那女人背影已消失在山门外了，云秀便吩咐人送小姑娘去洗漱、用饭。
这一日云秀约了十四郎碰面，问了问时辰，见还有些空闲，便决定先弄清楚眼前的事再说。
小姑娘已换好了衣裳，温顺的跪坐在她房间外的屋檐下等她。
她就盘腿在小姑娘对面坐下。
而后便是尴尬的静寂。
这是她头一次买人，大概也是这个小姑娘头一次被卖。
两个人都不怎么熟悉流程。
她看着小姑娘，不知该怎么打招呼。小姑娘则深深的把头埋下去，茫然无措。
片刻之后，云秀终于醒悟过来不知该怎么称呼，就不称呼了呗。
终于开口道，“……你阿娘，”一开口又觉得，这么说话太残酷了，便又改口，道，“你家里欠钱了吗？”
饶是她觉得自己已足够委婉了，小姑娘还是被刺痛了一般，身上又僵了一下。
好一会儿，才几不可查的点了点头，“嗯。”
云秀道，“欠了多少？”
“我……奴婢……”
“我。”
“……我不知道。最初说二十贯，后来似乎又说有几百贯……”
高利贷云秀心想。
然而片刻之后她猛的醒悟过来，若真滚到几百贯了，一个女儿卖六贯，得卖多少女儿才能还得清？
她终于明白先前的违和感究竟是怎么回事了。
忙起身，胡乱蹬上木屐，吩咐，“如果有人来找我，就说我去去就回。”说罢推开房门，匆匆进空间里去。进去了又无奈拍了拍脑袋，赶紧探头出来问，“你家住哪儿？”
云秀进空间里，易容变装，而后直接出山门而去。
小姑娘家离奉安观不远，只隔了两条街。云秀追到一半，便见小姑娘的阿娘背着盛了那六贯钱的包袱，脚步如灌铅般，失魂落魄的走在街道上。
云秀不太懂她们这些人。在观里对着女儿时，不将悲戚与不舍表露出来，此刻人都让她卖了，还难过给谁看？真难过就别卖。
那女人在路边静静的坐了一会儿。
也不知想起了什么，终于攒够力气再度站起来。
而后进了一旁的医馆。
云秀忙跟进去。
那女人买了一包砒｜霜。
云秀：……
抓药的活计连问都不问，直接包给她。看她解开的包袱里全是钱，再看她失魂落魄的模样，目光里便流露出同情来，叮嘱道，“……紫金丹有毒，不能久服。治喘症还有旁的方子，过阵子记得来更换。”又道，“……等你家郎君病好了，日子定能慢慢好起来。孩子也能再生……”
那妇人麻木的点头道谢。
云秀松了口气，心想，原来她买砒｜霜是为了配紫金丹，治哮喘的啊。
那妇人从医馆里出来，向东走到街尾。
而后她在门前停住了。
云秀也停住了她记得那小姑娘说，街尾的大柳树下，便是她家……云秀确实看到了那棵柳树。
因为那柳树太醒目了。
柳树下有口水井，水井上罩着细罗网子，里头似网了几只山雀。网子旁便是个大笸箩，笸箩盖子不知被谁掀去一半，里头有东西缓慢的蠕动着。
云秀一望见，便觉着浑身发毛。
那网子里缠摩着的，分明是十几条花纹斑斓的蝰蛇。笸箩开口处，正有蛇悄无声息的从纠缠的蛇堆中溢出来，蛇身柔软的挂在笸箩沿儿上。擎起的蛇头正石雕般凝着网子里无力扑腾的山雀。
那盖子不知是何时打开的，亦不知已走脱了几条。
那妇人也望见了笸箩里的蛇，却并未流露出什么恐惧来，只看了看细罗网子里的山雀，片刻后麻木的移开眼睛，安静的进屋去了。
云秀只能忍着心里阴渗渗的寒意，上前先在那网子四周撒一圈避虫药她平生最怕这些柔身无骨，潜伏无声的长虫了，但天下哪有没蛇的名山？故而身上一直常备避虫药而后掀起细落网，先放了那几只在蛇眼的恫吓下枯槁得跟鹌鹑似的山雀。
这才忙跟进屋里去。
是常见的前店后坊布局。
不过店门口养着蛇，怎么可能还有客人上门？
因此店铺虽干净，却冷清无人。
云秀怕那女人察觉，便没进屋，只拿了潜镜出来，搁着门看里头的情形。
店铺后的作坊里煮着豆渣，空气里有热腾腾的豆香气。
云秀听到了屋后有吹口哨似的咳嗽声。
不是哮喘，她想，恐怕已是不治之症了。
那咳嗽的男人气若游丝的问道，“……都安排好了吗？”
女人道，“……好了。”
而后云秀见她掀开锅盖儿，把一整包砒｜霜都撒了进去。
“……是个好人家？”
那女人神色安详的把砒｜霜豆渣搅匀，“……是。正经的道观，住持娘子有官家颁的度谍，听说柳太守家都找他们做法事。”又道，“可记得我上回同你说，去送豆腐时碰坏了人家的黄牡丹，遇着个天仙似的小娘子，不但没让我赔钱，见我跌倒了，还亲手给我挽了裤脚看我摔伤了没，还送了我化瘀药的？……就是她买下了阿淇。”
“……这就好……这就好啊……”
说着，屋里便颤巍巍的走出个瘦得一把骨头的老汉来。
夫妻二人对面相望，忽然就抱头痛哭起来。
云秀：……
他们哭了一阵子，各自盛一碗砒｜霜豆渣，咽着泪水吃下去。
云秀任由他们吃完。
而后才收起潜镜，敲了敲房门，“外头的蛇，是拿来卖的吗？”
便推门进去。
夫妻二人自以为已服了毒｜药，神色都很淡然。
男人咳嗽的厉害，女人便代为答道，“不是。”见只是个十来岁的小道士，便道，“小师父快些回去吧。一会儿有人来讨债，不走怕连累了你……”
云秀笑道，“你们夫妻俩好生有趣。我来买蛇，你们把蛇卖给我，不就有钱还债了？为何反而要赶我走？”
女人见说不听，便道，“你若喜欢，只管捉了去吧，我们不要钱。你也不必再来问了。”
他们一心赴死，大约还想死得体面。便相互搀扶着要进屋里去。
云秀便笑道，“若不给钱，岂不是偷？这样吧，一条蛇我给你六贯钱。”
她一开口，那女人心口果然就一痛，不觉已扭头来望她。
云秀便从乾坤袖里掏出一把金锞子，只看着那女人的眼睛，一枚、一枚的摆放在灶台上。
啪、啪、啪……
她每摆一枚，那女人脸上的平静便要龟裂一份。在第十声“啪”之后，她眼中泪水终于汹涌而出，再也忍受不住，跪倒在地上。
云秀摆了十枚金锞子，问道，“这些，可够你们还债？”
女人捂着脸呜呜的哭，那老汉也终于从金子上拔下眼睛来，落着泪叹息，“小道长是来取笑我们的吗？”
云秀道，“原来这年头找人取个乐子，需要这么多金子啊。”
老汉咳嗽着，道，“那您是来救小人一家的吗？”
云秀道，“这就看你们是怎么想的了。”
老汉摇头道，“您救不了我们……我们欠的不是债，是命啊！”
云秀一笑，见旁边面瓢里装着黄豆，便随手抓起一把，一粒一粒的洒在地上抓起的是黄豆，落地的却是一枚枚晶莹剔透的宝石珠子。
当然不是她真能把黄豆变成玻璃珠，只不过是民间戏法的活学活用罢了。抓起来是黄豆，撒的时候就已换成玻璃珠了。
地上未铺青砖，只有夯实的泥土，颇不平坦。那宝石珠子落地四滚，有几枚滚到门边，映着日头，反射出耀眼的光。
她一边撒豆成珠，一边看着老汉的眼睛。道，“你怎么知道我就只能救债，救不了命？”
那老汉愣了一愣，忙跪下来。原本想说些什么，却又想起自己已吃了砒｜霜，便先问道，“毒｜药……也能解开吗？”
云秀道，“那要看是何种毒了。”
“砒……砒｜霜。”
云秀道，“人必自救，而后天救。若是旁人给你下毒，你来求我，见血封喉的毒我也解得。若是自己不珍惜性命，一心寻死，纵然反悔了，我也未必能救得。你道为何？人命如绳，一头握在阎王手中，一头握在你自己手上。若为人所害，不过是小人在背后推你，命总还握在你自己手上，我帮你加一把劲儿拉回来便是。可你若自己先丢开了绳头，岂还能指望旁人帮你拉回来？！”
老汉怔愣愣的望着她，忽然便仰天大哭起来。
反倒是那个女人哭了一阵，再度挺身起来，眼中仿佛有火在肆虐，“我不求道长救命。只是我们被逼得家破人亡，若不能看仇人遭报应，我死亦不甘！不知道长可愿为我们夫妻两个报仇？”
云秀：……
她此刻只是愤恨这些人说死就要死，如此不珍惜性命。岂不知世上还有人想让亲人活，却再不可得？
谁知人家直接看破生死，向她求因果报应来了。
云秀本想激她，你家的仇，自己不想办法活下来报，却要我来替你报，是哪朝的道理？
然而再想想，若不是到山穷水尽处，他们何至于将女儿卖到道观，自己在家双双殉死？
再想想，她随手就是一把一把的金锞子，可有些人把自己卖了也只能换六贯钱她站在这里和人说‘何不自救’，岂止站着说话不腰疼，简直就是面目可憎！她说众生生而平等，平等个屁啊！
当有人劳碌终生不得却饱暖、乃至被逼迫至死时，她这种生而坐享富贵，却既无辜又无为的人，简直就是脑满肠肥的粮蠹。
她师父要她修红尘道。然而云秀才稍沾红尘，已觉沉重不堪。
但她毕竟是修道人，若连他们修道人都能容下善有恶报、恶有善报，都不肯替这些走投无路的人主持公正，都没有替天行道的决心，那她还修个屁的道啊！
她说，“好，若你们有冤屈，我必替你伸张。你只管说吧。”
那女人便细细道来，“我们夫妻本是蔡州人士，膝下一子一女。前年蔡州闹贼，官老爷贴布告拉壮丁，儿子被抓了去打仗。谁知没多久城便破了，儿子也……我们夫妻二人不愿在贼子手下偷生，便一路逃难，来到蒲州。赖亲戚援手，租下了这间铺子，卖豆腐为生。靠着四邻照应，倒也安定下来。本以为能守着女儿，安安分分的过几年，谁知……”
“亲戚家得罪了人，”她擦着眼泪，提及此事，已恨恼不已，“想拿这铺子抵债，便来劝我们搬迁……我们难得落下脚来，附近寺庙、道观都爱用我家的豆腐，自然不愿搬到旁处去。又想帮亲戚救难，便说，这铺子我们盘下来吧。”
云秀便问，“所以去借了债？几分利？”
“月利十分……”那妇人道，“行利都是这个行情，我们倒也没什么怨言，便向城西赵员外家借了二十贯钱，盘下铺子。豆腐坊生意好，钱我们勉强也能还上，原以为无非就是辛苦二三年罢了。”
月利十分，就是年利一百二十分。这竟都不算高利贷？这个世界的借贷真是令云秀大开眼界。
那妇人又道，“谁知才借了钱，就有个操官腔的不阴不阳的人来，说是替皇帝老爷办差。兜了一罗网雀子，罩在我家水井上。不必说我们磨豆煮豆浆得用好水，就是平头百姓日常洗漱烧饭，又怎么能不用水？可我们想掀开网子近前汲水，却被打骂，说这鸟雀是供奉之物，要敬献给天子的。若放跑了鸟雀，要我们赔。”
讹钱的……云秀心想，这套路真堪比地痞流氓。
“四面邻居都劝我们给钱消灾……可我们才借了利钱，哪里还能拿出余钱？只能东拼西凑出几贯钱给他，那个月的利钱，自是还不上了……”
云秀道，“没去告官吗？”
“去了……”那老汉接口道，“说我们以下告上，要先打板子，才能说话。”
女人又道，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”
“可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”
云秀：……
“……我们走投无路，只能再去借钱。”
这一借，就超出了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。剩下的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。
云秀心知肚明，便不再问这一茬，只道，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”
那女人道，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知道不是……”
云秀点头听着。
那女人便道，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”
“这话怎么说？”
女人道，“上回来逼债，他们就说，只要把铺子和女儿献上去，就免了我们的债。可赵员外都六十多了，我女儿才十三岁！邻里都说赵员外修道，要用女孩儿的精血。他家养了二三百女孩儿，专门供他糟蹋。我们夫妻年过半百，死不足惜。可怎么舍得拿女儿的命换几年苟延残喘啊？！前日我去赵府哀求，亲眼见他们一起吃酒，赵员外还拿钱给那恶霸。我亲耳听他们说，待过了今日，看我们还能挺多久。”
云秀又问，“那外面的蛇？”
“我气不过，扑上去同他们厮打，却被他们赶出来。回头他们便送了蛇来，说这也是给皇帝老爷的供物！”她说着便目眦尽裂，以头抢地，悲嚎道，“我们不求您救命，可这两人若不遭报应，我死不瞑目、死不瞑目啊！”
云秀便扶她起来，道，“收拾收拾吧，想必一会儿人就来了。我同你一道应对。”
女人道，“……我们夫妻两个已服了毒｜药，只怕等不得那个时候了。”
云秀：……
她早用一包豆面，把砒｜霜替换下来了。
只她同十四郎约定的时辰，经这一番骚乱之后，却是真的早已错过了。
云秀便等在她家屋脊上，过了晌午，果然见一行人大摇大摆的纵马过来。
当前头一个脑满肠肥，身着浅绿衣袍，想是有品的小官儿。意气骄满，趾高气昂。
云秀听人说过，天子有“五坊”，专门用来养鹰犬好打猎的。里头有给事宦官，名唤五坊小儿。云秀听这夫妻俩说，鸟雀、蛇都是上供给天子的，又听说是宦官，便隐约猜到是“五坊小儿”所为那夜她四叔和父亲争吵，云秀曾听他四叔罗列过宦官的恶行，当中就有类似的行为。不过就她叔的说法，那些鸟雀、毒蛇都是用来诱捕鹰鹞的。然而不管是上供还是拿来诱捕贡品的，只消搬出天子所有的名号，都足以吓住寻常市井小民了。
却没想到，他们竟如此轻易就将人逼得家破人亡。豺狼虎豹之酷烈，也不过如此吧。
这一行人来到豆腐坊前，见笸箩口开着，井上鸟雀也枯槁将死，便进屋去将夫妻二人揪出来。
骂道，“不是说让你们好酒好饭的供应着吗！”抬鞭便要抽打。
云秀自屋顶丢下一枚石子，正敲在那宦官头上。
那宦官仰头来寻，见只是个十来岁的小孩儿，便不理会，依旧骂那对夫妇，“你们打算怎么赔！”
云秀便笑道，“想来他们是赔不起的，不如我来替他们赔？”
那宦官这才正眼看她，“你一个小崽子，知道是什么东西，就敢说赔？”
云秀便笑道，“不就是几只雀子，几条蛇吗？”
“这可是要进贡给……”
“给天子的珍蛇、珍雀，我知道。”云秀便接了话，“等闲的东西岂能进贡给天子？自然要先让您过目，赔到您说满意为止。”
那宦官眉眼一转，道，“你能赔，我可等不起。”