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只是有一件事不太遂意，总是堵在心上。
这一天出门闲逛，恰值饭点，只见众民居内炊烟袅袅，家家户户开火做饭，人人都是兴高采烈，面前白白的大炊饼堆成了小山。
他禁不住失笑，回头问：“这些日子里，一直是这样的？”
玳安扑哧一笑：“爹你是没瞧见，这一阵子下来，全阳谷县的老老少少都至少胖了三斤！狮子楼的生意从早到晚不停歇，县衙广场那些卖馉饳馄饨肉饼汤面的，基本上全都收摊大吉了，这叫城门失火殃及池鱼，嘻嘻嘻！”
西门庆知道这小子故意吊他胃口，哼了一声，还是忍不住，笑问：“那炊饼摊呢？”
玳安压低了声音：“从第一天起，就不见那矮子挑担出来了。他倒也识相，知道卖不出去，哈哈！”
西门庆低低笑了两声。有钱能使鬼推磨，他西门庆活了半辈子，就没见过钱办不成的事儿。早知如此，何必当初呢？想着矮穷矬武大郎在房间里闭门生气又无可奈何的模样，就觉得通体舒泰。
那天傅伙计去送钱引，口口声声说看到他家已经现钱吃紧了，估摸着这会子，怕是要撑不下去了吧？武大这三棍打不出个屁的闷鸟，真害怕起来，双手把老婆奉上，也说不准啊。至于机敏泼辣六娘子，自然明白他的意思。
反手一个扇子柄甩到玳安脑门上。小厮夸张地痛叫一声，“爹，饶命！”
西门庆哈哈一笑：“走，去狮子楼，咱们也凑热闹，去买那一文钱一个的炊饼去！”
等西门庆踱着方步赶到狮子楼，不由得满意地哼了一声。
只见人潮汹涌，熙熙攘攘的队伍简直看不到头。开始两天，大家还不太相信有这等白占便宜的好事，都是试探着买上三五个，回家仔细吃吃，也没吃坏肚子；这十几天过去，整个阳谷县老百姓可都学精了，天上居然真的有白掉的炊饼！于是每天不吃别的，专吃炊饼，拿着笸箩、布袋、竹篮、甚至脸盆，一双双急切的手伸在上面，简直像是灾民救济现场。
店小二仍然在兴高采烈地叫号，一文钱一个的炊饼卖得火热。眼看着乡亲们眼巴巴的往前挪，心满意足地满载而归，西门庆觉得自己浑身上下都散发着佛光。
亏点钱怕什么，还不及他早掣淮盐那点油水的零头！
可买到贱价炊饼的老百姓，似乎都不急着回家，而是不约而同地往狮子楼后面的一条小巷子里走。那巷子本来就窄，眼下挤得每块地砖似乎都吱吱作响，两边的墙皮早就被大伙的衣服磨得没了。
人潮尽头，传出一声清脆的吆喝：“大伙慢点，排队，人人有份，别急！——贞姐儿，别傻着，给人家装货呀。”
西门庆脸色有点变，探着脖子往前瞅。玳安十分有眼力地凑到他身前，让老爷把手撑在自己肩膀上。
只见紫石街那个娇俏泼辣小娘子，这会子一袭淡色布衣，头发挽了个松松的髻儿，忙得汗水都浸到鬓角，半眼也没看见他的到来。
而她身边多了个不认识的小丫头，腼腼腆腆的模样，手脚却十分利落，正握着一柄大勺，一下一下地从地上的陶缸里舀东西，装袋，递给身边的小娘子，过秤，报价。
西门庆四体不勤五谷不分，那陶缸显然不认识。玳安睁圆了眼睛，提醒他：“爹，似乎是酱缸……”
潘小园简直恨不得多生两只手，一面收钱，一面念念有词：“人人有份，大家别挤！咸菜腌菜酱菜，都是从乡下农家新收来的良心货，配炊饼最下饭喽！敝号还有各种腐乳酸菜渍胡瓜姜汁小萝卜，这里放不下，请大家移步到紫石街总店武大郎那里购买，价格一律从优！——嗳，这位客官，把篮子拿正些，你的炊饼要掉出来啦！”
阳谷县老百姓最近顿顿炊饼，自家腌来过冬的那点咸菜早就配着吃光了，正愁没东西下饭，可巧附近新冒出个卖酱菜的摊子，当真是雪中送炭。虽然酱菜卖得不便宜，但手里的炊饼几乎等于不要钱，两边摊下来，自己还是不吃亏哇！
与此同时，狮子楼新造的炊饼作坊里，蒸汽袅袅，热浪冲天。临时工郓哥正在连连抱怨，怎么一天比一天活计多呢？一笼笼雪花白面炊饼，那香味闻得他都快吐了，外面的人怎的始终吃不腻？到底什么时候是个头？
第34章 借据
全府都不明白西门庆怎的突然大发雷霆。吴月娘她们正在前厅天井内月下踢毽子玩，转眼就看到大官人气势汹汹地闯进来，连忙一溜烟都走了。只留下迟钝的孙雪娥，还舍不得脚下的毽子，还在欢声笑语的追着玩，让西门庆赶上踢了两脚。孙雪娥当下就站不住走不动，倒在地上哭天抹泪，又是叫大夫，又是大叫我残了，搞得全家鸡飞狗跳。等回房一看，腿上青肿了一大块，动都动不了。西门庆当晚宿在书房，打丫头，骂小厮，只是没好气。
不过到了第二天，大官人便恢复了常态，首先派人去了趟狮子楼，通知东家不必亏本卖炊饼了，新招的临时帮工一律遣散。
然后派玳安，街上寻来两个赌钱的光棍捣子，一名张三，一名李四——都是鸡鸣狗盗之徒——如此这般了一番。
看着两个泼皮点头哈腰的离开，西门庆这才觉得顺了口气。蚍蜉撼大树，他西门庆还从来没有过认怂的时候。这已经不单纯是为了争一个女人过家家了，那泼辣货分明是在和他开战！
郓哥被无情裁员，拎着个小包袱，灰溜溜地被赶出了狮子楼。
不过他只沮丧了一小会儿。东家为了炊饼产量不计成本，对待帮工也十分优厚，这几天的收入足足几百个大钱，算是一笔肥美的外快。失业了又怎样，继续卖雪梨的老本行嘛。
不过他想着，最好还是跟武大跟嫂子报备一番，表明自己不再为他们的竞争对手效力——两头都讨好一下，毕竟没坏处。
正盘算着，只觉得肩膀被重重一扒拉，一个踉跄，差点没摔倒。郓哥气蹿头顶，刚要开骂，往上一瞄，不由得缩脖子住口。只见一个喝得赤红脸五大三粗的醉汉，在大街当中迈着八字前行，旁边已经有三五个挨撞的，都是敢怒不敢言，趁早靠边完事。
那醉汉径直漂到武大家门口，指着墙边屯着的一缸缸腌菜酱料，大声问道：“喂，你这铺子里，有砒霜没有？”
武大从成堆的酱缸里钻出来，一脸茫然：“诶？”
郓哥一个激灵，连忙停住脚步，悄悄挪到一头小毛驴后面。这是找茬的来了！
“问你呢，我们要买砒霜！”
武大还不明白，老老实实答：“眼下我们卖酱菜。要砒霜，得去药铺啊。”
泼皮张三鼻孔一翻，“没砒霜，乌头也行！给我称一斤先！”
武大开始觉得不对劲，呆在原处没动。
醉鬼一拳头砸在门板上，惊得武大差点跳起来，“喂，武大郎，你真不知道俺是来干什么的？装傻是不是？”
武大这才意识到有什么不对，赶紧抓起手巾擦手。
被泼皮张三抓去手巾丢在地上，揪住领子，喷着酒沫子叫道：“你这厮，三年前死老爹，问俺们家借了一百贯钱，说好了大加一利息，怎的一直就是缩头乌龟，生意眼见做得红红火火，半个子儿也不知道还？嗯？”
武大吓得一哆嗦，一面挣，一面分辩：“哪有的事，我爹已经死了二十年了……”
“啐！”泼皮张三怪眼一瞪，“放屁！放屁！死鸭子嘴硬，你倒是翻脸不认人，当初借钱的时候求爷爷告奶奶，给俺们兄弟俩跪下磕了十七八个响头，这会子想抵赖了？”
“我没管你们借钱……”
“没管俺借钱，俺今天为啥管你讨？为啥不找别人？难不成是你长得好看？”
武大再迟钝，这会子也回过味儿来了，急得抓耳挠腮，奈何被人家死死抓着，只得踮着脚尖，脸胀得通红。若说是其他的指控，以他的性子，诚恳道歉，息事宁人，倒也罢了；但一百贯钱可不是小数目，砸在人脑袋上都能砸出命案，就是死也不能认啊！
“没，我没借钱……你说我借钱，得、得拿出文书保人，否则就是、就是……”
动静越闹越大。邻居几家人已经习惯了武大家这阵子三天两头的出事，照例出来看热闹。刘娘子还在月子里出不来，换成了贞姐她爹，探头探脑的瞄了一眼。“潘金莲”九贯钱雇了贞姐去，大大挽救了他在邻居眼中的面子，又是雪中送炭一笔钱，开始他还觉得挺感激，但没多久又一肚子不满：这六娘子带着他女儿天天抛头露面，不是把闺女家名声都糟蹋了？但人家是雇主，总不至于把九贯钱退掉——因此对武大家多有微词。见武大独自一人在家，被两个醉鬼推推搡搡，反而抱起胳膊，颇有些事不关己的风度。
郓哥掉头就往外跑。武大要糟糕，好歹念着这么多日子的合作情谊，赶紧把嫂子叫回来！
刚跑出一步，却眼前一黑，面前眼见横起一堵墙，再抬头看，另一个满脸横肉的捣子正不怀好意地看着他呢。
郓哥护住怀里的包袱，乖乖地贴墙站好，一个手指头也不敢动了。
泼皮张三见来了同伴，更加有恃无恐，叫道：“你不是说保人吗？我这个兄弟就是保人！文书在这里！”说着果真从袖子里掏出一卷厚白宣纸，往武大眼前一摔。
武大哪里认得，连声叫道：“不是我写的！你们休要平白欺负人！没错，俺武大是跟街坊邻居借过钱，可是全都……”
本来要说“全都还清了”，两个醉鬼哪容他再出一声，揪住话头，大叫道：“是了！当时俺们就住你隔壁，就是你街坊！这矮子借钱不还，还撒野！”
说完，一个拳头朝下招呼过去，咚的一声，武大鼻子早着，四仰八叉的倒在地上，带碎了两三个酱缸。他不顾鼻血，心疼大叫：“没王法啦，当街打人……”
“打的就是你！三寸丁谷树皮，欠债不还癞皮狗！”
眼看着第二下拳头又压下来，武大本能地抱头缩低，蜷成一团，心里委屈又生气。少年时期没少被这么平白无故欺负过，从来都是打碎牙齿和血吞，乖乖受着别人的嘲笑和白眼。可现在……现在他三十岁了，有个做都头的兄弟，有个聪明美貌的娘子，还会挣钱挣到让邻居们羡慕！
武大在拳头雨中大喊：“没王法了！来人呐，咱们去见官！哎唷，见、见官……说理！我说没欠钱，就是——哎唷，没欠……来人……”
“见官就见官！俺们还怕你不成？”
……
等保长和几个小吏赶到的时候，武大已经被打青了一只眼，鼻血滴滴答答流到地上。房里的酱缸酱菜也被打翻了大半，大门更是被踹出了好几个窟窿。街上乌央乌央的闹成一片。衙役呵斥走了看热闹的群众，几根链子将武大连同两个泼皮一同拴起来。
武大念着去衙门里怎么都能说理，倒是不太害怕，眼看着打人的两个醉鬼也被捆上了，终于硬气一回，朝俩人“哼”了一声，又心疼地看了看自家的一片狼藉，这些都得让他们赔！
等潘小园听闻消息，带着贞姐赶回紫石街，只看到一个烂摊子，十几个人围在自家门口，都在撅着屁股捡那掉在地上的酱菜。街上稀稀拉拉地站着几个看客，还恋恋不舍的指指点点。
郓哥一下子蹿过去，顾不得调整自己那破锣嗓子的音量，嚷嚷：“嫂子嫂子，大郎让人诬陷借钱，打了一顿，还带到县衙去了！”
潘小园一怔，依稀觉得这个戏码有些似曾相识，来不及多想，把贞姐一推，“帮我看家！”便急急忙忙朝县衙奔过去。
围观的几个老夫子连连摇头。这世道，妇人家居然抛头露面去公堂，人心不古哪。
武大和两个捣子却是被径直转送到了提刑院，当值的夏提刑立刻升厅，看着武大就问：“你就是紫石街卖炊饼的武大郎？听这两个人说，你欠钱不还，还打人？”
武大一脸茫然，一手捂着腰，一手指着身边两个汉子，说：“青天大老爷明鉴，是他们打我……我没欠钱，没动手，我不认识他们……”
他哪里有对簿公堂的经验，翻来覆去就是那么几句话，最后一个衙役看不下去了，呵斥道：“行了，老爷知道了！
武大连忙噤声。
夏提刑又将泼皮张三李四打量一阵，一眼就看出也不是什么好人，粗声问：“你们怎么说？”
两人连忙跪下，满脸横肉里挤出三分委屈，拿腔拿调地说道：“青天大老爷明鉴，明明是这人为了葬他老爹，欠了俺们一百贯钱，三年没还，连本带利应当是一百五十贯。俺哥俩打听到他在县衙广场做炊饼生意，赚得盆满钵满，这才商量着向他讨还欠债，却无端遭他辱骂，又打小人！今日真是晦气，大老爷要为小人们做主啊！”
此时提刑院外面，看热闹的百姓蜂拥而至，看到两个泼皮硬装小媳妇样，低眉顺眼得活灵活现，纷纷低声笑了起来。
夏提刑也觉得有三分好笑，心里好奇，听他们把话说全了，才捋着下巴上几根稀稀拉拉的胡子，评论道：“嗯，一百贯也不是小数目。空口无凭，你们说武大郎欠你们钱，可有证据？”
泼皮李四连忙道：“有，有，白纸黑字的借据！”袖子里掏出文书，毕恭毕敬呈了上去。
围观的百姓嗡的一声议论起来，惊讶者有之，不信者有之。一百贯可不是闹着玩的，武大郎真敢借这么一笔钱？他要造反不成？
几个站前排的，脖子伸得比鹅还长了，看到那纸上密密麻麻一堆字，只是认不清。
夏提刑呷了口茶，让人将那“借据”拿过来，微微瞟了一眼，脸上神情明明是“谁知道真的假的”。咳了一声，展开来读。
“立借票人武大郎，系本县炊饼商户，今因父丧，无钱发送，借……”
外面的百姓都竖起耳朵。夏提刑却忽然顿了一顿，没下文了。
一本正经的文书下面，被人添了几行潦草的蔡体字，寻常老百姓读不懂。
“借据为真，武大有罪，烦请通融。谢仪若干，已抵贵府，万望笑纳。”右下角小小地画了个押。
夏提刑盯着那“借据”沉吟半晌，拍案大怒：“放肆！”
第35章 妥协
潘小园麻木地坐在竹凳子上，眼前的一切都是静止的。只有一个矮矮瘦瘦的小身影，堂屋厨房、水井庭院，忙忙碌碌地走来走去。贞姐已经将手巾投了三四遍了，门板上的血迹还是没擦干净。
武大是让人用门板抬回来的。据说是被夏提刑当场打了三十大板，怒斥一番，赶出了公堂。那纸“借据”上也莫名其妙地多了一个武大的手印，让两个泼皮得意洋洋地拿了回去。随行的公人恶狠狠地宣布，一个月之内还不清那一百五十贯，到时候别怪牢里的枷板没有给他定做特小号的。
第二天，请了个大夫，赎了几剂膏药，这几天好容易攒下的、卖酱菜的收入，便又都从钱箱子里争先恐后地不辞而别。
贞姐有一颗务实的心。毕竟是差点让亲爹卖了的，眼下摊上再大的事儿，在她眼里也只不过算是小有波澜。这些日子过下来，她最不淡定的一回，是在房间角落发现了一窝蟑螂的时候。
潘小园觉�