湘玉没带丫鬟出来，苏重秉带了两个小厮，这辆马车十分宽敞，坐四个人绰绰有余，两个人对面坐，苏重秉说道：“先带你去胭脂首饰铺子，书摊也有几个，偶尔能淘换到孤本，想必你也感兴趣。”
湘玉听到书摊瞬间来了精神：“书摊？咱们先去书摊吧，其他的不急。”
苏重秉依了湘玉的话，让车夫赶往书摊，首饰铺往北一里地，聚集着好些书摊，都是铺张布，摆在地上，把自家书拿出来卖，这种书摊比正经的书铺，往往书杂的多，能淘到宝贝。
湘玉下了马车，跟着苏重秉后面，拿书需要蹲下才行，湘玉蹲起不雅，便相中哪样儿让小厮帮忙捡。
两个人正挑选着，听到后面一声：“没想到重秉兄也在。”
湘玉一回头，看见石明哲站在不远处。
苏重秉搭话道：“明明是约好的，看来你是昨天看戏疯魔了，今日还想自己演不成？”
竟然是约好的？
湘玉有些迷惑，苏重秉解释道：“你不是想出来玩吗？明哲家里有一个马场，就在近郊，我和他商议了，一会儿逛完铺子，去马场玩儿。”
湘玉下意识的摇头，苦着脸道：“可……可我不会骑马。”
石明哲在后面说道：“七妹妹不会可以学，马场有一位女师傅，可以让她来教你。”
湘玉有些跃跃欲试，在现代，她去蒙古草原玩儿，骑过一次马，战战兢兢的骑在上面，下面有人牵引着，不过瘾，如今她有机会学骑马，倒是很有兴趣。
书摊的摊主大多是落魄的书生，家里贫苦，只能把藏书拿出来卖卖，若论价格，地摊上卖不出高价，还有客人抹零，最多就是拿些碎银子回去买点米。
湘玉看着有点心酸，满腹经纶，可却屡考不中，古代毕竟不像现代，这些书生除了科举，再没有其他的成才之路，考上秀才还好一些，可以开个私塾教教学生，不过也只是勉强糊口而已。
湘玉看中了一本扬州的怪物志，这本书能看出来已经好些年头，纸张脆薄，但是保存的算是极好了，每页都很干净，偶尔有些注脚，字体极其苍劲有力。
湘玉随口问道：“这本书上面的注解，都是你写的吗？”
那书生白白净净，挠挠头道：“嗯，看的时候没忍住，就写了几次，不过小姐放心，除了一点注解，这本书没有折页也没有其他的毛病。”
湘玉回头道：“大哥，我要这本。”
苏重秉问了价格，也没还价直接让小厮掏钱，湘玉在这个摊位上有选了两本，小厮一并给了银子。
这时候石明哲拿起一本书，说道：“这本书你是哪里来的？”
书生接过去翻了翻，回道：“这本有些年头了，一直在我家的书架上，只是泛黄缺页，公子若是喜欢，送你便可。”
石明哲从腰间摸出银子，递给书生：“不必了，银子给你。”
书生说道：“公子给的太多了，这本书不值这些。”
石明哲倒是难得的笑了笑：“给你就拿着。”
离开书摊，湘玉简单在首饰胭脂铺子逛了逛，两个大男人在后面等着，她也不好意思多待，铺子都是石家的产业，
湘玉的余光掠向石明哲，他在小声和掌柜的交谈，一袭墨色的直襟长袍，衬得唇红齿白。过了不久儿，一个十四五的男童回来，手里端着两件衣裳，湘玉定神一看，是两套骑装。
石明哲指指左边的：“这件是给七妹妹的，不知七妹妹可还喜欢。”
湘玉的是窄袖茜色短衣，还有一条蹀躞带、一双长靿靴，是根据胡人骑装改良而成的，便于活动。
一路上花草盛开，路边的树木繁盛，道路并不平稳，十分的颠簸，湘玉坐在马车里，手扶着座位，大概半个多时辰，到了马场。
说是马场，映入眼前的是一片草原，走近看有几处房屋，马场的管事迎了出来，带着三人进去，先到大厅休息一会儿，喝茶吃糕，石明哲去后面吩咐。
苏重秉嘱咐道：“回家你别跟太太说我带你来马场，不然她一定会怪罪于我。”
马场管事过来叫人，说让两个人去选马。马房很大，每个栅栏里面是一匹马，湘玉挑了一匹白马，苏重秉挑了一匹枣红马，石明哲告诉湘玉，她的这匹马有名字，叫做飞沙。
这匹马性子温顺，教湘玉骑马的是辛三娘，听石明哲说，辛三娘夫妻都在马场做活，两个人是关外人，多年前来了郊外的马场，一待就是十来年。
石明哲牵着马，跟在湘玉后面，湘玉停下来，辛三娘说要温柔的和马讲讲话，抚摸它的前额，辛三娘抽出马镫，检查鞍具后让湘玉上马。
湘玉左手将缰绳与马鬃并在一起抓住，右手抓紧马镫，右脚点地起跳，同时左腿蹬住马镫，借着冲力转体上马。
湘玉开始不适应，她回头看，苏重秉已经骑着马不见了踪影，只有石明哲慢悠悠的跟在她的后面，湘玉有点慌，辛三娘安慰她道：“小姐是第一次骑，一时半会儿也学不会，多骑几次就好了。”
辛三娘肚子疼起来，说要上茅厕，马场开阔，她牵起绑在桩上的另外一匹黑马，把马绳交给了石明哲，翻身上马离去。
☆、第106章 婚事
石明哲牵着绳，小声跟湘玉说：“七妹妹别怕，马也有灵性，它不会伤害你。”
话音刚落，苏重秉从远处飞驰过来，利落的下马后说道：“湘玉，咱们要回府了。”
湘玉问道：“怎么这么快？才刚出来一会儿。”
苏重秉心乱如麻，也不方便多说，含糊道：“府里出了点状况，先和我回去。”
湘玉有些失落，好不容易出来一回，就这么被打断。苏重秉表情严峻，看起来并不是什么小事，等到了苏府，苏老爹的随从在外面迎着，见了少爷小姐说道：“老爷等少爷半天了，请随着我去偏厅，大老爷也在。”
苏重秉应了一声，转头嘱咐湘玉：“你回去梳洗一番，去见太太。”
湘玉不知所谓，可苏重秉也不会随意的嘱咐，她出来没带丫鬟，一个人回了院子，梳洗后去了冯氏那，冯氏带着湘琪再绣花，见到湘玉过来，放下绣棚道：“你跟你大哥出去，怎的这么快就回来了？张罗一会儿，不过是贪新鲜。”
湘玉也不好开口问，冯氏像是什么都不知情，笑吟吟的跟湘琪讨论花样儿。
偏厅那边，苏重秉一进门，就感受到了沉重的氛围，老太爷坐在正中的太师椅上，苏老爹和大伯分别坐在下首，他进门行礼落了坐后，老太爷缓缓说道：“今日找你们两兄弟来，是有要事相商，重秉在小辈中最为沉稳，跟着长辈多历练历练。”
苏重秉十分尊重老太爷，起身道：“多谢祖父。”
老太爷摆摆手，长吁道：“我还有几年的活头？现在最大的心愿，就是希望子孙安好，府里平静祥和，今日召你们来，是为着一件事，太子……想和我我们家攀姻亲。”
听了此话，众人的脸色皆变，大老爷抹抹汗：“太子殿下年纪二十有五，咱们家里的女孩子年纪尚小，最大的便是我的长女湘雯，莫不是想求湘雯？”
老太爷点点头，又摇摇头：“此事还没这么简单。”
苏重秉紧皱着眉头，和太子攀姻亲，听起来是一桩好姻缘，其实也只不过是外表锦绣罢了，内里糟粕一片。
人所皆知，太子如今一个太子妃一个侧妃，还有姬妾无数，求娶苏家的女儿，也不过是抬进府做侧妃罢了，本朝规定，太子可娶太子妃一人，侧妃两人，姬妾无定数，侧妃是可以上皇家玉牒的。
若是以后太子等级，侧妃的头衔，一个妃位是跑不了的，说不准还能封一个贵妃当当，或许在其他府眼里，这是一门顶好的姻缘，但苏重秉并不认同，鲜花着锦，烈火烹油，先不论当今圣上多疑，最忌讳前朝结党营私，按照目前朝中的情形，三方势均力敌，如果苏家的女儿嫁进了太子府，以后算真的一荣俱荣一损俱损，再没有一丝一毫的转圜。
苏重秉隐隐有种不安的情绪，在体内纾解不开，这时苏老太爷又道：“太子殿下，倒是说看中了老二家的嫡女。”
苏重秉胸口一闷，想起了那日花园中的情景，太子殿下高深莫测，苏重秉最多揣测一二，可也摸不透殿下的性子。
湘玉……湘玉才十一岁而已。
苏鸿良连忙说道：“这可万万使不得，湘玉只有十一岁，怎么能够嫁人？还有四五年的光景，也不能让太子殿下等人，实在是大不敬。”
老太爷捋捋胡须：“我当时也是这般回绝，太子殿下倒没在坚持，你我心知肚明，他看中的，不过是老二的仕途而已，可苏家大房二房皆是一家，有甚区别。”
老太爷一针见血，若论官场的前途，苏鸿良仕途的前景要比大哥可观许多，大老爷在京城当个五品的京官，勉勉强强而已，他性子和顺，不适合官场的勾心斗角，老太爷也没指望老大有何建树，以后苏家门楣的光耀，还要靠老二和孙辈人。
苏重秉松了口气，湘玉不过是一个十岁的女童，身量还没张开，太子殿下想来也不会对她产生兴趣，不过是因为她背后的二房罢了。
大老爷试探的问道：“就没有转圜的余地？”
苏老太爷扫视一周，垂眸道：“我又何尝想湘雯嫁过去？咱们家的女孩儿，自家千娇万贵的，进太子府里要受多大的委屈？可现下实在没有其他的法子，太子既然张口，必然是皇后娘娘已经探了圣上的口风。”
那便是再无转圜的余地，苏老太爷挥挥手：“就是这番事，我也都说，剩下的你们自己商议。”
苏重秉万万没想到是为这个，他回京这几年，在国子监念书，因苏府的缘故，和太子走动颇近，近日他常陪在旁，没成想会打苏家女儿的主意。
苏鸿良带着儿子绕过偏厅并排走，苏鸿良沉沉的说道：“适才的话，一个字缝都不要泄露给太太和湘玉，一定谨记。”
苏重秉点头，他问道：“爹爹急着把我找回来，为了何事？”
苏鸿良放慢了脚步：“跟我回书房说。”
苏鸿良极为看中这个嫡长子，如今他日益长大，一些事情苏鸿良愿意和他商议，书房摆着一张紫檀雕云龙纹嵌玉石座屏风，屏风前有一张座椅，苏鸿良坐上去，拿起毛笔，在纸上写了几个字，递给苏重秉。
苏重秉接过来看了一眼，惊诧道：“父亲说的，可曾确有其事？”
苏鸿良苦笑，回道：“刚才找你便是为了此事，只是小厮传话不方便说清，看来是八九不离十，现下又赶上太子要娶苏家的女儿，就更棘手。”
苏重秉盯着书桌的均釉笔洗，缓缓道：“到时随机应变吧。”
苏家大房那头，大老爷火急火燎的往吕氏房里跑，步伐快的像一阵风，吕氏端坐在榻上：“老爷何时这般惊慌，要是被老夫人见到，又该责备你了。”
大老爷走得急，进屋先灌了一杯冷茶，吕氏忙夺下杯子：“大热天出一阵汗，还喝水喝这么急，身子骨哪里遭受的住。”
丫鬟端上来一壶菊花茶，水温刚刚好，大老爷润湿了嗓子，咽咽唾沫道：“夫人，我有事和你说。”
吕氏在染蔻丹，此刻放下手里的花汁，不以为然：“来了必然是有话说，老爷神色这样难为情，难不成是看上哪家的姑娘，想太进门做姨娘吗？”
吕氏平素就爱拈酸吃醋，大老爷不耐道：“你别胡思乱想，我要说的是湘雯的婚事。”
提起长女的终身大事，吕氏来了兴趣：“你快说说，是不是看上了朝中哪家的公子哥？或者是王府里的少爷？”
吕氏笑意盈盈，大老爷不知如何出口，硬着头皮也得说，早晚瞒不过去，他吞吞吐吐道：“是太子殿下，太子殿下要求娶咱们湘雯做侧妃。”
“太子？”吕氏提高了音量：“殿下身边美人无数，怎么惦记上咱们的闺女……”
具体的大老爷不便多说，把湘玉那段隐藏过去，又道：“你不满意也无法，我也不愿意女儿嫁到皇家，可这是太子亲自开的口，圣上皇后娘娘都知情，恐怕过几日，连圣旨都得下来了，我提前和你说，让你早做打算。”
吕氏心里五味杂陈，一会儿怪太子好色多情，一会儿怪自己应该早点把女儿许人，心头的念头转了几转，问丈夫：“那如今要怎么办？湘雯哪里……她性子刚烈，怕是不心甜这门亲事。”
苏家不是那起子拿着女儿填补前程的人家，太子的侧妃在其他人眼里是一条通天大路，在他们眼里确是□□□□。
按照湘雯的家世，完全可以在世家子弟里选一个上进的公子，做当家太太。大老爷心烦意乱：“你抓紧机会，跟湘雯漏个底，让她有个准备。”
吕氏攥着手绢，迟疑道：“家里的女儿不止咱们湘雯一个，就不能……”
大老爷打断她的话：“咱们家就这些人，还能有谁？二房只有一个嫡女，今年才十一岁，让她嫁人不成？其他的都是庶女，苏府一个庶女嫁到太子府当侧妃，那可真是好大的脸面，真以为太子是软瓜任咱们随便捏吗？太子看中的不过是苏家的势力，你多少也知道，咱们家是太子一系的人，可维系起来，没什么比姻亲更可靠的，嫁一个庶女，有甚助益？”
吕氏垮了脸，她本来还抱着有转圜余地的念头，听完自家老爷的分析，瘫坐在榻上，喃喃道：“我的雯儿，非嫁不可吗？老爷，这可是咱们的第一个女儿，疼爱了十几年，就去受委屈吗？”
大老爷瞪眼道：“太太别失了分寸，自家关上门说什么不要紧，在外面莫要多言，嫁给太子殿下，那是无限荣耀的，怎么是受罪？”
吕氏挥手：“你走你走，我自己静静。”
大老爷拂袖而去，门口站着的丫鬟也不敢进去，一个穿着绿罗裙瓜子脸的丫鬟迈了进去：“太太可还要染蔻丹？我去搅弄花汁。”
吕氏哪里还有心情染蔻丹，她整整衣领：“你去大小姐院子，让她来见我。”
☆、第107章 圣旨
关于湘雯的婚事，湘玉是几日后知晓的。湘玉生辰那日，她一大早被汤嬷嬷拽起来，洗漱后按在妆凳上，汤嬷嬷亲自给她梳发，湘玉不喜欢戴头饰，嫌坠得慌，汤嬷嬷从首饰盒里翻出一支累丝嵌宝衔珠翠簪，斜插在发髻。
湘玉推门而出，见外面落叶满地，一个小丫鬟在打扫，廊前盛开着紫薇花和美女樱，倒是白掌谢了几朵。
采茶吩咐小丫鬟在廊角烧水，湘玉早起习惯喝一盏蜂蜜花茶，采茶瞧见湘玉出来，迎过来道：“小姐，半个多时辰前大小姐院里的绿拂姑娘来过，说六姑娘染了风寒，今儿来不了了。”
湘玉心里跟明镜似的，前两日，大伯送了每个女儿一件首饰，连二房的女孩都有份，湘琳那里得了一支银彩扇形步摇钗，湘晴是一把金光灿灿的梅花梳。
湘晴先前喜欢这把梅花梳喜欢的不得了，有一日见到湘琳发间插着步摇钗，就想着要抢过来，多年来，她霸道惯了，全家人皆宠着她，哪怕是爹爹也不管制，惯得她越发无法无天。
湘晴下完课跑去福姨娘的院子找湘琳，作势要拔钗子，湘琳不给，两个人争执起来，推搡间，湘琳磕到桌角，额头上汩汩的流血。
丫鬟们一拥而上，拿绢帕捂伤口，湘晴再霸道也是一个孩子，愣在原地不敢作声，这时大老爷进屋，见到此情此景气的掌掴湘晴。
湘晴何时受过这般委屈，捂着脸哭着跑出院，去找太太求公道。湘琳这边忙乱成一团，请大夫，拿药箱，福姨娘瞧了哭的差点背过气去，但也不敢说湘晴一个不字儿。