李笑止发现，赵九儿很爱这样笑，虽然抿着嘴唇，但嘴角会勾的很弯，眼中流光浅浅一转，然后明亮的溢向眼角眉梢。
他笑着摇摇头，她还真成了猫了。
“走吧。”他伸手想去扶她，却被她无意识躲过。手落了空，他站在原地有些愣神，谁知始作俑者却回身催他：“快一些，李——大人。”
李笑止轻叹一声，随着她上了马车。
马车内，赵九儿隐隐觉得身体有些冷。也许是真的变了天，也许是刚刚穿巷风吹的太狠，她只觉身上一阵寒颤窜过，然后便控制不住的轻咳了一声。
“九儿，你是不是着凉了？”
听着李笑止略带担忧的询问，赵九儿赶忙摆手，正要说着不要紧，谁知一口气没换对，却引来一阵更加猛烈的咳嗽。
眼看着那人就要解自己的外袍，赵九儿不愿与他太过亲密，便赶紧起身去按他的手，哑着声音道：“不用这么麻烦，真的，我不妨事的。”
直到赵九儿的手按在他的手背上，李笑止才发觉，那双手凉的冻人。不由想起刚才，他与白清浅说话的时候，一直是刮着秋风的。赵九儿莫非就一直待在门口那个角落，吹着冷风等着他么。
思绪突然有些波动，他轻轻握住赵九儿的双手，一脸诚恳的看着她道：“对不起，九儿。”
赵九儿听出了李笑止的内疚，她尴尬的冲他笑了笑，不自然的解释着：“没有关系的，我体质比较畏寒，所以冬天是怕冷了些。但这也不错啊，你想，要是夏天的话，我肯定是不怕热。所以……呵呵。”
可李笑止却一直皱着眉，握着她的手，有些心疼的看着她。那个眼神，让赵九儿越来越慌张，最后不由得低下头去，开始悄悄用力往出抽自己的手，“李公子，你——”
“九儿。”李笑止的声音几乎温柔的能溢出水来，“不要叫我李公子，李大人也不许叫，叫我笑止。”
赵九儿勉强的浅浅一笑，不置可否，而手下的力气却是越使越大。无奈那人就是不松手，还握的更加紧了些，语气也略带了些威胁的味道：“九儿，或者，你想叫我笑止哥哥。”
九儿，九儿，九儿……赵九儿心里一阵埋怨，什么时候那人叫她名字叫的这么顺口了。抬起头，她半嘟着唇看着李笑止，虽然脸上是不想认输的神情，嘴里却轻轻的嘟囔出了他的名字：
笑……止。
赵九儿这幅好像一旦叫了人的名字，就会发生什么不得了的事的模样，把李笑止逗乐了。那两个字是他的名字，又不是什么咒语，她至于这么小心谨慎么。
“你啊……”他轻叹了口气，松开了她的手，“不知道在防备什么，难道我长得像山贼流氓么？”
李笑止一边这么说着，一边好像确认似的，抬手去摸自己的脸，这幅情形看在赵九儿眼里，不由噗嗤笑出声来，精神也随之缓缓放松下来，对着李笑止打趣道：
“是啊，山贼大人，谁让你刚刚那么凶狠，一黑脸一瞪眼，哪里有人还敢直呼大人的名讳。”
李笑止很是冤枉，直直解释道：“我刚才那副样子如果还叫凶狠，那你是没有见过我真正——”
突然，李笑止眼前闪过了他与赵九儿擦身而过，而她因为自己的无视而愣在原地的样子。果然，她虽然一路上一直在说说笑笑，其实心底，或多或少还是在介意的。天之骄女，还是一点儿委屈也给不得。
赵九儿不知他在想什么，只听得他话说到一半便不再说下去，有些好奇，便随意的问道：“我没有见过什么？”
低下头看着赵九儿，带着一脸宠溺的笑，伸出手去替她将乱发绾到耳后，“没有见过，我真正对人好的模样。”
是不是因为李笑止名字里有个笑字，所以他才能笑的这么勾人心弦。赵九儿觉得心跳漏了一拍，他那边已收回手去，她才慌乱的收回在他脸上的目光，侧过头去，没话找话的道：
“原来，你的好就是帮人梳头发，这么说来，对我最好的岂不是天意那小妮子了，在家里，她可是天天帮我梳。”
李笑止将视线从赵九儿身上移开，修长的手指下意识的微微蜷缩，薄唇轻张：“我也可以天天为某个人梳妆，只是，不知她愿不愿意罢了。”
赵九儿身体一怔，抬头看了他一眼，却没有说什么。她分不清自己现在是什么情绪，是惊讶，懵懂，不明所以，甚至可能还有隐隐的失落，但她可以确信的是，这股杂乱的情绪中，没有一丝欣喜。
虽然，赵九儿潜意识里很是清楚，李阁老带着孙子找上门来，根本不是随便吃顿饭，而是为了她赵九儿。可，她与李笑止相见不过几个时辰，她对他一度还抱有很深的防范之心，怎么一趟马车来回，他就能下定决心要娶她了。那时，她爱邵总监爱的死去活来，可从他们确定恋爱关系到订下婚约，却整整花了四年时间。
“九儿……”
赵九儿却摇了摇头，冲他微微一笑，“笑止，你知不知道，我其实很笨的。小时候弹一首曲子，学了一个月都学不好，十个指头起了茧子。娘心疼我，便让我换个简单的，我本来也很怕吃苦的，但那次偏偏没有放弃，后来终于弹出来了。”她眼里闪着柔亮的光，笑问他：
“你猜，我到底用了多久时间。”
李笑止知道，赵九儿说的是那首《千秋曲》。当年圣上五十大寿，太师的寿礼，便是赵家九儿那一曲万载千秋，惊艳四座。那场三天三夜的寿宴，琴棋书画，舞风弄剑，没有人不穷其本领来讨龙颜欢心。可最后，让九五之尊点头夸耀的，也只有赵家九儿，再有便是罗烈之甥女。圣上没有记住白清浅的名字，却记住了赵九儿和她的《千秋曲》。
时至今日，李笑止早已记不得赵九儿那曲《千秋曲》到底如何绝色，却唯独记住了白清浅技输一筹后，那副不甘的神情。
谁知，这首让她名冠王城的名曲，到她嘴里竟连名字都被轻描淡写的掠过。
他沉吟，“一个月练不好，三个月总——”
“是一年哦。”赵九儿语气轻松，让人完全听不出来这个数字背后到底隐含了多少苦楚，“从最开始的教习师父的讲习，到最后的成曲，再加上我中途坏脾气，摔了三次琴，中断了不少时日，最后算起来，这首曲子一共花了我一年零十三天光景。”
李笑止有些惊讶，他记得，白清浅的落英舞，也不过就练了短短二十日。而赵九儿……
“对了，如果你仔细看我左边眉眼间那一块儿。”赵九儿轻轻撩起额前碎发，“就能看到那里有一条细细的疤，最后那次摔断了琴弦，缺口处正好弹起，划破了眼皮，还差点儿伤了眼睛。后来我就想，我已经付出了这么大的牺牲，要是再练不好，那我得多吃亏啊。”
李笑止看着那道浅浅的疤痕，的确，如果她不说，他一定注意不到。他突然想问，那时她疼不疼。可不过转眼间，赵九儿又将头发放了下来，那道疤，便被严严实实的遮住了。
“笑止，嗯，其实我心里还是想叫你李公子。但，既然你坚持，就叫你笑止好了。不知道，我说了这么多，你能不能明白我的意思？”
李笑止不语，只安静的看着她的眼睛，赵九儿也没有闪躲，她知道，他在等着一个说法。
“一首曲子从教学到奉于人前，还要花费一年的时间去练习和磨合，更何况是两个大活人。”赵九儿笑了笑，接着道：“这话说的粗浅了一些，笑止莫要嫌弃。笑止比九儿聪慧何止百倍，应该能明白九儿的意思。”
李笑止还是沉默，让赵九儿暗自有些心急，正想再提醒他一下时，身下马车突然一晃，便听得得车夫试探的声音：“爷，赵小姐，太师府到了。”
李笑止仿若什么事都没有发生一般，冲她道了声：“到了，我送你进去。”
赵九儿有些怔忪，她不相信自己都这么明显了，他还能不明白。可他却一言不发，让赵九儿也有些看不懂，这个李笑止到底是个什么意思。
马车停在了赵府正门，李笑止扶着赵九儿刚一落地，就有赵家护卫立刻上前，将自家小姐迎到中间。
赵九儿站在里他一步之遥的位置，看着他，脸上挂着温柔而疏离的浅笑。
“我回去了，你路上也要当心。”
李笑止点了点头，清雅的脸庞上带着一丝犹豫不决，好半天才开口问：“我们还是朋友，对么？”
赵九儿没想到他会这么问的这么小心，不由觉得是不是她刚刚讲了一堆歪理，吓到了这位饱读圣贤书的文弱公子，故而给了他一个大大的笑脸，干干脆脆的答道：
“当然！”
李笑止嗯了一声，叫她赶快回去，他看着她进去之后就走。赵九儿便笑着告了辞，刚刚转过身去，却好似想起什么似得，又转了回来。
“对了，你要是再遇到白姑娘，就帮我跟她解释一下。我从来没有赶那个小乞儿出王城；他撞我；只是为了偷我腰间那颗珍珠。如果她不信；可以来赵府看看他，他叫长庚，现在是赵府的一个花匠。”
作者有话要说：
☆、学子会
“小姐，茶。”
天意伸手抽走赵九儿手上那支笔，非常自觉的将只写了几个字的宣纸收起，递给了赵九儿一杯热茶。
赵九儿低头喝了一口，顿觉暖意中生，她赞许的看着天意夸道：“天意，你真是太懂我心了。”
深秋天气，喝这红枣蜜茶就是刚刚好啊，“对了，天意。那个纸先别收，一会儿还得写呢。娘让我修身养性，装也得装出个样子也行。”
天意斜了她一眼，“小姐一上午可就写了五个字。”言下之意是想告诉赵九儿，这临时抱佛脚是没用了。
赵九儿半嘟着嘴，觉得天意太不给自己面子，本想反驳她几句，可又找不到有道理的反驳之词，只好愤愤不平的拿茶杯出气。一只手拿着杯盖，一上一下的敲打着杯口，发出瓷器碰撞的清脆的声音。
天意摇摇头，回身去书架那里找出一摞写满字迹的宣纸，端端正正放到赵九儿跟前。赵九儿一看，是她的笔迹，有临帖，有抄写，粗略一看也有几十张。虽然想不起来是什么时候写的，但有什么关系，重要是娘那里有了交差的东西。
“天意，你什么时候收起来的。我就知道你舍不得我被罚。”赵九儿伸手抱住天意的胳膊，像只猫儿似的蹭呀蹭。
天意没有挣脱，只无奈的看着赵九儿，叹气道：“小姐，待会儿还有李公子的约，你再不准备就来不及了。”
又是李笑止。赵九儿瘪了瘪嘴，“天意，舍不得我被罚是假，盼着我赶紧出门才是真吧。天意，你就这么希望我快点嫁人啊。”
天意皱眉，她什么时候说过舍不舍得，嫁不嫁人这种话了。转身从木柜里取出两件秋衫，冲着赵九儿问：“黄色好，还是水绿色好。”
赵九儿看了一眼，“黄色吧。”然后，又不甘心的接着问：“天意，你是不是巴不得小姐我赶紧嫁人，然后你好脱身去找二哥。”
天意没理睬，将水绿色那件放到一边，专心的为赵九儿穿好秋衫，然后拉她到梳妆台前坐好，梳好垂鬟髻，插支梅花簪，行云流水，简单大方。
那边，下人过来通告，李家的马车已经等在了正门口。天意最后嘱咐了几句，赵九儿有些不耐烦，反正说来说去都是要她谨言慎行，不要在世代书香的李少爷面前丢脸。赵九儿想不通，自己也没差多少啊，琴棋书画也没有样样稀松，诗词歌赋也有认真学习，该讲礼貌讲礼貌，该冲人笑冲人笑，多么好的一个小姑娘，为什么天意总担心她会丢赵家的人啊。
但人往往就是这样，越被怀疑，越想证明给别人看，赵九儿当然也不例外。所以，面对天意的不放心，赵九儿决心在李笑止面前一定要“好好表现”。
“笑止，你等久了吧。”热情的微笑是一定要的。
“还好，没等多久。”李笑止对赵九儿突然这么热络有些意外，但美人一笑倒是受用的很，他伸手，“我扶你上马车。”
“谢谢。”礼貌用语也是一定要的。
马车上，李笑止告诉赵九儿，一会儿带她要去的是之前说过的那个荷塘，问她意愿如何。
秋天去荷塘，花儿都枯了，叶儿都黄了，有什么看头啊。不过，赵九儿是个好姑娘，所以她仰头看着李笑止，笑得温婉柔顺，“你说好就好”。
李笑止终于看出些端倪，却不拆穿。反正看惯了赵九儿那股友好的疏离，现在事事顺着他倒也不错。不过，难得赵九儿这么乖顺，不做点什么，李笑止都觉得有些浪费。
“九儿，晚上云笑会有酒会，你跟着来，好吗。”
不是你要不要来，而是，你跟着来好吗。赵九儿让他这么一问，一时愣了神，再加上李笑止那边一句“只想介绍身边亲近的人给你”，赵九儿不得不认了亏，闷声不啃的点头答应了。
荷塘那边，不出意外是一片枯荷烂藕。不过让赵九儿出乎意料的是，荷塘一旁有不少文人墨客，或是联诗，或是作画，经李笑止解释一番，她才知道这些人都是今年秋试赶考的学子在这里以文会友。
虽然过几日的秋试是一番较量，但在这里大家畅所欲言，高谈阔论，也能看出不少苗头。虽然不能高下立断，但哪些人有希望高中，哪几位是三甲人选，差不多能列个花名册。
“喏，那个戴玉冠的书生，名叫段三言。还有那边一群人中那个华服公子，是叶相的嫡孙叶钊。这两人，是今年夺冠呼声最高的学子。还有，那个画枯荷的少年……”
李笑止为赵九儿一一介绍着不远处那些青年学子，什么出身门第，什么学识水准，说的十分清楚明白。赵九儿倒也不很诧异，李笑止身为翰林学士，为朝廷选拔栋梁之才本是分内之事，说不定，眼前这些学子中，有不少人的卷子还要过他的目才行。只是有一点，赵九儿好奇的很。
“李大人，能不能偷偷告诉九儿，你心中的状元郎是他们中哪一位啊？”
李笑止笑了笑，说了句：“寒门出贵子，古人之言不无道理。”
赵九儿有些不懂，刚刚他指给自己看的那两个人选，哪一位也不想是贫苦人家出身啊。正想再细问，就听到一旁有人不确定的喊了声：“李大人……”
周围不少学子开始私语，大家的目光都集聚到李笑止和赵九儿身上，刚刚叫人的那位已经走到李笑止身边寒暄起来：“小生还不敢认，没想到真是李大人。”
说着就要拜，李笑止赶忙扶他起身，回道：“今日李某未穿官服，未着官帽，只是带着赵小姐四处走走而已，金鳞何必多礼。”说着，给一旁的赵九儿介绍道：“这位是金尚书的嫡子金鳞，此次秋试及第不在话下，可谓年少有为啊。”
金鳞原本还不敢确认眼前这姑娘是赵九儿，谁知竟然真的是，他赶忙弯腰行礼，“赵小姐，小生眼拙，真是太失礼了。”
金鳞秋试及第么，刚刚李笑止跟她提了那么多人里，可没有一个姓金的。赵九儿一面感叹李笑止的说谎功力，一面冲着金鳞福了福身，算是打了招呼。
“笑止兄，我刚刚还说，不知今年派翰林学士两院的哪位大人来参加学子会，没想到话音还没落，就看到了你。”
一声清冷的男声插进来，赵九儿抬头一看，原来是刚刚那个叶钊。叶钊她其实早年匆匆见过一面，那时是开春上香之日，路上偶遇叶相一家，叶相笑眯眯的指着身后那个一脸严肃的小公子，对着她说，这是钊儿，长你六岁。
当时赵九�