屋子里的几个采默不作声，采薇巡看了一圈，她年纪最大，资历最老，于是开口道：“小姐说的是，无论在哪里办差事，忠心最要紧，蔓草和咱们相处的也不错，小姐提她也是应当的。”
湘玉颔首，她提丫鬟不需要和任何人交待，可家和万事兴，丫鬟和谐小院才能太平，几个采是她贴身的一等丫鬟，凡事替她操劳，二等丫鬟这位置不高不低，她怕几个采有其他的心思，看采薇的话头，是她想多了。
蔓草笑吟吟的过来，换了一身鲜艳的衣裳，进门便道：“小姐真好，有好吃的还想着我呢。”采茶和蔓草在一个房间，平日里打闹惯了，一记暴栗弹在蔓草的头上：“吃吃吃，整日就知道吃，还没给小姐请安呢。”
蔓草自然知道采茶提点她，吐吐舌头：“我忘了，请小姐安。”
湘玉关心另外一件事：“拂尘要安抚好，彩花玉簪你可曾送她？”
蔓草道：“刚才趁人不备，我依照小姐的吩咐拿给了她，拂尘自己吓得半死，说下次打死不敢做这种事，小姐放心，她就算为了自己，一定也会守口如瓶。”
湘玉的心，这才完全放下。
从蔓草和她说湘雪要拉拢她，局就已经开始布置，苋菜换成竹芋，二者虽类似但骗不过生活经验丰富的婆子们，湘雪大门不出二门不迈，连蔬菜都分不清，每日的菜肉都是做熟端上来，她贴身的丫鬟亦是如此。可湘雪身边还有几个婆子呢，穷苦出身的婆子什么没见识过？
也是因为这个，她借着耳坠遗失的由头，调走了湘雪院里的婆子，等她们以为吃了过敏的苋菜，才放人回去。
湘玉喝了一口甜汤，甜润到了喉咙里，她不过是以其人之道还治其人之身而已，湘雪收买不了蔓草，可湘玉却成功收买了湘雪院子二等丫鬟拂尘。
这还要感谢蔓草，蔓草偶尔去湘雪院子走动，和拂尘闲谈得知，她家的大哥得了病，常年守着药碗，嫂子拉扯着三个孩子，还得管她老娘，整日骂骂咧咧，拂尘的月钱一大半都寄回了家，最近大哥病重，她急的直哭，凑不上银子。
拂尘去求了三小姐，问问能不能提前预支月钱，赶上三小姐心情不好，骂了她几句撵了出来，拂尘蹲在白蜡树下小声哭泣，正好被蔓草看见，拂尘满腹的心酸和蔓草抖个干净，第二日蔓草悄悄给她三两银子，说是七小姐心善，怜惜拂尘的兄妹情深，让她拿去用。
拂尘是三小姐的丫鬟，不敢收七小姐的东西，耐不住蔓草强塞，说小姐钱银多，不在乎三瓜俩枣的银子，不用她担心。
拂尘收了银子战战兢兢，用这钱给哥哥抓了药，稳定了病情，七小姐那也没再找她，她心里记下这份情，等过了一阵子，有一天蔓草突然找她，说有一件事希望她帮忙。
湘雪院子里的丫鬟不算多，她在屋里静心，能进她里屋的就是贴身的丫鬟，拂尘是二等，没机会进屋贴身伺候，不过屋里子的花瓶、桌椅都是她擦，每日早晚各擦拭一次，若哪个角落有灰尘，还会被杏雨责骂一顿。
蔓草让她往七小姐的妆粉里加一样东西，拂尘打开纸包发现是一堆粉末，闻一下还有甜甜的味道，她需要在蔓草指定的日子，早上把粉末掺在妆粉里。
湘雪的妆粉放在妆台右边第二层左数第一个格子里，妆台摆在了屋子东侧的角落里，湘雪的书桌和拔步床都在西侧，再加上湘雪一拿起书来就全神贯注，根本不理人，所以拂尘下手很容易。
拂尘没有拒绝的权利，先不说七小姐帮过她，再者按照府里的地位，她回绝了七小姐，也坑了自己。
小姐间的斗争倾轧，她一个小丫鬟可不想冒冒失失的当炮灰，七小姐答应她，此事仅此一次，以后也决计不会牵连她，拂尘才敢帮衬。
老爷太太都聚集在湘雪院子时，拂尘趁机溜出去，蔓草带给她一个玉簪，这簪子一看就名贵，蔓草说在外面的当铺，最少能换得四五两银子。
拂尘哥哥的病还得汤药喂养着，有了这钱，也能维持一阵子。
湘玉的这枚簪子，不是苏家人所赠，也没在小库房登记，是当时赵承进来苏家，私下里送给湘玉的，她这才敢明目张胆的转赠人。
湘玉不想害人，可人算计到她门口，也不能任人欺凌，那盒子过敏的妆粉，就是她送给湘雪的年礼，还希望她这个姐姐，有点自知之明。
苏府规矩大，湘玉让人搬来了几个小圆凳，可丫鬟们没一个坐下，就这么站着吃糕，湘玉指了指蔓草：“蔓草你先坐下，你这几个姐姐，礼节大着呢。”
蔓草迟疑道：“我不坐，我站着吃，站着消化好！”
古人的尊卑和等级观念是深入骨髓的，若湘玉说什么人人平等，估计会吓得跪倒一大片，湘玉也勉强不了，只能日后一点点的渗透给她们。
第二日，湘玉和汤嬷嬷过了话，告诉嬷嬷自己要提提蔓草，汤嬷嬷始料未及：“她还不经事呢，担不起来。”
湘玉道：“以后升了二等，还怕没机会历练？汤嬷嬷你可别拦我，咱们说句掏心窝子的话，我是喜欢蔓草，而不是看您的面子。”湘玉把话说到这个份上，汤嬷嬷没法再拦，补充了一句：“小姐放心，若是她不尽心办差事，我都饶不了她。”
湘玉把院子里的丫鬟婆子叫到一起，当众宣布了这个决定，蔓草来湘玉这时日虽不长，可她勤勉上进，院子扫的都比别人干净，也漂漂亮亮的办了好几次差事。
蔓草涨了几倍的月钱，差事也变了，原先的活计由小丫鬟做，蔓草以后负责烧水，外加里屋的擦拭拂扫。
湘玉也有自己的打算，她手下的丫鬟，也得按照梯度建设，年龄就是一个分水岭，等她既笄时，到时候嫁人的嫁人，剩下一群担不起事的，可就糟糕了，说白了，她这也是提前筹划丫鬟预备役，避免中坚力量的断层。
作者有话要说：
☆、第87章 飒飒飒
自从湘雪过敏苏老爹拂袖而去之后，她便消停沉寂下来，湘玉估摸着，短期内湘雪也翻不出幺蛾子来，至于那个挑事的婆子，汤嬷嬷有的是花招对付她，不用湘玉操心。
过了年，时间飞一样的溜走，冯氏的肚子跟气吹的皮球一样，身子越来越重，冯氏万事不操心，现在后宅清静，赵姨娘、芳姨娘恪守本分。
转眼快到了秋闱之期，提前三个月，苏家就开始给苏重秉准备收拾，湘玉一直头疼送哥哥点什么，大哥什么都不缺，重点还是彩头和心意。
湘玉和苏重秉见面的时候更少了，他在家里，除了书房还是书房，连饭菜都是丫鬟端到书房里，苏老爹劝阻过几次，但苏重秉执拗，离乡试之期越来越近，他的压力不小。
苏重秉是苏家的长子，家族对他寄予了厚望，无论是赵家还是苏家，走的都是科举取士的路子，朝廷分清流和贵族两派，苏赵两家介于二者之间，更像是清贵派。
赵承进给苏重秉来了几封信，信里指点了一番，苏重秉来找湘玉时，湘玉抬抬手，摸了摸苏重秉的脑门：“也没发烧啊，大哥你怎么舍得出书房了？”
苏重秉往黄花梨的座椅上一靠：“真是长了一岁，开始调笑你大哥了，是这样，明哲从京城寄来了一些东西，里面有送你的，我拿给你。”
石明哲？湘玉和他没甚交集，估计是看在大哥的面子上，她伸手去拿，是一卷画，打开画轴，湘玉惊喜的说道：“是郭熙的《早春图》！他手里怎么有这张画，我记得坊间传言，此画失传了。”
苏重秉笑道：“我是之前偶尔提起过一次，你不是说过最喜《早春图》吗？明哲不知是从哪里找到的，不过他交友广泛，京城又是风雅之地，能寻到也不足为奇。”
湘玉之前只见过这幅画的仿品，《早春图》可谓是山水画中的极品，瑞雪消融，云烟变幻，极富线条美，她卷起画，迟疑的说道：“这画太贵重了……”
“你收下吧，对明哲来说不过是小意思，你别和别人说。”湘玉点头，虽说她年纪不大，可私下收其他男人的礼品，终究不好。
苏重秉没多待，刚想走赶上湘莲过来，带来了刚出炉的莲蓉酥，每个莲蓉酥上顶着黑芝麻，看着很有食欲，湘玉道：“大哥你尝几个，五姐姐的手艺不必厨房差。”湘莲把食盒往苏重秉那塞：“这些给大哥哥带走吧，我让丫鬟再给你拿一些过来，做了好几屉。”
苏重秉惜字如金，尝了一个说道：“嗯，好吃。”
苏重秉的小厮过来寻人，说元少爷刚到，在书房呢，苏重秉听见，连忙往回赶。
湘莲说道：“元少爷和大哥关系真不错。”
两个人都在一个书院念书，是同窗，加上苏老爹的关系，显得更亲近，元明清今日过来，是有事商议找苏重秉商议。
不单单是元明清一人，书院里的同窗来了五六个，见苏重秉提着食盒回来，寇文辉一把抢过来，打开闻了闻，招呼同窗过来：“快来，真是香啊，难不成重秉去厨房专门拎食盒？”
寇文辉是寇通判家的二公子，在书院就坐在苏重秉的后面，平日里耍闹惯了，也不拘礼，苏重秉无奈的说道：“什么厨房，这是我家五妹妹做的，放下别动啊。”
寇文辉笑嘻嘻的说道：“你家妹妹真是多才多艺，比我妹妹强多了，我那个妹妹，就知道从我手里抢东西，好在年后又回了灵逸庵。”
一提到寇文辉的妹妹，苏重秉不自觉的皱皱眉，寇三小姐是嫡出小姐，和寇文辉一母同胞，出生后小病缠身，找了大师算运势，说她命里带衰，注定多灾多病，也不是不能化解，只要十岁之前，找个庵堂静养便可。
骨肉亲情哪能那么容易割舍，可寇家人信这个，当月便收拾包袱，送了小姐去了灵逸庵，虽说离的不远，但最多也就是一年见上一面。
随行的人浩浩荡荡十多人，就怕委屈了小姐，在庵堂后面找了一个安静的院子，衣食供应全部缺，只是在庵门清净地，不能穿太鲜艳的衣服，所以多年来，小姐的布料全是素雅寡淡的。
等到了年纪，还请了女先生来庵门授学，看起来和家里别无二致，可到底没在亲生父母跟前，下人一味的顺从，寇小姐性子十分跋扈。
过年回来一趟，寇家被搅弄的天翻地覆，可寇老爷寇夫人只觉对这个女儿有亏欠，便任由她胡闹，寇文辉不堪其扰，大过年的常出来躲清静，和同窗们诉苦水。
他一提这个妹妹，众人便知道他又要长篇大论，忙岔开话题：“莲蓉酥不错，多谢重秉兄。”
寇文辉把那个磨人的妹妹抛之脑后，搂着食盒道：“你们别抢啊，是我从重秉那夺来的，重秉你那妹妹不错，今年芳龄几何？”
苏重秉淡淡的说道：“你要再胡言乱语，我让护院把你叉出去。”
寇文辉缩缩脖子，苏重秉可是说到做到，还是不要招惹他为妙。
这些人前来是为着一件事，乡试将至，蠢蠢欲动、等着钻空子的人很多，试题被泄露，前些年也不是没发生过，买卖答案之事屡见不鲜，只是大多就是骗银子而已，等考完再寻人便寻不到了，就是诓骗赚银子，没人有真试题。
今年的主考官，是京城里的翰林院马学士，以铁面无私著称，各地的主考官有不成文的规定，便是主考官不能是本地人，这样也是避免人情上的走动。
除了主考官，还有同考四人，提调一人，具体的运作这些学子不清楚。
秋闱在即，书院里有些学问差、家世好的学子窃窃私语，说有人能搞到乡试的题目，开始自然没人相信。
可这几个人说的有鼻子有眼，家里背景也厚，京城有做大官的亲戚，三分真的，传来传去就成了七八分，人都有从众的心态，这样一来，从他们拿预定考题的有三五个人。
这种事不能宣扬，做的小心谨慎，可没有不透风的墙，寇文辉有次和同窗吃酒，对方喝醉后不小心说出来的。
考题泄露可是大事，抱着宁可信其有，不可信其无的态度，几个人来找苏重秉，不为别的，苏家老爷是湖南的知府大人，是这地界儿最大的官，何去何从，还是听听苏重秉的意思。
苏重秉沉思了一会儿，看向元明清：“明清怎么看？”
元明清穿了一身青色长衫，虽说里面加了棉花，在冬日里看起来依旧显得清冷，他随手拿起苏重秉桌子上的花瓶，瓶里是五彩水仙，他把花瓶背在身后，站在一个角落里：“你们猜，这水仙有几种颜色？”
众人刚才只顾着聊天，谁去留意书桌上小小的花瓶？
元明清见众人不解，又说道：“咱们就是做个游戏，这样，你们来猜，从身上拿一个物件出来，若猜不对便给我，猜对了，我赠你们一件。”
寇文辉首先不服：“明清你这样就不对了，你这是稳挣不赔的买卖，我们这么多人，能有一半猜对的便不错了，不过反正就是玩玩，倒无所谓。”说完捧场的拽下自己的玉佩：“这个是我年前刚买的，水头极好，若我猜错了，这个便给你。”
大家都拿了东西出来，苏重秉在书房扫了一眼，从书架上拿出一个霁红釉笔洗：“我赌这个。”
每个人的东西都摆在桌上，小厮拿来纸条和笔，每个人背对着大家，写下自己认为的数目，并注好名字，写完后小厮收起来交给元明清。
元明清一一展开，摊在桌案上：“文辉写的是七，你当这是你家的染缸吗？想染几个色便染几个色。”众人大笑，寇文辉尴尬的挠挠头：“我刚又没注意，写多些兴许蒙对。”
苏重秉成竹在胸：“其他人便算了，我的一定正确，你难道忘了？这是摆在我桌案上的水仙，每日我抬头看许多遍，别说是颜色，便是花蕊的个数，我都怕一清二楚。”
元明清了然的笑了：“错了，重秉兄你也错了。只有林敬兄猜对了。”
被点名的林敬傻笑道：“呵呵，蒙的，我是蒙的。”
除了蒙对的林敬和不按寻常套路选的寇文辉，众人基本都完美避开了五这个选项，五彩水仙，五彩水仙，既然元明清让人猜，答案一定不会是五，抱着这样的心理，众人都越过了五的选择。
苏重秉疑惑不解：“怎么可能？这彩色水仙就是五种颜色，黄白红粉紫，怎么可能还有另外一种颜色？”
寇文辉大呼道：“五彩水仙便是五种颜色，也太简单了吧……明清你是不是瞧不起我们。”
元明清没理会，继续说道：“开始我的问题是什么？”
寇文辉抢话：“你让我们猜花瓶里的水仙花一共有几种颜色。”
元明清点头，把花瓶拿出来，抽出瓶里的水仙：“重秉你错了，黄白红粉紫绿，还有绿色，你忘了，叶子是绿的，花叶，也是水仙花的一部分，所以，是六种。”
寇文辉叹叹气：“明清你太狡诈了。”
“多谢夸奖。”元明清虚心接受寇文辉的评价。
“我比你们多两个选择，五六都能算正确的答案，看我如此自圆其说罢了。”他又指了指桌子上的东西：“嗯，收获颇丰。”
寇文辉回到了刚才讨论的问题上：“这和考题泄露有什么直接的关系？”
元明清这才说道：“刚刚文辉说了，这游戏我是稳赚不赔，哪怕是熟悉水仙花的重秉兄，也猜不对，我觉得，考题这件事，和游戏一样，不过是雾里看花，掩人耳目，我们把事情想得太复杂了。就像五彩水仙，就是五种颜色而已。”
苏重秉分析道：“你的意思是，他们真的想卖试题？”
元明清这时候又摇摇头：“我没有百分之百的把握�