伸出的大手没有收回，又是直接来抓王三嫂的头发了。
那王三嫂却是机灵，只是一个侧身就躲在了周秀兰的身后，缩着身子，不时的却又从周秀兰的身后探出头来，嘲讽上几句。
这可就苦了周秀兰了。面前一个铁塔也似的女汉子，身后却是一个滑不溜秋只把她当挡箭牌的泥鳅。
双面胶都不好过，周秀兰也唯有细声细气的劝着这两人。
只是在吴家嫂子的眼中，她周秀兰又算得是个什么东西了？且不说是新来乍到的，又是个小厮的媳妇儿，单是生的这细皮嫩肉，体格轻盈的似起阵风就能被吹了去的模样，看着就让她上火的了。而现下又见着她挡在王三嫂的前面，吴家嫂子心中大怒，一时就扬起蒲扇般的大手，重重的一个大耳刮子扇了下来，口中还骂道：“小淫－妇儿，我要打这个老淫－妇，又关着你什么事了？没的只在这中间挡着是个什么道理？我可不比得你家里的那汉子，见得你浪浪就把骨头渣子都酥了。我可告诉你了，再不让开，老娘就将你的这张小脸蛋给打的比那早间的发糕还肿。”
想这周秀兰虽然是小地方来的人，家中自是贫贱，但也是爹娘掌心里的人，什么时候被人这般骂过，又这般大耳刮子扇过？当下她只手抚着脸，一双杏眸中就有泪水漫了上来。
自然，那王三嫂也不会心疼她。相反的，见得这周秀兰挨打，白净的面皮上显出一个明显的五指印记，她反倒是心中隐隐的觉得畅快极了。
只是周秀兰的身后是再也躲不得了，她眼明手快的转身就朝着门外跑。
待得跑出了门外，知晓吴家嫂子是再也追不上来了。她这才放了狠话，道：“咱们往后且是走着瞧罢。终归你是有求我的那日。到那时我再好好的与你答话。”
说毕，一径的扬长去了。
吴家嫂子待要赶上前去追赶她，但毕竟一来是不敢闹的太开，到那时只怕她自己也没有什么好果子吃；二来这太太是让她来提热水的，这耽搁的时辰已是够长的了。纵然是太太好性子的不说，但她身边的大丫鬟彩云且是牙尖嘴利，又是个得理不饶人的主，怕不是到时就有话讲？
因此上她也只得悻悻然的转过了身来，拾起了先前扔在灶台上的铜盆，一面揭开锅盖，用水瓢舀了滚烫的热水在铜盆内，一面打眼见周秀兰依然是眼中噙了泪，一副我见犹怜的模样傻站在厨房中间，于是口中又是左一个小淫－妇，右一个小浪货的骂个不住。半晌，方才口中骂骂咧咧的，端着一铜盆滚烫的热水去了。
而那周秀兰等得她走了之后，方才忍了面上挨的那巴掌的痛，将灶中的火熄了，又将厨房中四处略微的收拾了收拾，方才慢慢的回了房。
房中自然是漆黑一片，她当家的添福儿还没有回来。
她摸进了门，点起了半截白蜡。因着实在是冷的慌，打开铺盖卷，脱了外面半旧的对襟蓝色袄儿和下…身的白色挑线裙子，钻了进去。
屋外是北风呜呜的吹过，屋内是冷烛冷被，又兼着吴家嫂子那一巴掌实在是扇得不轻，右边脸颊似是肿了起来，嘴角稍微动了动，就痛的心直抽抽，又哪里睡得着了？一时只是望着桌上的那半截白蜡出神。
半晌，听得木门吱呀一声被人推开了。她抬了头看去时，只见得她当家的添福回来了。
想来屋外的雪下的是较刚刚更加的大了。添福儿不过就推开门进来的这会子功夫，就有无数鹅毛大似的雪花被风卷进了屋内。
添福见状，忙忙的就关上了门，栓紧了，而后方才转过身来，跺了跺脚上的雪，却又将两只冻的冰冷的手放到嘴边呵着热气暖和着。
而周秀兰这当会早就是从被窝里爬了起来，随手将自己的那件半旧的对襟蓝袄儿披在了身上，取了家常做的暖鞋过来给他换上，又转身去提了热水倾在了盆中，扔了一块布巾进去，打湿了，再是拧干了，递了来，给添福抹脸。
添福接过了热热的布巾来，先是整个儿的都覆到了脸上，擦了擦，然后再是擦了擦双手，却又开口道：“取过盆来，与我洗脚。”
一盆热水端了过来，将冻的已经没有知觉的僵硬双脚放了进去，半晌，他方才舒出了一口气，觉得整个人算是活过来了。
这当会，他才得空抬头望了一眼周秀兰。
纵然是烛火不明，可她右边高高肿起的脸颊还是看着很明显。
添福吃了一惊，忙问道：“你这脸怎么了？”
周秀兰还未开口，眼圈儿就先红了。
她慢慢的将刚刚在厨房中发生的事说了一遍，待说到吴家嫂子打了她这一巴掌的时候，那眼泪珠子就止不住的滚了下来。
添福听了，心内也自不得意，但他还是叹了口气，劝道：”吴家嫂子在这林宅里可算是个老人了，见着现如今又是在太太身边伺候着，你我拿了什么去跟她比？虽说今夜你是挨了她这一巴掌的，也只能是打落的牙齿和血吞了。我劝你，还是忍了吧。早晚见着她的时候，还是要笑言软语的，不然只怕你我往后在这宅子里更没有好果子吃了。“
周秀兰不听他说这番话还好，一听他说了这番话，心内的委屈霎时就全都出来了。于是她一面哭，一面就道：“你也是个男人？当初对我父母说的什么，跟了你来，神仙府里过日子，活儿不重，又吃香的，又喝辣的，有的是好日子过。哪知随了你来，却是让奴家上灶烧饭顿茶，没事的时候还要做些针指，日夜不得闲。若只是这些倒也罢了，劳累些，好歹也能平稳度日。不想今日却被人家这一巴掌扇了下来，往后可还是要怎么做人？枉你还自称是个男子汉，不说与自家婆娘出了这口气，却还是劝着自家婆娘忍了这口气？可要怎么忍？往后人家骑到你脖子上来屙屎撒尿，也要忍？早知你是这么个软骨蛋，奴家当初就不该听信你的花言巧语，随了你来这里。”
话毕，扭过身，脱了身上的袄子，忿忿的钻进了被中，却把一个背儿对着添福，再是不言语了。
添福见状，也没得办法。只得自己洗了脚，倒了洗脚水，而后脱了衣服上床。
虽然他是软言温语的说了大半夜，但周秀兰却是都没有翻过身来，只是自顾自的将手枕在头下，阖着一双眼儿装睡。
但又哪里能睡得着了？右边脸颊且是痛着呢，心中也还是气着呢。
做什么就这么看低了她，欺辱了她？俗语说的好，二十年河东，二十年河西，不定将来就有求她的日子呢。
周秀兰当下就打定了主意，添福这个软蛋，看来是指靠不上了。而自己生的这么一副好颜色，就是拼着被人取笑罢，也必得靠着自己的这脸蛋儿给自己挣了个好的前程来。
☆、第3章 丫鬟彩云
却说吴家嫂子因着在厨房里耽搁了那么长的功夫儿，当下也就顾不得脚底积雪湿滑，急急的就端了一铜盆滚烫的热水往后面上房来了。
门前自然是挂着厚厚的夹棉门帘。吴家嫂子因着两只手都端着铜盆，又不敢高声叫得里面的谁来给她打帘子，当下也只能用一侧身子拱开那层厚厚的门帘子，然后端着铜盆进来了。
比及刚进来，只觉得一阵暖气扑面而来，半个身子都暖和了。
屋子正中正拢着一盆旺旺的火盆儿呢。就这，丫鬟彩云还嫌不够似的，半蹲在火盆面前，一手使了火箸子，正在来回的拨弄着里面的银丝炭。
吴家嫂子见状，忙将手中的铜盆放到了屋角的木架子上，而后巴巴的凑了上前来，搓着双手讨好的笑道：“彩云姑娘仔细火盆里的炭火溅了出来，烫到了你的裙子。往后这般的事只管教给我这个老婆子来做就是，又何须劳烦彩云姑娘亲自来呢。”
说罢，伸手就要来接她手中的火箸子。
其实自打吴家嫂子进屋的那一刻起，彩云就看到了。只是她素来就不大待见这个吴家嫂子，嫌她没事的时候总爱在太太面前搬弄一些是非，倒恨不得太太每日的都去与那郑姨娘合气一般，偏没个安宁的时候。
因此上她此时见着了吴家嫂子用了这般谄媚的神色和语气来与她说话，不知怎的，就跟吃菜的时候吃出了一只苍蝇似的犯恶心。
于是她便略略的偏了一偏手，躲开了吴家嫂子伸过来的那只手……不想与吴家嫂子的手碰触到。
而后她便一手撑着膝盖站了起来，将另一只手上拿着的火箸子随手放到了桌上。
吴家嫂子的见状，站在当地，脸上讪讪的，没有说话。
这若是其他的丫鬟儿吧，先不说她哪里会讨好的说出那般的话来，只说若是这般的对她，她早就是一个老大的耳刮子扇了下去，又哪里由得自己这般不尴不尬的站在这里了？只是这个彩云性子却不是一般的直率急躁，嘴不饶人，且又是太太最倚重的一个人，如此一来，吴家嫂子如何敢轻举妄动？当下也只能是脸上一阵红一阵白的站在那里不言语了。
而彩云此时已经是走到了墙角的铜盆前，伸了两根手指就去试水的温度。
一试之下，怒气就上了脸。
“吴家嫂子，”她转过身来，冷笑着，“我记得先时我是吩咐你去打热水的吧？”
吴家嫂子连忙的上前两步，陪着笑道：“可不是。我记得真真儿的。姑娘说了，要端了热水来给太太净面呢。这不，我还怕厨房里的那些下人烧的水不干净，巴巴儿的自己舀了水烧了，然后打了滚烫的水一路紧赶慢赶的赶了来呢。”
实则她这话倒也不是说给彩云一个人听的。太太正在里间睡觉呢。想来自己这说话的声音也是不低，若是将太太给弄醒了，听了她的这话，可不是会在心里感念她一二。
她这番心思，彩云如何会不知？当即她冷笑一声，便道：“吴家嫂子，说话这么大的声音做什么？悄声些罢，太太正在睡觉呢。只是我现下要是挑你些什么错，想来你也是不服的。你且过来。”
吴家嫂子的不明所以，但也只能上前几步，到了她跟前。
“你自己将手伸到盆里，试试水的冷热。”
彩云的目光跟冰刀似的，倒比外面屋檐上挂着的冰棱子还要冷上几分。吴家嫂子不敢违抗她的意思，当下也只得伸了两指到盆里去。
这一试之下，她的面上也就变了色。
而此时彩云已经是追问道：“如何？”
这大冷的天，但吴家嫂子还是硬生生的惊出了一身冷汗来。她呐呐的解释着：“舀了水到盆里的时候，确实是滚烫的。想来是这一路上风吹雪下的缘故，因此上就将这一盆滚烫的热水给吹的冷了。”
彩云此时已经是气的说不出话来了。
“亏你还好意思满宅子的去说自己是伺候过太夫人的人？你就是这么伺候太夫人的？你就不知晓这大冷的天，你端了一铜盆的水过来，纵然是滚烫的，那一路上风吹吹的，也能将水给吹冷了？这么简单的事你都做不来，往后还能指望你做什么事呢？成日间的倒只会在太太面前搬弄是非。我可趁早知会你了，我们太太是个好性儿的，我可不是。少将外面的那些闲言碎语学来给太太听，没的惹的我们太太心下不痛快。尤其是现下太太还在坐月子期间，你且给我安分些罢。”
说罢，愤愤的掀开帘子，叫了一声：“彩霞。”
却不见彩霞进来，反倒是一个十二三岁，生的圆圆脸的姑娘进了来。
那姑娘鼻尖已然是冻的红红的。跑了进来，说话的时候口中还一阵一阵的往外呵白气。
“彩云姐，”那丫头说话的声音糯糯的，仔细听来，尚且还有些咬字不清，“彩霞姐方才说怕太太醒来的时候饿，又说是这么冷的天，需得吃些滚烫的东西才好，所以就去小厨房里准备一些汤汤水水的去了。她离开的时候嘱咐我，若是彩云姐有什么事，尽管使唤我就是了。”
彩云一听便笑了。
她伸手拧了拧她的鼻尖，笑道：“小蹄子，你才多大？倒一口一个的使唤，使唤。能使唤你做什么？只是这么冷的天，你做什么不在屋里待着，只在外面乱走？仔细冻到了你这张小脸蛋儿，到那时我可是会心疼的。也罢，现下我去厨房中提些热水来，你便在这屋中看着太太和二姑娘。”
说毕，转身到屋角提了一只铮亮的铜壶来，又笑道：“彩衣，你也饿了吧？果盒中还有些点心，你自己拿了吃就是。”
彩衣答应了一声，殷勤的跑过去给她打起了帘子，眼瞅着她的身影消失在了穿廊转角处，然后方才放下了帘子，转过了身来。
一时屋中就只剩得彩衣和吴家嫂子了。以及里间的林家太太赵素琴和她刚生的女儿了。
赵素琴倒也罢了，生产的时候有些动了根本，因此上最近只是觉得身体乏力，一日之间倒有多数是在沉睡。只是她那生下来才刚刚二十天的女儿，此时被一张红绫被严严实实的包着，却是睁着一双眼，只顾傻傻的望着那青纱帐顶。
而外间此时又有说话声音传来。
原来吴家嫂子见彩云离开了，只剩得彩衣在屋里，不过就是一个十三四的丫鬟，又哪里将她放在眼里了？
她便旁若无人的走到了桌子旁，弯腰伸手揭开了果盒的盖子，然后便拈了其中的一块碧玉糕吃了起来。
彩衣立时便道：“吴家嫂子你放着。彩云姐姐并未说让你吃呢。”
但吴家嫂子却是一口将手中的碧玉糕给塞到了口中，再是又伸手拈了一块酥蜜卷塞到了口中，而后才得空斜瞅了彩衣一眼。
彩衣毕竟年岁不大，又是个面皮薄的人，当下见吴家嫂子这样，待要说上几句，可一张口，却又不知道到底该说些什么。一时着急，便不由的就哭了出来。
吴家嫂子却是不管她。只想着老娘这忙了一晚上的，方才竟然是被彩云那小淫…妇儿给训的跟孙子似的。怎么的，现下她便连彩衣这个小丫鬟也制不了不成？小丫鬟不叫我吃，我便偏要吃。
于是更又伸手去拿果盒里的其他点心去了，压根就不去管彩衣在那哭的声音愈来愈大。
左右太太睡的沉，一时半会儿的也醒不来。便是醒了，她也有的是应对的话儿。
那彩衣这般一哭，见着吴家嫂子依然是自顾自的吃着食盒里的点心。眼瞅着果盒里的点心都快要见底了，她一时又是气又是急，重重的跺了一脚之后，转身便掀开帘子去找彩云了。
而吴家嫂子方才心中其实也是堵着一股气。想着自己是不能在彩云面前怎么样的，那便在这彩衣小丫鬟面前耍耍威风威风，好歹也算是能略略的舒了心中的那股闷气。只是现下见彩衣摔了帘子去找彩云，她心中又是害怕起来，赶忙的放下了手中的合欢饼，想着就要开溜。
只是还没行得两步，猛可的听到里间里有声音在问道：“是谁在外边？”
懒散的声音，想来是刚刚才睡醒来。
吴家嫂子瞬间心中亮了一亮。
想彩云在时，她等闲的近不得太太的身。便是心中有什么话，猫爪挠似的要去对太太说了也不能，这现下彩云是不在的，屋中又没有他人。此时不将心中的那些话对太太说了，还要等到什么时候呢。
因此上，她立即止住了脚步，转过了身来，几步上前撩开了纱帐，笑道：“太太，可有什么吩咐？”
☆、第4章 林家太太
林太太赵素琴，为人持重寡言，最是好性儿。她现年二十八岁，嫁来林宅倒有十年。只是这十年间，肚皮总是不见动静。好不容易腊八那日拼死拼活的生了个孩子下来罢，偏生又是个女儿。
林太太对现下躺在她身侧的这个女儿说不上是什么心情。