田畴这才意识到自己说了什么，连忙拱手道：“是……是某失礼了。”
曹初端起酒杯敬他：“子泰何须如此？幽州既然归顺了曹公，我们要护佑难道不是理所应当的吗？乌桓敢来劫掠，曹公自然敢把歼灭他们！”
这句话直戳田畴的要害。
不说当年的朝廷，就是他的先主刘虞面对鲜卑和乌桓的态度都没有如此强硬。但不得不说，田畴的心里和曹初说的话一样，他始终都是这么想的。
他一直想打乌桓，手上却没有兵，往年田畴只能眼睁睁看着蹋顿杀人放火。
田畴霎时攥紧了酒杯，一时之间激动得竟无法言语，也不顾及自己失态的模样，只是连声道好。
太久了，太久了，久到他已经不敢相信了。
曹初面上毫无异色，始终保持着君子风度。
一边的夏侯充眼皮抽搐——装！
这家伙打起人来才不是这样的呢！
待田畴的情绪平复下来，曹初又斟了一杯酒：“大军已至易水，此事还未曾走漏风声，还望子泰莫要说与旁人。”
田畴按捺不住，立即站起来：“某这便快马赶去易水！”
曹初抿唇一笑：“事关幽州安危，我也不欲久留子泰，便一同饮下这杯，权作饯行罢。”
……
“女公子，可需我等盯着他？”亲兵低声道。
“不必。”曹初望着田畴的背影，唇角微弯。
田畴本以为送他出城的士卒会一直跟着他，谁知临走时，讶异地发现士卒竟然真的只是单纯的送他出城而已。
什么人也没派来，对田畴更是一句质疑都没有。
按理来说，他虽然有些名气，但像他这样身无官职又只身前来的人，很容易被人怀疑。曹初这个举动，毫不遮掩地向他表露了极大的信任。
事实上，曹初这么做的目的就在于此。
田畴厌恶乌桓，厌恶到甚至不肯接受与之交好的袁绍的征辟。既然如此，她为什么要派人盯着他，弄得田畴心怀芥蒂呢？
曹初可不傻。
曹军这里就缺一个对幽州地势如数家珍的人，而田畴刚好顶替了这个空缺。
田畴愈发感动，抱拳道：“某必不负所托！”
不知何时，他已彻底抛去了这个年代对女子的那一丝微妙偏见。
……
易水。
大军以极快的速度行进着。
一到这个地方，果然有许多士卒水土不服，筛出去了一批不能行动的人。
风沙，寒冷，气候极度恶劣，又长时间急速行军，已经有很多人还没到柳城就倒在了路上。
最令曹操忧心的不是这个，而是他的谋士郭嘉。
郭嘉的身体状况现在根本不允许骑马了。
“主公……”
曹操下令停止行军，翻身下马：“奉孝！”
郭嘉的唇色微微发白，仅余眸中的神采一如既往。他缓缓抬起身子，勉力想要说话。
曹操始终担忧他的病情，沉声道：“奉孝，北地崎岖，孤下令让你回城歇息如何？”
谁知方才还气息奄奄的郭嘉却用力一把攥住他：“不……”
曹操放轻声音，忧心道：“你说，你且说。因孤欲定北疆，使奉孝远涉此地，以至染病，吾心何安！”
郭嘉稍稍歇了会，尾音拖着些许沙哑：“嘉深受主公恩德，万死不能报其一，然……”
话未说完，他突然猛烈咳嗽起来，以他现在的身体状况，根本撑不住一口气说这么长的句子。
曹操见状，微微俯身，侧开耳朵，凝神谛听。
“然，兵贵神速……今千里奔袭，辎重过多，难以急趋。若蹋顿闻之，必心生防备。”
郭嘉顿了顿，又继续道：“不如留辎重，以轻骑行进，掩之而攻其不意！”
似是说话太用力，他以袖掩面，轻声咳了起来。
曹初那里拖不了蹋顿太久，以蹋顿的聪明，等他反应过来之后肯定会派兵回援。
“去把华元化叫来！”曹操立即唤道。
接着，他扶起郭嘉的身子，使他半倚着。
郭嘉好不容易能喘口气，勉强道：“主公……行军不可耽搁啊！”
曹操沉默。
片刻，他立起来，深深望了郭嘉一眼：“奉孝病重，即令其移置城中静养。”
士卒刚要把人抬走，曹操又眯眼道：“去信一封，告诉曹子劭。”
第82章 她是变数
吩咐完这些； 曹操这才下令继续行军。
接着； 他快走两步，翻身上马。
披风被吹出猎猎的声响。
郭嘉微微阖眼； 望着远去的曹操； 轻声道：“嘉……愿主公……”
——乘嵯峨四海； 拥天地入怀。
曹操似有所觉，回首而望； 却看不到人，只隐隐约约能看出些虚影。
风沙继续刮着，模糊了他们的视线。
大军远去。
田畴这时已经赶到曹操军中。
他一到军中就立刻表明了来意，仰仗自己熟悉幽州地势； 直接指出了一条路——从卢龙越白檀。
这是一条险路，也是一条隐蔽的路； 更是一条能深入乌桓老巢的捷径。
曹操毫不犹豫地转移了行军的方向。
……
月色透过窗棂，印下一片树影； 虚虚幻幻的； 看不真切。
“几更了？”曹初望着窗外； 随口问道。
“三更了； 大公子还未传来消息。”亲兵回答。
“再等等。”曹初按了按眉心； “北城门的情况如何？”
“您让我等放松些守备； 已经有敌军见缝插针继续攻城了。”
曹初问道：“蹋顿呢？”
亲兵拱手回答道：“仍不见踪影。”
乌桓人只是过来抢劫，并不打算攻城； 见城池如此难啃； 必然会换个地方继续抢； 不会玩命。
所以他们拖不了蹋顿太久，一旦蹋顿回军，事情就难办了。
曹初抬袖，掩住面上轻微的疲乏。
另一个亲兵关切道：“女公子，您近日总有些乏，定是累着了，不如暂且先去歇息？”
“不必了。”曹初摇头，“若蹋顿今夜依旧攻不下，必会撤军，大兄早就准备擒他，现在带兵出城，我们只能拖。”
她的任务就是吸引蹋顿的注意力，拖延时间，给曹昂创造机会。
蹋顿的兵虽然披甲数量极多，战斗力更是不低，但有一个致命的弱点——散。
曹昂出城突袭，而蹋顿的注意力却在攻城，这样一来，定会打得敌人溃不成军。
不过曹初这些日子总容易疲乏倒是真的，天天熬夜，这个月的月事都不准，是该好生睡上一觉。
“随我去城门。”曹初起身。
不过片刻，夏侯充的亲兵抬着一个浑身是血的死人走了过来。
曹初眉心微蹙：“这是何人？”
夏侯充严肃道：“是我军方才派出去探路的斥候。”
曹初拨开他，细细观察。那斥候满身是血，身上插满箭矢，险些成了刺猬。
人被扎到这个地步，能赶回来已是不易，斥候甫一赶到这里就倒下了。
夏侯充俯身拔出一支箭，认真描摹：“不是我们这里的箭，那便只能是乌桓人的。”
曹初骤然拔剑砍下一个攻上来的乌桓人，脸上沾上些零星鲜血，杏眸映着火光。
见此情景，幽州守军开始有些骚动。
他们都是活下来的老兵，平日里遇上乌桓或是鲜卑来劫掠几乎是抵抗一阵就弃城而逃了，哪会像现在这样跟他们硬刚。
夏侯充深吸一口气：“可要加强守备？或是我去增援将军。”
曹初摇头：“要的就是现在这样。”
给蹋顿一丝希望，这样才能拖住他。
夏侯充急了：“不行，我这就出城去探查！”
说罢，他挤开身子想要离开，却被曹初拦住了。
曹初冷声道：“不许出城！”
夏侯充本来就不服气她，闻言忍着怒火道：“大公子久未传来消息，派出去探路的斥候又中箭身亡……”
曹初的声音在此刻极其清楚：“赴约尚且有迟，更何况变数极多的战场？”
夏侯充深吸一口气，继续忍耐：“你都知道变数极多，万一大公子……”
曹初镇定道：“天都没亮，你急什么？”
夏侯充被她的态度激怒了，一把推开身边的亲兵就走。
曹初挡住他的去路：“大公子有令，消息传来之前，任何人不准出城！听不懂吗？”
夏侯充稍稍挽回了些理智：“你不让人出城，我理解，可你放松守备又是作甚？再这样下去，别说打胜仗了，输的漂亮些都不成！”
曹初眯眼：“你这是在质疑我？”
夏侯充咬牙：“妇人之见。”
青釭剑骤然出鞘，只见白光闪过，一道影子轰然倒下！
夏侯充愣愣望着自己被削去的半缕发丝。
曹初环顾一圈，一字一顿道：“军令如山，谁若是敢出去，也不必再等乌桓人来砍，我先替他们砍了！”
青釭剑是天下难得一见的利刃，削铁如泥，要断一个人的脖颈更是轻而易举。
她的唇边不知何时沾染上了敌军的鲜血，配合毫不犹豫砍人的动作，一时之间竟硬生生把士卒震慑住了。
孔桂沉默着把尸体的领子提起来，火把往上一照。
是一个穿着甲胄的乌桓人。
夏侯充拍拍胸脯，松了口气，小声嘀咕：“我还真以为你疯起来连自己人都砍呢……原来是敌军。”
曹初眸子一睨，嘲道：“敌军都上来了还愣着，你要赶着上去死，没人拦你。”
明面上曹初底气十足，事实上她心里始终忧心着另一边郭嘉的情况。
此时大军应该已经离开易水，田畴也应当与曹操见过了。
而历史上的郭嘉就是死在了从乌桓回军的途中。
尽管出征前她几次三番嘱咐华佗和张机，嘱咐的这两人的耳朵都快起茧子了，却依旧还是放心不下。
“女公子，您的信。”亲兵把信使领过来。
曹初接过，心中的不安感达到了最顶峰。
果然！
她无意识地后退两步，怔愣片刻，方才仓促地抓住信使：“华元化和张仲景……可都在？”
信使如实答道：“元化尚在，仲景因水土不服，已先行回邺了。”
曹初死死盯着信上的字，手中的绢帛捏的几乎要生生裂开。
她不能在这种时候露怯，也不能在这个时候动摇，因为这会对士气有损。
她甚至没法在郭嘉病重的时候赶回去照顾他。
曹初微微阖上眼，半晌，她缓缓平静下来。
就在此时，捷报终于姗姗来迟。
——曹昂生擒蹋顿！
曹初强忍住眼眶的酸意，攥紧剑柄，立即下令：
“出城歼敌！”
柳城。
曹操立在高处，望着城门的防守——终于到了。
虎豹骑、陷阵营，曹军精锐皆聚集于此。
柳城的守军只见数不清的曹军犹如天降般出现在此地，蹄声震天，如闷雷般滚滚响过。
这些人无一不是经过千挑万选，都是精锐中的精锐，任意拎出一个人都是百人敌。
战马嘶鸣，白刃入肉，鲜血喷涌而出，浓烈的血腥味直冲鼻端！
如水的月色之下，但见两方陡然冲撞在一起，残肢横飞。不过几息，曹军便直直地将乌桓人的列好的阵势破了个大口子！
为了鼓舞士气，曹军将领这回皆是亲自上阵厮杀。
……
易州城内。
郭嘉刚被送来时是病得最重的，若不是华佗信誓旦旦确保人还活着，怕是都得送葬了。
“取笔墨来。”郭嘉半倚在榻上，闭目养神。
侍人应声退下。
片刻，有人推门进来，却并不是去拿笔墨的侍人，而是端着药碗的华佗。
华佗的眼下挂着两大片深深的乌青，瞧上去跟被人揍了似的。
不，就算是让吕布揍都揍不出这种滑稽的效果。
郭嘉见状朗声笑了，似是用力过猛，他又掩面轻咳了两声。
华佗气得跺脚：“老夫让你不准笑！你看你笑了又咳嗽了吧？不能自己造孽啊！”
郭嘉笑得更厉害了。
“哼，那你笑吧！反正也死不了，咳嗽是你自己的事儿！”华佗瞪眼睛。
郭嘉笑完，起身真心诚意地对华佗一礼，一绺发丝垂落颊边：“多谢元化相救。”
华佗捋了捋下颌依旧黑亮的须须，有些飘飘然：“不劳烦，寻常的军医治不好你，却并不代表我医不好你。”
说罢，他负手而立，装出一副世外高人的样子：“若不是子劭千叮万嘱，我也不会随军，说不准这冥冥之中，自有天定。”
看上去扯了很多，实际上什么都没扯。
“世事，虽非天生注定，却也是身在局中。”
郭嘉端起药一饮而尽，摇头笑道：“她是变数。”
华佗一脸八卦，眨眨眼：“听闻祭酒和曹子劭婚前便多有不睦，成亲之后你们又吵了？”
郭嘉的手中握着个竹简，看完一段，又卷出来一段接着看，慢悠悠地回答道：“未曾。”
华佗一脸不信。
这时，有人来报——大局已定，曹初向曹昂请辞，来了易州城。
郭嘉挑眉，对着华佗耳语一番。
华佗眼睛一亮，吩咐侍人道：“快快快，去把我的针包取来！”
侍人见他如此着急，立即跑去拿过来。
华佗拿出针一捻，也不知施了什么穴位，郭嘉的面色顿时又恢复了先前略显苍白的模样。
“拿一床旧被褥来！”华佗又道。
侍人依言照做。
见他把旧被褥拿来，华佗立即接过：“把新的拿走，快快快，把屋里能搬的都搬走！”
“对对对，就是这样，弄得凄惨一点！”
第83章 孔桂挑唆修
曹初这会儿正生着气呢。
见她急急忙忙要辞行赶去易州； 孔桂果真坐不住了； 寻了个由头跑来找她，并且还问了曹初一个莫名其妙的问题——
“女公子这么做； 当真没有半点私心吗？”
曹初想了半天才想起孔桂指的是她不让夏侯充出城的事情。
她被问得莫名其妙：“什么私心？”
孔桂上来就开嘲讽； 眯眼道：“你看； 这回你出力不比你兄长少，首功却不是你的，生擒蹋顿的功劳也不是你的； 你永远都被大公子压一头； 难道不会心有不甘？”
曹初嗤了一声：“你以为人人都跟你一样吗？”
整天想着那些有的没的。
孔桂状似感慨：“一不一样我不知道； 可你不让夏侯子真出城查探； 反而在大公子消息未卜的时候坚持死守城中，明面上说是严执军令； 难道当真没有半点私心？”
曹初冷笑：“不管你怎么看我，我都问心无愧。”
孔桂不置可否； 继续说下去：“也罢； 那我换一种说法。大公子常年出征在外； 将军府一直是你坐镇； 在这里； 你的话比他的话都管用，长此以往，就算是圣人也难保不会猜忌……性命可危啊。”
最后一句话的语调意味深长。
冰凉的青釭剑抵住他的脖子：“你再说一句试试？你就不怕我把你说的都告诉大兄？”
“你不会说的。”
孔桂抬手捏住剑尖； 轻声笑道：“因为这话不能说。”
曹初默然； 片刻道：“这是我的事； 不劳你费心。”
事实上，孔桂的确不怕她说出去，他刚刚说的本身就是事实。她的确该注意一下自己在将军府的影响了。
尽管如此，曹初依旧毫不怀疑孔桂说这话的时候怀着的是恶意。
“我是好心提醒你，女公子，您可千万别把它当驴肝肺。”
孔桂推开剑尖：“您也莫要把我当成挑拨离间的小人，女公子既然有恩于我，这个恩我还是记着的。”
曹初眯眼：“我什么时候有恩过你？”
八成是这家伙糊弄人的鬼话。
谁知孔桂却摇了