“大叔，你老经常出入京城，应该知道哪儿有又便宜又安全的客栈吧？”其实，兄弟之中，萧堇颜才是老油条。只是没有人想到而已。
“找客栈，你可是问对了人。老叔我，可是京城油子，没有我不知道的街道，没有我不知道的客栈。否则话，像咱们这样的脚手吃啥？”果然，萧堇颜的话一落音，赶车的大叔就高兴起来了。
萧堇颜微微一笑，这些常年的脚手相当于现代的出租车司机。要是不知道地方，向他们打听准没错。他们简直就是一座城市的活地图。
“你们也是来赶考的学子吧？”大叔的话匣子一打开，就停不住了，“现在京城里客栈的房租可不便宜，住的全是外来的学子考生了。”
“那你知道哪有最适合我们住的客栈吧？我们要干净一些又有保障的客栈。”萧堇颜问。
“一般的客栈全都住满了人，原来一天一间客房才一百个铜板，现在已经涨价到了一百五十个铜板一间了。就这样，还找不到地了。不过你们运气好，我还真知道有地方还剩下房间的。只是地方稍微偏了一些。”赶车的大叔乐呵呵地回答。
“一天一百个铜板？”堇辰吃惊地问。
“这还没有到最紧张的时候，等科考的时候，连最破的房间都有人要，甚至还有住到城郊破庙里的了。”大叔略微有些得意，“你们这是赶早了，才有地方住下。不过，因为你们是学子，所以很多只要你们住下了，房租就不会再涨了，客栈每年也会买考生胜负，要是谁家客栈中出了一个状元探花什么的，客栈以后的生意也会更加红火。”
京城里原来还有这么多讲究？萧堇风和萧堇辰全听傻了。
“大叔，向你打听一个人。”萧堇颜笑着问，“我听说翰林院的傅侍读当年就很风光？”
“傅侍读，没听说过。”赶车的大叔想了想摇摇头，“翰林院的侍读有几十个了，他们最多是进士出身，哪能比得上往年的状元榜样探花风光？”
这话倒也不假。萧堇颜暗自点头，这位大叔总的来说，还算比较靠谱。
萧堇风的人都是第一次到京城来，只能任由赶车大叔将他们拉着走。
好不容易一个半时辰以后，马车在一家客栈门前停下来了。
“客官，老汉说的就是这一家客栈。别看地点有点偏，但读书人不都讲究一个静字吗？你们进去看看，可曾合适。老汉就在外面等着，要是合适了，你们就住下。不合适的话，老汉再带着你们去别处找。”赶车的大叔还是个热心肠。
萧堇颜等人谢过，让堇辰带着堇春坐在驴车上等着，她则和萧堇风一起进了客栈。
“客官，里面请。”掌柜一看他们两个人进来，顿时满脸堆笑的迎上来，“客官可是要住店？小店现在可是抢手得很，处处干净利落，又安静，十分符合读书人住。”
“多少银子一天，还有多余的房间吗？”萧堇风问。
“房间还有几间，不过不多了。不过客官是打算长住，还是只住几天呢？”掌柜的反问。
“长住。”萧堇颜回答。
“长住的话，一间房子加三餐的话是一天一百一十文。”掌柜报价，“看两位是读书人，是打算过来准备科考的吧？不是小老儿吹嘘，我们这儿的价格可算是京城里最低的了。”
“他是学子，我不是。我是他的家人。”萧堇颜解释，“我们要两间幽静一点儿的房间。”
“好勒，这就让小二给你们准备。”掌柜笑着回答，一边安排小二带着他们去看房间。
萧堇颜跟着小二到后面一看，原来是在后院中，后院中还栽着几排竹子，此地倒是显得比较幽静。
“客官，就是这两间。你看可满意？”小二打开房间让他们看。
萧堇颜进去认真看了看，发现房子被打扫得十分干净。
“行，这两间我们要了。”萧堇风和萧堇颜对房子都很满意。
他们跟着小二又到了掌柜的柜台前，交了一个月的银子，然后出门开始搬运带来的东西。小二很有眼力过去帮忙。
“兄台，请让让。”刚进了后院，走道上过来几个年轻人。
对方看到他们身上背着，手里提着一大堆的东西，有两个人脸上露出不屑的神色。
萧堇颜看到了他们脸上的神色，却不在意。
萧堇辰却气呼呼地瞪了对方一眼。
“请。”那两个人刚要生气，一个瘦弱的年轻人却侧开身子，笑着让他们先行。
萧堇颜一家赶紧挤了过去。
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☆、第21章 寻找
出门在外，萧堇颜并不想与人发生冲突。
好在对方有人还算明事理，否则的话，争执两句是在所难免的了。
“只不过是小地方来的土鳖，你拦着我们做什么？”走道中，一个年轻人很不高兴地质问同伴。
“我们是过来科考的，人家也没有对我们不利，何苦为了一点儿小事情而伤了和气？”瘦小的年轻人笑着回答。
萧堇颜在屋子里听见了，微微皱起了眉头。
“京城里什么人都有，说不准走路都能踩到一个王孙贵族。以后再遇上这种事情，宁愿受点气，也别冲动。要是惹了不该惹的人，闯的就是大祸了。知道吗？”萧堇颜教训堇辰。
“堇颜说得对，你的脾气到了这儿得改改了。”萧堇风也训斥他。
萧堇辰本来话就少，听了两位兄长的话，脸红的点点头。
“好了，说两句就算了。我们赶紧将东西整理一下。”萧堇颜动起手来。
客栈里有现成的橱柜，他们将带来的包裹一一塞进了柜子里，这才松口气。
堇春慎重地将自己的小书包也放了进去。
忙完以后，就看到小二送了饭食进来。只是饭食极少，量不是很足，两碗米饭，两碟青菜炒肉末。这怎么够吃？
“客官，是这样的，一间屋子只能送一个人量的饭食，你这每间屋子里都多住了一个人，自然是不能送足了饭食。”小二特意解释清楚。
“你先再送两份过来，我这就到掌柜那儿添了钱。”萧堇颜站起来说。
小二笑着答应了。
萧堇颜赶紧到前面问了掌柜，掌柜说多一个人一天得多加二十文，由于还有一个是孩子，孩子一天就算十文。
堇颜赶紧将银子给了，而小二也多送了两份饭菜过去。
“咋这么贵？”堇辰皱着眉头说。
“是很贵。”萧堇风附和着说，“先吃饭，再算算我们带的银子。”
几个人不声不响将碗里的饭食吃完了。
等小二过来将碗筷收拾走后，兄妹四人坐下来开始算账。
离家出来的时候，大家带了卖地的一百两，加上租了铺子的六十两，还有暗格里的五十两和沈家送出的五十两，总共是二百六十两。
此外萧堇颜身上还有王家打赏的二百两银子，不过萧家兄弟都没有将此计算在内。“那笔银子不能动，到了开春，你就得喝药了。”
堇风坚持，堇辰更不赞同。
萧堇颜不说话，好像默许了。她心里却在计算，要是傅家答应婚事的话，二百两的银子根本不够下聘礼的。毕竟，京城里的物价这么贵，他们身上这点儿银子全加起来都拿不出手了。
“一个月的租金加上吃饭是…。”堇辰有些苦恼，因为他计算不出来。
“接近八两银子。”萧堇风回答。
这个数字一出，兄妹几个人全都愣住了。这样下来，如果不乱花，光是住房和吃饭，倒是足够支撑两三年的。但实际上了，萧堇风读书就是烧银子的，笔墨纸砚虽然有王家给的，但后续呢？
还有考场的打点，甚至是到傅家去拜访，总不能空着手去吧。
林林总总一算下来，别说将堇辰和堇春送到书塾里去读书了，光是生活开支，就不能支撑多久了。
“明日还是先问清楚傅家所住的地方再说。”萧堇颜最先打破沉闷的气氛。她是现代人的灵魂，在她看来车到山前必有路。
以后的事情，以后再说吧。反正他们还没有到穷尽的时候，先顾好眼前的事情再说。
晚上的时候，萧堇颜怕屋子里有蚊子，又问小二有没有熏香。小二送来了熏香，又收了他们五个铜板。好在熏香比较耐用，萧堇颜倒也没有觉得亏。
可能是忙了一天的缘故，晚上的时候，萧堇颜和堇春睡得特别沉。
第二日一大早，吃完饭以后，堇风和他们商量出门的事情。
“堇辰和堇春留在客栈等我们回来，我和大哥起出去看看。”萧堇颜说，“你们在客栈中要好好温习我教你们的内容。”
“我会带好堇春。”萧堇辰郑重地点头。虽然他只有十二虚岁，但出门在外，他觉得自己就是一个大人。
堇春也乖巧地点点头，但有些不舍地看了堇颜一眼。
堇颜笑着摸摸他的小脑袋，“中午的时候是要回来的。”
堇春听了这才高兴起来。
安顿好两个小的，兄妹两个这才准备出门打听。
萧堇颜多了一个心眼，并没有直接问客栈里的掌柜和小二，而是和萧堇风多走了一段路到了大街上向人打听。
“请问傅侍读府上在哪里？”
“啥侍读，不认识。”
谁知他们两人一连问了七八个人，人家都回答说不知道。
“这样大海捞针，要找到何时？”萧堇风站在大街上十分苦恼。
“请问大叔，京城里官宦人家住在什么地方？”萧堇颜想了想，换了一种问法。
“大官全都住在城东。”被问的人倒是没有让他们失望。
京城的地方太大，如果两个人靠着两条腿走去的话，还不知道走到何年何月了。于是萧堇颜干脆利索的租了一辆骡车过去。
价格倒是不便宜，得十来个铜板，这个价格让萧堇风心疼了半天。但他考虑到堇颜的身体一直比较虚弱，最后还是咬着牙付了钱。
坐车的速度要快得多，兄妹两个很快到了城东。
“请问大婶，傅侍读家住在这儿吗？”萧堇颜面带笑容问一位路过的大婶。
这位大婶很警惕地打量了他们，发现他们长得眉清目秀，年纪又不大，警惕之心才稍微减少些，“你们是过来投亲的吧？”
“是。”萧堇颜也没有隐瞒。
“这儿可没有什么傅侍读。能住在这儿的，最少得正四品以上的官员。翰林院的侍读，你们得继续往城西那边去找。那边住的大多数都是商贾之家或者是四品五品的官员。”大婶很有经验地告诉他们。
“多谢大婶。”萧堇颜谢过热心大婶以后，转头看着萧堇风，“别泄气，我们再到城西去看看。”
“天色不早，堇辰他们还在客栈里等着。我们还是先回去吃了中饭再出去找吧。”萧堇风士气有些低落。
他看清楚周围的府邸，哪一座都是十分高大，门口的石狮子看起来就怪吓人的。对于未来的老丈人家，他的心忐忑占据了上风。
两个人只得又花了铜板坐了驴车回去了。
“哥，找到人了吗？”堇辰急切地问。
萧堇风无力地摇摇头，一点儿精神也没有。
堇辰担忧地看了他一眼，只好按下心头的疑惑，不再过问了。
“会找到的，已经有了眉目。”萧堇颜笑着回答。她一向是乐天派，认为世上就没有解不开的难题。
“你的身体不好，还是留在客栈休息吧，下午我一个人去就行了。”萧堇风不忍地说。
“没事，我不累。下午还是我们两个人一起过去。”萧堇颜笑着回答。
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☆、第22章 狗眼看人低
吃完午饭稍作休息以后，萧堇风和萧堇颜又坐了驴车往西边去找。
“请问大哥，傅侍读府上可在这儿？”萧堇颜很聪明地问一个穿着小厮服饰的年轻男子。
“左转往前走，就看到了。”小厮倒也爽快，直接告诉了他们。
萧堇风和萧堇颜闻言，惊喜不已。上午的一连串不顺，已经让他们受到了打击，没想到下午刚下车，随意逮着一个人，就得到他们想要的信息。
“多谢小哥。”
“不客气。”小厮客气两句走了。
“我们过去看看。”萧堇颜说。
萧堇风胡乱点点头，他的心很乱。既有找到了傅家的惊喜，又有对未知的不安和恐惧。
兄妹两个人大步往前走，又往左拐了弯。果然，看到了傅府两个大字在一座大院挂着了。
找到了！兄妹两个喜不自禁。
就在这时，一辆马车停在了傅家门口，接着下来两个丫头和一个婆子，最后则下来一个少妇和一个姑娘。
“大小姐、二小姐回府。”一个婆子唱和着。
一群丫头婆子就从傅家大院中出来迎接了，少妇和姑娘则被众人围着，热热闹闹地进去了。
“那个姑娘可能就是傅家小姐。”萧堇颜猜测。
萧堇风则满脸通红，一双眼睛很不好意思再看向傅家的方向。
萧堇颜说话之后，没有得到回应，扭头一看，就看到萧堇风一脸忸怩的模样杵着。
不会吧！萧堇颜心里哀嚎，只是看到个人影而已，就如此羞涩。大哥还真够腼腆的。
萧堇风是真的很不好意思，他刚才看的很清楚。中间那位姑娘明目皓齿，身材窈窕，皮肤白皙水嫩，特别是笑容很感染人，算得上是一位美人了。
只是，他们这会儿算不算偷窥？还有，见到傅若云真人以后，他怎么有点自惭形愧的感觉。
“回去后商量一下，明日该怎么办吧。”萧堇颜看到傅若云本人以后，心里却隐隐有些不安。
古人最讲究门当户对，傅家现在出行奴仆成群，反观他们萧家，却落魄无比。或许当年傅侍读和老爹有些情义在，不过经过这么多年，那点儿情义还不知道消失哪里去了。傅家会不会悔婚？又会用什么样的理由悔婚呢？
她微微侧头看了身边的萧堇风一眼，发现在这位老哥还是满脸通红不在状态，她忍不住对天翻了一个白眼。感情这位纯情的公子，压根就没有想过对方也许会悔婚。
单纯的小孩啊！
萧堇颜转而又一想，古人最重视诺言，傅侍读又是个文人，悔婚这么没格调的事情，对方也许不会做出来，她或许是过早的杞人忧天了。
在这种矛盾的想法下，兄妹两个又回到了客栈。
萧堇辰和小堇春果然很听话，兄弟两个人老老实实在屋子里看了一下午的书，还写了一张大字。
萧堇颜首先批阅了他们写的字，然后才坐下来和萧堇风商讨明日到傅家拜访的事情。
“明日还是我们两个过去吧，弟弟他们留在客栈，还的到集市上买六样点心带着。大哥，你将玉佩拿好带上了。”萧堇颜总觉得心里有些不踏实。
“行，听你的。”萧堇风有些不好意思地说。
两个人各怀心思，一夜都没有睡好。
第二日起来，萧堇颜和萧堇风都找了最好的衣服出来穿上，去见长辈，总得穿得比较正式一点儿才好。
两个人直奔点心铺子，到了那儿一打听。老字号的点心铺子，一样点心就得一两银子了。
“太贵了，还是换一家吧。”萧堇风窘迫地拉着堇颜。
“傅家不是普通的门庭，我们第一次上门，要是带的点心太差的话，也说不过去。会让傅家小姐觉得我们慢待了她。”萧堇颜坚持在老字号买了六样点心。
一路