林勋叫住她：“臣让人护送公主回去。”
“不必了，我不是一个人出来的。”赵仪轩摆了摆手，自己离开了。
于坤在外面看到一个女子出去，以为自己看花了眼，进门的时候，被门槛绊了一下，险些摔倒：“世子，刚刚是不是有位姑娘出去了？小的怎么看她的背影觉得有点眼熟……”
林勋道：“把今天看书楼的人全给我撤了！”
“是。”于坤不知道那些个倒霉家伙又犯了什么事，把手里的篮子放在书桌上，“这是世子要小的找的白狐狸，好不容易从山中一个猎户那里买来的。这玩意儿特别稀少，可费了一番功夫。您瞧瞧？”林勋看过去，见篮子里是一团毛茸茸的东西，睁着一双乌溜溜的眼睛看着他，可爱至极。他走过去把它抱在怀里，它的身体微微发抖，却极为乖顺。他的心里涌上一股失落，这不是小白。小白会咬他，会龇牙咧嘴地凶他，狡猾起来会把他的袍子藏在草堆里，撒娇起来赖在他的被窝里怎么都不肯走。
这世间终究是不会再有一只叫小白的狐狸了。
“放了吧。”林勋把狐狸放回篮子里，吩咐道。
于坤应是，又试探地问：“世子是不是想小白了？”林勋侧头望着窗外，侧脸的线条刚毅如刀刻般。他是想小白了，他也想搞清楚，那个叫朱绮罗的丫头为何会频频有种似曾相识的感觉。从第一眼看时她眼里的恨意，到面对蛇时的勇敢狡黠，还有那天撞到他怀里的感觉，她无意间对他奇怪的称呼……难道她真的是小白的转世？否则怎么解释她莫名其妙的敌意，却又好像在冥冥之中跟他有某种牵连？
“世子？”于坤叫了他一声。怎么感觉世子最近有点怪怪的？
“出去吧。”林勋复又低头看书，不再多言。
过了正月，真宗皇帝正式对西夏宣战，派林阳为主帅，率五路大军攻打早前被西夏占领的云州。西夏原是本朝的属国，但历经几主，李氏的野心越来越大。由于本朝的制度，重文抑武，削弱了军队的实力，导致对外的战争几乎是频频失败，领土越来越小。
直到林阳父子的出现，虽然没有收复失去的广大领土，但与大辽签订了停战协议，恢复了北部边境的太平。又把西夏，吐蕃，大理拦在国境线以外。没想到夏熙宗登基，竟然派人来刺杀真宗皇帝，重新挑起两国的矛盾。朝中主战派和主和派一度争论不休，如同先前文昌颂变法时一样。最后由于皇帝的支持，主战派占得上风，但仍有大臣时不时在朝堂上唱衰战局。好在林阳连连得胜，两个月之间便收回了银州，云州等地，痛击西夏大军。
春季的礼部试如期举行。所有人都在翘首等待结果，贡院放榜之时，整个京城都哗然了。之前呼声最高的陆云昭竟然只得了第十五名，但好在礼部试并不是最终的结果，是以最后的殿试裁定的名次为最终的结果。
离殿试还有几天，绮罗不敢去打扰陆云昭，怕他压力太大。前世陆云昭可是得了状元的，但也许这一世从朱绮罗活着开始，很多人的命运都已经悄悄发生了改变？
叶季辰提着新鲜的虾来看绮罗，绮罗很高兴。她前世不知道父亲跟陆云昭还有林勋竟是同一届考的科举，而且父亲的礼部试居然考了第八名，这可是相当了不得的成绩了。郭雅心连忙命徐妈妈把活蹦乱跳的虾拿到厨房里去烹制，又留叶季辰吃午饭。
绮罗跟叶季辰去院子里说话，郭雅心一边做针线，一边对玉簪说：“这位叶公子对皎皎还真是好。”
玉簪应道：“怎么说两家都是姻亲关系，叶公子又让小姐喊他一声舅舅。他大概真的把小姐当做外甥女了吧？”
郭雅心失笑：“他自己不也是个半大的孩子……”
绮罗的新家比较简单，明堂前面是一个天井，有一口打水的井，井旁栽着一棵枝繁叶茂的大树，树底下堆放着几盆时令的花朵。叶季辰在天井里的藤椅上坐下来：“我今天来是有件事情想告诉你。你可知道陆云昭为什么才得了第十五名？这几天每个人都在议论这件事。”
绮罗摇了摇头，期待地看着他。叶季辰说：“文相变法失败之后，主考全部换成了守旧势力。在进贡院之前，苏参政已经派人跟我们考生私底下说过了，文章尽量不要太露锋芒，少提变法革新，否则恐怕会被打压，当时周怀远也在的。我以为周怀远会把这事情告诉陆云昭，哪知道放榜的时候，他们都在说陆云昭又做了痛陈朝廷冗官冗员冗费的文章。要不是他的名声实在太响，文采太好，主考怕把他刷下去无法向辅国公等人交代，只怕他会落榜的！”
“表哥向来不是冲动之人，怎么会拿自己的前途开玩笑？”
叶季辰凑近了一点，神秘地说：“还有一个说法，是跟你有关的。你想不想听？”
☆、第29章 收之桑榆
绮罗以为自己听错：“跟我有关？”
叶季辰冷不丁问道：“先问你件事。你跟陆云昭是不是有婚约？”
绮罗正端着茶杯喝水，差点被茶水呛住：“我没有！是他……呃，算有吧。”毕竟他都跟娘说过了愿意照顾她一辈子，娘跟爹又十分愿意的样子……不过这跟他考试得了十五名有什么关系？
叶季辰扬起嘴角：“总算给我问出来了，那天就听周怀远说漏了嘴，我只是来求证一下你们关系是否非同寻常。这跟礼部试的结果并没什么直接关系……”
“舅舅！”绮罗快要被他气死了。
叶季辰摆手笑道：“好了好了，说正经的。我也是把听到的事情东平西凑，你自己分析吧。辅国公的确说过要让陆云昭娶周家小姐的话，但据说他最开始嫌弃陆云昭的出身，禁不住周敏君再三恳求，才答应要是陆云昭考了状元，便让女儿嫁给他。大家都知道这次科举的状元陆云昭拿下绝对不是问题，唯一最有力的竞争者就是勇冠侯世子了。但说实话，在做文章这方面，陆云昭称第二，普天之下没有人敢称第一。这次的策论题目，按理来说他答得非常扣题，文章也应当非常精彩，否则不会被拿到皇上面前去。但妙就妙在跟几个大主考的政见都不合。你说他是故意的呢，还是故意的呢？”
绮罗知道，陆宰相前世是娶妻的了，虽然她不知道他的妻子是何许人，但想必这桩婚事也为他助力不少，他日后才能更快地登顶权位。但这一世呢？上次在丰乐楼，他分明也去接近周敏君了，难道是因为自己，他打算不要辅国公这个助力了？那……他的处境将非常不妙。
陆云昭在京中本就没有根基，所谓的文章冠天下，对他在朝堂之上的势力也没什么帮助，加上外祖父对他是那般态度……万一被打压，得不到重用呢？绮罗忽然有点恨自己，那天在曹府的时候，为什么要同他闹。比起什么心机啊，感情啊，她更希望他能好好地按照前世的轨迹，一路做到宰相。这才应该是他本来的人生。
绮罗很着急，彻夜地失眠。第二天，宁溪就拿着一封信来：“小姐，好像是表公子身边的人送来的……”
绮罗心里一紧，连忙把信拿过来，迅速地拆开，里面的字迹十分熟悉，只六个字：“我很好，别担心。”忽然之间，绮罗的眼眶有些红，紧紧捏着纸页。都到了这个时候，他居然还顾忌到她会担心……这是第一次，绮罗觉得他对她的好，她受之有愧。一直以来，都是他在默默地付出，她却什么都没有为他做过。
礼部试的结果，众人还在议论纷纷，殿试的结果就公布了。所有人再次震惊了。居然是一个名不见经传的人当了状元，林勋是探花，陆云昭仅仅是第四名。陆云昭看到结果，微微笑了下，神色自如地从看榜的人群中退出来，丝毫不在乎周围的人指指点点。他往严书巷的方向走了两步，又停住，调转方向走向朱雀巷，步伐轻快。
没走多远，前方有一个人缓缓走到路中间，无形中挡住了他的去路。那人宛如青松般挺拔，一身紫袍尽显贵胄之气，虽然离得还有些距离，但迫人之势扑面而来。
陆云昭抬手问道：“勇冠侯世子这是作何？”
林勋负手看着他，声音很冷：“为何故意输掉？”
“输？我并没有觉得自己输了。”陆云昭不以为意。
“愚蠢。输掉了状元也就输掉了辅国公的支持。你以为凭曹博能在那帮老臣的手中保下你？”林勋冷漠地看着眼前的男子，“陆云昭，你究竟是怎么想的。”老师曾说，陆云昭过目不忘，有天纵之姿。又因从小站在最卑微的地方，才有一心往上爬的野心和计谋，将来的仕途不可限量。林勋本身也很自负，对这个比他早入师门，素昧谋面，却要被老师每天提及的师兄，充满了好奇和不服。直到上次去应天府跟他对了一局——
他不得不承认，人的一生中，总会遇到那么些无法超越的存在。
陆云昭轻拍了拍肩上的尘土，淡淡地说：“不足为外人道。”
林勋冷冷地看他一眼，拂袖离去。若不是看在同门的份上，他也懒得问。陆云昭在殿试上锋芒毕露，盖过了所有人，才华无疑是冠绝天下。但正因为锋芒太露，皇上和众臣要杀杀他的锐气，才给了第四名。林勋不相信一个从一无所有走到今天这个地步的人，会拿捏不住分寸，跟状元失之交臂。唯一的解释，他是故意的。但林勋又想不到任何理由能让这样一个人，放弃大好的机会。这种行为与其说愚蠢，倒不如说是疯了。
陆云昭接着往前走，并不在意林勋的话。林勋永远不会明白他心中的执念。像林勋这样出生的人，自小什么都有，便什么都不放在眼里。可陆云昭从小就什么都没有，所以当一个人给了他一点点，他必铭记于心。不管那是否关于爱情。
他到了朱雀巷，朱府的下人却告诉他，绮罗出去看榜了。他转身就走，沿路返回，步伐很急。
“表哥。”路边有人轻轻地叫了他一声，他猛地停下脚步。
绮罗站在两个卖汤饼的摊子之间，穿着水色的罗衫。她不怎么喜欢穿束腰的襦裙，因为那样显得腰圆膀子粗，罗衫就能很好地罩住身材，可这样便显得更圆了。如果外人知道陆云昭竞为了这样一个小丫头要多努力三年，恐怕所有人都会觉得他脑子有问题。
“你站在那儿，我过去。”陆云昭穿过街道，走到绮罗面前，“我去了朱雀巷，姨母说你出来了，我还担心碰不到你。”
绮罗笑道：“表哥，我们去吃些东西吧。”
陆云昭点了点头，带她去沿街的一家酒楼。茶博士先上了一壶茶，陆云昭又点了菜。不久小二端上来一碟麻腐鸡皮，一道石首鱼，加上红丝水晶脍，全是很有名的下酒菜。绮罗安静地吃东西，与她平日在他面前的滔滔不绝判若两人。她不知道怎么开口，毕竟这样的事说出来还是有点不自在的吧。
“绮罗。”陆云昭叫她，“你心里想什么，不妨说出来。”
绮罗放下筷子，郑重其事道：“表哥，我知道你只是把我当做妹妹。我们之前的婚约，可以不作数的。我想周家小姐那么喜欢你，就算你不是状元，她也愿意嫁给你的吧？我不再自私了，只要对你好的事，我以后都不会反对的。”
陆云昭看着她，忽然伸手按住了绮罗放在桌子上的手：“我要娶的人，从头到尾只有你一个。”他说话的声音很轻，口气却不容置疑。
“你看我这么胖，又很懒，身上也没什么特长，你娶了我将来肯定会后悔的。我爹娘都把我养出了毛病，我操持不了家务，也不会照顾人，最重要的是我在仕途上帮不了你……表哥，不然你再考虑考虑？”绮罗诚恳地建议道。
“没关系。”陆云昭轻轻一笑，“我要的是你的人。”
这人太执迷不悟了吧？绮罗挫败地低下头，把自己的手从陆云昭的手底抽出来，愤愤然地吃菜。酒楼里面的人不多，但他们坐的是一楼的大堂，旁边几桌的客人好像频频地看向他们这边，不知道在议论什么。结账的时候，陆云昭拿出绮罗送他的那个钱袋。绮罗看到钱袋上有些地方的线松了，大概是日日被人使用，便说：“这钱袋旧了，我重新再给你做一个吧。”
陆云昭把钱袋放入怀中，笑道：“甚好。”
“不过我怕赶不及你赴任……任命什么时候下来？”
“大概就这几天吧。”陆云昭说得很轻松，绮罗却叹了口气。他必定无法留在京中了。她无意中听到爹跟娘说，若陆云昭肯娶周敏君，留在京中任馆职，就有机会侍奉天子，以他的才华，肯定会平步青云。
很快，进士及第者的任命纷纷下达。陆云昭被封为淮南节度判官，周怀远和叶季辰分别名列第六名和第十名，也要各自前往地方任职。前十名中，只有林勋留在京中，很多人推测林勋即将要成为驸马，林勋对此不发一言。
陆云昭和周怀远同一天离京，陆云昭往南，周怀远则往西去做西京留守判官。天高路远，古道上尽是折柳送别之人，芳草蓠蓠。周怀远牵着马，对陆云昭说：“绮罗没来送你？”
“我没让她来。也没告诉她离京的时间。”
“怕是你自己舍不得吧？希文，我有时候真是搞不懂你。我父亲都为你争取到了馆职，你就算不娶我妹妹，好歹也先把状元和职位拿到手吧？总好过现在要离京三年，还是那么远的地方。听说敏君昨夜去严书巷找你了？她好像是哭着回来的，还……衣衫不整？”
陆云昭想起昨夜那女子竟然要在他面前解衣宽带，便目视前方：“我不想耽误她。”
“你啊！但愿你家那个小胖子将来能长成一个美人，不然我就看你哭吧。”周怀远翻身上马，抬手道，“保重了，三年之后再见！”
“保重。”陆云昭目送周怀远和他的随从远去。是不是美人，他根本就不在乎。他愿意照顾她，对她好一辈子，这就足够了。
陆云昭骑马路过十里亭的时候，看见林勋在送叶季辰。他直接策马而过，并没有停下来。
十里亭外，书童富贵扶着叶季辰坐上马。林勋在马下把一封信交给叶季辰：“这是个给文相的引荐信，他如今保留官位，出知越州，你在会稽做县令，有他照拂行事会容易很多。”叶季辰感动得不知如何是好：“林兄，你我萍水相逢，你却肯如此帮我……”林勋摆了摆手道：“我并非没有私心。走吧。”
“大恩不言谢。告辞！”
等叶季辰走远了，林勋走出十里亭，从护卫手里接过马缰，刚要翻身上去，听到身后有一个稚嫩的声音叫道：“哎呀，果然来晚了！”
林勋回过头去，看见绮罗垂着脑袋，沮丧地站在十里亭中，手里还抱着一个蓝布包裹。护卫见林勋停住了，叫了他一声，林勋又把马缰抛回去，负手走向亭子。这鬼灵精怪的丫头，上次在郭府的时候，竟敢躲着他？每次救她没有好脸色不说，一看见他就躲。他就这么招人讨厌？
“你找叶季辰？”他走近了，突然发问。
绮罗抬头看见林勋，吓了一跳。这个人怎么老是阴魂不散的？
“与你无关。”她说完，转身就走。林勋叫住她：“他刚走不久，我的手下有办法追上他。”
绮罗低头看了看手里的包裹，这是叶蓉让丫环拿来要她转交的，之前叶蓉派人送去叶季辰那里他不肯收。本来叶季辰是明日走，不知为什么提前了，害得绮罗刚得到消息，追来的时候已经没有了人影。受人之托，忠人之事。绮罗深呼吸了口气，转过身把包裹递给林勋：“那麻烦世子把这个交给舅舅，这�