朱弦笑道：“我自有办法。”
鱼郎问：“那我们现在该去哪里？”
朱弦没有回答，她已经沿着花丛走到了一堵墙下，看位置与高度，应该是内院的围墙。
若是此前，这围墙对她来说还是个难题，偏巧内力在之前有了突破，在鱼郎的惊呼声中，她轻轻巧巧地攀上墙，跳进了内院。
围墙另一边是一片梅林，此时梅花已经凋零，没什么景致，梅林中冷清清的不见人影。
朱弦问鱼郎：“这个地方你总认识了了吧？”
鱼郎道：“往前走一段路是望梅轩，绕过望梅轩就是闲云堂，后面是秋韶院。”
闲云堂，不就是她在谢家认亲的地方吗？朱弦心里一动，问鱼郎道：“太夫人是住在荣恩堂吗？”
鱼郎“咦”了一声：“你怎么知道荣恩堂？”
这孩子当真敏锐，这也能注意到。朱弦暗悔自己大意了。她当然不会解释，对他道：“是与不是，你回答我便是。”
鱼郎被她堵住话头，也不生气，乖乖地答道：“是。”
朱弦脚步一转，往梅林外走去。
鱼郎问：“你要去哪里？”
朱弦道：“荣恩堂。”
鱼郎犹疑：“可祖母不让我们去打扰她。”
朱弦没好气：“你都被人欺负成这样了，不打扰她打扰谁去？”周夫人是指望不上了，可从她嫁入谢家后所见，许老太太对谢冕还算有几分疼爱之心。“不然找你大哥？”她试探着问，谢晟号称“君子”，名声在外，总不能容家里出这种欺凌幼小之事吧。
“不行！”鱼郎抬高声音，语气生硬，竟然带上了几分紧张与抗拒。
朱弦心中惊讶：难道鱼郎这么小的时候，就对谢晟抱有敌意了？
“为什么？”她忍不住问。
鱼郎却一言不发，显然拒绝回答。
朱弦心中奇怪，却也没有时间再细细问他，时间已经耽搁了很久，不能再拖了。
出了梅林不远，果然看到了熟悉的闲云堂。朱弦驾轻就熟，直接往荣恩堂的方向而去。等快接近时，她停下来，用力拧了自己大腿一把。
鱼郎措不及防，呼痛道：“你做什么？”
朱弦道：“自然是去告状。”说罢不再理会他，红了眼眶，噔噔噔地往荣恩堂冲去。刚跨进大门，就“哇”的一声大哭出来，喊道：“祖母，祖母！”
院子里，两个穿红着绿的丫鬟正坐在廊下说笑，听到动静，惊讶地站起身道：“这不是五少爷吗，这是怎么了？”
朱弦不理她们，继续边哭边喊着“祖母”往屋里冲。
两个丫鬟忙过来拦住她，一个道：“五少爷，可不能往里面闯。”另一个道：“太夫人正在佛堂呢，打扰不得。”
朱弦抬起头，眼泪汪汪地看着她们，长长的睫毛下，如水洗过的凤眸黑白分明，眼尾隐隐泛红，小鼻子哭得红红的，白玉般的小脸上挂满了如断线珍珠般的泪珠，分外可怜。
她吸了吸鼻子，怯生生地道：“两位姐姐，我要见祖母。”
漂亮而又可怜的孩子总是分外容易让人心软，两个丫鬟对视一眼，面现犹豫之色。
朱弦二话不说，挽起袖子，将手臂上的累累伤痕送到两人眼前。
两个丫鬟倒吸一口凉气，变了色，其中一个道：“我去禀告俞妈妈。”另一个则道：“五少爷，我带你去上药可好？”
朱弦泪汪汪地重复道：“我要见祖母。”
不一会儿，一个四十左右，穿一件素色褂子，圆脸高个的仆妇匆匆走了出来。虽然面貌年轻了许多，朱弦还是一眼认出来，来人正是许老太太身边的第一得意人俞妈妈。
俞妈妈看到朱弦露在外面的手臂，也变了色，过来帮她放下袖子，又携了朱弦的手，和颜悦色地道：“五少爷请跟我来。”
朱弦乖巧地任她拉着，进了东次间。
里面烟雾缭绕，檀香悠悠，靠墙摆着供桌，上面供着一尊通体洁白的观世音雕像，妙相庄严，眉目慈悲。
许老太太跪在蒲团上，手里捻着一串沉香木珠串，正阖目而念。
俞妈妈带着朱弦来到许老太太面前，恭敬地道：“太夫人，我把五少爷带来了。”
许老太太慢慢张开眼睛，目光落到朱弦面上。
朱弦眼圈一红，喊道：“祖母！”
许老太太伸出一只手，俞妈妈忙过去将她搀扶起来，在旁边的太师椅上坐下。
许老太太对朱弦招了招手：“好孩子，过来给我看看。”
朱弦小步走了过去。许老太太挽起她的袖子看了看，又掀开她后背的衣服看过，脸色倏地沉了下去。
“怎么回事？”她问俞妈妈。
俞妈妈垂下头去：“五少爷课业学得好，因此常有人不服气，要与他切磋武艺。”这些事情当然瞒不过她的耳目，相信也瞒不过谢家其他掌权人，只不过，孩子间的打闹，没有长辈出头，没有谁当一回事罢了。”
“有些人？”许老太太冷哼一声，“是哪些人？”
俞妈妈道：“几位在咱家族学的表少爷，还有三少爷、四少爷……”
“显儿呢？”许老太太追问。
俞妈妈道：“二少爷倒没有参与，只是……”她有些犹豫。
许老太太冷笑道：“只是什么？只怕这个主意就是他出的吧。”
俞妈妈垂头道：“什么都瞒不过您。”
许老太太哼道：“他从小就看不得五郎，就怕五郎分了他的宠爱，打量我不知道呢！世子和昕姐儿可怜他小小年纪失了母亲，都纵着他，越发纵得他一肚子坏水。”
俞妈妈不敢说话了。
许老太太道：“让立夏带五郎下去上药，派个人去请大夫，再把世子和昕姐儿叫来。”
俞妈妈迟疑：“不用请夫人过来吗？”
许老太太冷哼：“她要顶用，五郎需要到我这里来求救吗？五郎心里明白着呢。她这个做娘的，心眼早就偏到没边了，心里只有一个六郎，但凡她要有一点关心五郎，五郎也不会受这些苦。”
俞妈妈赔笑道：“六少爷自打出生就身子弱，难怪夫人要多操心些，也就顾不得五少爷了。幸好五少爷还有您帮他做主。”
许老太太叹了口气：这些事她原不想多管，可二郎他们也闹得太过分了些。五郎也是她的孙子，既向她求救了，她怎能不心疼。
丫鬟带着朱弦下去上药，朱弦却不肯走。鱼郎处境堪忧，不趁此机会在许老太太跟前混个脸熟寻求依仗，更待何时？她蓦地挣脱丫鬟的手，红着眼睛喊道：“祖母，祖母……”一声声，无助又依恋。
鱼郎吓了一跳，忍不住道：“念念，别这样，祖母最喜欢乖乖的孩子了，不听话，她会不高兴的。”
真是个傻孩子，没听说过会哭的孩子有奶吃吗？大人嘴上再怎么说喜欢乖巧的孩子，真正上心的也只有操心多的孩子。鱼郎不得母亲喜欢，处境本就可怜，好不容易见到老太太，当然要借机打动老太太的恻隐之心，让老太太对这个孙子多上心些。
她也不知会在这里留多久，总是能多帮他一点就多一点。至少，以后鱼郎也可以得些老太太的庇护。
小小的粉雕玉琢的孩童，黑葡萄般的眼睛睁得大大的，晶莹的泪珠又大又圆，一颗颗滚落，却不敢放声大哭。那模样，要多可怜有多可怜。
许老太太心里叹了一口气，伸臂将孩子搂入怀中，声音慈和：“我们家五郎这是怎么了？”
朱弦睁着大大的泪眼看向她，声音小小的：“祖母，我害怕。我……可不可以就在你旁边上药？”
这孩子，这就把她当依靠了吗？也是，除了自己，她还能靠谁，那个偏心偏到天外去的娘吗？许老太太的心软成一团，柔声道：“好，好，五郎就在祖母身边上药，祖母看着你呢。”
等上身的药上得差不多了，那边谢昕也过来了。
长了两岁谢昕容貌更盛，凤眼斜吊，薄唇微抿，穿一件十样锦缠枝牡丹纹褙子，外披石青银貂内里缂丝斗篷，明艳华贵，气势越发逼人。向许老太太行过礼后，她淡淡扫了朱弦一眼，坐到了椅子上。
许老太太问道：“世子呢？”
谢昕道：“安乐侯世子殁了，今天是正日，他一早就去了。”
这是正事，许老太太自然不会说什么，神情微肃，问谢昕道：“昕姐儿，世子不在，你是长姐，这事你怎么看？”
谢昕没有马上回答，抬眼看向朱弦，目光宛若利箭，沉默地审视着这个几乎一直仿佛隐形人般的弟弟。她还以为，他打算隐忍一辈子，永远不会说出来了呢。怎么胆儿忽然肥了起来？
作者有话要说： 感谢小天使“晓妆赴宴”；“枫叶飘飘”；“不哭摸摸毛”；还有两位数字君灌溉营养液，（づ￣ 3￣）づ
第42章 算账
朱弦在她逼人的视线下眼泪汪汪地垂下头去。
谢昕开口道：“这事是显弟不对； 学堂里他是最大的，没有护好弟弟，反而唆使底下几个小的整日斗殴，闹出这般事来。不过……”她顿了顿； 微讽地看向朱弦； “鱼郎； 此事发生不是一次两次，你为什么到现在才说出来？”
朱弦心头一跳，这确实不好解释，不过她既然想好了来告状； 对此自然早有准备。她怯生生地垂下眼，脸色惨白； 瑟瑟发抖地道：“我……我不敢说。”
“不敢？”谢昕慢条斯理地端起小丫鬟奉上的茶啜了一口，神情平和，目光却隐含锋锐，“你为什么不敢说？”
朱弦的声音又委屈又伤心：“我告诉过娘亲； 可娘亲说我淘气，是我不对。”
脑海中，还不知撒谎为何物的鱼郎黯然纠正道：“念念，你搞错了，娘亲没这么说。她根本从来不管我的事。”
朱弦暗暗撇了撇嘴：周夫人的话当然是她胡诌的。可这个锅周夫人不背谁背； 她亏欠鱼郎这么多，也该补偿些了。
许老太太和谢昕对视一眼，都信了； 周夫人对鱼郎的冷淡众所周知，确实可能说出这样的话。
谢昕道：“那你今日怎么敢说了？”
朱弦脸色一白，仿佛想到了什么可怕的事，颤声道：“狗，他们放了恶狗！”恐惧之念如潮水般从心底漫上，阴冷、黑暗、漫无边际，几乎要将她彻底淹没。
她心头一咯噔：这是鱼郎的恐惧，这孩子究竟经历过什么，怎么会产生这么深重的惧怕之意？
“乓”一声响起，许老太太手中的瓷盏重重砸在案几上，面沉如水：“孩子之间打打闹闹还可以说是调皮，连恶犬都放出来了，他们是想做什么？”
见她动怒，谢昕忙欠了欠身，安抚她道：“祖母，您消消气，这件事我们绝不会姑息，总要还鱼郎一个公道。”
许老太太问：“那你看怎么处理？”
谢昕看向老太太，老太太望着她，目中若有深意。她心中一动，心知祖母有意考验她，想了想答道：“父亲不在家，大哥这几天又不得空，我带鱼郎去学堂，请华先生做主。”
华先生是靖侯府族学的先生，曾考中举人，学问不错，就是为人古板了些。说起来，座下弟子斗殴，先生更负有不可推卸的责任，交给他处理也算合适。
许老太太赞许地道：“此法甚妥，就交给你去办了。若华先生也不能做主，”她面色如霜，“那便休怪老婆子出面不客气了。”
谢昕应下，携了朱弦往族学而去。
靖侯府的族学位于外院的竹影斋，院外植有千根翠竹，错落有致，中间一条小路蜿蜒曲折，通向院门。
远远的，就听到院中传来朗朗读书声。
谢昕示意手下的婆子过去敲门通报，不一会儿，有童子过来引他们进去。
竹影斋占地颇广，迎面五间正房全部打通，作为学堂，摆了好几张书桌。一个须眉俱白，身着儒衫的老者站在上方，双目微阖，摇头晃脑地带着下面一群小儿吟诵，正自陶醉。仿佛全未发觉有人进来。
倒是坐在最后的一个十一二岁，凤目高鼻，衣着华贵的男孩子一眼看到，惊喜地叫道：“姐姐！”再看到亦步亦趋跟在谢昕身后的朱弦，眉头一皱，嫌弃道，“他怎么会和你在一起？”
正是鱼郎的二哥谢显。
听到他的声音，众小儿纷纷回头，顿时叫“姐姐”的，叫“表姐”的响成一片，学堂里一时乱了套。
其中另有两个凤眼的孩子，一个是谢昆；另一个年龄要小一些，生得虎头虎脑的，十分敦实，朱弦猜测应该是鱼郎的四哥谢易。
果然，鱼郎向她介绍道：“二哥你已经认识了，另两个眼睛很像的是我三哥和四哥。”
朱弦笑了：到底大了两岁，鱼郎比五岁时机灵多了，不用她问就知道为她介绍情况。
其余孩子，她认得有和她打过架的许继祖以及陶六陶七，剩下两个却不认识。
鱼郎告诉她道：“那个长得好看的是华先生的孙子，叫华致远；另一个是三婶的侄儿田栋。”
朱弦不由多看了华致远一眼，八九岁的小儿，穿着极其朴素，却生得眉如墨描，眼若晨星，眉间一点朱砂痣，更为他增添了几分妩媚。果然长得十分好看。
上面“啪”一声，响起重重的戒尺敲桌的声音，众小儿都吓了一跳。华先生沉着脸看向谢昕，冷冷道：“大小姐，学堂有学堂的规矩，请到外暂候。”
谢昕丝毫不惧，淡淡笑道：“先生误会我了，我是护送舍弟来上学，有事与先生商谈。”
“有事也得下了课再说。”华先生不容分说地道，随即看向朱弦，眉头紧皱，“上学迟到，还敢找人护送说项！罚你三个手心，你服不服？”
四周响起了幸灾乐祸的窃笑声，朱弦还未说什么，许继祖高声喊道：“先生偏心，上次我迟到先生罚了我五个手心呢。”
陶六陶七跟着起哄道：“就是就是，先生可不能因为他是谢家人就宽待他。”
“啪”戒尺敲桌的声音又响，华先生怒道：“肃静！”几个孩子都安静下来，却还是不安分，在下面偷偷交换眼色。华先生只做不见，对朱弦道，“过来！”
朱弦心念电转，求救地看了一眼谢昕，慢慢抬步向华先生走去。
谢昕一把拉住她，唇边噙起一抹冷笑：“先生罚人，可分青红皂白？”
华先生不悦道：“大小姐此话何意？”
谢昕直接卷起朱弦的衣袖，露出了她青紫交错、伤痕累累的手臂，淡淡道：“先生要打，就照着这里打吧，横竖再添一两道伤口也看不出来。”
华先生的脸色变了，惊愕地看着那条令人不忍多看的手臂，失声道：“怎么回事？”
谢昕道：“自然是被打的。”
“谁打的？”华先生追问。
谢昕没有说话，目光掠过其他几个孩子。
许继祖第一个跳出来：“不过是我们闲时比试比试，又不是只有他受伤，我下巴上不也磕青了。”
陶六陶七也道：“是啊是啊，我们手上腿上也都青了。”
谢显对谢昆使了个眼色，谢昆会意，不以为然地道：“既然是比试，受伤总是难免的，继祖和陶六陶七不也伤了？五弟你也太娇气了，还要向长辈告状。”
“三哥，我……”朱弦眨了眨眼，渐渐泪盈于眶，垂下头去，一副受了委屈不敢说的模样。鱼郎的模样本就生得好，年纪又小，这样一作态，凤眼迷蒙，鼻头微红，显得分外可怜。
华先生怒了：“比试，比试会把人伤成这样？”
许继祖大声道：“谁叫他技不如人。”几个孩子纷纷跟着起哄。
华先生大怒：“你还有脸说，你多大，他多大，你跟他比试，不是摆明了欺负人吗？”
许继祖头一昂，颇不服气地道：“先生，我知道