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天子只笑问，“原本要吹的是什么曲子？”
十四郎略顿了顿，才道，“是阿娘……阿姨生前吹的最后一支曲子，我想着……阿姨也许是想吹给您听的，所以……”
天子便愣了一愣，问道，“那为何又不吹了？”
十四郎道，“……阿爹看上去有些忧虑疲惫。”
天子又愣了一愣这孩子玲珑心肠，实在出乎他的意料。一时只觉愧疚怜惜。便招手令他过来。天子想说些什么，譬如夸赞儿子懂事一类，然而丈夫怜子时只觉词穷。语塞了好一会儿，终于抬手轻轻的抚了抚他的顶发。
天子手掌大而温暖。十四郎不知为何，只觉眼泪要溢出来，忙垂下头去。
天子道，“朕听师父们说，你功课很好？”
十四郎红着脸，点了点头。天子不由笑起来原来这孩子是有“自己功课好”的自觉的。
便又道，“在淑妃殿里住得可还习惯？”然而问了就觉多余叶娘一直都是淑妃殿里的婢女，十四郎其实自出生后一直都养在淑妃殿里。只不过如今名正言顺了而已。而以淑妃的教养，哪怕不喜欢十四郎，大约也不会给人留下嫉恨苛待的把柄。
果然十四郎立刻便道，“淑妃娘娘对我很好。”又道，“二哥哥待我也很好。常指点我功课，还说我是咱们家的小进士。”
天子被他逗笑，道，“就他那点学问，哪里能指点得了你？还不如去问你大哥哥。”
十四郎想了想，道，“大哥哥比较忙……下回我问问他试试。”
天子又笑了一笑。他自己的皇位就是从父亲手上夺来，当然不愿给自己也册立个家大业大的太子。但此刻也不能不承认，太子毕竟是淑妃所教导，性情确实比大郎和柔亲善不少虽说淑妃三个子女都不聪慧，但至少品行上都是宽厚贤德，令人称道的。只十二娘一个骄纵蛮横了些，但这该怪他，也不是淑妃的错。而大郎既长且聪颖，却不得立，性情难免就消极沉郁了些。会消极沉郁，可见也有争位之心。只怕纵使他立了大郎，也不能安心……这倒不是大郎和二郎的过错。
一时竟想，若大郎和二郎也都在十四郎这般懵懂无害的年纪，自己也还在而立之初，血气方刚、年富力强……该有多好。
叹息了片刻，终知不能。
便令人传唤太子和澧王入宫，道，“就说许久没见他们了，怪想的。让他们来陪朕赏月。”
侍从领命去了。
天子又摸了摸十四郎的头，道，“你二哥哥既说你的小进士，定然是想日后重用你。你要好好的精进学问。声乐虽好，也不过是君子兴之所至，偶尔为之就罢了，不必勤学苦练。”
二郎道，“……是。”
二十
奉安观的平安符近来很走俏。
城东卖牡丹的老蒲家，家里孩子原本三天两头的闹病，大人也接连病倒了好几个。可自中元节拿到了奉安观散发的平安符，小半年的晦气一扫而空，不到一个月，家里大人孩子就都痊愈了。城南修善里的杨九郎，连着考了五次乡试都不过，今年他家娘子求来了奉安观的平安符，一举中第，如今正打算趁势入京去考今年的新进士。住在保福寺对面的赵娘子能平安诞下龙凤胎，听说也对亏了奉安观的平安符……
如今人人都知道，奉安观的平安符灵验，没求到的人趋之若鹜，求到了的还想再求。
但奉安观的女冠子们姿态高得很，说当初只做了八百枚，拿到的是有缘人，没拿到的也不会再做……纵使有人通过旁的途径拿到，那也肯定不是她们家的。有人出价到一千贯一枚，她们都不肯做，真是没见过这么铁石心肠的出家人。
云秀：……谁差你那一千贯啊！又不是做生意的！
云秀觉着百姓还真是人云亦云，毫无理性。
她都解释过了蒲家的病是因为井里泡着的那只死兔子。他们捞掉到井里的平安符时，顺便发现了死兔子，去除病源，人就不会重复感染了……这也是平安符的功劳？杨九郎得中，不是因为他回船去找他娘子给他求的平安符，而是因为他发善心让没赶上渡船的举子上了自己的船，碰巧那“举子”是考官他弟弟，替他说了好话，这也是平安符的功劳？赵娘子就更不必提了低头去捡平安符时，躲过了山上落石，结果被吓得早产……这都能算平安符灵验？
还有那些跟风附和的人，把一件件小巧合生拉硬扯成大灵验……怎么这么热衷于造神啊！
她一面帮着华阳真人配药，一面就随口抱怨了几句已到深秋时候，又要换季了。华阳真人要准备新的成药散发给信徒，以避时疫，便唤了云秀来帮她配药，顺便也替云秀解答疑惑。
近来云秀在“术”上大有长进。虽还是没能不经琴箫合奏就开启通往长安的随意门，去见十四郎，但前日她竟成功令枯枝抽条开花了当然，依旧借了一些药效。她心花怒放，但是涉足全新的领域，最先面临的竟不是成就感，而是越想越多的不解之处，便又厚着脸皮来向华阳真人求教。本以为师父又要敷衍她，谁知华阳真人竟真的为她解答了。
简直就和真的师徒一样。
故而如今云秀在师父面前，也越来越敢乱说话了。
听她吐槽，华阳真人只笑道，“这却也是一条求仙之法。灵与愿相互承托。神仙是什么？被传颂之人罢了。人间生愿与遗愿所寄托之身，飘荡无依之灵所凝聚之处。只要还受人信仰，还享受香火，便能保有神力、万世不灭。如此名利双收，你就不动心？”
云秀听懂了当无数祈愿与感激齐聚集在一个人身上时，这个人便能封神。
云秀确实想成仙，但她想修的可不是这种神仙。
“这种神仙有什么意思？到最后肯定一个个的都得想尽办法讨好信徒。我要修的是逍遥无拘的真仙。”
华阳真人笑道，“莫非你还瞧不上这些神仙不成？”
云秀头也不抬，依旧专心调配丹药，“您没明白我的意思我想，能据此修成神仙的人，若不是装神弄鬼、欺世盗名的本事臻于化境，那就必是真有一副济世救难的慈悲心肠，并当真成就了解民倒悬的功业。对这些人，唯有真心敬佩而已，怎么可能瞧不上？可这些人做功业时，大约不是为了修仙，而是为胸中仁心。可我就是要修仙呀。若为修仙去慈悲，那慈悲就称不上真慈悲，只是沽名钓誉。修仙也称不上真修仙，只是争名夺利。就算最终修成神仙，肯定也会因为害怕流失信徒，害怕归于寂灭，而汲汲营营、不能逍遥。所以我才不修这样的神仙呢。”
华阳真人笑道，“说你痴，偏偏又有一颗慧心。”
云秀道，“我才不痴呢。七言律诗，我听一遍就能背诵。三百言的长赋，我读一遍就能复述。配手头这些药方，您一说原理，我脑中就能列出方子，分毫不差。我这样的智力，在凡间就叫过目成诵、触类旁通。是师父你们神仙的眼光太高了，才会觉得我痴。”
华阳真人笑道，“才夸你一句，就又犯痴病了。”
云秀：……
配好了药，华阳真人又道，“我要去赴远方的法会，需离开七日。刚收到郑国夫人的来信，想请我去替她验看新修建的温泉池。我去不了，你替为师走一趟吧。”
华阴县在蒲州西南，过华阴县、下？，再往西便到京兆治下。京畿一代都十分富庶，华阴县又倚华山而临黄河，是八百里秦川最形胜之处，自然更是烟火繁盛。云秀几次路过华阴县，都没能好好观赏过，这次华阳真人说“若一日来回不得，可留宿一夜”，云秀当然说什么也要仔细走一走，看一看。
至于令狐十七家的温泉，她却是头一次听说夏初的时候她得罪了令狐十七，之后令狐十七便只送节礼，其余无片言存问。
修竹管引泉水，不留神挖出温泉来，于是干脆在别墅里修一处温泉池，这么有趣而值得炫耀的事，他竟都没写信告诉她。
云秀觉着，他若不是专心修养至不问俗事的地步，当就是下了狠心要同她绝交了。
云秀自我反省一番，觉着自己当日说的话、做的事，实在没可恶到让人想同她绝交的地步，便只当令狐十七是在专心修养。
因此，替她师父去华阴县别墅验看温泉一事，云秀也不打算写信告诉他。
她准备验看好了就抢先进去泡一泡狠狠的泡一泡。等令狐十七出了关，明年春天回华阴县疗养时，再告诉他，“哦，你家温泉啊。我已经先泡过了。”
忙完了观里的事，十月初七日一早，云秀便离开奉安观，易容成小道士，坐上驴车，摇摇晃晃的离开蒲州城，来到了华阴县。
才进了城，正和车夫商议明日几时来接她，便听一个惊喜的声音，“恩公！您也来华阴县了吗？”
云秀闻声望过去，便见阿淇母女面前摆着货担，正当街卖豆腐。
云秀：……
豆腐虽还没卖完，但剩的也不多。
阿淇母女便收拾起货担来，挑好，说什么也要请云秀去家中做客。
云秀虽有些无可奈何，但也挂念阿淇母女的前程，便没拒绝。还是和她们一道出了城。
虽说阿淇把金锞子还给云秀了，但当日从那宦官钱袋里掏出的钱云秀都给了阿淇她娘。按说够她们在华阴县租个小作坊了。但听她们说来，眼下她们似乎住在外郭一个小村子里。
再想想这个时代昂贵的药钱，想想她们家病倒的是唯一的男劳力，倒也能明白缘由。
便问，“你阿爹的病如何了？”
提到这个，母女两个便有些拘谨。还是阿淇开口，“八月底走的，初二那日才过了五七。”又轻声道，“……这才脱下孝服。穿着孝服人嫌晦气，不让做买卖。我们庄户人和城里不同，都不守长孝的……”
云秀没料到正问在伤心处。随即又懊悔这不是理所当然吗？若不是她阿爹去世了，母女二人哪能一道出门卖豆腐？总得留个人在家照看病人吧。又听阿淇解释自己没守孝的原委，便知道阿淇在为此事羞愧。
忙道，“哦。”
她不大会说安慰人的话，便干巴巴的道，“……节哀顺变啊。”
阿淇垂头悄悄抹去眼泪，道，“嗯。”
过一道山坳，便到一处不小的村落。因临近华山，这村落也十分繁华热闹，颇有几个高门大户。
阿淇家住村西的草庐。那草庐后面便是连绵的荒山。山上多栎树，秋深橡子熟，有老妪背着竹筐、牵着黄口小儿，在山岗上拾橡子。
有儿童顽皮攀上栎树深山多老木，那橡树得有百十年树龄。枝蔓不多，只一味伸展向上，独木秀出群树三五丈。这时节秋叶落尽，只高高的躯干上支棱着不多的枝桠，如枯指般向天。那儿童见枝桠上还有未落的橡子，便跨在树上左右摇晃。
见阿淇过来，便招手道，“阿姐，看我看我！”
阿淇抬头望见，忙道，“阮小七，你又闯什么祸！爬这么高不怕摔啊！赶紧下来吧，我家今日烹豆腐吃。来晚了就没你的份了。”
阮小七道一声“我要吃！”便扶了枝桠要站起来。高处风急，他一脚踩空，没稳住，便惊叫着从树上摔落下来。
阿淇也跟着叫起来，忙上前想接住他。
云秀见状，赶紧伸手进乾坤袖里，抓了一把“回春粉”，当空撒出去。那橡树沾了粉末迎风回春，枝叶迅速抽条舒展，转瞬便又郁郁葱葱起来。阮小七跌入枝叶间，然而那些新抽的嫩叶托不住他，立刻便又跌穿下来。
转眼之间已跌穿六七层枝叶，眼看就要落到地上。
云秀心下焦急不已。
虽说落势已缓了许多，但就这么落到地上，只怕也得伤筋动骨一番。
她已来不及再思索对策，忙直接双手穿过乾坤袖，从半空中伸出了，去接阮小七。
接住了。
但她忘了自己也是个细胳膊细腿的小孩子，立刻便觉得手肘巨疼难忍。
一哆嗦，便已松了手。
所幸她接这一下，阮小七的落势已止住了。
摔到满地的落叶上，滚了一滚，便翻身坐起。
这熊孩子被吓坏了，不管不顾的张口就哭。
此刻阿淇也已赶到树下，忙抱住他，问，“摔到了哪里？”
云秀听阮小七的哭声，先松了一口气。
饶是如此，也怕他摔出什么内伤来，便忍着疼，先上前替他诊治一番。
确认真的只是些皮肉伤，才松了口气。
伸手想进乾坤袖里，给阮小七掏些金创药，一拐手肘，便觉得一阵过电般疼得灵台清明，视野都白了一瞬。
冷汗霎时就浸满衣衫。
她心知不好，但又不能当着人的面疗伤，便四望着寻找躲避的去处。
然而四邻早望见阮小七从树上摔下来，纷纷聚集过来帮忙没看到原委的，也上前来问出了什么事。
她在人群之间，一时竟无处可躲。
她正疼的烦躁时，忽听有银铃之声传来。
此地临山，地势偏狭，铃声与回声交织在一处，互相印证，一时竟分辨不出铃声是自路上来，还是山里来。
只觉得声音不大，却清晰入耳，四面嘈杂之声都盖不住。
这一声铃响后，人群便寂静了片刻这铃响美妙不可形容，人人都想看是怎么回事。
这一寂静，便听见了歌声。
是个不年轻了的声音，但也并不苍老。
那歌只能听见语调，却听不清，也听不懂歌词。曲调不算婉转美妙，但别有一股舒惬与自在。
只令人觉得山青水绿，岁月悠长，我自逍遥。
未见人来，已知人来。
随即便见一个鹤发童颜的道士自山坳间来。手捉一枚拂尘，长髯当胸，鹤氅飘飘，仙风道骨。
正是他在唱歌。
不必他说什么、做什么，已自带一身神仙气了。
那道士径往此处来。
人群自动为他让出道路。
那道士却停住脚步，目光一扫，便落在阮小七身上。
阮小七还在抽鼻涕，道士便上前抚了抚他的头顶，笑道，“不碍，不碍。”又问人群，“你们都聚在此处做什么？”
众人见他姿容不凡，态度便都毕恭毕敬。立刻有知情人上前道，“他适才从树上摔下来，我们来看看他伤着了没有。”
又有半知情半不知情的道，“我似乎瞧见他在空中悬停了片刻，似乎是有什么东西托了他一把，还以为是自己眼花……没摔着就好。啧啧，从那么高的地方上摔下来，还没受伤，这孩子怕是有神佛保佑吧。”
立刻便有几个人附和，“我也看见了，确实在停了一下才掉下来。”
众人一面说着，一面拿眼神瞟这道士。
又有人道，“说起来，这棵橡树怎么跟新的似的。入秋后树叶一直没落？……我怎么记着昨日见还是秃的。”
树下拾橡子的老妪立刻便说，“之前这橡树真的落秃了。可小七一掉下来，这橡树就跟有灵似的，立刻抽条去托他。”又道，“不信你们看，这树就只一边儿绿了。另一半还秃着呢。”
云秀：……
众人一看，还真是。
一面上前猎奇观摩，一面又回过头来，纷纷望向这道士，道，“大师是高人，可晓得这是怎么回事？是吉是凶？”
云秀疼得受不了，见人群转移了注意力，便要趁乱悄悄离开。
却先听那道士笑道，“不过是略用了些祝由法术，雕虫小技而已。你们不必害怕。”
他说得暧昧不明，立刻便有人道，“莫非是大师出手相救？”
大师笑而不语。
众人见他如此神色，越发信以为真。立刻便有人追问，“祝由法术？那是什么？”“不知大师是怎么让枯木回春的？”