太子将盛德皇帝和太后送出京城，又足足跟着走了三十里。太后叫人停下马车，唤了太子到车前：“已经出来很远了，赶紧回去吧，好好处理政务，不要叫你父皇失望。”太子祁显应了声恭敬地给太后磕了头，又去拜别了父皇，这才策马扬鞭回了京城。
当了三十年的太子； 若说对那位置不心动是假的。可惜早些年皇上对他好一阵孬一阵的； 他除了用心做好皇上交给他的一应事物外； 旁的连打听都不敢。好在这些年忽然转了运势，不仅皇上开始拿他当太子看待，他也因亲自参与了鲁省水患治理、攻打缅甸这两件事，在朝中很得文武百官的心思。
盛德皇帝走的时候重要的政务都处理完毕了，剩下的不过是些微不足道的小事。即便这样，太子也甘之若饴，每天花大量的时间在御书房内批阅奏折，只是坐的并不是皇上的位置，而是在御案下方又单独摆了一个小桌。
刚批好手里的折子，太监来报：“殿下，杨四将军来了。”
“快请！”太子放下手里的朱笔，起身相迎。
杨四将军和太子在攻打缅甸的时候建立了深厚的情谊，因此一见面太子先笑道：“将军好，打从云南回来，还是第一回见你。”杨四将军行了礼，太子先坐了下来，又叫人给杨四将军搬椅子、倒茶。
杨四将军笑道：“皇上前日封了我做四川提督，我想着我对那边并不熟悉，想带几个相熟的下属一并过去。”
太子笑道：“提督相中了哪些人带走就是了，倒还亲自跑一回。”
杨四将军道：“旁人倒也罢了，有一个人必须和太子打声招呼。”见太子一副洗耳恭听的样子，杨四将军笑道：“倒也不是外人，就是我那外甥朱子裕。殿下也知道他，子裕年纪虽小行伍打仗却是把好手。如今京城太过安逸，鲜有历练的机会，因此我琢磨着也带他到外头再磨炼几年，给他好好定定性子。”
太子微微皱了眉头：“只是不知道镇国公府是什么意思？孤听说这些年老夫人十分宠溺朱子裕，去年去云南的时候还到宫里哭了好几场。这跟你一走也说不好在那边呆几年，老夫人年纪大了，她能愿意？”
杨四将军道：“她自是有些不情愿的，只是好儿郎哪能总养在家里。太子放心，我前几日便和子裕商议定了，又请了我母亲亲自去和镇国公府老夫人说项，如今老夫人也点了头了，只是说在那边只呆三年，过了三年立马就回来。”
太子点头笑道：“只要镇国公府愿意就行，至于三年的期限倒也无妨，到时候上个折子和父皇说一声就成了。”俩人商议定了，太子便嘱咐叫杨四将军写个折子递上来，太子给了朱子裕一个军中指挥佥事的职务又叫人将折子送了回去。
杨四将军拿到折子，赶紧叫人去叫了朱子裕来，一见面就笑道：“太子准了，咱五日后就出发。”
朱子裕闻言兴奋不已，忙笑道：“我还怕太子不许我走，又让我在京中领闲职呢。”
杨四将军笑道：“这回如意了？赶紧叫你的小娘子收拾东西。只是不知道这天高皇帝远的地方，她愿不愿意跟着去。”
朱子裕笑了：“小舅忘了，我岳父这回也是去四川做官，她这几日正伤心要与父母分离呢，若是知道此事还不知道怎么欢喜呢。”
杨四将军道：“既然如此赶紧家去让她欢喜下，也好好好安抚你祖母。虽说只有三年就回来，但老人家年纪大了，万事也说不准，若是伤心难过折了寿数就是你的不是了。”
朱子裕应了一声，连忙回了家，一进屋就四处找青青。青青正在书房作画，听见动静出来道：“今遇到什么事这么高兴？满院子都是你的声音，也不嫌闹得慌。”
朱子裕笑嘻嘻地拉着她的手进了屋，打发丫鬟们出去，一抬手将青青打横抱起。青青惊呼一声，连忙搂住他的脖子不敢撒手。朱子裕笑着将青青放在榻上，俯身压了过去，趴在青青身上逗她：“你素来聪颖，猜猜今日我为何这样高兴？”
青青抬手捏住朱子裕的脸颊，轻轻笑道：“这几日就见你神神秘秘的，还见天往外跑，可是在寻什么差事？”
朱子裕笑着在青青脸上亲了两口，轻轻在她耳边说道：“舅舅替我在太子面前求了指挥佥事的职务。”
丈夫升官了，青青自然也满心欢喜，抬头亲了亲朱子裕的下巴：“恭喜相公升官。”朱子裕轻轻笑道：“还不知道爷去哪里做指挥佥事就高兴成这样？”看着青青好奇睁大的眼睛，朱子裕再也忍不住了，趴在青青耳边笑道：“五天后咱们跟着舅舅一起去四川！”
青青不敢置信地睁大了眼睛，看到朱子裕含笑宠溺的眼神，这才反应过来，眼泪瞬间就下来了，抱住朱子裕的脖子就哭了起来。
朱子裕爬起来拿帕子给她擦泪：“好端端的怎么就哭了。”
青青伸手搂住朱子裕的腰身，将脸紧紧埋在他的怀里：“我知道你是为了我才去谋的这个差事。”
朱子裕安抚地拍了拍青青的后背：“这也是杨家的意思，四川没有大的战事，但那里匪患闹事的却有不少，让我跟着再去历练几年。”
青青刚笑着点了点头，忽然又苦了脸：“可是我们走了老夫人怎么办？这子昊和明珠也十二岁了，再过几年就得相看亲事了，若是将这事交给夫人，我总觉得不放心。”
朱子裕笑着揉了揉她的脑袋：“小管家婆！”
看着青青不满地鼓起了小脸，朱子裕没忍住捏了一把，笑着说道：“不过去三年而已，到时候咱回来他们才十五，正好说亲事。”
青青闻言连忙从榻上爬起来：“那我得去和明珠好好交代交代，你也去嘱咐子昊一声。”朱子裕见青青满心都是弟弟妹妹，一点都没想着他，有些不满地拽住了青青的衣角：“你也不好好说谢我，光想着旁的事。”
青青顺着朱子裕的眼神看着他下面支起来的那块，忍不住好笑地拍了他一下：“不知羞。”说着扬声叫了玛瑙进来给自己梳头。
朱子裕可怜巴巴地瞅着媳妇用最快的速度梳了头发，转身带着两个丫鬟一溜烟地没了影子，只留他一个人孤单的躺在榻上顿时失落不已，幻想中的亲亲抱抱摸摸躺下的奖励全都破灭了！
总得做些什么缓解下郁闷的心情，朱子裕从榻上爬起来，准备去和朱子昊练一套拳法。
朱子昊：……和一个剑客练拳法，太不要脸了！
青青先去了老夫人的院子，老夫人正坐在榻上唉声叹气呢，见青青来了忙招手叫她道跟前：“早上子裕他外祖母来说想让他跟着舅舅去四川，你知道这个事吗？”
青青有些心虚，垂了头道：“他刚才和我说了，说是太子已经准了折子。”
老夫人叹了口气：“你说这当官有什么好，整日不能着家的，不是去这就是去那。打他小时候，我就怕他有这样的心思，因此只拘着他在家里玩。可等他后来大了，拘不住了，就整天整天的跑出去，不知从哪儿学了功夫，还上了战场了。我这了担惊受怕了一年啊，才等了他平安无事的回来，又欢天喜地地娶了媳妇，想着这总该好好过日子了吧，结果又要去什么四川，真是瞎折腾。”
青青端起一旁的茶盏递给老夫人：“子裕从来都是跳脱的性子，因此总想在外头闯荡闯荡。”
老夫人喝了口茶，又叹气地放到一边：“和他祖父和哥哥一个样，像极了他们老朱家的人。还有子昊，前几年还只会之乎者也呢，连路都不爱多走一步，现在可好，书也不看了，改看兵法，还整日魔怔似在院子里练剑。哎，这血脉传承的东西真是拦都拦不住。”
青青笑着点了点头：“我以前听说子昊总爱生病，自打练了剑后旁的不说，这身体倒是结实了许多，几天不见就窜一大截。”
老夫人脸上多了几分笑模样：“可不是，也不知道他以后也会不会和他哥哥似的，整天想着上沙场。”
青青道：“祖母安心就是，咱大光朝打缅甸那一仗着实震慑了临边的几个小国。原本有的还想着趁乱分一杯羹吃呢，这回瞧见缅甸灭国顿时一个个都消停的不得了。”
老夫人笑着点了点头：“这样才好呢，自己在自己家呆着多好，做什么整日想着旁的国家的地盘，当真是不安分。”
青青见老夫人心情有些好转，便将话题挪到正事上：“我和子裕三年就回来，到那时子昊和明珠正好十五岁，也好给他们相看亲事。”
老夫人说：“我也正担心这事呢，如今我不爱动弹，也不知道现在各家的孩子都什么样子。原本想托付杨家帮忙相看相看，可因为他们母亲的缘故，杨家对他们淡淡的，也不爱管他们的闲事。你婆母性子是个闷的，和各家都不熟悉，交给她我也不放心，这事正该你这当嫂子的操心才是。”
青青笑道：“我明日就去太傅府，拜托沈夫人这几年帮我们留意着，当三年后我们回来就相看，定能给他俩寻个好姻缘。”
老夫人点了点头：“这法子好，沈夫人交际广看人也准，有她把关准错不了。”
青青附和了一声，见老夫人没什么事，便笑道：“我去瞧瞧妹妹，免得我们走了她心里打鼓。”
老夫人笑道：“去吧，你们姑嫂好好说说话。”青青应了一声，转身往明珠的院子里去了。
原本朱家四姐妹住在一起是因高氏恶毒，老夫人不放心她教养女孩，便把四姐妹都拢在自己院子里住。后来高氏死了，老夫人又让他们姐妹自己挑院子全都搬了出去。
四姐妹毕竟在一起住过一阵子，彼此都和睦，因此选的院子也近。青青来的时候，她们都在明珠屋里喝茶吃点心呢。
见青青来了，四个女孩站起来请安，青青笑着问道：“在玩什么呢？”
明珠让了坐，又和妹妹们坐在下首：“不过是说起诗词罢了。”
丫鬟上了茶又端来新鲜干净的点心，青青在老夫人屋里说了好半天的话，如今嗓子正好干渴，先吃了半盏茶水，这才说道：“你们哥哥寻了个军中的差事，五天后我要随他到四川赴任。”
三个庶出的女孩还好，明珠脸上倒变了几分颜色。青青握住她的手，温柔安慰道：“不过是去三年，一晃就回来了。”明珠闻言这才多少舒了口气。
明珠如今已满十二岁，年纪虽小，但管这镇国公府大大小小的事可十分利落，凡事考虑也的比较多。如今父兄相继成亲，继母是个沉默的人，每日只爱在屋里捡佛豆，旁的事事不关心；嫂子是以前相熟的姐妹，交往起来没那么多猜忌也好相处。如今唯一让她挂在心上的事就是婚姻大事，祖母有些糊涂，继母眼界不够也不爱交际，往后的亲事多半是嫂子操心。这一听说嫂子要随哥哥外省赴任，可不把明珠吓了个花容失色。
看了看几个妹妹，青青笑道：“我和你们说的事你们别可害羞，刚才我和祖母商议了，你们几个的婚事是府里最大的事，好在如今你们年纪都还小，明珠也刚刚十二岁，这几年让太傅府沈夫人帮忙先打听着，等我们三年后从四川回来，正好相看亲事。”
听说是沈夫人帮忙打听，明珠心里这块石头算是落了地，脸上也多了几分笑意，却也有几分害羞，三个小的更是听的捂住了脸。
青青笑道：“这有什么好害羞的，这出嫁可是一辈子的大事，万不能糊涂。”又道：“再一个要操心的就是嫁妆，好在咱家古董字画都有，衣裳首饰等我们回来置办也来得及，唯一比较麻烦的事就是家具。我听说咱家库房里有存着的黄花梨、鸡翅木和楠木？”
明珠是管家的，一听这话连忙叫人拿了账册子来，一一说给青青。青青道：“如今从南边传来的架子床最受人追捧，那好的架子床要打磨的精致了，可得两三年的功夫。回头我和咱家大总管说声，让他找个好的木匠，先给明珠打嫁妆。等日后也让他留心着，若有好木头也帮你们三个把嫁妆置办起来。”
姐妹四人都红着脸垂着头，青青又说：“如今明珠管家，事事都便宜，看到有什么好的东西，可以先置办起来。”明珠垂了头，轻轻地“嗯”了一声。
青青看着明珠，就和看自己妹妹一样疼爱，拉着她嘱咐道：“我们走了，你在府里就是最大的了，照应好弟弟妹妹。”
明珠回握住青青的手：“嫂子放心就是，只是子昊最近性子很跳脱，我怕不服我管，还得让我哥说说他才行。”
青青笑道：“你放心就是，走之前你哥一定会好好嘱咐他的。”见什么旁的事，青青起身道：“我还得去母亲那说一声。”明珠姐妹四人都起身相送，到门口的时候青青嘱咐道：“我们走了难免祖母会失落，你们平时闲了多去陪陪她。祖母喜欢听曲听书，喜欢那些新鲜有趣的玩意，等叫子昊出去的时候多寻些来，哄祖母开心。”
明珠笑道：“嫂子放心便是。”将青青送到院门口，直到她拐了弯看不见身影，明珠四人方才回来。
心里的事有了着落，几个女孩都心安不少，明珠要去看账本，三个女孩各自去寻姨娘告诉这事。
正院里，张氏拿着一卷经文轻声诵读，陪嫁丫鬟初雪进来，奉上一盏茶，轻声回道：“三奶奶去了老夫人的院子，又去了大小姐那，这会往咱院子这边来呢。”
张氏顿了一下，将经书放在榻上，拿起茶来喝：“府里最近有什么事吗？”
初雪有些茫然：“没听说有什么事，倒是早上的时候杨老夫人亲自来了，在老夫人那呆了大半个时辰才走。”
张氏扯出一个笑容：“这府里也就三爷值得杨家上心，等一会咱家的三少奶奶来了就知道什么事了。”
俩人等了大约一炷香时间，就听见外面的丫鬟请安问好的声音，张氏给初雪一个眼神，初雪忙迎了出去，亲自打帘子笑道：“三奶奶来了。”
青青笑了笑：“来瞧瞧母亲。”
张氏也算新妇，但穿的衣裳十分素淡，青青则偏爱新鲜颜色。俩人相差不过五岁，可张氏略有些平淡的容颜，在素淡的衣裳衬托下，似乎比青青老了十岁还不止。
青青请了安，张氏脸上露出了一丝笑意：“坐吧，给三奶奶上茶。”
青青道：“子裕在军中寻了一个差事，五天后我们要到四川赴任，特来跟母亲说下。”
张氏笑着点了点头：“男儿志在四方，出去总比在家里强，你好好照顾他，万不能生病了让你祖母操心。”
青青应道：“谨遵母亲教诲。”
张氏沉默了片刻，竟然不知道还要在和青青说些什么，倒是青青一眼瞧见了榻上的经文，问道：“母亲在读经？”
张氏看了眼佛经，笑道：“每日都读上两卷，三奶奶看经文吗？”
青青说：“只读写道家经文。”
一个信佛一个信道教，更没有什么共同话题了。青青借势起身道：“因三爷说的急，好些东西还没收拾，得回去看丫鬟们收拾箱笼。”
张氏点了点头：“去忙吧。”
初雪将青青送了出去，张氏怔怔地看着卷上的佛教，忍不住心酸地叹了口气：“三爷对三奶奶可真好。”
初雪正好回来，听到这句话不禁问道：“夫人的意思是三爷为了三奶奶才特意去求了这个差事。”
张氏挑了下眼角：“徐家刚说放了外任去四川，三爷就寻了四川的差事，你说是为了谁？若只为差事，京城那么多官职都能选，何苦跑那么远的地方。”
初雪闻言若有所思地点了点头：“夫人说的有道理。”
张氏沉默了片刻，手指摩挲着腕上的佛珠