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这些年从江南传回来的消息看，莫向北确实是个可靠的，他在快速丰满羽翼的同时难得的还能保持不骄不躁，稳扎稳打走好每一步。
她已经满意，但是真正见到人了，老夫人才突然发现旁人文字描述了那么些年，远远不如一见的感觉来得真实丰满。
莫向北进屋那一瞬间，她在庆幸自己当年的决定。
这个少年，终成长为出色的男人，而且，比他祖父更为出色。
莫成峰不够狠，也不够仁，否则当年不会在婚宴上说出那样的话把十六岁怀着他孩子的她至于之后这几十年两难的处境。
可是莫成峰不够的狠，不够的仁，莫向北的眼眸里都有。
徐嬷嬷泡了老夫人屋里最好的茶进来，都是莫向北江南那边让人送回来的，清若不爱喝茶，越是好的茶她越觉得苦沾都不沾，所以莫向北每个季度送回来的茶都在老夫人屋里。
徐嬷嬷弯着腰把茶盏搁在他手边的桌子上，“七少爷，晚膳您想吃什么，奴婢现在吩咐厨房准备。”
老夫人也停了说话，“一会回去洗了个澡过来用晚膳，咱们三一起就成，府里的接风宴就安排在明天。”
莫向北稍微点头，而后给徐嬷嬷报菜名。
徐嬷嬷越听越是脸色眼神都有些别扭起来。
旁边被他拉着手的小姑娘噗嗤一笑，莫向北转回头来，“怎么了？”
清若笑着一只手去拍他的胳膊，“这些菜我小半个时辰之前刚刚点过一遍，你是要让嬷嬷她们一样上两份吗。”
莫向北勾唇，一幅无奈的样子耸了耸肩，转头和徐嬷嬷说，“那就按之前的准备就行了。”
徐嬷嬷和老夫人看着气息突然温和包容的莫向北，再看看笑得没心没肺明显一点不开窍的莫清若。
突然不知道是该感慨还是该同情一下七少爷。
后来老夫人问莫向北说，“三年一次的科举，今年秋天就开始了，你既然现在回来了，是不是今年就考了。”
清若原本在低着头拉着莫向北的手指头研究上面的老茧是怎么弄的，一听老夫人这话蹭的竖起了耳朵。
今年秋天开始乡试，明年春天就是殿考，明年莫向北二十一岁，就是话本开始的时候了。
大秦王朝话本里，莫向北确实是从江南回来之后参加的科举，不过话本里后来提起莫向北是十六岁才在三皇子的安排下去的江南，明面上也是去拜师求学，私下做着生意和布置发展人手。
也是他回来去乡试一直到殿考，这次科举殿考的前十名，在故事后来发展中，其中五人都是他和三皇子的人，也是他打着在江南求学名号时候结交之后提三皇子招揽的人才。
清若不知道自己挨了那一刀之后莫向北和三皇子是如何计划打算的。
也不知道那之后莫向北和老夫人之间发生了什么，因为明显她昏迷两年后醒来老夫人提起莫向北的言词之间态度和之前大不相同。
不过她可以肯定莫向北和老夫人之间一定达成了某种协议，并且就目前来看，现在双方对于合作效果都比较满意。
而且话本里莫向北是十六岁去的江南，而现在他是十二岁去的，提前了四年，就有更多的时间去布置和完成他的准备打算。
所以她醒来知道莫向北已经去江南，并且他已经有能力在江南给她找药，找好东西，让人送回来，清若是无比开心和安心的，说明莫向北的发展没有比话本里更糟，而是更好。
她这边竖着耳朵准备听，莫向北却没有回答老夫人的问题，而是牛头不对马嘴的说了一句，“安家在秦都的生意我已经快接手完了，顶多再两个月就可以全部接手了。”
“？”清若仰头，一脸问号，你考不考试和安家的生意有什么关系。
在莫向北淡漠的表情里看不出东西，清若只好转头看向老夫人，偏偏老夫人也是一脸秒懂的样子，而后淡淡的点点头，没有再继续这个话题。
“？”……到底是我耳朵不好使还是脑子不够用呀，这两个问题有关联吗？
清若憋了半天，用晚膳的时候还是没忍住，偏着头看着专注于给她夹菜的莫向北，“哥哥，你要考试的话准备得怎么样了？”
莫向北瞟了她一眼没说话，老夫人笑着开口，“你怎么知道你哥哥要考试？”
清若一脸无辜，“刚刚不是祖母说哥哥今年考试吗。”
老夫人还没开口，莫向北曲着手指扣了一下她的脑袋，已经满满当当的碗里又添了一筷子菜，“吃饭时候别胡思乱想，好好吃饭，瘦成鱼干了都。”
“……我这是扶风细柳。”
“嗯。”莫向北淡淡点头，“然后腰就吹折了。”
“……”算了，不是很懂你们这些厉害的人的脑回路，我吃饭。
用完膳莫向北要带着清若去消食，顺便送她回自己屋子，清若有一堆事要问他，所以也没执着于非要拖着老夫人一起，和老夫人问了安之后和莫向北一起出了屋子。
清若还住在老夫人院子里，莫向北要带她消食自然直接从院子正门口出了老夫人的院子。
清若也没注意在往哪个方向走，跟在他旁边，“莫向北，你考不考试呀？”
莫向北没理她，拉大了步子。
清若只好伸手扯住了他的袖子，晃了晃，“问你呢？”
莫向北扬了扬嘴角，反手拉住了她的手才回答，“不考。”
“啊？你怎么不考呀？”清若有些惊愕，脑子里开始胡思乱想到底是哪里出了问题。
“你不考功名怎么入朝为官呀？”
莫向北放慢了脚步，牵了她入了园子往平整的地方走，“不考试，我接了安家在秦都的生意，以皇商的身份在秦都更方便接触人和做事。”
清若拧着眉，“可是……”
莫向北拉着她手轻轻捏了捏，真的好瘦呀，小时候肉乎乎的手都没什么肉了，“考功名太慢了，即便是状元，现在朝堂上几方牵扯，刚入朝没什么根基要站稳太费时间。”
清若低着头小声嘟囔，“那不是可以做天子纯臣嘛，皇商还不是商人。”
士农工商，莫向北若是商人，那他在外面面对人的时候还不都低着人家一头。
莫向北站定，转身看她，笑着伸手捏了捏她的脸。
清若抬头，看见他漂亮的眼眸里淡淡的情绪流转，不是不屑，也不是自信的狂妄，似乎就是一种随性的运筹帷幄世间格局都放置于心。
“母族是王家嫡女，但是她现在是莫家的老夫人，手上还握着莫家的私兵权，我是莫家的子孙，天子能放心让我成为一个纯臣？要做纯臣也要太多时间去换取这份信任，任何一方现在于朝堂上的莫家他们都不安心。”
“商人的身份不一样，很多事，有钱之后可以很快捷，特别这些钱来源光明正大，用出去也可以敞亮，那些高位权臣，大多有钱不敢往外用，我要给他们这个机会。莫家子孙，在朝堂官场是个阻碍，但是在别的地方就是一个非常高也非常好的起点，即便是商人，但是莫家私兵的吃穿用度兵器戎甲都要钱的，这些钱如何来。”
清若表示惊呆了。
原谅她即便看过话本，大概了解莫向北和三皇子两个人如何从最开始朝堂露角大杀四方到最后站于高位，也想不到这背后更多的东西。
清若下意识伸手拉住了莫向北身侧两边的衣摆，“那科举，和现在你打算的这条路，哪条更危险，哪条更容易。”
话本的故事开始，莫向北和三皇子，他们一步步往前，也会遇到很多危险，哪怕莫向北武功高强，最后也都是有惊无险，但是，当你真的处于这个世界，看见这个人，你就会知道，哪怕你知道结果，你还是很害怕那些他将要面临的危险。
莫向北大掌落于她头发上，干燥又温暖，眼神透亮坚毅，“你帮了我很多，如果没有你，我和祖母之间接触的可能几乎为零，最有可能的是我还是会去江南，但是回来之后也只能去科举，去费尽心力去搏信任，艰难小心的步步谋算我现在已经有的一切。”
“清若，因为你，我有更多的可选择性和更充分的准备。”
清若不是很能听懂其中的弯弯绕绕，但是她对于人与人之间的关系向来敏感。
莫向北的这些话中，她听出了他和三皇子之间并不是全然可以相互交托性命的那种信任。
也许真的像莫向北所说，若是他和老夫人没有接触，那他最后入朝堂，明面上他和三皇子绝对不能有关系，只能去博取天子的信任，之后他的出路只有三皇子。
而三皇子在那样的处境里，莫向北也是他唯一可以和各方势力搏下去的突破口，所以他们只能彼此依靠。
大概无关信任，只是双方都没有别的选择。
清若开始想，话本里最后莫向北成为莫家掌权，而老夫人没有再出现过。
话本里莫向北和祖母，应该最后也是你生我死吧。
清若还在想着事，莫向北弯腰，视线和她齐平，眼神和声音都很温和，但是他说，“你别再胡思乱想，我能好好的，你想要的我都给你，若是有天我出了事，你就给我陪葬，这样行不行？”
莫向北的这些话，明显已经知道了她并不单纯的只是那个被抱错的莫家九小姐。
清若努力回想他去江南之前的事，给他挡刀那天，她记得自己是和他说过一些话，但是她也不知道她当时脑子怎么会那么晕，明明那么疼，可是现在，她真的想不起来她当时和他说了什么。
莫向北不问她。
清若笑弯了眼睛，“你是认真的？你若是好好的，我要求的你都做到，你若是有事，我给你陪葬？”
莫向北点头，满满的温柔认真，“认真的，要不要我们拉钩做约定。”
“好呀。”清若伸出了手。
看着两个人的指头勾在一起，‘莫向北，你输了呢，我已经知道了。’
大概莫向北给她的感觉真的太可靠，之后清若真的就没再纠结那些事。
莫向北送她回了院子，在院子门口和她说明天带她出去玩，清若问他去哪，莫向北摸了摸她的头没有回答。
莫向北从她院子里出来直接去了老夫人屋子。
当初老夫人拿给他的那块玉放在盒子里，莫向北走到桌边还是两只手递给老夫人。
“祖母。”
老夫人接了盒子，打开看了一眼，眼角漫起些皱眉，“你向来是个守诺的。”
莫向北没接话，退回椅子上坐下。
屋里的下人在莫向北进屋时候就被徐嬷嬷叫出去了，莫向北知道老夫人有话要和他说，大概也是要透底了，不过他不着急。
坐着没事，就把袖袋里的东西拿出来手里把玩着。
老夫人瞟了一眼连话都不想说，见过玩玉的，见过玩各种奇珍异宝的，还真没见过坐下来手里捏着金像把玩的。
莫向北心思太重，好在总有一个人让他不加掩饰她也对他多放心两分。
“莫府，毕竟是你的血脉亲人，以后不管你到哪，名声总归是重要的，老三是你父亲，老大老二是你伯父，还有嫁出去的你大姑二姑，他们都是你的至亲。”
莫向北眼都没抬，“祖母的要求总要有个程度，他们在什么范围程度以内，我护他们安享晚年。您也看见了，今日三夫人和她女儿，我总不能开个善堂吧。”
又是长久的沉默。
凡事有利弊老夫人想得清楚，能力不够的人，护不住他想要保护的人，可是像莫向北这种能力出众心性坚毅的，日后又岂是旁人能左右他想法的。
最终还是老夫人做了妥协，“那你的程度底线在那，我走之前，会让他们清楚记下。”
莫向北抬起头，平稳无波，“清若。”
老夫人闭眼，这是莫向北让她放心的地方，何尝不是让她心凉的地方，血脉亲情，道义忠孝在他眼里，算什么。
如果不是小若，如果不是她处于这样的境地，她死也不会把莫家日后所有人的性命交付于这样寡情的人手里。
总有利弊，她早已经学会接受世间没有十全十美的事，也早已经学会认命。
“那你记下你今日答应我的，只要他们不触及小若，无论如何，要护他们平安到老。”
莫向北风轻云淡的点头，手肘撑在桌子上，手指间里转着穿着红线的小金猴，“好。”
清若，我的。
我活，你活。
我死，你死。
☆、32。莫向北（15）
三老爷回到三夫人屋子里时候三夫人正在和自己身边的嬷嬷抱怨莫向北。
“真是养不熟的白眼狼； 他打小不是我们三房把他养大的； 现在攀上老夫人就忘了自己到底姓甚名谁了。小时候就不该把他从庄子上接回来，真是个丧门星； 呸； 真晦气。”
三老爷沉着脸进屋； 三夫人站起身迎上去； “老爷您怎么才回来； 去母亲屋里说什了？”
三老爷撩了衣袍坐下，脸色阴阴的； “你今日和小八在母亲屋里遇到老七了？”
说起这个三夫人就来气； “可不是，七少爷现在架子可大； 这一趟从江南回来，每房都送了东西； 就我们房没有，老爷您说他什么意思。他不愿意认我这个嫡母有母亲给他撑腰我也不敢说什么，可是老爷您可是他亲父； 有他这样当儿子的吗。”
三老爷喝了两口茶搁了茶杯； “方才去母亲屋里； 大哥二哥也去了，老七一直在母亲那； 我给你交个底； 这府里要变天了； 你自己把握着； 别和他闹翻脸，日后小八出嫁了，可是老十他们还要和他过几十年的。”
三夫人变了脸，手里紧紧捏着手绢，“老爷，您，您是说私军，母亲她想好了。”
三老爷睁着眼看着屋外已经黑透的天，重重点了点头。
三夫人腿一软，差点没直接坐到地上，手里死死捏着椅子边，咬牙切齿开口，“母亲她……怎可……糊涂呀。”
三老爷转过头看着她有些魔怔的样子，眼睛里也有些血丝，可是更多的是疲倦之后无能为力的妥协，“他去江南这几年，看他给莫清若那个铺子，你们也该猜出了一些他和母亲之间早有打算。”
“莫家这几年，卡在王家和皇帝之间越发艰难了，就是大哥今日在母亲屋里都点了头，而且叫了声莫七。”
“唉。”三老爷叹了口气，长长的沉默之后才说话，“好歹你也说，是我的儿子，日后，比起老三老四，老十和他还要亲近一些，莫家军，不好接的，若是好接，大哥早就为老三谋划了，他以后搏赢了，也是他的本事能耐，那莫家日后也再没有什么顾忌忧虑，他若是输了，那也怨不了旁人，他输了，也是莫家的庶出，莫家沉寂下来，子子孙孙活命是没问题的。”
三夫人眼泪直接就下来了，站着扶着椅子低着头没说话，不甘心呀，若是大房的嫡出她也认了，可是偏偏是三房的庶出，以后她的孩子岂不是要低着庶出一等。
三老爷拍拍她的手，没说旁的话，站起来走了。
三夫人看着他年轻时候提拔潇洒的背影已经有些佝偻，那时候的意气风发不在，剩下的，只有对生活的无奈和妥协。
三夫人突然想起很多年前，九小姐刚被带回来的时候，她问他，“你和大哥二哥包括母亲是不是一直知道莫清若不是四弟的女儿。”
他说是。
她不解，那为何母亲要对那个假凤凰各种偏护，三房里的女孩子最讨厌的就是她，一开始就知道，那为何母亲一开始不去找老四真正而女儿。
三老爷是怎么说的，他说，莫家必须要有个靶子，对内，是几房夫人的不甘心，你看看已经出嫁或者已经定亲的莫家女儿，哪一个不是奔着高门大户去