
獒通派去的人很快把贝螺和阿越叫来了。当贝螺走进厅里时，她笑容甜柔地向獒通微微弯了弯腰，声音清脆响亮地道了一声：“各位，早！”
这般温文有礼的姿态倒让坐中几人全都愣了一下。这还是从前那个挑剔傲慢的贝螺公主吗？要是搁在从前，她不但不会行礼，反而一进门就会很不耐烦地翻眼皮问道：“有什么事快说，本公主没什么功夫听你们废话！”
如今，简直是判若两人了！
见众人目光呆凝，贝螺的笑容更浓了：“獒通伯伯，您找我来不是有事吗？”
獒通这才回过神来，清了清嗓子道：“是这样的，贝螺，刚才鹊儿回来哭说，你弄伤了她的眼睛，而且她还在你那儿找到了一块鹿肉，我叫你来就是想问问，你的鹿肉打哪儿来的？你为什么要弄伤鹊儿的眼睛？”
贝螺脸上始终挂着甜美的笑容道：“哦，原来就是为了这事。没错，那块鹿肉的确是我的……”
“瞧吧！”鹊儿有些激动地指着贝螺嚷道，“她自己都承认了！她哪儿来的鹿肉？要说是她自己猎的谁信啊？不是偷的就一定有人暗中接济她！”
贝螺略带高傲的表情斜眼瞟了瞟鹊儿，笑容依旧道，“看来刚才在小园圃给你的教训你还没铭记于心，是吧？本公主跟獒通伯伯说话时，什么时候轮到你一个小小使女插嘴了？是非曲直待本公主说完，自有獒通伯伯来定夺，你着急什么？”
“你……”
“放肆！”微凌夫人转头呵斥道，“在贝螺公主面前，说话岂能如此没大没小？还不退下！”鹊儿很不服气地白了贝螺一眼，后退几步立在了布娜身后。
贝螺又继续说道：“鹿肉是我的，不知道这有什么不妥吗？”
獒通略带肃色道：“你应该很清楚獒战给你的罚令，寨内任何人都不许接济你，让你自己学会我们獒蛮族的生存方式，试问昨日寨内分鹿并没你们主仆二人的份，你们的鹿肉哪儿来的？究竟真如鹊儿所言是偷的还是寨内有人偷偷接济你们的？贝螺，你最好如实说出来。”
“又或者是捡的呢？”婵于夫人忙添了一句。
“恐怕不太好捡吧？”布娜眼角往上斜瞟着贝螺，语气不冷不热道，“鹿肉很珍贵，不是每个月都能分一回的。各家各户都奉若珍宝，藏在家里，生怕给野狗野猫叼去了，有谁会轻易地掉到山涧林中？依我所见，一定是寨子里有人比我抢先了一步，好心把自己的鹿肉送给了她们。獒通伯伯，要不这回就算了？其实说来也没多大点事，都是好心闹的，若真把那人查出来了，没准会与獒蛮哥哥伤了和气的。”
☆、第八章 极品香料
獒通不满地瞥了贝螺一眼，摇头道：“好心归好心，若是寨中真有人暗中接济她们，查出来也是要罚的。贝螺，你自己说，鹿肉到底是怎么来的？”
贝螺不急不慌，双手反背在身后，甜笑道：“獒通伯伯您多虑了，在您代理管治下又岂会出现明知故犯的族人？那点鹿肉其实是我换来的。”
“换来的？”布娜眼眸一眯，立刻质疑道，“请问贝螺公主，你的鹿肉是跟谁换来的？又是拿什么换来的？据我所知，你和阿越连一日三餐都凑不齐，身边除了衣物之外也没别的东西了，拿什么跟人换？我倒是挺好奇的。”
贝螺没有立刻回答布娜的话，向身边的阿越抬了抬手。阿越忙把手里一直捧着的木盘送到了獒通手边的矮几上，然后揭开了蒙在上面的芭蕉绿叶。当绿叶被揭开时，一股暖香扑鼻而来，立刻让人有种垂涎欲滴的感觉。
原来，那木盘里盛着一条炙烤过的鳙鱼，鱼肉白嫩，鱼皮卷而黄脆，面上不知道撒了什么东西，香气格外地引人垂涎。
众人当即就被那盘鲜香扑鼻的烤鱼吸引了。婵于夫人不解地指着那条鱼问：“你是说，你用这条鱼换来了鹿肉？”
“非也，”贝螺晃头笑道，“不是鱼，鱼太普通了，就算我给上十条，别人也不肯换过我的。”
“那是用什么？”
“是调味料。”
“调味料？”婵于夫人好奇地问道，“是能让这鱼散发出如此香气的东西吗？”
贝螺含笑点头道：“正是！想必你们已经闻出来了，我撒在这条鱼身上的调味料十分特别，你们应该从来没有闻到过。这是我特意配置的烤鱼香料，能让鱼去腥而不腻，味咸香而滑嫩，若是各位不信的话，大可以尝尝我这调味料的好处。”
微凌夫人深嗅了一口气道：“香气的确是挺特别的，不过说我们没有闻过，会不会有点言过于实了？我对烹调也略懂一二，我猜应该是几位香料混合而成，只是量多少的讲究，我说得对不对？”
“错！”贝螺很干脆地否定了微凌夫人的答案，“我的烤鱼香料是独一无二的。微凌夫人若不信，可以自己去试试。我敢保证无论您怎么调配，都无法调出我这样的香气，更不能达到令鱼去腥留鲜的作用。”
“哦？”布娜有些不屑道，“这话未免说得太夸大了些吧？说到烹调，我姑姑可是我们东阳族数一数二的。你这所谓的烤鱼香料未必能难倒她，我劝你还是别把话说得太满了。”
“我刚才不是说了吗？不信的话，自己可以去试试。”贝螺笑中带歼道。
“好了，”獒通插话道，“先不说那烤鱼香料里到底有些什么，贝螺我问你，你就是拿那香料跟人换的鹿肉？”
“没错。”贝螺道。
“跟谁换的？”
“寨子里的穆烈。”
“穆烈？他肯用自己的鹿肉跟你换这香料？似乎太不划算了吧？”
☆、第九章 等价交换
贝螺举起一根手指，轻轻地晃了晃笑道：“绝对是等价交换。虽然鹿肉难得，但我的香料也很难得。我所配置出来的这种烤鱼香料不但能用在烤鱼上，任何肉禽都能用，并且有暖胃去湿，补中益气，刺激食欲的效果。獒青谷常年潮湿多雨，属于亚热带雨林带，正需要这种香料来为人体去湿补益，所以穆烈是十分识货的，而我们的交易也是公平等价的。”
微凌夫人眉梢微挑，狐疑地问道：“你还懂医理？”
“不懂，我只懂各种植物，顺便触类旁通罢了。你们要不信我是换的，大可以去把穆烈找来对质。我记得我那位脾气不好的未婚夫并没有罚我不许吃肉，只是让我学习獒蛮族的生存方式而已，以物易物，也应该是獒蛮族的生存方式之一吧？獒通伯伯，我说得没错吧？”
看着贝螺那张自信满满的笑脸，獒通只能点点头道：“对，以物易物也算是。不过贝螺，我很好奇你这香料里到底放了些什么？”
贝螺摇头笑道：“抱歉了，獒通伯伯，此香料配方乃我祖上所传，不能轻易传于外人。倘若獒通伯伯和婵于婶娘喜欢的话，我可以在獒蛮和布娜公主大婚之日送来一些，以备你们当日享用。”
听见大婚二字，鹊儿的脸色立刻变了。婵于夫人也忙问道：“什么大婚？谁告诉你獒战要和布娜大婚了？”
贝螺瞟了一眼旁边脸色发青的鹊儿，笑容浓郁道：“这得多亏布娜公主身边的鹊儿姑娘，一大清早，不辞辛苦地来向我禀报这个好消息。 我听完之后真是觉得十分高兴，一点也不介意布娜公主比我先一步嫁给獒战，成为獒战的正妻。我觉得布娜公主与獒战简直是璧人一对，若不能长相厮守，那真是太叫人惋惜了！倘若獒战因此要与我取消婚约，我一点也不会介意，反倒很乐意成全他们。”
“呵！”婵于夫人抖肩冷笑了一声，讥讽道，“獒战都还没回来，布娜公主你就到处请客了？微凌夫人，你们东阳族办喜事就兴这么赶吗？”
獒通转头看了婵于夫人一眼，示意她别这么说话。婵于夫人却扭头不屑道：“原本如此！我也是替布娜公主着想呀，万一獒蛮不答应，她又已经到处嚷嚷了，叫她怎么下得来台呢？”
布娜整张脸都绷紧了，很是难看。微凌夫人沉吟了片刻后，轻声喝道：“鹊儿，出来！”
鹊儿缩头缩脑地走了出来，低头问道：“夫人有何吩咐？”
“跪下！”
“啊？”
“没听清楚吗？”微凌夫人瞪了鹊儿一眼道，“跪下！”
鹊儿咬了咬下嘴唇，百般不情愿地跪了下去。微凌夫人看着她正色道：“自己罚自己十个耳光，好好长长记性！连自家公主的闲话都敢传了，还有点规矩没有？打！”
☆、第十章 出了口恶气
“是……”鹊儿一脸十分委屈的样子，慢慢抬起手打了自己十个耳光。旁边的阿越看得心里那叫一个舒坦康泰啊！要知道，她往常可没少挨鹊儿的巴掌。今天终于算是出了一口恶气了！公主，威武！
等鹊儿打完，微凌夫人起身对贝螺和颜悦色道：“贝螺公主，是我教导使女无方，你千万别放在心里。你始终都是夷陵国嫁过来的公主，就算獒战要娶我家布娜，也是以你为先，绝对不会乱了次序的。”
贝螺道：“您言重了，微凌夫人，我真的一点都不介意。对了，你们刚刚问鹊儿的眼睛是怎么伤的，说来也都是误会。我一早起来发现有人在糟蹋我新培育出来的幼苗，以为是哪里跑来的野人，所以才用我的防狼药水喷了喷她，绝非故意的，请微凌夫人不要介意才是。”
“哪里，是鹊儿太放肆了，往后我必定严加管教，不会再给贝螺公主你添麻烦了。”微凌夫人客气道。
“那好，獒通伯伯，不知道还有什么要问的，要没别的事，我回去收拾我的小园圃去了。”
獒通点了点头，贝螺又礼貌地微微弯了弯腰，然后带着阿越转身离开了。等这二人离去后，微凌夫人也起身告了辞，领着布娜和鹊儿回了自己的院子。
回到家后，布娜迫不及待地问微凌夫人道：“姑姑，这到底是怎么回事？那个金贝螺像是换了一个人似的，居然变得那么通情达理了！完全不像从前那个嚣张跋扈，蛮不讲理的废物公主，难不成她真的转性了？”
微凌夫人吩咐鹊儿退下后，关上房门道：“她落到这步田地，转性也不奇怪。身为女子，送到夫家门口却被推迟婚期，还被罚在寨外单独过活，这种奇耻大辱也不是人人能受的。兴许她是真想明白了，打算咸鱼翻身罢了。”
“那怎么办？”布娜担忧道，“要是她变得听话了，獒战哥哥是不是不会再讨厌她了，就会娶她了？”
微凌夫人看了她一眼，反问道：“你是不是真以为可以让獒战不娶她，而直接娶你为正妻？”
“我……”
“上梁不正下梁歪，正因为你自己脑子都不清醒，所以鹊儿才那么冒失！你想成为獒战正妻，那得一步一步地来！就算獒战再怎么不喜欢金贝螺，她到底是夷陵国的公主，他们俩的成婚不单单是场婚事，更要紧是两族联姻。倘若獒战公然弃她而娶你，你觉得夷陵国会咽得下这口气吗？”
布娜垂下眼帘道：“我知道，是我痴心妄想了，可我真的很喜欢獒战哥哥……”
“姑姑明白你对獒战的心意，姑姑也想你成为他的正妻，往后就能名正言顺地成为獒蛮族的主母。到时候，我们要复兴东阳族，那就指日可待了。可眼下的形势由不得我们，只能一步一步来。让獒战娶你为侧室，就是第一步。只要你成为他的