朱明玉进了长公主的住处，发现朱景禹跪在明间里，手里高高地举着一本书，像是拿了一阵子，两条胳膊不停地颤抖。他连忙说：“母亲这是做什么？景禹还是个孩子。”长公主淡淡地说道：“发生的事我都听说了。他是兄长，不懂得爱护妹妹，就应该罚。”
“绮罗自己身子弱，与景禹无关，请母亲宽恕他吧。”
长公主看了朱景禹一眼：“你叔父不怪你，还不道谢？”朱景禹连忙说：“谢谢叔父。”其实是听到朱明玉往这边来的时候，长公主才让他跪在地上的，并没有多久。
乳母上前把朱景禹扶起来，长公主让他们出去，又命张妈妈给朱明玉搬来了凳子。
朱明玉有些为难地说：“皎皎身子不好，这几日恐怕下不来床，请安的事……”
长公主明白他的意思：“病了就好好养着，起不来就不用过来请安了。”
“谢母亲体恤。”朱明玉松了口气。
长公主又语重心长地说：“玉儿，郭氏恐怕无法再生育了，绮罗身体又这般羸弱，你就真的不为自己打算？虽说我把景禹带过来了，但是你大嫂怎么也不肯松口将他过继给你。不如你再纳一房妾，有个庶子依靠也是好的。”
朱明玉不敢直接忤逆，只是说道：“儿子不是大哥，需要子嗣来继承爵位。眼下要费神照顾皎皎，儿子实在没有心思想那些，等过两年再说吧。”
长公主知道劝不动他，只叹了口气，就让他回去了。
☆、第3章 初相见
绮罗又躺了几日，才恢复了精神。她梦里闪过很多的画面，皆是关于前世的，父亲，继母，还有他。梦境里，他策马来寻她，在悬崖边叫着她的名字。可她知道，他根本就不会来。否则当初也不会见死不救，那不过是个梦罢了。
郭雅心日日烧香拜佛，看到绮罗好了，便想去城外的佛光寺还愿。绮罗正想出去走走，便求着郭雅心要一同去。郭雅心本担心着她的身子，但禁不住她再三恳求，又得了朱明玉的允许，终于同意了。
朱明玉有公务在身，无法作陪。长公主知道佛光寺的香火灵验，便带着朱景禹和朱成碧一同前往。
郭雅心和绮罗同乘一轿，郭雅心给绮罗编着各式各样好看的辫子，问绮罗喜欢哪一个。
“娘编得好看，我都喜欢。”绮罗摸着漂亮的辫子，开心地问道，“娘，祖母会住到什么时候？”
“约莫是明年开春，等你四哥正式考入了应天书院。”
绮罗张了张嘴：“书院还要考？”
郭雅心点了点她的鼻子，笑道：“若是寻常的书院，进去不难。可这应天书院不一样，它是皇上赐匾的官学，‘博延众生，讲习甚盛’；里面的先生各个都十分了得，已经出了好几位进士，官家子弟都是挤破头想进去。”她说完又自嘲地笑笑，“皎皎年纪还小，该是听不懂这些。总之四哥进书院还得费一番功夫呢。”
绮罗只是知道，本朝科举录取分为三甲，第一甲三名赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。成绩优异者，会被钦封为翰林学士。元光年间便有好几位宰执是翰林学士出身的。
佛光寺香火旺盛，主持法华与郭雅心熟识，自然也知道长公主的身份。他命寺中僧侣把大雄宝殿清出来，只供朱家人使用。郭雅心先扶着长公主跪在蒲团上，然后才跪在长公主身旁。两人先是虔诚地叩了头，然后各自拿起签筒。
朱成碧摇了摇朱景禹的手道：“哥哥，这里好无趣，我们去后山玩吧？”
朱景禹本来也是呆得发闷，禁不住朱成碧软磨硬泡，就跟长公主身边的张妈妈说了声。张妈妈静等长公主把签抽出来之后，才上前在她耳边禀告。长公主点头道：“由着他们吧，叫下人看牢点就是了。”
朱景禹和朱成碧得到允许，兴冲冲地跑出去玩了，而绮罗还低着头入定。郭雅心便吩咐徐妈妈：“你也带小姐出去逛逛吧，只是别走远。”
“是。”
郭雅心看到徐妈妈把绮罗领走，望着她的小身影有丝恍惚。这孩子病好之后安静沉稳了许多，倒是跟从前很不一样了。
绮罗现在最感兴趣的是怎么活得长长久久，这三天两头就生病的身子，实在是太弱了。刘大夫给她留了几张调养的方子，还教她一套五禽戏，她以后要每天都坚持练，吃得也要更多些。
徐妈妈一直低着头跟绮罗说话，绮罗自顾着想事情，也没应声，直到前面传来朱景禹的喊声：“这没眼力劲的下贱东西！给我狠狠打！”
随即便是一阵拳打脚踢的声音。
徐妈妈皱了皱眉头，牵着绮罗往台子下面看。
那边红墙外的石板地上，蜷缩着一个人影，四五个家丁围着踢打，那人护着头一声不吭。朱景禹似乎还不解气，大声道：“打！给我打到他求饶为止。”
一个年长些的仆人跪在旁边，磕头道：“朱家公子，我家公子不是有意撞到您的，您就放过他吧！”
徐妈妈看见那个仆人，面上一惊，连忙走下高台，喊道：“别打了！快别打了！”
绮罗跟着走过去，徐妈妈对朱景禹说：“三公子，这是陆公子啊！打不得，打不得的！”
朱景禹好像听了一个笑话：“什么陆公子？就他陆云昭这么个下贱东西，也配叫公子？”
绮罗心里一震，陆云昭！？她记得元光年间，有一位赫赫有名的宰相，加封太子太保的权臣也叫陆云昭。会不会，同名同姓？她努力地在脑海中回忆了一下，但关于那位宰相，她所知甚少。但万一是呢？
那边仆人和徐妈妈不停地求情，朱景禹却不肯松口。朱成碧在一旁默然地看着，好像眼前的一切都与她无关。
“四哥，你放了他吧。”绮罗开口道。
朱景禹看见她就更来气：“这下贱东西该打，我高兴打！朱绮罗，我警告你别多管闲事！”
绮罗回道：“你如果不放了他，我就告诉爹娘和祖母，你胡乱欺负人！你又想被祖母罚跪吗！”
朱景禹咬了咬牙，想起祖母的告诫，吼道：“你们都给我住手！”那些家丁方才退开，随后他拉着朱成碧气呼呼地走了。
徐妈妈看到他们离去，连忙帮着仆人把地上的少年扶起来。
少年十一二岁的年纪，低着头，穿着略显大的绀色细布遥溃殖戮桑拐绰顺就痢＝派鲜呛谏氐椎脑莆菩尤换褂衅贫础�
“你没事吧？”绮罗抬头问，她才到他的肚子而已。
陆云昭看着那白面一样的女童，应道：“谢谢小姐，我没事。”
眼前的少年，眉目秀丽，气质清雅。后来，瓦舍里经常有歌女婉转低回地吟唱：“一见陆郎误终身。”都是在说陆宰相生了一副招人的好皮囊。这样看，倒是有几分像了。
徐妈妈着急地问：“陆公子怎么来了？”
陆云昭把嘴角的血迹擦掉，犹豫了下才说：“徐妈妈，我能见一见夫人吗？”
“这……”徐妈妈犹豫。那仆人立刻又跪下来：“请徐妈妈帮帮公子吧！他好不容易才能来到应天府，就是想见夫人一面！”
徐妈妈看着陆云昭可怜的模样，点头道：“好吧，您请跟老身来。”
拜完佛，郭雅心把长公主送去安置，此刻正坐在自己的禅房里喝水休息。徐妈妈带着陆云昭和绮罗进来，郭雅心看着眼前的少年，有片刻的愣怔。
陆云昭敛衽跪在地上，从袖中拿出一块玉佩，呈给郭雅心：“怀姨过世了……这是怀姨临终前给我的，说遇到难事可以来求夫人。京城的书院因为郭大人的关系，都不肯要我。我走投无路才来应天府，求夫人帮帮我，我想进书院！”说完，以头抵地，久久不起。
郭雅心摩挲着那枚雕刻精美的玉佩，想起这还是陆云昭满月的时候，她偷偷送去的……一晃这么多年过去了。她柔声道：“云昭，眼下公主住在家中，我不方便再收留你。不如你先在这佛光寺中住下，书院之事待我与官人商议之后，再为你安排。”
陆云昭又重重地磕了个头，没多说什么就出去了。
绮罗走到郭雅心面前，稚气地问：“娘，这个人是谁呀？”
“他是你的表哥。”郭雅心温柔地摸了摸她的头说。
徐妈妈怅然道：“没想到连怀儿都死了……当年二小姐不惜与家中断绝关系也要嫁给那穷酸的书吏，生下陆公子没多久就去了。这些年多亏怀儿一直照顾着陆公子，他们在京郊过得清贫，却从不肯向郭府低头，也没来找过您。”
郭雅心看向她，叹气道：“徐妈妈，你怎的又提起这些往事。”
“夫人，陆公子真是可怜啊！方才……若不是被逼到绝境，应当不会来求夫人。夫人不若就看在二小姐的份上帮帮他吧？”
郭雅心无奈地说：“徐妈妈，你也是郭家的老人了，应当知道父亲的脾气，若我公然帮了云昭，只怕父亲也不肯认我了。罢了，回头我去求求官人，你先拿几两银子给主持，让他好好照顾云昭吧。”
徐妈妈知道很多事夫人也是身不由己，如此的安排已经算是最好。
休息之后，长公主一行人便打道回府。郭雅心陪着长公主走在最前面，朱景禹不愿意搭理绮罗，跟朱成碧随在祖母身后，而绮罗和徐妈妈则落在最后面。等走出寺门，绮罗听到有人在唤“小姐”。她侧头看去，见是陆云昭一个人局促地站在墙边。一排拔节的竹子就栽在他身旁的圃里，他单薄修长的身姿倒似跟竹子融为了一体。
绮罗松开徐妈妈的手，独自走过去。
“表哥在叫我？”她仰起头问。
陆云昭似乎被她这声称呼给震了一下，然后才蹲下身子，拿出一个纸袋：“这是京城里最有名的泽州饧，虽然不是什么好东西，但请小姐尝尝。”
绮罗拿了一块出来，放进嘴里，满口香甜：“很好吃。”
“小姐喜欢就好，便都送给小姐了。”陆云昭起身，脸上有了一点笑容，“以后若寻得机会，我带小姐去京城里的马行街逛逛，那儿有许多好吃的。”
“好，一言为定。”绮罗笑了笑，收下纸袋，听到徐妈妈在叫她，“那我先回去了。”
陆云昭点了点头，俯下身行礼。绮罗回到徐妈妈的身边，坐上轿子走了。
☆、第4章 选婢
郭雅心所住的院里种植了一大片海棠，花开时节，红如胭脂，叠萼重蕊。但如此艳景也抵不过红罗帐中，鱼水相欢。
郭雅心推开朱明玉，喘着气道：“官人，你真是越发坏了。”
朱明玉握住她的粉拳，将娇妻整个儿拥入怀中：“我现在只想下床，再给你作一副《海棠春睡图》。”
郭雅心想起收在柜子里那些无比香艳的图画，脸比海棠更红：“你若敢画，以后再不让你进房里！”
朱明玉笑着吻住她的红唇，在她口中翻搅了一阵，才说：“夫人今夜这么乖顺，任为夫所为，莫不是有求于我？”
“就知道什么事都瞒不过你。”郭雅心起身披衣，从妆台的盒子里拿出玉佩，坐回床边：“官人可还记得这个？”
朱明玉单手撑在床上，微微侧身：“这不是你要我买了，送给陆家外甥的？”
郭雅心抿了抿唇，拢好衣襟：“今日陪母亲去烧香，没想到云昭到佛光寺来了。他说怀儿死了，在京城里头父亲又不让他进书院，他只能来求我们。官人，你看这件事该怎么办？”
“你想帮他？”
“你知道父亲妻妾多，子女也多，家里姐妹兄弟间并不亲厚。母亲去世得早，大哥和二姐最是护着我，二姐虽然不是母亲亲生的，但是比亲生的四姐还疼我……可惜她那么早就去了……”郭雅心说着就开始抹泪，朱明玉忙把她抱进怀里，给她拂去泪水：“怎么好好的，一说起二姐又这样了？”
“官人……”郭雅心搂着朱明玉的脖子，水雾一样的眼眸望着他。
“好好好，这件事我来想办法。”朱明玉点了点她的鼻子，又把她压在身下，“那你该怎么报答为夫呢？”
郭雅心惊叫一声，已经再没回绝的余地。
那边朱明玉夫妇共赴巫山*，这边绮罗躺在明珠院里翻来覆去睡不着。她对偌大的朱家并不熟悉，说话做事虽然已经刻意小心，但时日久了难免不露出端倪，还是得亲自挑一个年纪小些的丫环，养成心腹才行。
打定主意，第二日一早她就去找郭雅心。郭雅心穿着海棠红的缠枝莲织锦背子，银线勾丝的曳地白裙，正带着下人准备出门。看见绮罗，郭雅心面露笑容，俯身把她抱了起来：“正想着差玉簪去找你，你病好了，需得跟我一块儿每天去祖母那儿请安。”
路上，绮罗小心地问郭雅心：“娘，我可不可以再买个小奴婢？现在屋里的几个丫环都太大了，没有人陪我玩。”
“你四哥和五姐不能陪你玩么？”
绮罗皱着眉说：“四哥要去念书，五姐又不常住。”
郭雅心捏了捏她的鼻子，美目一弯：“人小鬼大。那便依你，改天我让牙婆挑选几个十岁左右的小丫头来给你挑就是。”
“谢谢娘！”绮罗搂着郭雅心的脖子，软软糯糯地说。
“傻孩子，跟娘还这么客气。”
绮罗前世的母亲早逝，虽然继母在没出事之前，不敢当着父亲的面对她不好，但私下里也是诸多刁难。原来有个亲娘疼爱的感觉是这么好。
郭雅心所托的陈牙婆在应天府一带极有名气，很快她就领着十几个小丫环上门，进了绮罗住的院子。
绮罗看着跪在面前的十几个小丫环，问道：“你们当中有会读书识字的吗？”
那些丫环各个面面相觑，陈牙婆噗嗤笑道：“瞧小姐说的，做下人的，哪里会有那般福气。”
绮罗看了看徐妈妈，徐妈妈便把手中的纸张分发给所有的丫头。绮罗说：“这上面的诗，是我让人从书里抄的。待会儿有人给你们念三遍，然后你们在一炷香的时间里背下来。”
绮罗说完，便跳下塌往里间去了。陈牙婆和一众小丫环都面面相觑，但陈牙婆是个心思活络的，见真有丫环念诗和点香，连忙催促道：“愣着干什么？没听见小姐的话？快点背呀！”一时之间，明间里都是稀稀拉拉的朗诵声。
绮罗从门后探出脑袋看了一眼，丫环们都在交头接耳，互相询问不会的字，只一个小丫头看着纸专心背诵。
等一炷香的时间到了，绮罗返回明间，收走丫环们手上的纸，一个个地问。
大部分丫环都背得磕磕巴巴的，不是没了上句就是没了下句，要不就是把字读错。只一个漂亮的丫环完整地背了出来，她期待地望着绮罗，以为胜券在握。绮罗却只说：“下一个。”那个丫环难掩失望的神色，似乎很不甘心。
接下来的就是刚才没有跟旁人交流的那个丫环。她不像别的丫环一样，先说一大堆的话来介绍自己有什么特长，而是直接把诗背了出来：“青青园中圈，朝圈待日圈。阳春布圈圈，万物生光圈。常圈秋节至，圈圈华叶圈。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲！”
背完了，周围的人都在窃笑，这好好的一首诗哪来这么多圈？那丫环恭敬地给绮罗行了个礼：“奴婢比较笨，有些字实在记不住，想着与其念错不如用圈代替。最后两句小时候爹有教过，所以记得清楚。”
绮罗一拍扶手，对陈牙婆说：“就要她了。”
不仅是陈牙婆，连徐妈妈都愣住了。这丫头长得不标致，看起来也不是这群丫头里最机灵的，小姐到底看上她什么了？可没待她们反应过来，绮罗已经过去拉了那丫环起来，走到