沈笑梅答：“等你有机会了再说吧。”
宝应十年元月，沈笑梅离开。她走后没多久，豆家就传来消息说，豆磊被调到了张怀山那里，成为他的手下。
到了三月，豆家又传来喜讯，豆磊和张引娟订婚了，原来是张怀山看中了豆磊，择他做了乘龙快婿，豆磊走了大运。
此时，于家却把豆姜先送回豆家，清幽阁现在是清幽过了头。
三月底，荣家派了两位嬷嬷来接人。
这两位都是用鼻孔瞧人的主，很看不上于家，一刻都不愿多待。不过武台镇距平邑还有些路程，少不得歇息一夜，再上路。
一个晚上就够发生不少事了。
葛惠芳破天荒地来找她们，说是亲手做了莲藕粥，想请她二人尝尝。
葛姑娘从头哭诉到尾，说着她以前被猪油蒙了心，做了些许荒唐事，恳求原谅，还道出对去荣府生活的恐惧之情，表达了对于和她们结盟，携手共进退的渴望，最后诚挚地邀请她们共享莲藕粥。
期间豆姑娘闻了闻碗里的粥，侧身靠近夏月仙，用只有两人才能听到的声音说：“下了巴豆。”
夏月仙也悄声回：“巴豆最多引起腹泻，她以为这样就能甩下我们？”
豆香声音更小：“她估计是想弄得我们浑身恶臭，出尽洋相，好凸出她来。不过这样也好，我们吃了，可以假装自己得了霍乱，说不定能逃过去。”
等葛姑娘结束表演，热情地盛粥给她们时，豆香二话不说，立马喝完，还特地问一句：“葛姐姐，这样满意否？”
葛惠芳难得的笑了，“满意的很，夏姑娘不喝吗？”
夏月仙拒绝道：“我不能吃莲子，不然会浑身不顺服，就算了吧。”
葛惠芳倒没强劝，坑了一人，已然让她自得，也不多留，就这样走了。
豆香见门一关，就问夏月仙：“你想去荣府？”
夏月仙回到：“没有，我只是不想去杜府。”
“为什么？去了杜府，引娟就有机会把我们赎出来，今时不同往日，我们也算有了靠山。”
“是你们有了靠山，她父亲如今是大官人，你哥哥做了她的未婚夫，你们以后是一家人，跟我有何瓜葛？我出去了，又能去何处，哪里有我的归宿？”
豆香劝道：“我们会保你，你可以重新找个好人家，嫁人生子，过安稳日子。”
夏月仙潸然道：“赵郎死了，我的心也死了，还过什么好日子，我就想混个日子过，能不嫁人最好，可你觉得我除了这张脸，这副身子，还有什么，偏偏又舍不得死，还能怎么办？”
豆香的小肚子已经有了隐隐的痛楚，看来巴豆就要发挥功效，在那之前，她走到夏月仙跟前，狠狠地扇了她一个耳刮子，怒斥道：“要混日子，不如去死，我要是他，见你这副做派，就算在地府里，也会瞧不起你，人是为自己活的，不是为别人！你们非要自己死一次，才能明白这个道理吗？”
说完，豆姑娘就去跟茅房打交道了，再也没理会夏月仙，光顾了茅房一整夜，还为此受了凉，等第二天早上，嬷嬷们来提人时，见到的就是病恹恹的她，眼窝稍陷，口唇干燥，声音嘶哑，还发了热，简直不要太惨。
第28章 宿命（下）
嬷嬷们刚想问这是怎么一回事，豆姑娘就自个跑出去吐了，不过是装吐，吐完又立刻跑茅房蹲坑，这是真泄。反正这上吐下泻的模样，让两位嬷嬷的眉头越皱越紧。
其中一位嬷嬷嫌弃道：“莫不是得了什么不干净的病，不会染人吧？”
另一位嬷嬷冷漠说：“不管是什么，三位姑娘一个都不能少，不然不好交待。”
夏月仙向两位嬷嬷施了礼，做出惊慌的模样，对她们说：“我瞧着，豆妹妹这样子，像是得了霍乱呢。”
葛惠芳心领神会，无需暗示，迅速接手，“俗话说，不怕一万，就怕万一，要真是霍乱，那可怎么办，我听闻，这霍乱不仅没救，还容易传给别人，嬷嬷们要是带着她，能不能再叫一辆马车，惠芳害怕，可不敢跟她待一起。”
两个嬷嬷显然也是惜命的，对恶疾的恐惧渐渐占了上风，她俩对视一眼，交换个眼神，就做了决定，“既如此，少一人就少一人吧，你们也别磨蹭，咱们这就走。”
夏月仙临走前还是来到茅厕前，对里面交待说：“她们怀疑你得了霍乱，决定不带你，我这就要离开，以后怕再也无法相见，望你珍重，还有多谢你……”
豆香提好裤子追出来问：“月仙，你其实是怕两个人都逃不掉，所以把这机会让给我，对不对？”
夏月仙停了一下，张了张口，最后什么也没说，就疾步走了。
最后这清幽阁内就只剩下豆香一人，就跟前世病死前的庵房一样，静的可怕。她养着病，从来没觉得日子如此煎熬难捱。
好在，她复原过后没多久，平邑城主杜恒就派人来接，想是那仆人带的信起了作用，于家并未阻难，把卖身契直接给了杜家家仆，放她离去。
四月四日的清晨，豆香坐上杜家的马车，踏上离开的征程，两辈子过来，这还是第一次离开武台镇，驶向蒙山腹地主城平邑。
连着走了三个白日，夜宿了两次，才在四月七日上午，到达杜家的门口。
豆香见马车停了半响还不动，车外却动静不断，便问陪坐在侧专门来接她的嬷嬷：“李嬷嬷，外面出了什么事，为何还不下车？”
李嬷嬷没告诉她，只道一句：“姑娘自己瞧瞧便知。”
于是豆香就掀开了车窗的遮帘子，一眼望去，杜家门前满是马车、软轿，乌泱泱地连成了一片，她们是最后来的，排在最末，前面还有许多人等着挨序从小门进去。
直到午后，她才进了门，由李嬷嬷带着来到杜夫人的院子，这里已经排列站好了三排，前两排各站了十人，豆香站在第三排的第八个位置。
一共二十八个姑娘，因都背着人，豆香看不清脸，单丛体型上来看，燕环肥瘦，全都不落。
等她站定，一位掌势嬷嬷就开始逐个叫人上去问话，另一位坐着的大丫环，手里拿着笔墨，记录着答案。
问题其实很简单，无非就是姓名、生辰、籍贯、家里的情况，最后一问问的尤其细，具体到直系三代亲人所干的活计，而且不符合要求者，当场就发二十两银子，请送回去。
掌事嬷嬷对一位姑娘道：“你的父亲是从商的，不行，士农工商，商人之女怎能送来，外面的人是怎么当差的，这种事也能糊弄？还不快送出去！还有谁也是商人家的，赶紧的出来，不要浪费咱们功夫。”
那位姑娘还没来得及反应，就被候在一旁的两位妈妈拖着送了出去，瞬时，所有姑娘的肩膀都收了一收，矮了几分。
“什么，你舅舅竟然是被查办的罪臣，要死了，这样的也能混进来，给我查清楚是谁找的，我要请他吃顿板子才解气，拖出去，还不拖出去！”
剩下的姑娘们都把头埋的更低，喘口气都小心翼翼，生怕自己就是下一位被拖走的人。
“三代都是贫农？这样的破落户能养成什么懂礼的姑娘，长的再好，也不成，下一个。”
“父母俱亡者，不成不成，太不吉利，换人！”
“这位姑娘穿的未免太素了吧，什么，还在守孝，下去下去，哎哟，我真是服了你们这群光长肉，不长脑子的家伙，丢不丢人。”
……
等轮到豆香时，已有八位姑娘被先后拖走，豆姑娘也有一丢丢的紧张。
豆香先像大多数姑娘一样，先朝掌事嬷嬷福了一福，而后道：“小女名叫豆香，今年十六岁，是武台镇豆老庄人士，父亲是农夫，大爷爷是秀才，堂哥是举人。”
掌事嬷嬷问：“你就是那个武台镇于家的养女？”
豆香点头回答：“在于家被教导了两年时间。”
“好，知道了，留下吧。你们这剩下的二十人，都跟着我去内室。”
问明了身份，接下来自然是要去验身的。
和于家相同，杜家也给备了两位经验丰富的老人，其中一位穿着青白标衫，束头戴冠，竟还是个医女。
整个过程都是静的，外面由掌事嬷嬷亲自守着，里面的两位也俱是锯嘴葫芦，连表情也没多大变化，就是一副公办公事的样子。
豆香这两年来在于户家好吃好睡，身子已经长成，发育的极好，就如同当初冯嬷嬷所言，丰乳肥臀，蜂腰猿背，曲线玲珑，肌肤细腻如玉，吹弹可破。
普通嬷嬷负责视、摸、嗅全身，还有验明清白。医女则要复验清白以及生养的条件。她们配合的又快又好，豆香没受多少罪，就被送了出来，领进正经的厢房，此时，房里剩下的只有九人，竟然筛查掉一半多人，看来杜府是动了真格啊。
掌事嬷嬷见大家神色各异，解释道：“你们的相貌，声音，体型都是顶顶重要的门面，但里子如何，还是得脱了衣服才知晓，痣多的，有体味的，皮肤粗糙的，身上有疤痕的，腰上肉多的，脚大的，还有长痔疮的，统统不行，这样一来，可不就少了许多人。好了，夫人就要来见你们，一个个别灰丧着脸，都给我笑起来。”
杜夫人是个喜笑的，人还未至，已闻笑语：“哟，我今日可算有眼福，瞧这满屋子的鲜嫩姑娘，看来今年的春走的有些晚呀。”
她的声音如丝竹般动听悦耳：“都别拘礼了，赶紧坐好，抬起头来，让我好生瞧瞧。”
九位微笑的姑娘同时抬起芙蓉面，却无一人敢与杜夫人对视。
杜夫人对掌事嬷嬷道：“如意，我说什么来着，个个秀美水灵，娇嫩欲滴，容光照人，好好好！”
掌事嬷嬷回：“夫人说的极是，如意就觉得今日的暖房比平常瞧着要亮堂许多，可不就是九位姑娘的功劳。”
杜夫人这话引的开怀大笑，好一会儿才止住，继续说：“我没有女儿，儿子们也都大了，偏偏我又是个爱热闹的，你们可愿陪我一段时日，解解我膝下空寂？”
谁敢说不呢？九位姑娘异口同声：“小女愿意。”她们总算松了一口气，虽不知会被杜家怎样安排，但更不愿被淘汰出去。
可惜这气松的太早，当夜她们被送进同一间大厢房睡觉，还有两位妈妈陪守。等九人都睡熟后，这两位妈妈就起来，观察着她们的睡姿、睡音和动作。
第二日刚起床，穿好衣服，又有两位姑娘被送出去，一位是因为说梦话，另一位是因为翻身太多。
大家瞬时惊醒，这淘汰才正式开始呢，谁也不能真放松了，一不小心就会被送了出去。
只有豆香疑虑若是自己被送出去，是会被送到张家，还是会被退回于家，估计多半会是后者。唉，豆磊和引娟何时才能来赎她。
第29章 挑中
杜夫人说是膝下寂寞，喜欢热闹，可自那天以后，就再也没见过任何一位姑娘，只规定她们吃住行乐全得在一起。
总共就剩下七人，大家都是年纪相似的姑娘，亲近起来也快，没过几天，都摸清了彼此底细。
其中有三位出身最好，其一祖父曾是名满陇西的才子，奈何英年早逝，儿孙不继，家道中落，债台高筑。其二是武家的姑娘，父亲曾做到总兵的位置，可惜英勇捐躯，只留有妻子和一个独女，无依无靠。还有一位是举人的女儿，其父就在杜恒手底下当差，听闻上司有需，上赶着就把女儿给送过来了。
余下的都是乡绅、秀才的女儿，家中跟杜家有些许牵连，豆香是出身最差的，她的父亲只是个乡野农夫，不过她家族中有出息者，被于家教养过两年，还被张怀山推荐过来，所以才留了下来。
七人中间也有一条隐约存在的界线，三位出身较好的，肯定是要高看自己一眼，对彼此更加亲近，其余出身稍差的，也不嫌弃对方，聚头的时间更多。
豆香游离于她们之外，每日躲在屋子里练字，沈笑梅曾说过，情况不明时，少说话，多做事，别让自己闲着。练字时她的头脑会更加清明，想的会更多。
张家草草就把女儿的婚事定下来，还把她推到了杜家，至今也没来接人，可能是要让她来给张引娟，挡一些事。
平邑城估摸着会来一位大人物，不知道具体是谁。
这事，比豆香早至平邑的张引娟和夏月仙却有所耳闻，因荣家也没瞒着，说是楚王要派一位庶叔来接手蒙山地区，好让越侯空出去带兵打仗，为外战做准备。
这位庶叔其他都好，就是有一点，贪花好色，处处留情，家中妻妾不闻详细，只一个多字，带在身边的，两只手都数不过来，而且数量还在增加。荣家收集了好些干净的美人儿，就是为他准备的。
再过半月，楚王的庶叔楚升如约而至，动静可不小，甚至连一向家风甚严的杜家都传出了话，七位姑娘们也知道了此事，原本清宁的氛围就此被打破，院子里都弥漫着一股浮躁的气息，谁也没心情聊天交心，有人忍不住讨论起，那庶叔的风流韵事，以及她们何时会被送过去伺候，以后要过怎样的争宠日子。
豆香没参与进去，她觉得此事透着怪异，若是真为了此人，杜府何必要求那么高，干嘛还筛选，美人越多越好啊。可要是为了楚王，也不太像，未免太低调了些。
她们不知，从她们留下的那一刻起，杜府就暗中派人记下她们的言行举止，走路什么模样，进食什么动静，说了哪些话，做了哪些事，性子怎么样，每个细节都没被落下。稍有逾矩者，就会被上报。
这厢话多的两位，刚讲完是非，就被人捂嘴领了出去，屋子里瞬时噤若寒蝉，剩下的五人从此以后再不说一句多余的话。
就这样战战兢兢地过了五日，杜夫人终于派掌事嬷嬷过来，挑了三人见面。其实，为此事她和夫君杜恒还好生商量了一番，本想要挑那三位出身相对好些的姑娘，谁知那举人的女儿，是个没轻重的，嘴上栓不住，提前被送了出去。两人太少，五人又太多。剩下三位中，论个人条件，豆香最好，但论出身，她又差了些，不选她吧，其他两位差不离，没什么挑头，左右平衡不定，杜夫人还是让丈夫来做决定。
杜恒说：“挑这些个人，只是备着而已，你以为谁还能有大造化？”
只这句话就够了，杜夫人立即就定下了这最后一人，让掌事嬷嬷去把才子的女儿，武家出身的女儿，还有豆香给领了过来。
杜夫人的声音还是那么好听，还多了一股热乎劲，“乖乖，可把我想坏了，要不是这段日子，家里要好生收拾一番，我忙的脚不着地，也不会没功夫跟你们相处。不过也没法子，家里有贵人要来，总要收拾妥当，万不能失礼。”
三位姑娘纷纷表达了对此事的充分理解，还劝慰起杜夫人再忙碌也得注意身子。
杜夫人感动地用丝绢鞠了鞠泪，虽然她的眼角很干涸，但动作很到位，情感很真挚，言辞很突兀：“我想安排你们三人去服侍贵人，也不知你们意下如何？”
她们能不答应吗？尤其是豆香，她敢不答应吗？卖身契还在人家手里攥着呢，不仅得答应，还得表明自己愿为杜家肝脑涂地的忠心和决心。
杜夫人很满意，让掌事嬷嬷给她们准备了最华美的衣服，最精致的首饰，最上乘的胭脂水粉，还不厌其烦地教导她们要恭顺守礼，万不可唐突了贵人。
两天后，也就是四月三十的下午，楚王至杜府，他来的低调，带的人不多，除了越侯魏晗、城主杜恒、庶叔柴升三人，并无别人知晓。
楚王做事讲就效率，一进门就跟杜恒开始商谈事情，片刻不停歇，连