蒋华安接了帖子，与沈愿之道：“这回的刺绣大会诸事顺利，倒比预计的日子结束的早。现下领着这些姑娘们，只想早些回国去，并不想在此多耽搁的。待赴完皇宫的宴席，倒要作速起程才是。”
沈愿之点头道：“正是此话。早前从国舅府得到消息，说是周皇后对刺绣大会得了前三名的姑娘都有兴趣，这回进宫去，只怕是变着法儿相看。”说着看看蒋华安道：“还是快些回国去，你且早些定下这亲事是正经。毕竟唐至礼对贺圆姑娘总有些念想。”
三日后蒋华安领着人进宫，周皇后一见贺圆和贺词一起出现，倒“啧啧”称赞道：“果然长的相似。”一时命人赏赐各种物事。又问年岁并家内人等，贺圆只得一一作答。
周皇后点头，确是一个伶俐的，一时又瞧瞧唐至礼，暗中早作了决定。
赴完皇宫的宴会后，蒋华安便筹备起程回国之事，不上两日，诸事完备，一众人便到了码头上船。
正文 打陈珠主意
“我们是三月二十六日出发的，五月初才到北成国，倒没想到一个月时间，这绣品大会诸事皆妥了。现下六月份了，估计回到南昌国，也就七月底，赶的及过中秋节呢！”李嬷嬷站在甲板上扳手指数日期，眺望一下远方道：“先前还以为最快也得八月才能回去，没想到这么快，也是蒋少将和沈状元凡事虑的周到，这趟才这般顺利。”
陈嬷嬷接话道：“难得的是姑娘们除了晕船，倒没生什么病，省了不少心。上一趟耽搁了很长时间，却是有两个姑娘一到北成国就病了，请医问药的拖了好长时间不见好，后来没能参加刺绣大会，偏她们两个刺绣是最出色的，因此那回才没夺着魁首。这回虽有一个水土不服吃不下饭，倒不严重，还能出赛，也算难得了。”
两个说着话，李嬷嬷却笑问陈嬷嬷道：“珠姑娘不是给了银子请你操办生辰么？怎么得空在这儿闲嗑牙？”
“嗨，这船上又没法采办什么，也忙不着我。不过把银子交与船上的厨子，让他多做几个菜送过去罢了，还能如何？珠姑娘还好了，恰好这会大家都闲着，在船上又闷，倒要给她热热闹闹的操办一下。圆姑娘那日生辰，恰好全部人都到宫里赴宴了，只她一人在房中看书，怪孤清的。还是我进去陪着说了一会儿话。后来倒听得她那个双胞胎哥哥给她送了礼物，她又绣一只小香包给她哥哥。算是过了这个生辰。”
“进宫赴宴那日是她生辰么？怪道她哥哥跟史姑娘借了手帕子包个芝麻饼出来给她吃，原来是要贺她生辰。”李嬷嬷这会恍然大悟，点头道：“我还说平素爱吃芝麻饼，也不值她哥哥这么上心，进宫里居然还有那份心思给她包饼儿出来，也不怕人笑话。”
“原来史姑娘那方手帕子是贺少爷借的呀，我先还以为是蒋少将借的。听得有人嘀咕说那方手帕子可是绣的一对鸳鸯，都悄悄传蒋少将看上史姑娘了。后来听着叫了你过去，洗了那方手帕子送还史姑娘，大家又吃不准了。待打听着包的那个饼子是给圆姑娘吃的，又全吃了一惊。悄悄嚷道蒋少将二十一了，好生英伟一个人，却难道会看中圆姑娘这么一个小孩子？”陈嬷嬷瞅瞅就近无人，小声道：“圆姑娘现下看着虽已是一个小美人，奈何身量未足，再如何也得过两三年才有看头，你说说，蒋少将该不会真对圆姑娘有意思吧？”
“将军府和贺府来往频频，贺府大房那姑娘又是蒋副将的夫人，这蒋少将就是看着圆姑娘长大的，情份非比常人。现下蒋少将大着圆姑娘十岁，论起来，至多也就像看待自己妹妹一般看待圆姑娘罢！”李嬷嬷本来想撮合史悦跟蒋华安的，后来听史悦言道蒋华安对她根本无意，却还有些可惜，正待再出谋划策，还是史悦悄悄说了严蒙赠玉鱼子的事，她才放弃了。只这会听陈嬷嬷猜测蒋华安对贺圆有意，却是暗暗摇头，这怎么可能呢？放着如花似玉一个已长成的大姑娘不动心，偏去喜欢一个青涩小孩子？
陈嬷嬷却另有消息来源，悄悄道：“听得将军夫人先前上贺府去提亲，却不是为小儿子提的，是为蒋少将提的。”
“这当真？”李嬷嬷惊奇了一下，旋即又拍大腿道：“他们将军府的人就喜欢娶小自己十岁的姑娘，这都快成定例了。”
正说着，陈嬷嬷看看那边也有人过来了，便笑道：“我去看看厨子准备的如何了，可得帮忙端菜进去。”
因绣品大会也结束了，姑娘们倒全轻松了下来，恰好陈珠生辰，大家这会又没准备礼物，便商量着找出一副料子来，合伙绣一幅百花图送给陈珠。史悦笑道：“说是百花图，也只能绣十二种花罢了。绣了且做一个被套，今晚让珠姐儿盖着做个美梦。”
“既然有花，就要有蝶，我绣蝴蝶好了。”贺圆笑着道：“用七色绣来绣蝴蝶，极是鲜亮的。”
陈珠这会却想起上回忘了贺圆的生辰，什么也没送给她，拉了道：“圆姐儿，那日你生辰，我们恰好都进宫了，却混忘了，你不会怪我罢？”
贺圆摇摇头笑道：“那回一上岸，大家忙乱，又准备进宫，却是我自己不打算说，又嘱哥哥也别提，省得大家还要记着我们生辰。你要过意不去，明年送我两份礼物也就补过去了。”
陈珠见贺圆不介意，倒眉开眼笑，嘻嘻道：“我喜欢你上回绣的香包，你不要绣蝴蝶了，单给我绣个香包，也只要绣上名字的那种。”说着眨眨眼。
贺圆想到自己送给蒋华安那个香包，脸上一红，忙忙假装去帮史悦找线，不再跟陈珠闲扯。
这会十位姑娘全混熟了，因最大的史悦不过十四岁，余者都是十二三岁年纪，最小的贺圆也才十一岁，大家一边找线要绣百花图给陈珠，一边凑趣说话。听得陈珠要求贺圆绣个香包，贺圆偏不作声，都笑道：“珠姐儿想要香包，可以自己绣呀！干么叫圆姐儿给你绣？圆姐儿要绣，也是绣与夫婿的。”
陈珠笑着看贺圆，凑过去耳语道：“你早已绣给未来夫婿了，我可是捏着把柄的，再如何，你也得绣一个塞住我的嘴巴。”
“看你笑的这般骚，保佑你将来得个凶狠的夫婿，治的你不敢乱笑。”贺圆横陈珠一眼，眼刀乱飞。
正笑闹，嬷嬷进来道：“蒋少将等人听得珠姑娘生辰，说道现下天热，不若把酒菜摆在甲板上，这样地方宽敞又凉爽，吃吃喝喝说说笑笑倒便宜。兼且他们也可以来凑一下趣，虽没礼物，却能说上一两句祝寿的话，大家倒热闹。”
一听此话，大家都拍手道：“正是呢，咱们在舱里也闷，在甲板上摆酒倒相宜。待会天黑下来，月亮升上来了，映在江面上明晃晃的，清风明月，再把个小酒，吃个小菜，这生辰过的才有意义。”
贺圆这会想起前世的野餐，便笑道：“既这样，就在甲板上铺几张台布，把酒菜摆上了。咱们就一人拿一方小垫子坐着，边吃边欣赏月色，倒是好。”
“咱们难得到北成国一趟，各人买的手信各不相同，偏生都爱北成国这罩了凉侵侵竹片儿的垫子，一人买一个。先还说带着累事，这会拿来坐着倒舒服。”乔沁先行拿起自己的垫子，笑道：“如此，就要麻烦嬷嬷帮着把东西搬到甲板上了。”
待在甲板上摆放好，蒋华安蒋华宽并贺词等人果然来了，都笑着祝贺了陈珠一句便坐下了。一时蒋华安吩咐人抬了一坛子酒上来，笑道：“这是果子酒，酸酸甜甜，不易醉的，你们倒不妨喝上一点。”
倒了酒，各人又纷纷祝贺陈珠一句，只一会就吃喝起来，笑语频频。贺圆偷眼见蒋华安佩了她送的香包在腰侧，小脸儿红红的，低头喝果酒，却比往常安静。陈珠坐在贺圆旁边，只拿手捅她，悄悄俯耳过去道：“安哥哥在偷看你！”
“啐！”贺圆伸手掐了陈珠一下，却不敢用力，怕她叫出来引人注意，一时偷偷抬头朝蒋华安那边瞧，却见他恰好转头看过来，一下又垂下头。呜，他真的在偷看我呀！一下又猛喝一口果酒，差点呛着。
其实蒋华安这回却是顺着蒋华宽的视线看着陈珠，而不是贺圆。见陈珠因生辰喝了几口果酒，这会小脸红润润，神采飞扬，虽身量未足，看着却着实醒目。一时想起临行时老娘再三再四的叮嘱，只让自己在绣女中留意看看，想法子帮华宽撮合一下。当时无奈之下应承了。因早前事忙，便没去留意，这会绣品大会之事已了，倒察觉到蒋华宽找陈珠说过话，对其它姑娘却没有多接触，因暗思着陈珠虽才十二岁，但是比贺圆都大了一岁了，配华宽也不算太小么！若是这趟不帮老娘完成任务，回去定是一通念叨。嗯，这事儿先要让圆姐儿试探一二，要是两人都有好印象，就先撮合他们算了。一时想着，见贺圆抬眼看过来，便用手作个过来的手势，自己先行踱到另一头的甲板上。
贺圆小心肝乱跳，看看众人正说笑没留意她，便站了起来，跑到另一头的甲板上找蒋华安。
“安哥哥，有什么事么？”贺圆不敢抬头瞧蒋华安，只低头弄衣角，含羞答答的。
蒋华安见贺圆月色之下一副小女儿情态，脱口道：“圆姐儿，这些日子你倒像高了些。”
“嗯！”也大了些，贺圆在心内补充一句。过半晌不见蒋华安说话，不由大着胆子看他，却见他抬头看月色道：“华宽十九岁了，该议亲了。先前在船上我跟你说过的话还记得么？”
贺圆想起上回到他舱里拿零食吃，他请自己帮忙撮合一位绣女给蒋华宽的事，这会点头道：“记得啊，只是宽哥哥看着对谁都不感兴趣。”
“我瞧着他对珠姐儿不错。”蒋华安低头瞧贺圆，含笑道：“你帮着试探一下珠姐儿对华宽有意思儿没有，我也问问华宽。若是两个有意思儿，到时让华宽上陈府去提亲。反正你跟珠姐儿要好，以后也在一处，倒是热闹。”
珠姐儿，你上次出卖了我一次，不好意思，这次也要出卖你一次了。安哥哥说的没错，咱们这么要好，以后还在一处，确是不错的主意。贺圆红着小脸答着蒋华安的话。而陈珠，这会正笑的没心没肺，浑不知道有人正暗暗打她的主意
夜绣百花
蒋华宽早留意到蒋华安向贺圆打了一个手势，然后两人就溜到一边去了，不由暗喜，看来这个未来大嫂已是大哥的囊中之物了。大哥不出手则已，一出手果然快、准、狠，一击即中。
因大家喝了果子酒，倒比平日放松，过一会儿就站起来凑一处说话，陈珠第一次喝果子酒，又兼今日生辰，一时高兴就又猛喝了几口，却听蒋华宽在对面道：“珠姐儿，这是酒，不是水，你小孩子怎么灌这么多？”
陈珠端了酒杯又喝一口，瞪一眼蒋华宽道：“你说我哪个地方像小孩子了？”说着因不见了贺圆，忙站起来张望。却听蒋华宽在那边道：“珠姐儿过来！”
陈珠不敢不过去，心里却悄悄嘀咕，说是贺我生辰，什么礼物也没有，就用嘴巴祝了一句，然后就白吃白喝了，这会儿恐怕又要指挥我做什么事了。
蒋华宽见陈珠略略迟疑才拖着步子过来，心里不是滋味，扬声道：“珠姐儿，我很可怕吗？”
“不可怕，不可怕！”陈珠哪敢当面说蒋华宽可怕，只瞄瞄他，长的虎背熊腰，又喜欢虎着一张脸，不可怕才怪呢！
分明一副怕我的神情，还强嘴说不怕。蒋华宽想了想，跟小孩子说话还是放温柔些，吓的她道三不着两也不好。一边想着，脸色倒缓和下来，调低自己的声音道：“我不过要告诉你，圆姐儿往那边去了，你别凑过去。”
听得蒋华宽说话的声音柔和了一些，陈珠不由往他脸上一瞧，脸上不再凶巴巴，月色下看着比平时顺眼许多。心里放松了一些，点点头道：“知道了！”一边说着话，一边却觉得脖子有些痒，连带后背也痒痒的，一时抓了抓脖子。
“别抓！”蒋华宽见陈珠脸色不对，凑近瞧了瞧，脸色一变道：“你平素可有喝过果子酒？”
“家里不让我们喝的。这是第一次喝酒。”陈珠又抓了抓手臂，这会觉得全身都痒起来，哭丧着脸说：“我回去了！”呜，突然痒成这样，得赶回舱房叫嬷嬷提热水洗澡才行。
“等等！”蒋华宽摇摇头道：“有些人一喝酒就会起红块，上回还见着一个也起了红块，抓的血淋淋，不好看相。”说着瞧瞧陈珠，见她小脸通红，不敢再抓手臂，却用手按压着，明显痒的不行，正跺着脚往舱房冲，想一想追上去道：“你不要抓，赶紧多喝点水，待会洗冷水澡，不能洗热水。我去船长那儿看看有没有痱子粉，有的话给你拿一点过来洒在身上，能止一下痒的。”说着往船长的舱房跑。
因水手们吹着江风，有时身上也会长些红块，用痱子粉倒能止痒，船上确备了几盒子痱子粉，蒋华宽从船长那儿要了一盒，忙忙就跑到陈珠的舱房外敲门。陈珠正跺脚忍着痒，见蒋华宽来了，忙让他进去。
“你赶紧洒上去，再多喝一点水，过一个晚上就不痒了。蒋华宽把痱子粉递给陈珠，见其它人还没回舱房，点头道：“今晚月色好，都在甲板上不回来了。”说着站起来道：“我出去叫一个嬷嬷进来帮你洒痱子粉。”
“谢谢宽哥哥！”宽哥哥平日虽然凶恶，可是有时候也挺细心的。我决定了，下次不在背后说他坏话了。陈珠抬眼瞧瞧蒋华宽，道了谢，站起来送他出去。
“行了，这长了红块也不能吹风，一吹更痒。你快进去吧！”蒋华安见陈珠忍着痒，这会显的可怜兮兮的，没了平日的活泼，又摇摇头道：“都说了小孩子不要喝太多酒，偏不听。”说着在门口站定了让陈珠进去，自己打开舱房的门，关好了才走。
“华宽，有话跟你说。”蒋华安站在甲板上见着蒋华宽过来了，忙忙叫住，笑道：“怎么不在前头陪着他们喝酒了？刚刚词哥儿找过来，说不见了你。”
“珠姐儿喝了酒，身上发痒，我在船长那儿要了一盒痱子粉给她送去了。”蒋华宽随口答了一句，笑嘻嘻道：“未来大嫂呢，怎么不见了？”
“她往前头去了！”蒋华安不动声色道：“圆姐儿脸皮薄，你们别当面叫她大嫂啊，臊走了她，我以后的汗巾子什么的，就没着落了。”
蒋华宽瞧瞧蒋华安身上佩的香包，啧啧道：“有未来大嫂在，就是与人不同，身上佩个香包，走路都带一股香风。”
“你要羡慕，也可以找一个姑娘给你绣。”蒋华安见蒋华宽待要说话，用手压了一压，不让他说，抬头看天道：“叫你未来大嫂给你绣这种话就不要说，我不舍得她太劳累。”
“什么？多绣一个香包就累着了？”蒋华宽摊摊手道：“回家叫娘给我绣，稀罕么？”
蒋华安哈哈一笑道：“十位绣女个个会织能绣，你偏没本事叫人家小姑娘给你绣一个，这也没办法。”
蒋华宽在这个大哥面前倒不再扮成熟稳重，这会翻白眼道：“听说你也是今年才有一个香包佩着的，得意什么？再说了，我真想要香包，早收了不知道多少个。收个香包没关系，就怕收出麻烦来。”
“待我订了亲，娘就会全力叨叨你的事了，你避不了多久的。”蒋华安待蒋华宽并肩站过来，笑道：“我瞧着啊，你不如定下珠姐儿算了。一来，珠姐儿跟圆姐儿要好，两�
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