不祥的思绪一发不可收。忽然想，原书中，宋万之后下一个战死的是谁？——慌乱中哪里记得起来！
鼻头一酸，又咬着嘴唇给自己定心，哪里有什么天定的气运命格，命都是掌握在自己手里的。
抬起头，只见梁山不少人都在垂泪，默默扯掉了鲜艳的头巾发饰。萧让还算镇定，说：“宋万兄弟为国捐躯，死在家乡，也算……对得起家乡父老。”
宗泽也十分黯然，眼前的一伙土匪此时变得可爱起来。官场里打拼这许多年，何尝见过如此真挚无瑕的情谊。
刚要开口说句安慰的话，角落里却传来一句温柔熨帖。
“生死人之分定，诸位英雄切莫伤心过度。宋将军等人精忠报国，国之英烈，丹心耀日，名垂千古。下官愚见，应给牺牲的将士们奏求敕封，另外在牺牲之处设庙塑像，供百姓祭奠追思。阵亡将士的妻儿老小，应给予抚恤，也加封赏，以策人心。推算时日，再三日便是牺牲将士的头七，应在东京城也做下法事，请求圣上出面，判施斛食，济拔沉冥，追荐超度。让百姓也知道，到底是谁替他们奋战前线，用命来护他们平安。”
梁山众人沉浸在悲痛当中，没什么太多主见，听到秦桧一五一十的安排妥当，大为感动。
孙二娘哽咽道：“正该如此，我们……我们正是没主心骨的，连这些都没想到。”
潘小园欲言又止。秦桧熟知礼乐，提出的一项项建议，确实是合乎人情，面面俱到。
梁山众人齐道：“那还要烦秦中丞指点。”
秦桧谦虚，惶然道：“下官也是有感而发，但下官隶属御史台，这些事，却非下官职责所在……”
宗泽不耐烦，丢一句：“现在不是事急从权么！这些为国捐躯的英雄们，难道个个有官职？休要计较什么虚名礼义，这些事就你来负责好了！”
秦桧忙道：“下官遵命。”
所有人都觉得秦中丞急人所急，实乃义薄云天，可潘小园伤感之下，总觉得他在趁机给自己揽权。
但秦桧的建议合情合理。若没他，放着一群礼义粗疏的梁山好汉，阵亡兄弟的后事还真不见得能料理得如此体面。
于是也就顺水推舟地说：“多谢秦中丞。”
武松远在河东，对梁山兄弟阵亡之事显然也伤恸无已。信末特意嘱咐潘小园，带上留京的兄弟姐妹们，好好慰问一下宋万的妻女——同样已被秦桧接来团聚，眼下住在东京外城军营附近的小小宅院里。
此时更多的梁山兄弟也闻讯赶来，垂泪哀悼。待情绪稍定，才有人想起来：“那，北伐军眼下是不是应该已到太原了？和韩世忠会师，和金军交上手了？”
都知道这话是什么意思。围困太原府的金兵西路军，比武松方才打下来的晋州府要勇武百倍。如果要和他们硬碰硬，是不是意味着……还有更多的兄弟即将朝不保夕？
潘小园心里一颤。明知自己军事上毫无素养，也禁不住插一句嘴：“要不要再派援兵？”
居然有不少人点头同意：“嫂子说得有理。”
见不少人朝她看过来，脸一红，鼓起勇气，试探着建议：“咱们这里还有二三十万的各路军兵，虽然战力不强，但眼下京城平定，也没什么急需用兵之处。若是再……再分拨个十万八万的军兵北上援助，也让武二哥他们有更多的腾挪余地。”
众人其实都有这个意思，见她发话，纷纷说道：“若是太原府丢了，我们这二十万兵马留在京城，又有什么意思？——咱们商量下，派谁带队去的好！”
朝廷里的武将倒是有几个，但大伙谁也信不过；梁山、明教中的精悍强将都已出征；剩下的人选，似乎就只有……
“宗相公！”一声清脆呼喝由远而近，随后迅速闯进厅堂，“师姐！”
潘小园喜出望外，说曹操，曹操到。
“岳兄弟，我们正好……”
说到一半，声音哑火，不由得倒吸一口冷气，掩住了嘴。
“你……你……”
当啷一响，岳飞一把掀下头盔扔掉，露出汗淋淋的一头乱发。而那一身暗色锁子甲，竟有一半是染了血的。
众人大惊失色。他不是在城外陈留一带，练兵守御的么！
潘小园眼尖，见他行走之间似有踉跄，连忙迎过去扶住。胳膊往下一沉，岳飞一下子站不住，靠在她肩头。
几个人赶过来扶他。袖子擦去他脸上血汗，第一反应是军队哗变，急问：“怎么了？城外出什么事了？”
岳飞眼圈发红，在众人的围观之下，几乎要哭出来。
只说了一句话：“把所有兵卒都调出来，上城戒备！”
随后脚步声声，两个岳飞麾下的小兵搀着一个人进来。那人比岳飞伤得更重，跨门槛的时候轻轻一绊，七尺五六的大汉，两个小卒子扶不住，扑通倒在了地上。两人急忙又蹲下去扶。
宗泽坐在躺椅上，移动不得，急得直拍桌子：“怎么搞的！是谁！是谁！快去问！”
不用他催，所有人都认出了那重伤的身影是谁。
七八个人同时扑上去，将他架住，声音发颤，叫道：“……杨制使？杨志兄弟？”
不是留守在千里之外的幽州么！
“快叫大夫！”
杨志气息微弱，被轻轻横放在地上。面皮上的青记已经干涸的血迹覆盖成暗黑。秦桧迅速指挥小衙役端来一碗热水。
潘小园目瞪口呆，赶紧和孙二娘、琼英一道，给他剥衣卸甲，灌水敷额。以往在梁山上，大伙喜欢开杨志的玩笑，说他丢花石纲，丢生辰纲，许是命犯煞星，运气不好；而现在，他这一副惨烈模样，岂止是“运气不好”四个字所能概括的！
但还是狠心不能让他休息，轻声追问：“杨制使，幽州……幽州怎么样了？”
杨志将一碗水吞干净，睁大双眼，瞥一眼岳飞，哑着嗓子，吐出两个字。
“……丢了……”
当联军好汉们大闹东京，夺权立宪、接管朝政、训练禁军之时，千里之外的幽州城，也是一番热火朝天的生产光景。
当时金军兵分两路，分头南下；其中西路军在围攻太原府，进行着浴血拉锯战；而完颜宗翰的东路军已被联军在幽州击败，丢盔弃甲，不成气候。因此留守幽州的梁山五将——呼延灼、关胜、杨志、孙立、索超——也就慢慢将战略重心转移到了生产经营上。
皇帝退位，京城变天，这消息也立刻派人送到了幽州，捎带着大批财物和良种。幽州众将更加放心。
知晓幽州的险要地位，也知道将来若是与金兵南北对峙，此地必是作战前线。因此发动手下的士兵和乡民，大力经营生产，硬生生将个破败枯城造出了生命力。几个守将都曾做过朝廷命官，虽然不免被奸臣排挤，无甚政绩，但毕竟胸中有丘壑。数月之内，城中人口翻倍，城防建设大有进步，经济贸易也逐步恢复了起来。
可忽有一日，杨志例行到幽州南郊巡视生产，却发现大军静悄悄从天而降。摸摸脸上青记，再揉揉眼睛，没看错。
至少二十万重甲金兵，已经密密麻麻地列在了卢沟河畔。那时正是由春入夏，日暖风和，草青沙软，正好厮杀。
急驰回城，报知众人，人人自然是大惊失色。金兵东路军不是已经被梁山打击得元气大伤，退回老家去了么！难不成女真人是韭菜变的，割一茬，长一茬？又是如何无声无息，鬼魅一般兵临城下的？
再说，就算是前来进攻，也须得从北面南下，为什么却绕过了幽州城所有面北的城防工事，反倒从南面腹地冒了出来？
来不及推断敌人的来历，匆匆将驻扎在城北、长城脚下的兵马南调，立刻准备迎敌。
领头的金将是个凶悍英武的年轻人，脑后三股发辫，相貌依稀眼熟，便是那日被联军突袭而俘虏的金兵将领之一，后来被押送到东京“献俘”。显而易见，太上皇——当时的画家皇帝——为了表示与金国议和的“诚意”，立刻把人给放了，说不定还陪送了不少盘缠。
此时神气活现的重装上阵，意气风发。周围金兵大声欢呼：“四太子勇猛无匹，百战百胜！”
梁山众将相顾询问：“四太子？是谁？”
有那从北境逃来的百姓，告知众将：“那是金国四太子兀术！”
众人互相看看：“没听说过。”
又想起此人当初被俘虏帐中的狼狈，不觉得这人能有多大作为——多半是急于建功，匆匆组织了军队，来幽州试水的？
只是交了手才发现，年轻的兀术简直称得上用兵如神，手下的二十万大军个个训练有素，显然是一支惯于征战的王牌军。再加上众寡悬殊，坚持了一日一夜，轻视变成凝重，终于抵挡不住。
呼延灼经验最丰，临危不乱，当即吩咐杨志，带少数亲兵突围，南下求援。
而呼延灼自己，披挂上阵，铜鞭一指，迎上兀术小将，大声骂阵。
“小儿得宠，一力一勇！认得梁山好汉呼延灼么？”
幽州守军败象已现，兀术气定神闲，跟身后心腹商议几句，连枪都没摘下来。
“你若再年轻二十岁，我可以跟你打一场。你们孔夫子讲尊老，看在你的年纪上，我便给你指一条路——不如降顺某家，即封王位，安享富贵，以乐天年，岂不美哉？”
呼延灼大怒：“我鞭下打死的上将，比你这辈子见过的人都多！休要废话，要夺我的城，先要我的命！”
余光一瞥，杨志已经一骑绝尘，一柄铁枪杀出往南的血路。
“来战！”
兀术冷笑，长枪直指，来迎呼延灼。
第285章 兀术
这便是杨志所知的一切了。他只知道； 在他突围后不久； 幽州陷落； 大批番兵汹涌而来，其中几百人一路追击，让他边杀边逃； 多日不曾合眼。等冲进京畿路，被岳飞的部下偶然看到； 率兵来救时； 已经几乎奄奄一息。
岳飞很快赶来一同助战。浴血半日，终于暂时杀退了敌军，来不及下马，一路驰进城里，紧急报讯。
咔嚓一声； 潘小园手里的瓷碗碎在地上。
宗泽已经开始镇定指挥，吩咐将城内各背景的将领全都紧急召来。岳飞讨来水草草洗了洗身上伤口——主要是流矢箭伤。秦桧没闲着； 殷勤给递过一块麻布。
孰料递了个空。刷的一声； 麻布让潘小园抄走没收。袖子里掏出自己的干净丝帕； “我给你包。”
总觉得那布料沾了他手，就是带毒。
岳飞完全没把秦中丞看在眼里，只是着急对潘小园说明情况。身边一圈武将围过来，很快把秦桧挤外头去了。
“师姐，杨制使是从幽州一路逃来的。我怀疑涿州、莫州、瀛洲都凶多吉少……”
周围众人齐齐变色。
潘小园恍然如在梦中，哀求似的追问着身边的一干武将：“不是说短期内不会卷土重来吗？兵源、补给跟不上……大伙当初分析得真真的啊！”
众人面面相觑，纷纷点头。
还是竭力镇定； 问岳飞：“接着说。”
岳飞处置好伤口，迅速将锁子甲穿戴起来，一边说：“我也不知。但听杨制使言语，东路军至少有二十万，或许有三十万，而且全是精兵。咱们跟金国交手这么久，从没听说过有这么一支军队。总之……”
杨志终于被救醒过来，兀自喃喃的说话：“派兵去救、救幽州……呼延将军……凶多吉少……”
此时脚步声急促响起，更多人闻讯赶来。方金芝进门就喊：“宗老相公，东面阿有状况！我在旧酸枣们外，觑见老多沙尘！”
转眼间，又齐齐进来两个传令兵：“宗相公，我们正要来报，东明县遭到不明来路的金兵突袭，乞拨三千军马支援！”
远处开宝寺钟声急响，那是约定好的报警讯号。一道圣旨传到开封府。舒舒服服享受生活的赵楷都坐不住了，传唤“临时议会”的所有成员，到底是怎么回事！
一日之内，时局急转直下。成百上千的平民涌入开封城，都来自封丘、潘镇、陈桥——几处东京外围村镇，口中喊着不好了，金兵鞑子渡过黄河，来杀天子了！
留守东京的众将虽然能力平平，却也并非脓包，在岳飞、宗泽的牵头下，迅速分配了兵权，分五路出城救援，并且火速收集城内战略物资。没等第一拨兵马到位，下一批残兵败将又撤回城里，请求支援。
岳飞绰了柄枪，胳膊腿上还包着绷带，一瘸一拐又跑出了去，临走嘱咐一句：“你别乱走，留在开封府里，调兵护卫，等我们信！”
大伙七嘴八舌的问：“说什么！是不是要谈判！”
宗泽直接不耐烦：“给我给我！”
抢来了信，横竖看了一看，捻着白胡子，也露出和岳飞同样的困惑神情。
再传给李纲李右丞，拿远了，看半天，皱起眉头，神态迟疑，随手又递给旁边眼巴巴望着的陶宗旺。陶宗旺颠倒看了半天，才想起来自己不识字。一愣神的工夫，信让琼英抢走了。
“怎的都不说话！他们写的天书不成！给奶……给俺看看！”
终于有个初生牛犊不怕虎，大声讲信里的内容念了出来。
“……第一，他们自报家门，说是金国四太子兀术，带领常胜军，前来……接收东京城。让咱们做好准备。”
意料之中。周围南腔北调的一片大骂。
“无耻下作！知道咱们主力在外北伐，他来捡便宜！”
“奶奶的，以为他是谁！别看他们人多，俺们还有城墙火炮呢！”
“武松大哥说不定明儿就班师回来！”
宗泽吼了一声，让大伙安静。
琼英继续读道：“……但是，第二……为了避免像幽州城那样的兵戈伤亡，他们同意……可以谈一谈条件。让咱们派人去他们营里——做客。”
四周微有哗然。李纲、宗泽吁了口气。至少还有谈判的余地。割地赔款自然是休想，但政治老手，能放到谈判桌上的砝码千千万万。能谈判，就意味着能拖延时间。
而其余梁山好汉则依然怒发冲冠。派人去敌营里“做客”？为什么不直接说：要人质？
方金芝跃跃欲试地建议：“派个敢死队！选廿余身手伶俐个兄弟，直接取伊上将首级！”
燕青朗声道：“小乙不才，也学过些近身擒拿之术。让小乙去走一趟，看不把那兀术的人头割下来！”
话音未落，琼英却摇摇手，示意还有要求。
“第三，至于谈判人选……”忽然抬头，“大嫂，他们怎知你也在城里？”
潘小园猝不及防，“我？”
琼英点点头：“信中说了，他们点名要梁山潘娘子前去说话……其余的来使，他们一律不认。今晚日落之前，要见到人。”
这话一出，识字的不识字的尽皆哗然，齐齐看向潘小园：“嫂子？”
她惊得合不拢嘴。琼英说：“不信你看！”
把那信纸，连同盛放信纸的竹筒，一起递给她。她从头到尾仔仔细细看了一遍——琼英没骗她。
第一反应竟是脊背一凉。这不是明晃晃说，城下的金军、乃至领兵的兀术，和她的关系不一般？
左右看看，还好事出紧急，大家都是一脸焦急，暂且无人多心。
留个心眼儿，那信纸颠三倒四检查一遍，没发现什么夹层密码。再看看那装信的竹筒，伸手覆住开口，微微一倾，手心一凉，什么东西落到她掌心。
潘小园眼睁睁看着城内兵马火速调动，知道帮不上忙，只落得头脑一片茫然。旁边只剩个走不动路的宗泽跟她做伴，同样是一脸焦虑，不断揪着胡子，命令身后两个仆从给他扇扇子。
突然问她：“那个领兵的什么