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到底是什么引发了这场诡异的瘟疫呢？被感染的第一个人是谁？他做过什么？已经死了吗？
无数问题盘旋在言离忧脑海挥散不去，然而染病的村民神智混乱，根本没法回答她提出的问题，困境中，想要去村落里走一走的冲动愈发强烈。
“去村子走走吧，也许能发现什么也说不定。”不等言离忧犹豫开口，碧箫先一步提出，随手把一把短剑塞到言离忧手中，“这个你拿着，防身用。我去和夜将军说一声，你在这等我，趁着天还没有黑我们到村子里走一圈打探打探。”
言离忧有些心不在焉，应了一声后继续观察身边的病人，碧箫环视一圈见并没什么异样才抬步向夜皓川的营帐走去。
“碧箫……她没跟来？”营帐中的夜皓川看碧箫独自进来，语气登时亲近许多，再不像方才那样拘束多礼。碧箫轻轻点了点头，夜皓川长出口气：“她在面前，我连话都说不好，毕竟……毕竟是那个青莲王。”
“昨天不是跟你说了么，言姑娘是言姑娘，与青莲王并非同一个人，反正我信她。”
碧箫似是有些不高兴，夜皓川忙摆手摇头：“我不是怀疑你，只是……只是有些不习惯罢了。其实她是不是青莲王都无所谓，我并不在意那些，她又没做什么妨碍我的事情，要不是你跟我提起，可能我都忘了流放犯里还有青莲王在。”
“一天只知道带兵打仗，你就不想想其他事情吗？”碧箫望了一眼昏睡的夜凌郗，白皙面容上泛起一丝温柔，“师兄跟我说打算和碧笙解除婚约，我想了想，这样倒也好，若是没有婚约束缚碧笙她总有一天会放弃，那时她能选择的人就只有你。”顿了顿没听到夜皓川回应，碧箫又轻叹口气，抬头向他看去：“你等了碧笙这么多年，总是迁就她、惯着她，怎么不想想凌郗呢？你一日不成家，凌郗就要多为你操心一日，当哥哥的不心疼，我这结拜姐妹可要心疼死了。”
夜皓川憨笑，仍是不作回答，回身倒了杯水递给碧箫，视线掠过碧箫腰间时微微一滞：“咦？煌承剑呢？刚才我还看你挂在腰上……”
“借给言姑娘了，特别时期，总得让她有防身的东西吧？”碧箫不以为然笑笑，与夜皓川对视时目光平和，“我知道你们都很奇怪，觉得我不该对言姑娘太好，连我自己都不明白怎么就那么轻易信了她的话。很可能是受温大哥影响，我总认为透过眼神能辨别一个人的善恶好坏，而言姑娘的眼神很清澈，所以我选择相信她。”
碧箫的解释相当牵强，夜皓川自是理解不了，愣了片刻后苦恼挠头：“不管了，反正你说她是好人她就是。啊，还有，我一直没来得及问，你怎么亲自跑来了？这种事随便派个人来就可以吧？”
温和笑容渐渐淡化，碧箫如黛似的长眉轻蹙，眉眼间诉不尽的隐隐担忧：“我亲自前来原因有二，一是为了和你说说碧笙的事，这些话总不能教旁人来转达；二是受温师兄所托——这瘟疫来的离奇，温师兄怀疑有人从中捣鬼，所以让我来保护言姑娘。”
第038章 诡夜遇袭
夜皓川发呆地看着碧箫，直把碧箫看得发毛才舔了舔嘴唇，闷声闷气道：“要说别人让你保护青莲王我还能坦然接受，说是定远王世子，怎么想都觉得奇怪吧？他不是一直主张要除妖女吗？每次都是他和四皇子嚷嚷得最响亮。”
“都说了她不是青莲王，只是长相相同名字又恰巧一样罢了。”大概是觉察到自己的话没什么说服力，碧箫轻轻叹了一声，“温师兄要我保护她也未必是出于信任，事实上最怀疑言姑娘身份的正是温师兄。只可惜我不若君师兄他们那般聪明，猜不透温师兄到底在盘算什么，但对言姑娘来说八成不是什么好事情。”
碧箫苦恼神色激起夜皓川深思冲动，结果想了还不到片刻便沮丧着脸连连摇头：“不行，我也想不通，跟他们都不是一路人。”
“谁让你去想了？你只要征战杀敌、保护自己就好，什么江山社稷、权势争夺本就与你无关。因着你质朴淳厚我才肯把妹妹交给你，倘若你和温师兄、君师兄他们一样精明狡猾，我可不放心碧笙以后的幸福。”
与夜皓川说话时，碧箫颇有几分俏皮语气，人前精明严肃的夜将军也露出一副单纯憨厚神情。两人聊了半天，碧箫忽地拍了下额头，急匆匆往帐外走去。
“我要和言姑娘去村子里走走，天黑之前回来，你照看好凌郗。”
夜皓川想要叫住碧箫说些什么，见她走得匆忙只得咽回腹中。长出口气回到昏睡的夜凌郗身边，年轻的将军毫不介意握紧妹妹的手，忽而露出一抹浅笑：“凌郗，等大哥娶了妻就给你找个如意郎君好不好？以后解甲归田也没关系，再不去带兵打仗也没关系，只要你没事……只要你没事，大哥什么都听你的……”
柔声细语似乎染上几许悲伤，那抹怅然在帐外风声呼啸中被吹散，风起时，通往村落的方向传来脚步轻响，渐行渐远。
死寂的村落看不见半个人影，村间小路上倒是能见到不少家禽牲畜的残肢骨骸，或是森森白骨裸露，或是血肉模糊恶心，总之没有一样能教碧箫直视后不皱眉头。
“发作的病人抑制不住想要吃生肉的冲动，吃过生肉后他们能暂缓病情舒服一些，但下次发作时会更加剧烈可怕。”言离忧回忆着几天来所见所闻，不知不觉中手掌紧攥，“他们理智尚存但很难克制，有些人不愿变成这幅模样便在发病初期自杀了，像是和夜姑娘关系极好的杜校尉，就在昨天被发现自刎于营帐内。”
“夜将军麾下将领都是铁骨铮铮的真男儿，他们中许多我都认识，包括杜校尉，真没想到几个月不见就阴阳永隔了。”碧箫微微伤感，语气不免有些低沉。
“几个月前？你与他们经常见面吗？我还以为你只和夜将军熟识呢。”
碧箫收起失落情绪轻笑：“他们兄妹还在到处流浪时我们就认识了。凌郗与我关系极好，皓川和碧笙则是对儿活冤家，不是皓川仗着力气大欺负碧笙，就是碧笙伶牙俐齿欺负皓川。再后来皓川进入军中一步步擢升，我们之间联系也没断过，没事的时候我经常到军营中看看他们兄妹，要么与凌郗过招，要么听皓川说战场上的故事，自然就慢慢与他的部下都认识了。”
称呼的变化让言离忧敏锐觉察到那两对儿兄妹与姐妹之间亲昵关系，感慨之余又不免有些好奇：“听你这么说，夜将军与碧笙的关系应该不错才对，那么夜将军也该认识温墨情吧？可温墨情却对我说他与夜将军不熟，莫非是他小人之心，介意夜将军与碧笙的关系？”
碧箫停下脚步，愣着看看言离忧，而后轻轻摇头：“言姑娘只知其一不知其二。温师兄虽然与碧笙有婚约在身，但他对碧笙根本没有恋慕之情，反倒是皓川对碧笙那丫头喜欢得紧。四年前皓川鼓足勇气向碧笙求亲，碧笙一颗心都拴在温师兄身上自然不肯同意，当时王妃还在，因着喜欢碧笙便自作主张替师兄结下了这门亲事。”
“然后温墨情一百个不愿意，顺便对造成这结果的夜将军十分不满，于是就说与夜将军不熟喽？真够小心眼儿的。”言离忧自行补充上狗血而又复杂的感情纠葛，恍然大悟的同时又借机将温墨情鄙夷一番。
“大致上就如言姑娘所说，反正他们三个的关系颇叫人头疼。温师兄那人性子淡薄，对女子完全不感兴趣，别说碧笙了，就是那些更加出色的女子也不曾有半个能入温师兄的眼——唔，这么说有些绝对了。”像是想到什么，碧箫又将刚出口的话推翻，眸中几许困惑，“以前有位异域女子得到过温师兄称赞，两人关系也相当不错，可惜的是那女子忽然消失无踪，这段似有似无的感情也就随之中止了，现在想想，当时温师兄看那人的眼神都与看其他人不同呢。”
言离忧抽动嘴角，没继续追问下去。
得知人间还有能让温墨情心动的女人已经很让人震惊，再往深挖下去谁知道会爆出什么惊世骇俗的奇闻？她可不想知道太多有关温墨情的过往，万一被当成“别有所图”，好不容易才摆脱怀疑的她又该陷入水深火热之中了。
两人有一搭没一搭聊着，很快就走到了村落深处，这里没有灯光也没有火光，借着傍晚微暗天色向四周望去，隐约有几分阴森可怖。
“这是村中心，还是看不到什么人，但你有没发现，这里的家畜尸体要比前面少很多？”言离忧点亮灯笼照映脚下，平平整整的地面上除了沙土什么也没有。
碧箫偏头细听，眉心微蹙：“听，好像有狗叫的声音。”
狗叫？在死人尸体几乎被啃光的情况下，还会有活物存在吗？事有蹊跷，言离忧立刻噤声，与碧箫一起屏息倾听。
“呜……呜……”
一种沉闷怪叫自旁侧木屋中断断续续传来，听声音的确像是狗叫，但那肯定不是一条开心愉快的狗——那种阴沉沉的叫法更像是狗被激怒了，正准备突然窜出咬谁一口。
“要过去看看么？”碧箫迟疑少顷轻声问道。
“当然要去，假如真有狗活着没被吃掉，那不是很奇怪么？现在任何可能都不能疏忽错过。”言离忧握紧碧箫借给她的匕首，毫不犹豫抬脚向木屋走去，并未察觉碧箫眼中为难之色。
眼看言离忧一个人走向木屋，碧箫深吸口气咬咬牙飞快追上，两道纤长身影并肩而行，不甚明亮的灯笼透出凄凉白光，映得一片阴冷恕�
犬吠声越来越清晰，二人不由自主屏住呼吸放轻脚步，循着断断续续的声音搜索着，从木屋门前到木屋内，又到木屋后院，终于在大门紧锁的柴房前面止住步伐。
碧箫向言离忧使了个眼色示意她躲开，自己准备破门而入，谁知言离忧摇摇头并不同意，伸手拽了拽大铁锁，纹丝不动，之后便把目光转移到旁侧用木板钉死的小窗上。
因着手边没有其他工具，言离忧随手拿起短剑去撬木板上松松垮垮的木钉，碧箫在一旁看得直心疼——那可是煌承剑啊，由师父亲自锻造的名器，她平时用都舍不得，总是精心保管擦拭，没想到在言离忧手中竟沦落为撬钉子的工具……
“好了。”
心疼中听得言离忧几不可闻一声低语，紧接着那几块木板在言离忧用力扳动下发出吱嘎吱嘎刺耳声响。碧箫连忙上前帮忙，很快就把木板尽数卸去，露出两尺方正的黑漆漆窗洞。
没了阻隔，犬吠声更加清晰。
细听下并没有其他声响，言离忧提起灯笼透过窗子向柴房内探去，入眼的先是一堆堆杂乱木柴，而后是两点幽绿光芒，一团混沌。
言离忧悬着的心稍稍放下，长长舒了口气：“只有一条狗而已，大概是被什么人锁在柴房里才侥幸逃过一劫。也不知道它被关了多少天，叫成这样，想必饿坏了。”
言离忧并不讨厌动物，尤其在经历一连串颠沛流离后，她对被主人留下、形单影只的狗满怀同情，想也不想便回到门前想要打开门锁。
煌承剑重重砍在门板上发出巨大声响，在寂静的夜幕中倍显突兀。那狗也不知是不是受了惊吓，突然之间窜到门前疯狂吠叫，连门板都被推得一阵晃动，碧箫猛地一声惊呼，花容失色向后倒退，险些趔趄跌倒在地。
“怎么了？”言离忧急忙放下剑去搀扶碧箫，见她眼里满是害怕，连眼眶都有些发红，嘶地倒吸口凉气，“你怕狗？”
碧箫面颊微红，羞赧地轻轻点头。
这个时空的狗可不像言离忧熟悉的那些宠物犬，个个都是黄皮大个儿、凶狠异常，一个文雅女子怕狗完全在情理之中，是而言离忧并没有嘲笑碧箫的念头，而是轻抚碧箫脊背试图让她平定情绪。
“确实是条凶狗，我们两个未必能控制得了，不如先回营中，反正天已经黑了，想查也查不出什么。”
言离忧把灯笼塞进碧箫手中，希望微弱光芒能带给她一丝心安，不料碧箫非但没有接过灯笼，反而猛地一推，硬生生把言离忧推出三步开外。
“噌——”
一声锐啸后，一支铁杆长箭深深没入刚才言离忧所站之处的土地里。
第039章 意外发现
“什么人？！”碧箫眼疾手快，发觉危险后立刻推开言离忧，拔出剑直奔柴房后追去。
许是因为背对柴房，言离忧并没有发现身后有人，连那支暗箭从何而来都无法判断，见碧箫毫不犹豫往后面跑便也紧跟过去，自己亦未察觉什么时候煌承剑已经出鞘。
碧箫施展轻功身轻如燕，在七扭八歪的乡村土路上健步如飞，言离忧跟了小片刻就开始力不从心，约莫半盏茶功夫，终于把人跟丢了。
上气不接下气的言离忧握紧短剑，警惕目光不断巡视周围，然而哪里都找不见碧箫身影，只见处处漆黑、处处死寂，仿佛整个世间就只剩下她一个人。站在原地稍稍休息后，言离忧气息渐渐匀定，脑海里整理着方才发生的事情，越来越觉得不对劲儿。
她们进入村落已经有一段时间，假如施暗箭的人想杀她，为什么不早些动手？她和碧箫在一起行走，懂功夫的人很容易就能脚步看出谁的功夫优劣，刚才的刺客第一箭没有攻击更具威胁的碧箫，而是直接朝她射来，显然偷袭之人过于匆忙没有考虑先后问题，又或者可能是根本就没想考虑。
那么，突如其来的暗箭有什么意义呢？
想着想着，言离忧陡然通彻，拔腿便往回飞奔。
假如刺客的目标不在她和碧箫，那就只剩下一种可能——那人真正的目的是要把她们引走，不让她们进入柴房，典型的调虎离山之计。
柴房里那只恶犬身上究竟藏了什么秘密？施暗箭的人是谁？这一切与瘟疫蔓延有关系吗？在其背后是否还有更大、更多的阴谋尚未揭开？新的问题充斥言离忧脑海，催促她脚不停歇以最快速度奔回柴房。
她相信，即便在柴房找不到诸多问题的答案，但至少她能寻到蛛丝马迹，若顺藤摸瓜也许会得到更多有用信息。
此时皓月已经高悬天际，清明月色笼罩大地，就算没有灯笼照明也能看清周围景物，言离忧在距离柴房还有数百步远时就清清楚楚看到，有一道黑影鬼鬼祟祟站在柴房门前，似是在开那把大铁锁。
果然是不想让她们发现那条恶犬吗？也就是说，那条恶犬身上当真藏有秘密。
碧箫不在身边，言离忧不确定自己是不是门前那人对手，但她别无选择，那条恶犬要是死了，费尽心力才掌握的线索将会彻底中断。深吸口气倒提短剑，言离忧悄无声息飞快接近柴房，待到距离那人不足三丈远时，言离忧将短剑高高举起，剑柄朝着门前那人用力砸去。
衣袂摩擦的声音在静夜被无限扩大，满头大汗忙着开门锁的人警觉身后有异样，不等言离忧短剑挥下就下意识跳向一边躲开。言离忧扑了个空，短剑在手中流利地挽了个剑花，片刻不停又向那人刺去。
本来是刺客的人反被言离忧偷袭，惊讶之余不免慌乱，接连几招都是勉勉强强躲过，等他发现言离忧的攻击气势汹汹却非致命时不禁恶向胆边生，低低骂了一句，翻个跟头捡起门边放着的十字弩瞄准言离忧。
言离忧刚才急于阻止那人打开柴房房门，并没有注意到对方还有十字弩这般凶狠武器，心头一沉，猛地停住脚步向后退去，边退边用余光搜索近处是否有�