李家侍弄佃来的五亩地，便是从这荒山的泉眼里取水。别家看到了，就向李家求援。李大牛本想这山泉水取之不尽用之不竭，就点头应了，同意别家也到这荒山上来取水。
岂料这一好心，反倒又惹出了乱子。李家原本是在荒山上放养鸡鸭的，今年春天更是嫁接了一片桃林，盼着这些山桃野桃树日后能出产卖得上价格的甜桃来。
然而李家既允了别家上山汲山泉，可又没有能力时时在这荒山上盯着，李家的鸡鸭便隔三差五地丢，而且前两天更是出了一事，山上李家嫁接好的桃林，竟被人砍了一片。
“这叫什么事儿！”石咏也忍不住生气。他能理解那些顺手牵羊、偷了鸡鸭去的人的心态，可砍桃树是什么鬼？这不典型的损人不利己么？
“我记得你家在树村人缘儿算好的呀？”石咏问李寿。
李寿尴尬地笑笑：“以前是……最近我家日子好过些了，眼红的人就多起来了。”
原来是红眼病啊！
李寿便又说起，李大牛见情形不大对，便不想再让人上山汲山泉水，让李福去拦了上山的道儿。村里立时就有人闹了起来，说是李家为富不仁，自家有水，偏不让全村人用，到村长那儿去告了李家一状。村长那边，虽然心知李家未必便不占理，可是扛不过那些上门哭闹撒泼的，便推说李家只是佃户，做不了主，便找人给石咏捎话，想请他拿个主意。
“村里的意思，让咱家忍忍，等到下雨了，这事儿自然就没了。毕竟谁乐意那么大老远地上山里去取水。可若是现在拦着大家不让取水，回头真减产了，交了赋税就没了口粮，小心村里那些爱撒泼的直接上我们李家来，吃李家的睡李家的。”
石咏闻言，忍不住笑了，说实话他是气笑的。
他能理解村民们因为天旱而心急，可是用这种手段赖上李家，实在是太不光彩了。
这件事李家的处理也有些问题，一开始没考虑到那么多，单凭着一片好心就让大家去汲水，后来发现问题，再想要拦，又怎么拦得住。
也因为这个，李寿向石咏说这事儿的时候，就一直讪讪的。他来城里有段时日，自然也明白李家做得不妥当，而石咏也有理由生气。
“大爷，您要不给我个指示，改天我自己回树村一趟，把这话给转告了。”李寿说。
石咏想了想，摇了摇头，说：“不了，还是等过几日休沐，我亲自跑一趟。对了，你能骑马不？”
李寿原本不会的，但是前些日子在正白旗旗署跟着那些八旗子弟习武练骑射，如今倒也会了一些，虽然不如石咏，但是也够了。到了休沐那一天，石咏好说歹说，劝下要跟着一起出城的石喻，带着李寿，两人两骑出城，赶往李村。
当然石咏也没忘了带他的颁瓟斝荷包。而石崇听说有机会出城，也很兴奋：“怎么，你竟然在城外也有地有园子？”
石咏心想：跟你的金谷园肯定不能比。
而石崇听说了荒山取水的事儿，很不屑地“切”了一声，说：“寻一队侍卫，守在山前，弯弓张努，来者射之，不就结了？”
石咏无奈了，心想：法制意识，法制意识呢？
他真想问问这石崇，知不知道律法为何物，知不知道杀人犯法这一说。
岂知石崇又补了一句：“说笑的啦，知道你这磨磨唧唧的性子，铁定没有这种魄力。”
石咏被他堵得无语：这不是磨叽和魄力的问题，虽说不止一个人批评过石咏磨磨唧唧，然而要他因为这取水的事，就冒天下之大不韪，得罪全村的人，实在并非石咏所愿。
接下来石崇却难得地说了一句正经话：“可你若是怕得罪人，我劝你就别往乡下去了，趁早把地卖了，回家修修古董，侍奉老娘，挺好的。”
“这件事，最紧要的，是让全村人都知道，这是你石咏的私产，不是他们可以肖想的东西。若是谁敢染指，是要付出代价的。”
石崇说得十分霸气，一时倒让石咏觉得，这人能敛下如此巨额的财富，也不是没有道理。
“可是水的问题……”
“水的问题是另一件事，另寻一个法子解决便是。”
石咏得了石崇的指点，很快就想明白了其中的关窍。他带着李寿一到树村，先去查看荒山的情形。
石家当初买下的这片荒山，的确物超所值。如今京郊已经半个多月没下雨了，大太阳一直那么高挂照耀着，这片荒山依旧郁郁葱葱，泉眼也没有半点水量减少的迹象，看起来地下水资源十分丰富。
难怪村民们都认为上这儿取水是天经地义的。
而原本山间一条小道如今被踩成了黄土大路。李家原本在山上设的鸡笼鸭舍被废弃了一处，搬到离泉眼较远的另一面山麓去了。远处原该已经长出毛桃儿的桃林被砍了一半去，山头上便秃了一片，十分难看。
石咏点点，晓得石崇说得对，这是石家的私产，他得让这些村民建立起他人财产不得侵犯的意识，否则他还真不如卖了这片地和田算了。
下了山，石咏径直去见里长，和村中几位有头有脸的老人，几家大族的族长。李大牛和李寿则一言不发，跟在石咏身后。
见了人，石咏开门见山地直接说：“诸位心忧旱情，本官十分理解。可是这纾缓旱情的责任，原不该落在本官一人身上吧！”
石咏这回是故意亮出他身上有着官职的事儿，果然，一上来就将里长和村中那几位镇住了。里长还好，知道石咏的官职与他无涉，旁边几位却相互看看，站起身，颤巍巍地要拜，口中高呼：“见过石大人！”
“石大人来了可也太好了，这天旱这么久，村里的水井都要见底了，求石大人替树村百姓着想一二吧！”也有那机灵的，赶紧向石咏求情。
可是石咏却一步不让，只说：“不行！”
“本官好歹是汉军正白旗出身，如今正白旗可能会于村东征地，筹备修建八旗护军营之事。若是教八旗旗署知道了，树村村民如此怠慢正白旗官员的私产，你们以为他们会做何想？”
这并不是石咏危言耸听，八旗出城驻防势在必行，这树村的村民迟早要习惯在军营附近和官员们的眼皮底下过日子，他们若始终都如这般，偷鸡摸狗，贪小便宜，甚至损人不利己地损毁他人财物，那么将来倒霉的，只会是树村的这帮人。
他今日在这里点醒这些村里的老人和族长，就是要他们去各自约束族人，省得将来大祸临头的时候后悔。
石咏这番话果然震动了里长和村中的老人们，有些人知道自家子侄手脚不干净的，早已变了脸色。连李寿也在旁边暗暗称奇，心想自家家主果然是正白旗都统的侄子。他在正白旗旗署待了这么久，可还从来没听过出城驻防的风声。
“可……可是……”
里长犯愁了，“最近旱情严重，大家是实在没法子了，才想起去石家的荒山汲水。若是石大人不准许，那……那该怎么办才好？”
李大牛心里也有些不忍落，在石咏身后低声开口相劝：“大爷……”
石咏却坐在里长身边，在这厅中环视一圈，缓缓开口道：“如今乡里大旱，本官也不愿看到百姓们饮水无着，田亩歉收。所以，本官决定牵个头，带头捐些银子，资助村里打两眼深井，供村中百姓饮用灌溉。不知，乡里其余各位，可有愿意与本官一起，共同行此善举的？”
石咏早先见石家的荒山那一眼山泉水源充足，料定此处一定有地下水。所以只要打深井，就一定会有足够的水供村民们使用。
此外，他也试图通过此举说明，困难时刻，便当同舟共济，大家一起出力。各家出力可以根据实际情况有多有少，但这绝不是该推至一家一户头上的事儿。
“嘿嘿，先甩一巴掌，再给个甜枣儿，”旁人还没出声，石咏佩着的荷包里那位“石首富”倒先开了口，“看不出来，小石咏，你还可以么！”
第103章
在树村这样的地方打两眼深井； 大约需要六十两银子。当地的地价也才是五两银子一亩熟地，这个钱对寻常百姓来说自然是天价。
石咏的意思； 他出一半； 村里的其他富户也多少捐一些； 凑齐这六十两。这打深井是一劳永逸的事； 打了井，不但今年的旱情不用怕，以后逢着大旱； 也不用慌了。现在这么做； 回头也少了赈济的麻烦。
可是这余下三十两银子，对树村这样的小地方来说； 也不是个小数目； 里长和村里几位老人商议半天，都始终没有商议出个结果。
最后站出来支持石咏的； 竟是王平。
王平就是那位刘姥姥的女婿； 小名狗儿的； 据说两年前在京里认下了贾府这一门贵亲，便整日横过来走，鼻孔都生在了头顶上。可是前一阵子他听说贾府出了事； 将周瑞家的一家都打发到了庄子上； 周瑞家的女婿冷子兴更惨，送到官府里判了流刑，这王平就彻底慌了，不敢再在人前耀武扬威； 上回岳母打秋风讨回来的银子，也收得好好的，死活不肯拿出来。
后来还是他岳母刘姥姥和妻子刘氏拍的板，说做人不能这么小心眼儿，既然有这个能力，就该多帮着村里些。于是王家一家拿了十两银子出来，余下的二十两，树村里几个大户，你二两，我三两，凑了凑，就凑出来了。
里长激动得很，他们树村，还从没这么心齐，全村人一起办成这样一件大事。他当即表示，深井打成之后，一定要在井口旁边立功德碑，把这次各人的“义举”都记载下来。
石咏则表示：里长的想法不错。
他原本的想法就是：他可以出钱，可以行善，但是旁人不应将他的善举当成是天经地义，更不可以借着他的好心，就肆意侵犯他的私产，糟蹋他的产业。
看起来，这一点，树村人已经开始领教到了。
李大牛也对石咏这个年纪轻轻的东家刮目相看：人怎么就能想出来这样的法子，他怎么就想不出呢？这样一来，全村既感念石咏的恩义，而且再没有人有理由随意进入石家的产业，这样他李家管理起来，就也轻省多了。
村里人也大多羡慕李家，摊上个这么好的东家。
石咏处理完树村的事儿，便带着李寿回转。他骑马回城的时候，怀里揣了三个庆儿托他转交给石喻的鸟蛋。于是石咏不得不小心翼翼，提缰缓行，怎么走怎么别扭：这三个鸟蛋，无论是碎在他怀里，还是被他的体温孵成小鸟，感觉……都不大好。
第二日石咏照常上衙，下衙回家的时候，在正阳门口被薛蟠和贾琏两个截了个正着。
原来早先贾琏与薛蟠两个各自递了帖子去金鱼胡同，打算向十三阿哥请安的。不巧十三阿哥腿疾发作，闭门谢客。待这几天十三阿哥将养得差不多了，便打发人去请他们。可是贾琏与薛蟠两个都有些没底，商议之下，便在正阳门这里“守株待兔”，果然等到了石咏，请他陪他们一道上金鱼胡同去。
石咏心想：这事儿他义不容辞。毕竟当初康熙将自鸣钟的事交待下来，是交给十三阿哥和他两个的。
于是石咏命李寿先回家报信，说是他不回家吃晚饭了，自己则跟着贾琏与薛蟠一起往金鱼胡同过去。
到了十三阿哥府，府上的管事将三人一道迎进十三阿哥的外书房。
三人进屋的时候，十三阿哥正坐在炕桌前，捧着一本书在看，见石咏等人进来，便呵呵笑着说：“茂行来啦？”
石咏一进屋，先打量十三阿哥的气色，只见对方气色尚好，只是见到他们进来，也并不起身相迎，反而向前微微躬身，伸手扶在膝盖上，一副心有余而力不足的样子。
石咏见十三阿哥为病痛所折磨，心中生出同情，赶紧放下袖子要行礼，却见身边两个早已都打了千儿下去，齐齐地开口说：
“奴才贾琏——”
“奴才薛蟠——给十三爷请安！”
石咏暗自咋舌，这才想起贾家和薛家，原本都是内务府包衣，包衣旗下见到皇子，请安都是自称“奴才”的，贾家近年即便被抬了旗，这个称呼也还不敢改过来，相形之下，衬得石咏自称“卑职”，就很突兀。
可觉得突兀的就只有石咏一个，无论是十三阿哥，还是贾琏薛蟠，都已经习惯了这种称呼，都不觉得有什么不妥，他们亦觉得石咏的称呼没啥不对的。
贾琏与薛蟠都是头一回上十三阿哥府请安，当下奉上给十三阿哥请安的礼单。贾琏的是一匣老参，还有从广西求来的一个治风湿的方子，并蛇油蚂蚁酒什么的。十三阿哥一见，连忙感激道：“我这腿原没多少事儿了，难为你这么想着。”
十三阿哥见贾琏年轻，只道是贾家尊长想得周到些，却没想到贾琏的军师，此刻就在他眼前。
而薛蟠这次带上门的，却都是时鲜货，搁在礼单上也甚是耀眼，一只暹猪、一条几十斤的鲟鳇鱼、并一些新鲜的瓜果。
薛蟠自己也说得极直率：“十三爷别跟咱客气，这些也都是旁人送到我这儿，我就没见过这么粗、这么长、粉脆的鲜藕，这么大个儿的大西瓜，这么长一尾的鲟鱼，这么大一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪1……又都新鲜，就想着来孝敬十三爷了。”他一面说话，一面伸双手比划，说到末了，见石咏和贾琏都看着他，忍不住有些不好意思，声量也放小了些。
没想到他这份粗枝大叶却对了十三阿哥的脾胃，登时笑道：“难为你，眼见着就要端午了，这都是应景儿得用的东西。我替家里人谢谢你！”
说着十三阿哥就吩咐管事将礼单拿去给福晋。
眼见着又是一年端午，有这些，金鱼胡同十三阿哥府也现出些欢欢腾腾的过节气象。
“茂行，你们几个都别客气，这桩差事，圣上虽然让我领着，可说到底，还是要仰仗你们这些个年轻人。”十三阿哥给几人都看了座，随即将话头切回正题。
石咏事先早就与薛蟠与贾琏说过这次的事情，所以薛蟠也与贾琏都有准备，当下都坐在椅上，盯着十三阿哥，恭恭敬敬地听他说话。
岂料十三阿哥“噗嗤”笑了一声，说：“别看我，看这个！”
说着他从炕桌上随手拿过一只自鸣钟的机芯，先递给了石咏，同时说：“这回听了茂行的建议，先从洋人那里采买了一批机芯。只不过洋人也没想到咱们会大批采购机芯，这些都是最简单最笨重的一种。如今送到京中的，总共有一千架。”
石咏接过自鸣钟的机芯，见是发条式自鸣钟，大约手掌大小，只有机芯，不带钟面、钟罩，甚至指针也是细细的两条。可这东西在石咏眼中看来，几乎有无限可能性。
只听十三阿哥继续说：“只是我想，广州的海商那里，见咱们收购他们的机芯，然后改做成中华式样的自鸣钟，恐怕以后未必肯再将机芯卖给咱们。”
石咏却摇摇头，直接说：“不会，十三爷，海商都是唯利是图的。他们跑船的目的，就是让船上载的货在这一来一回之间，尽可能地增加价值。回头只要他们的机芯贩卖来这里，咱们做出来的自鸣钟卖到西方去，这两桩买卖各自有利可图，就一定有海商肯做，即便一家不肯，换一家，也一定肯的。”
石咏太了解十七十八世纪的时候国货在欧洲有多畅销了，西欧几乎每个小国的宫廷里大多至今还保有一间至几间专门的宫室，陈列和展示来自东方的精美工艺品，瓷器、家具、布艺……想必中式风格的自鸣钟他们也一定会感兴趣。
不过他也了解十三阿哥的意思，点头道：“不过，咱们的工匠能独立掌握制自�