，顺便打探消息，探听虚实，一时间，承光阁又成了淮南王府最热闹的地方。
现在的寒菲樱，根本不想见这些人，只在内室避着，谁也不见，袁嬷嬷见孩子没了，虽然十分失望，但见世子妃居然在危急时刻，舍命维护世子，万分感动，对世子妃的照顾比以前更加尽力贴心。
寒菲樱虽然人未出去，但消息还是可以源源不断地传入她的耳朵。
大理寺果然没有负皇上所望，翻遍了刺客潘彩儿的九族，的确如潘彩儿所说，只有一个远房姑母，自从潘家庄血案之后，就已经和姑母断了联系，再也没来往了。
姑母甚至不知道潘彩儿还活着，一见全副武装的士兵来势汹汹，听说潘彩儿犯了滔天之罪，吓得魂都飞了，哆哆嗦嗦地一句话也说不出来。
一个地道的农妇，重刑之下，虽然问不出什么有价值的信息，但也不是一无所获，至少，当年潘家庄的事情终于浮出水面。
潘彩儿的姑母作证，当年的确是世子铁骑屠杀了潘家庄全体村民，她一介农妇，胆小怕事，实在不敢收留潘彩儿，怕招来祸事，所以这些年也没有什么来往，任由潘彩儿自生自灭。
淮南王府世子少年成名，军功赫赫，威震四方，可是为什么会出屠村一事？而且，这件事就以极快地速度蔓延开来，比想象得还要快。
至此，案情就已经很清楚了，七年之前，世子带兵屠了潘家庄，潘彩儿侥幸逃脱，从此处心积虑找世子复仇，潜伏宫中，只想杀了世子为家人为族人报仇。
这桩行刺案，由太后亲自过问，宫中无数和潘彩儿有过接触的人，或被下狱，或被处死，掀起血雨腥风，一时，人人自危，惶恐不安，只求自报。
如萧天熠所预测的那样，事情已经过去那么久了，再说，不过是个小小村庄而已，皇上也明白，战时不比平时，误杀错杀之事，常常有之。
虽然他有心护短，也不想再追究此事，但事情闹得这么大，不能装作完全没听到，就有成为装聋作哑的昏君嫌疑，而且，于他心底，他也想知道，天熠这么多年的战功，到底混有多大水分？作为一个明察秋毫的帝王，就算不责罚，实情还是应该知道的。
为此，皇上特地召了兵部东方尚书，护国大将军颜绩，还有淮南王府世子，一起到御书房问话。
皇上的脸色并不是很好看，毕竟，最近风波不断，已经很久没有过上几天安生日子了，看着丰神如玉的世子，他开门见山，“天熠，朕记得当年你在旗岭，潘家庄一案，是否确有其事？”
萧天熠面不改色，神色淡然，坦坦荡荡，“回皇上，确有此事。”
☆、第一百七十一章 御前辩解
皇上倒想不到萧天熠竟然会如此坦然地承认，心底有些意外，对这个才华无双的侄儿，他也一直存宽宥之心，激赏之态。
有的时候，皇上心底甚至有不为人知的隐叹，为什么天熠不是他的儿子呢？
天熠站在众多皇子身边，非但毫不逊色，而且太子也好，燕王也好，其他皇子也好，都隐隐有被他的风华压倒的气势。
所以皇上平日偶有闲暇教导皇子之时，挂在口头的榜样就是文武双全的世子萧天熠，他当然明白，这会让太子心中不爽，但世子再优秀，也终究是世子，永远与储君之位无缘，所以，世子不可能是太子真正的敌人，反倒应该是他的有力助手才对。
世子之才，必是将来的国之栋梁，皇上一直希望太子能驯服这头桀骜猛虎，将来收为己用，以助定国安邦，可惜太子始终不明白他这个父皇的良苦用心，面对父皇对世子的圣*，不但不能心领神会，反而多存怨怼。
而世子亦是冰雪傲气之人，久而久之，太子世子两人之间的关系越发疏远，但如今的天熠已经从那个青春放纵的少年，变成了行动不便的残废之躯，皇弟的爱子，生生折断了翅膀，也让皇上心有不忍，生出唏嘘之叹。
天熠的出色，他这个帝王也是看在眼里的，而且是护国大将军颜绩爱徒，就算年轻莽撞，贪多冒进，血气方刚，一时犯下错误，也不是不能理解，何况，糊弄一个人容易，糊弄千万将士可没那么容易，世子赫赫军功，不可能全是水分，就算勉强有，也瑕不掩瑜。
想到这里，皇上也觉得自己过于严肃了，这个架势有兴师问罪的嫌疑，于是，他清了一下嗓子，舒缓了一下语气，柔和道：“世子遇刺一事，相信你们都听说过了吧，还牵扯出了什么七年前的一桩旧事，其实朕今日召你们来，也就是问问，了解了解当时的情况，没有什么别的意思，都不用太紧张。”
东方尚书和颜绩对视一眼，东方尚书久在朝堂，还能混得圆润一些，但颜绩是带兵的人，气质粗硬，脸色紧绷，自从进了御书房，见了礼之后，就一言不发，现在听皇上这样说，依然不改刚硬之态。
皇上终究是皇上，话虽然说得亲切，但御书房的气氛还是很肃然，皇上见状微微一笑，看向东方尚书，话锋一转，开始拉家常，“东方卿家，明玉的病养得怎么样了？”
一提到明玉，东方尚书立即心生惶恐，眉宇担忧，忙道：“多谢皇上关心，明玉误中花溪草之毒，幸得苏太医妙手回春，捡回一条命，可解毒之后，一直身体疲乏，卧*不起，只得在府中休养，原本已经好转了些，可前几天又加重了。”
皇上微微颔首，原本是想聊些家常活跃活跃气氛的，随口道：“卿家不用太担心，明玉是习武之人，年纪轻底子厚，多加休养也就没事了。”
“多谢皇上。”东方尚书忙谢恩，他隐约猜出了皇上此时问明玉的用意，皇上此时聊家常，只是为了活跃气氛，明玉并不是今天的主角，于是他聪明地点到即止，截住了话头。
依现在的情形来看，皇上只是想过问一下，并没有打算真把世子怎么样，东方尚书心里有了底。
皇上见气氛没有那般凝重了，看向萧天熠，用一个长辈对待晚辈的和蔼口气，“将在外，主令有所不受，朕是知道的，你现在和朕说说，当年到底是怎么回事？为什么会派人扫平了潘家庄？是不是有什么隐情？”
皇上的话已经暗示得相当明显了，这个事情的基调已经基本定了，如果还没有理解皇上的意思，那实在是蠢得无可救药，事实是，皇上在有意偏袒世子。
问题是，萧天熠却不领情，只是摇了摇头，目光纯澈，但又仿佛蕴含愤怒之火，“当年旗岭战火一起，生灵涂炭，铁骑过处，寸草不生，臣奉旨与浣月国交战，自然是为了保龙腾王朝江山永固，保护皇上的子民不被敌国荼毒，潘家庄村民是龙腾王朝的子民，臣为何要杀他们？如果是这样，臣当初与浣月国拼死力战的意义又何在？”
这个时候的世子，仿佛不是那个沉寂已久清雅灵秀的世子，而是浴血奋战的热血将军，眉目间傲气凛然，隐有质问之态，不过在场的人都明白，他质问的并不是皇上，而是那些无处不在的流言蜚语。
皇上自然也明白，他最为欣赏的也是天熠这一点，世子骨子里有股傲气，满朝文武，当然不能全是唯唯诺诺阿谀奉承之辈，如果真是那样，也离亡国不远了。
像世子这样的人，才是未来的中流砥柱，有才之人，大多清高傲骨，不屑于趋炎附势随波逐流，正是因为皇上有此远见，所以龙腾王朝的官场并不像有些国家腐朽不堪贪污横行，龙腾王朝的有才之人，如果有幸上达天听，也是能得到一席之位的。
明君在上，这也是龙腾王朝得以成为朗朗盛世的最大原因。
世子虽然高傲，可若是心甘情愿臣服一个人，能为其所用，那才是这个人最大的幸事，可惜这一点，太子一直看不穿。
太子是龙腾王朝未来的帝王，责任重大，不可能事事都需要皇上去点破，有些东西只能他自己去领悟。
当然，从少不更事的小儿到胸有全局的帝王，这也需要一个过程，皇上也给了太子这个成长的过程。
如今外面的流言只说世子屠杀村民，是想杀良冒功，累计军功，获得快速提升，可世子言辞激烈，断然否认此举是他所为。
皇上见天熠眉宇间有股愠怒之色，眼眸一眯，并不表态，看向东方尚书，“东方卿家，你怎么看？”
东方尚书起身应道：“皇上，臣也听到了些传言，所以特地查过这个位于旗岭的潘家庄的一些情况，潘家庄当年人数不过七八十，世子当年擒匪首，攻城池，剿军备，斩敌将，和这些军功相比，区区七八十人，并不是滔天之功，世子何以要这么做呢？不仅根本挣不到大的军功，但若杀良冒功一事曝光于世人眼前，世子英名就尽毁了，他为什么要做这样的傻事呢？”
东方尚书自然言之有理，但外面也有人说，潘家庄不过是冰山一角，既然世子已经彻底体会到杀良冒功的好处，自然难以收手，七八十人也许不算什么，但万一背后还有隐藏没有被翻出来的，有七八百人，七八千人呢？情况就完全不一样了。
皇上正要开口说话，东方尚书又道：“皇上请细想，潘家庄就在战区，战火弥漫的时候，村里的青年壮丁，要么从军，要么外逃，所留下的大多不过是跑不动的老弱妇孺，总共才七八十人，剩下些老弱妇孺不过三四十人，就算是真的屠尽全村人，首级也全是些老弱妇孺，不会是壮年士兵，这样明显的破绽，如何瞒得过朝廷派去清点军功的钦差？根本起不到增加军功的作用。”
东方卿家虽为兵部尚书，掌管京城铁甲军，可也是心思细腻明察秋毫的人，所以皇上才把他一并召来了。
皇上微微颔首，有道是当局者迷旁观者清啊，这么明显的破绽，居然没看出来，看向东方尚书，意味深长道：“你倒是看得明白。”
东方尚书忙道：“皇上天威之下，臣不敢妄言，不过是实话实说罢了，外面有些不知兵事的人，说些不负责任的闲言碎语，无伤大雅，但臣受皇上天恩，忝为兵部尚书，不能不尽心竭力，澄清事实，还原真相。”
皇上沉思片刻，看向颜绩，“颜卿，朕记得，世子是你一手带出来的徒弟，此事你有什么看法？”
颜绩虽然当时并不知实情如何，但他笃定自己爱徒根本不会做出这样的事情，虽然他年纪不小了，却依然精神朗朗，声如洪钟，“皇上，就是您不召见老臣，老臣也会请旨来见皇上。”
“哦，颜老将军有何事要向朕禀报？”
“老臣与世子有师徒之谊，世子的为人品性，老臣最是清楚，何况刚才东方尚书所言句句在理，以往世子领兵所到之处，尽忠恪守，数次殊死力战，驱逐外敌，保家卫国，百姓无不感激皇上天恩，世子的品行，皇上必定了如指掌，试问这样一个人，怎么可能做出屠杀手无寸铁的村民之举？”
颜绩花白浓眉下一双炯炯有神的眼眸盛藏怒火，皇上知道他们军旅之人骨子里的血性，“颜卿言之有理，可一是潘彩儿临死前交代的话，二是大理寺的储成智也有奏报，潘彩儿的姑母也证实是世子所为。”
颜绩正欲开口，萧天熠忽道：“皇上，臣请求召大理寺正卿见驾。”
皇上颔首，田学禄忙去传旨，很快，大理寺正卿褚成智就到了，是个面容圆润五十上下的男人，“臣参见皇上。”
皇上直截了当，“你昨天跟朕禀报，说潘彩儿的姑母作证，当年踏平潘家庄的人，确实是世子铁骑，对吗？”
“是！”褚成智心底惶惶，低声回禀道，这些年，大理寺早已经不怎么受皇上待见，一个江洋大盗墨凤盗走了皇上的九龙杯，可是逍遥法外两年，大理寺还没有抓到人，九龙杯也不见踪影。
皇上一提这事就来气，褚成智也不怎么敢来见皇上，皇上对他眼不见心不烦，每见他一次就要呵斥他一次，若不是仗着当年和太后娘娘有点故人之子的交情，只怕皇上早就罢了他的官了。
今日被皇上传召，褚成智知道绝对没有什么好事，只要一天没有抓到墨凤，他一天就交不了差，重金悬赏也一无所获。
上次墨凤在京城出现，京兆府尹赵旭得到密报，向东方大人借了三千将士，发誓要抓住此贼，结果不但人没抓到，反而闹了个灰头土脸，空手而归，所幸，事情没有传到皇上耳朵里，不然又是一场雷霆之怒。
偏偏就在这个时候，皇上又把追查刺杀世子的刺客一事交给了他，他本来就如履薄冰，战战兢兢，现在只想挽回皇上对他的*印象，只想快速得到口供，了结此案，也给皇上留下一个办事迅疾效率高超的良好印象，所以对潘彩儿的姑母严刑审讯，刺客姑母果然交代，是世子铁骑踏平了潘家庄。
对褚成智来说，只要出了结果，给皇上交差了就行，以免皇上又斥责他办事拖拉，疲软无力，而且，这些年他被皇上疏远，被边缘化，朝中很多动向，已经根本不能准确把握，也摸不清时局。
其实若真是聪明人，只要看一眼皇上今天召来的几个人，就知道皇上心头到底偏向谁了。
颜绩是世子的授业恩师，东方尚书和淮南王府从来也没有交恶过，其子东方明玉更是世子的知交好友，两人在朝堂上都很有威望，颜绩德高望重，东方尚书机敏稳重，这两人若都为世子说话，这件事，实际上就已经定性了。
可是褚成智没那么精明，没及时看出来这一点，何况就算现在看出来了，改口也来不及了，只得紧咬牙关硬着头皮，“是，刺客潘彩儿唯一的亲族就是她的姑母，这是她姑母亲口指证的。”
颜绩深知大理寺只会严刑逼供，他冷哼一声，走到褚成智面前，“褚大人，此案缘由我也听说了一些，也略知一二，据潘彩儿所言，潘家庄遭受荼毒的时候，她并不在村中，而是在她姑母那里，第二天回村的时候，才发现全村被屠，既然如此，她们凭什么肯定就是世子所为？”
这……？褚成智脑子发蒙，一时不知如何作答，进了大理寺的人当然要大刑伺候了，因为江洋大盗一事，皇上已经对他的大理寺很不满了，现在又出了行刺一案，若是一问三不知，拿不出点实际的东西，如何交差？
所以对潘彩儿的姑母用了重刑，一介农妇，惊恐之下，只得信口开河，只要不再受刑，叫她说什么她都愿意。
潘彩儿谋刺世子，已经是诛九族之罪，这姑母反正是要死的，给皇上交了差也就完了，此事就算了结得很快了。
颜绩见褚成智目光闪烁，更是步步紧逼，“事关谋刺之案，危及禁宫安全，何等重大？潘彩儿谋刺世子，自知必死无疑，当然不会供出幕后主使，她的话未必可信，但审案终非御林军统领章将军所长，他查不出实情也无可厚非，但大理寺深沐皇上恩泽，陈情查案，缉拿匪徒，除暴安良，是褚大人分内职责，如今事关重大，褚大人仅凭一个农妇的口供，就随意污蔑世子杀良冒功，大理寺就是这么办案的？”
颜绩是护国大将军，德高望重，虽然上了年纪，却仍然有种不怒而威的将军气质，让褚成智不寒而栗，他脸色微白，面对老将军的咄咄逼人，他下意识地后退了一步。
皇上见状，冷哼了一声，皱眉看向褚成智，这个大理寺正卿无才无德，他并不是完全不知道，只不过，褚成智在大理寺混了这么多年，没有功劳也有苦劳，最重要的是，褚成智是母后故人之子，有点沾亲带故的交情。
母后虽然威严凌厉，但一向不涉朝政，曾经唯一开口向他提过的就是安顿好故人之子这件事。