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闻得此言，齐鹤年眼底露出几分惊诧，“竟是琏娘救了您？”
“非也非也，是卓氏的母亲帮了忙，他们一家子都是心地良善之辈，自然不会见死不救。”从汴州回京后，安平伯许久都未尝过神仙酒的滋味儿了，好在有大夫三不五时的诊治，倒也没闹出什么毛病。
从木架上取出一只泛粉的杯盏，老者小心翼翼地将酒水倒在其中，满脸陶醉，一下又一下嗅闻着那股香气。
“神仙酒只能止痛，却无法根除顽疾，没犯病时，我可舍不得碰它，你再买些别的酒水回来，省得糟践了稀罕物。”
齐鹤年就跟木头桩子似的，杵在原地一动不动，“您少喝点酒吧，身体为重。”
安平伯忍不住瞪了外孙一眼，忽道：“西山那边送了信回来，三皇子身边的侍卫的确不凡，帮陛下挡了一刀，只要他养好伤，日后必定青云直上。”
脑海中浮现出青年堪称阴鸷的神情，齐鹤年坐在木椅上，问：“您是说桓慎？他只是个普通的侍卫，就算武艺不错，想要得到升迁的机会依旧不是易事，毕竟陛下身边的能人委实不少，区区一个侍卫，毫无背景，终其一生，能到四品也就顶天了。”
安平伯缓缓摇头，“圣上重情，桓慎为了护驾身受重创，堪称侠肝义胆，再加上他是三皇子身边的红人，扶一把，将来有什么造化，就看他自己了。”
德弘帝带着诸位皇子去西山围猎，按说有无数军士护持，刺客不该混入其中，偏前朝逆党筹备了数年，早就将钉子安插在行宫之中。在宴饮之际，看似老实的宫女突然暴起，从食盒中抽出匕首，若非桓慎机敏，及时挡在陛下跟前，后果不堪设想。
*
桓家人呆在城西，除去酿酒卖酒，倒也不必为其他琐事操心耗神。
今日也不知是何缘故，卓琏一睁眼，右眼皮便跳个不停，过了许久都未曾好转，闹得她心烦意乱。
正当她在后院收酒时，就看到甄琳小脸儿雪白冲到近前，“卓姐姐，大事不好了！桓二哥被几名侍卫抬了回来，像是受了重伤，芸娘在家里哭了许久，好悬没厥过去。”
听到这话，卓琏心里咯噔一声响，她知道桓芸的身子骨有多弱气，在原本的剧情中，小姑娘并非死于虐打，而是被那些浑人折辱到了气血逆行的地步，才会一命呜呼。将近一年多的时间，她一直不敢让芸娘大喜大悲，就怕她有个三长两短，哪想到桓慎那边突然出了事。
用巾子擦了擦手，她转头冲着池忠道：“你们先在店里忙活着，我回家瞧瞧。”
“小老板放心，兄弟几个定不会躲懒，您过去便是。”
卓琏微微颔首，一把握住甄琳的腕子，片刻也未曾耽搁，径直朝向桓宅的方向跑去。
她走后没多久，有一道身影从后门钻了进来，那副纤弱娇怯的模样，不是丹绫还能有谁？
瞿易正准备将陶瓮放进泥屋中，就看到挺着大肚子的女人迈到近前，他脸色黑如锅底，语气也称不上好，沉声呵斥：“你可记得我说过什么？让你好好在家养胎，不踏足酒坊半步。”
面对男人堪称凶恶的眼神，丹绫心里也憋着一股火儿，她实在没想到瞿易竟如此无情，最开始对她关怀备至，哪知时日久了，藏在皮下的真面目便再也无从遮掩，那副冷漠的德行简直比陌生人还不如。
池忠杨武站在旁边，心中虽有些好奇，却不好上前凑热闹，索性就坐在仓房前歇息。
见他二人走远了，丹绫抿了抿唇，小手扯着瞿易的袖口，眼神尤为活络，不住瞟着泥屋，柔柔问：“这间房是新建的吧？没有窗，仅有一扇门，刚好能让陶瓮通过，人进去的话，势必得弯着腰，难道有什么讲究不成？”
当初离开汴州时，卓琏一把火将泥屋烧了个干净，就是不希望火迫法传入外人之手。丹绫身份不明不白，接近自己也似别有用心，瞿易哪会上当？
“你问这么多作甚？快回去。”他再度催促。
“我不走。”
仗着肚子里这块肉，丹绫的胆子比最初大了不少，方才她亲眼看见卓琏离开，桓母瞿氏都在前堂，也管不到自己身上，若是不在酒肆中好好逛一逛，岂不是浪费了这来之不易的机会？
大山呆在窝棚中趴着，丹绫一步步挨近酒库时，它突然蹿了出来。只见毛色灰黄的狗儿呲着牙，透明的涎水哗哗往下滑落，渗入泥土里，那副场景当真恕�
女人骇了一跳，连连后退，躲到了瞿易身后，软声道：“瞿大哥，我害怕这只畜生，明明酒肆中已经雇了长工，有人看门，为何还不将这畜生处理掉，一旦伤着人该如何是好？”
瞿易神情无比冰冷，开口警告道：“只要你离酒肆远着些，大山就不会动你，狗儿远比披着人皮的禽兽强得多，毕竟有的人心是黑的，但它不是，它只忠于主人，不会干出吃里扒外的下作事儿！”
丹绫又不是傻子，怎会听不出男人话里话外的讥讽之意？她面色忽青忽白，死死咬着下唇，辩驳道：“瞿大哥，我怀着你的孩子，无论如何都不会生出加害的心思，你千万别让旁人蛊惑了……”
“够了！你再不走就别回去了。”瞿易语气不耐地威胁。
丹绫怕狗，眼下完全不敢动弹，恨不得咬碎了一口银牙，不过她也没有别的办法，最后只能一步三回头地离开了酒肆。
等人走后，池忠凑上前，低声提点：“瞿老弟，你媳妇生得这般标致，还怀着孩子，为何不对人家温柔点？妇道人家心眼小，她要是记恨上了，你哪还有安生日子可过？”
瞿易苦笑着摇了摇头，若早知道会走到今日的地步，他肯定会掐死那个色迷心窍的自己，可惜天底下没有后悔药，他除了忍耐以外，再也没有别的选择。
卓琏刚回到宅院，隐隐能听见少女饱含悲戚的哭声，她心里一紧，也顾不得什么规矩不规矩的，几步冲到桓慎的卧房前，将门板推开，鼻前就嗅到了一股淡淡的血气。
听到动静，桓芸抽噎着回过头，无比委屈地冲到女人怀里，哭得直打嗝儿，“嫂嫂，二哥帮陛下挡了一刀，虽然止了血，却还处于昏迷之中，也不知何时才能清醒过来。”
卓琏抹去了小姑娘颊边的泪痕，轻声安抚道：“你哥哥武功高强，本事大的很，绝不会出事的。”
嘴上这么说着，她心里却有些没底，话本中没有关于桓慎护驾的描述，到底是这段剧情不重要，还是自己影响了青年的命数，让他遭受了无妄之灾？
越想卓琏越是愧疚，她走到床边，发现一向桀骜不驯的男人，如今极为安静地躺倒在床榻上，他赤着上身，面如金纸，即使腰腹处缠绕着厚厚一层白布，仍有殷红血丝渗出来，是个人都能猜到伤口究竟有多严重。
瞥见芸娘红肿的双眼，卓琏无声叹息，按住她的后脑，将人抱在怀里，“芸儿莫要担心，行之肯定会痊愈的，要是你也哭坏了身子，夜里母亲回来，又有谁能安慰她？嫂子只有一个人，实在是分身乏术，无法照看你们母子三个。”
十一岁的少女已经懂事了，桓芸知道嫂嫂辛苦，此时心底涌起了丝丝坚毅，强撑着不掉下眼泪。
“芸儿希望一家人都能平平安安的，二哥会活下来的，对不对？”
“对，他会活下去的。”卓琏一遍又一遍地保证。
过了片刻，又有一拨人来到桓宅，走在前方的那人胡子花白，身边跟着一名提着药箱的小童，瞧那打扮，应当是宫里的太医。
“老朽姓钱，奉陛下旨意来给游击将军看诊。”
“游击将军？”卓琏面带疑惑地发问。
“夫人有所不知，桓将军救驾有功，特进封为从五品的游击将军，旨意尚未颁下，消息也没有传扬开来。”
卓琏并不在乎这些身外之物，她只希望桓慎能好好活下去，白发人送黑发人的痛楚，桓母已经经历了一回，若是再来第二次的话，也不知道她能否承受得住。
钱太医站在床头，剪断了缠绕在腰腹处的白布，血糊糊的肉窟窿呈现在眼前，虽未见骨，但伤口却极深，估摸着也流了不少血。
“夫人，老朽要将伤处的腐肉清除，劳烦你按着桓将军的双臂，莫要让他乱动。”
情态紧急，卓琏自然无法拒绝，她弯着腰，牢牢攥住青年冰凉的手腕，便见钱太医用烈酒浸过刀刃，抵在了溃烂的皮肉上。
第51章
桓慎的手腕虽凉； 但脉搏依旧沉稳有力，如被击打的鼓面，砰砰响声不断。
卓琏不由怔愣片刻； 好在她一向情绪内敛，表面上也没有露出什么； 低垂眼帘； 按照钱太医的吩咐； 使尽全身力气钳制住眼前这个男人。
用刀剜肉到底有多痛苦； 卓琏并不清楚，不过看到青年额面上滚滚而下的汗珠； 她也能猜到几分，忍不住移开视线，不愿再瞧见那副血肉模糊的场景。
岂料刚一偏头，便对上了一双黑黝黝的眸子。
卓琏心跳突然加快不少，她没想到桓慎会醒过来； 神志清醒遭受这样的折磨，比昏迷时更要难熬百倍。
“钱太医，小叔醒了； 可要给他灌些麻沸散？”
钱太医摇了摇头，“现在熬药已经来不及了，还请桓将军忍着些。”
男人低低应了一声，他像是从水里捞出来的一般，浑身湿潮，在垫被上留了几道明显的湿痕。
行医几十年； 钱太医的医术自然不差，下刀极稳，卓琏虽不敢看，但悉悉索索的响动却一直不断，还伴随着青年痛苦的闷哼声，毫无阻隔地传入她耳中，带来了极大的压力，如同崩裂的碎石，一下下砸在脊背上，卓琏几乎有些承受不住了，阵阵麻意从二人贴合的地方涌来，好似被毒蜂狠狠蛰了。
不知过了多久，钱太医终于收了刀，将上好的伤药洒在患处，再拿干净的白布将伤口裹住，期间卓琏跟那名小童帮着忙活，掌心沾了滚烫的血液，散着浓浓腥气。
钱太医拿着帕子擦了擦手，视线渐渐上移，见他没有昏迷，不由赞叹，“桓将军当真勇武过人，能忍常人所不能忍，将来必定平步青云，光宗耀祖。”
桓慎面色惨白，笑道：“多谢钱太医救命之恩，行之没齿难忘。”
“都是陛下的吩咐，桓将军不必客气，你身上的伤口虽深，却没有伤到脏器筋骨，只要记得按时换药，避免伤口溃烂，数月内便能恢复如常。”说话时，钱太医坐在桌前，提笔写下了口服的药方，交到卓氏手中，又悉心提点几句，便带着小童离开了。
等人走后，卓琏站到床沿，发现桓慎仍未阖眼，一双黑眸定定看过来，神情颇为复杂。
“我受伤的事情，母亲知晓吗？”
卓琏摇头，“方才琳儿去了趟酒肆，只将消息告诉了我，因离开得匆忙，没来得及跟娘碰面。”
她虽是女子，却见不得亲近之人掉泪，只要一想到桓母如芸娘那般，哭得声嘶力竭、满心悲痛，卓琏就觉得浑身僵硬，根本不知该如何劝慰。
“你受伤颇重，莫要强撑，好生休息吧。”
卓琏给他掖了掖被角，刚想拿着药方去到厨房，却不防被人死死攥住了腕子，嘶哑的声音从身后传来。
“你可知道我为何要如此拼命？”
卓琏不由拧眉，一时间倒是忘了甩开桓慎的手，只见那个气息微弱的男人，唇角微微抬了下，“若我只是个八品的校尉，护不住这个家，也护不住你。”
纤细的身子颤了颤，她挣开了桓慎的手掌，拿起巾子，擦了擦他额角的汗渍，语气平静的道：“不必如此，与我相比，你的性命才是最重要的。”
如今的桓家只剩下桓慎一个男丁，他尚未成亲生子，也没有留下一丝骨血，要是真有什么三长两短，桓母肯定承受不住这样的打击。
“我觉得大嫂更重要，比命都重要。”
卓琏心头一缩，忍不住呵斥：“你怕是流血太多，神志不清才会说了胡话，房中只有你我二人，发发疯也就罢了，若是让旁人听了去，我承担不起。”
说完，她端起盛满血水的铜盆，头也不回地往外走。
在迈过门槛前，女子顿住脚步，冷冷道：“荣华权柄虽然诱人，却也得活着才能享受，桓谨因护主丢了性命，这样的教训还不够吗？你为了私欲铤而走险时，可曾想过娘跟妹妹？”
“我想过。”
“你没有。”
卓琏不住冷笑，“若你真为她们设身处地考虑过，就该知道，她们母女最希望你平平安安活下去。”
“我比你的性命还重要？别自欺欺人了！”
话罢，她径自推门而去。
桓慎咬着牙，黑眸中满是不甘，他从来没有过这样的感受，对一个女人渴望到了疯魔的地步。他为圣上挡刀时，受伤极重，濒死之际，脑海中竟然浮现出卓氏的面庞，她的音容笑貌，她的一言一行，桓慎都记得清清楚楚。
直到那会他才意识到，自己怕是栽了。
原本只是贪恋那副姣美的皮囊，但到了现在，却想连人带心一并握在手里，不容外人染指半分。
将卧房的木门紧紧阖上，卓琏只觉得荒唐，就算她只是一抹来自异世的魂灵，甚至都未曾见过桓谨，但依照辈分而言，她却是桓慎的长嫂，这一点永远都不会改变。
卓琏把血水倒了，不自觉按了按胸口，她心跳得极快，扑通作响，好似擂鼓。
方才钱太医在屋中处理伤口，由于画面太过血腥，卓琏怕两个小的梦魇，便将她们赶了出去，这会儿桓芸听到动静，盯着一双红肿似核桃的眼睛，急急冲到女人身畔，扯着她的袖笼问：
“嫂嫂，二哥还好吗？可有大碍？”
看到小姑娘尽是忧虑的脸，卓琏将那些纷乱的念头压了下去。
“行之运气不错，刀刃没有伤到内脏，养上一段时日便好了。”
“真的？”
桓芸颇为怀疑，倒不是她信不过长嫂，而是早些时候二哥被侍卫们抬回家时，浑身都是血，那副进气少出气多的模样，仿佛撑不住了。
“宫里的太医本事不小，你二哥筋骨强健，不会有事的。”
一阵急促的脚步声陡然响起。
卓琏抬起头，便见面色灰白的桓母站在门口，大概是跑得太急，她缓不过气，两手捣着心口咳个不停。
她快步冲上前，轻轻给桓母顺气，“您莫要着急，太医已经来过了，行之会痊愈的。”
“这么大的事情，为何非要瞒我？”
桓母无奈叹气，走到桓慎房中，卓琏并没有跟进去，反而拿着方子去药铺抓药，免得耽搁了病情。
房间内。
桓母抹了抹眼，忍不住骂道：“你这小子还真是不省心，去西山前还好好的，回来却受了重伤……”
伤处的痛楚没有丝毫减弱，但母亲的眼泪却让桓慎更为头疼。
“您别哭了，儿子也没大事，全是皮肉伤、”
“胡说！你跟谨儿一样，最是嘴硬不过，小时候挨了打，咬死了也不吭一声，险些没把你爹气出个好歹，你何必这么犟？”
桓母训了一通，见次子眼眶下方泛起青黑，到底是心疼多过责备，哑声劝说：“你先好好歇着吧。”
桓慎应了一声，合了眼，躺在软枕上，等房门开了又关后，他才睁开双目，放在被角处的手掌紧握成拳，不知是伤口传来的痛楚太过难忍，还是其他什么缘故。
*
桓慎被封为游击将军的旨意，第二日才送到桓宅，宣旨的公公不止带来了陛下的封赏，还领着四名宫女，说她们自小经由管事嬷嬷调。教，伺候人的本事是拔尖儿的，如今桓将军病重，也能派上用场。
四位宫女约莫十七�