祁慎苦笑一声，道：“母后，无论如何儿子已经没有退路。您看父皇病后，到底病情如何、用了那些药咱们可曾探听到？”
从他们父皇称病后，又恰逢祁恪示弱，他承认自己有些忘形了。
机会难得，若是想要在朝中掌握自己的势力，他确实心急了些。如今回头看去，发现其中实在疑点重重。
“你的意思——”皇后明白了他的意思，有些不敢置信的道：“圣上是故意为之？”
她的话音未落，众人把这些日子发生的事情在心中过了一遍。
从开始手握军权的重臣被派出京城，之后便是圣上称病，交由两位亲王监理朝政。再往后，便是祁慎借此机会大肆发展自己的势力，打压祁恪。
而最坏的结果，便是这一切是他们父皇有意安排。
想到这儿，太后先撑不住了。她安享荣华了大半辈子，断不能在此时出了岔子。“哀家看你还是收手罢，别弄得一发不可收拾！”
别人犹自还罢，祁慎却是先冷笑一声，看向太后道：“皇祖母，当初是您先向我母后示好，如今还没怎样就先退缩了？”
他这话说的不客气，又是小辈，太后登时脸色变得极为难看。
“如今我没了退路，您更没了退路。”祁慎显然已经做了最坏的打算，他整个人看起来极为阴鸷，寒声道：“倒不如我放手一搏，事成了，您便是尊贵的太皇太后！”
太后悚然一惊。
她以为祁慎图谋的不过是太子之位，没想到他竟敢、竟敢想要篡位！
若是事不成又该如何？
那便是诛九族的滔天大罪！
“祁慎，当着哀家的面你竟敢如此大逆不道！”太后慌了神，指着祁慎鼻子骂道：“如今病着的是哀家的儿子，你的父皇！你竟敢说出杀父弑君这样大逆不道的话来！”
不承想祁慎并不以为意。
他轻蔑的一笑，不以为然道：“您这会儿倒是义正言辞起来，我父皇可不是您亲儿子，现下又没在此处，何必如此虚情假意？”
太后被他气得浑身发抖，几乎说不出话来。
若太后真的被他气出个好歹也实在不像样子，皇后只好出来打圆场。
虽说祁慎话说得狠，可眼下他已经别的路可走，要不就是成功夺位君临天下，要不就是赌上性命一败涂地。
“慎儿，你也先冷静些，不许这样顶撞皇祖母！”皇后先是好言安抚了太后几句，又给徐氏使了个眼色，让她和祁慎先走。
徐氏心中也怕极了，忙软语上前劝解，祁慎方才也是一时冲动，目的不过是威慑太后让她别想着三心二意，故此倒痛快的给太后配了不是，旋即便和徐氏一同离宫。
皇后也没能留多久，太后只说是自己身子不舒服，要一个人静一静，便把皇后也打发了回去。
当初自己慧眼识珠，选择扶持了今上，才能换来自己和庆国公府的荣华富贵。这一次选择祁慎，是她看错人了吗？
幸而、幸而还没有酿成大错。
祁慎他们当初要的投名状便是拉拢安阳郡主，以太后的名义赐婚。而安阳聪明，称病躲开了将要到来的风雨，将府上整治得如同铁板一块，他们插不进手。
太后已经盘算起若祁慎事败后自己能安然脱身的可能性。
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“只怕太后有了动摇之意。”回府的路上，祁慎没有骑马，而是与徐氏一同乘车。
徐氏轻轻点头，小声道：“王爷，您吓到太后了。您也知道，父皇登基靠得可不仅仅是太后的扶持，太后还真以为全是她的功劳，这也是父皇心里不大尊敬皇祖母的缘故。”
当初太后更看好的是祁恪，可祁恪对庆国公府的示好不以为意，从那之后，太后的目标才转向他这里。
想起祁恪，祁慎心中的恨意更添了几分。
怪不得祁恪从监理朝政后就变得极为低调，自己把礼部的事务推给他，他非但没有推脱，反而认认真真办了起来。想来这正是祁恪的聪明和恶毒之处，他自幼长在先皇后身边，极得父皇的疼爱，对父皇的了解远甚于自己，恐怕他从开始就猜到了些。
反观自己，自从祁恪在安阳郡主府上出丑之后，自己回京终于开始被父皇倚重，自觉已经把祁恪压了下去，便愈发得意忘形起来。
但已经走到今日这一步，他已经没有了退路。
“此事宜早不宜迟”祁慎眸光沉沉，意味深长道：“免得夜长梦多。”
那些被迫追随他的人，过得时日越久就越容易动摇，太后就是最好的例子。眼下已经有了乔湛的消息，等到换防的重臣回京后，他想要成事难度就更大了。
“王爷！”徐氏闻言，心猛地一沉。
她以为方才祁慎对太后那么说，只是为了威慑太后，不承想祁慎真的要走最后一步！
“您准备怎么办？”徐氏虽然竭力做出镇定的模样，心中却是慌的。能成事她便登上后位，若是不能，连她的家族都要被牵连！想到后果，她不由的心惊胆战起来。
祁慎只淡淡的说了句“我自有打算”，便不肯再说什么。
徐氏心中愈发没底。
回了王府后，徐氏本还想再问，却有丫鬟来报说那位有身孕的侍妾身子不大好。祁慎此时不甚关心，她却不能不过问，只得亲自去看了。
祁慎径直去了书房。
“把乔三老爷请过来。”祁慎吩咐下去，“便是抬也要把他抬过来。”
不知乔家是否有了乔湛的消息，若果真乔湛能安然无恙的回来，只怕最先动摇的便是他们。故此要先拿他开刀，起到以儆效尤的震慑作用，让旁的人不敢起二心。
眼下永宁侯府看起来是支离破碎，永宁侯失踪生死不清，侯夫人带着嫡长子下落不明，且前些时日才分了家，乔家三房和四房正是看热闹、蠢蠢欲动的好时机。
祁慎的命令下得强硬，底下人不敢怠慢，连夜竟把乔務从家中妾室的床上给带了过来。那气势汹汹的阵势，吓得太夫人、乔三夫人忙抓着雁娘拷问。
“下官见过王爷。”乔三老爷在来时路上才勉强把衣裳穿好，形容间很是狼狈。“不知王爷夙夜命下官过来，有何见教？”
往日祁慎待他都甚为亲厚，可今日祁慎的脸色却是阴沉得可怕，他心中登时有了不好的预感。
“乔三老爷当日对本王的承诺还没有忘罢？”祁慎忽然缓和了脸色，露出淡淡的笑容。
先前祁慎都以官职称呼他，突然叫他“乔三老爷”，本来就因他那一笑被吓破了胆的乔務，竟浑身发颤。
既是论起家中排行，便是要提爵位传承之事。虽说至今都没有乔湛活着的消息，可无论怎么看，祁慎都不像是要帮他继承永宁侯府。
“下官自当对王爷尽忠！”乔務慌忙道。
祁慎满意的点了点头，道：“还记得就好。只要你好生替我办件事，别耍花招，永宁侯的爵位自然是你的。”
既是能祁慎开口提的事绝非小事。
可乔務不敢不答应，只得连声先应了。
“本王近来听到些传言，说是乔湛还没死，曾在固城出现过。”祁慎轻描淡写的道。
他说得轻巧，乔務却是惨白的脸色。
祁慎这么说，只有一个可能，乔湛并没有被他控制住！想到乔湛一旦回京，知道自己的所作所为后，定然不会放过自己。
“本王知道你怕什么。”祁慎看穿他心里所想，淡然道：“所以才要你办这件事。”
乔務只觉得整颗心快要挑出了喉咙。
“这里有一份乔湛通敌的证据，本王要由你当着朝臣的面递上来。”祁慎神色不变，紧盯着乔務。
哪怕是乔務素来与乔湛不和，却也知道乔湛从没做过。更可况乔湛犯不着通敌，他已经是圣上倚重的权臣，哪里还要冒险？
即便是要栽赃，这借口也太敷衍了些。
“王、王爷——”乔務艰难的开口道：“单凭两封书信，只怕难以给他定罪——”
他还想再辩解几句，却见祁慎的脸色顿时阴沉得可怕。“莫非乔三老爷想临阵脱逃不成？”
乔務忙摇头，扑通一声跪在地上。
“乔三老爷这会儿倒爱惜起侄子来了？”祁慎微微一笑，声音里透着渗人的寒意。“别忘了，本王能抓到永宁侯夫人和小公子，乔三老爷功不可没！”
左右如今也没有沈惜的消息传出，祁慎便拿出来诈一诈乔務，逼他下定决心。
乔湛“通敌”的两封书信被祁慎仍在地上，就在离乔務手边不远的地方。
“乔三老爷，你自己决定罢！”
第223章 践诺
终于得到乔湛平安的确切消息； 沈惜心情松快了不少； 整个人的精神也好多了。
烺哥儿再来找她用饭时； 又在她脸上看到时隔多日那轻松愉快的神色。
“等到永宁侯回来后； 您能不能让侯爷教我功夫？”烺哥儿猜到了缘故，他黏在沈惜身边； 半是撒娇的道：“我也想学功夫； 变得很厉害。”
沈惜含笑看着他，柔声道：“世子的师傅自是要看圣上和王爷的意思——”
她的话音未落； 只见烺哥儿脸上雀跃的神色黯淡下来，他有些失落的应了一声，却仍然没有舍得从沈惜身边离开。
“侯爷不教世子的功夫，世子也可以常来侯府。”沈惜看穿了烺哥儿的心思； 笑道：“府里只有小葡萄一个小孩子，很是孤单。他也想有人陪他玩，世子若是得了闲就过来罢？”
烺哥儿闻言，双眸顿时亮了起来。
“原来琰哥儿的小名是小葡萄么？我可以教小葡萄翻花绳、踢毽子、玩皮球！”烺哥儿兴致勃勃的掰着手指数，对上沈惜满是笑意的眼，有些羞涩的道：“我也可以教他读书、写字！”
沈惜点头应了，伸出手指刮了刮烺哥儿的鼻头，道：“烺哥儿真聪明； 都能当小先生啦。”
在出这件事之前； 沈惜是想远着安亲王府，连带也要远着烺哥儿。可她从心里疼惜这个可怜的孩子，此番又多得他帮忙； 沈惜早就心软了。
烺哥儿脸上的笑容一直也停不住，连祁恪命人找他去书房，他都高兴的走了。
他从小吃了不少苦，心里最是敏感。他感觉到沈惜的疏远，别提多难过了。可他也能理解沈惜的难处，从不会提让沈惜为难的要求。
如今沈惜亲自邀请他，他自是满心欢喜，之前因为沈惜要离开的愁闷，也随之烟消云散。
望着烺哥儿离开的背影，沈惜唇边的浅笑还没散去，只听到身后传来一道熟悉的声音。“夫人也觉得小葡萄一个人太孤单了些？不如给他添个弟弟妹妹如何？”
来人的话音未落，沈惜只觉得浑身一震。
那道透着些疲惫又低沉的男声，是她熟悉到无疑附加，此时却又不敢回头。
唯恐相逢在梦中。
她猛地转过身去，在看清来人的一瞬间，已是热泪盈眶。
只见乔湛正含笑望着她。
“惜惜，我回来了。”
乔湛就站在离她两步远的地方，他伸手想要替沈惜拭去面庞上的泪，沈惜却是一头扎进他怀中，泪如雨下。
他感觉到怀中的人本就纤细身段又瘦了不少，他失踪的这些日子，她的日子一定难过极了。想到她还不顾自己的安全，被祁慎抓了去，更是心疼接了。
“侯爷！”沈惜的眼泪把他的衣襟濡湿了一大块，她泪眼朦胧的抬起头来，抓着乔湛上下打量“侯爷您伤在那儿了？还要不要紧？”
乔湛忙摇了摇头，安抚的道：“一点小的擦伤而已，早就好了，你别放在心上。”
为了证明自己无碍，乔湛一把抱起了沈惜，就如同在承恩伯府带她离开时，不过如今的动作娴熟了许多，沈惜羞红了脸，忙要他把自己放下来。
“侯爷，您在固城遇到了什么事？”沈惜想知道的太多，不知从何问起，还没等乔湛回话，沈惜突然想起一件极重要的事，道“侯爷，阿漪和小葡萄还在乡下的庄子上，您还是快点派人把她们接回来——”
乔湛笑着看向她，柔声道：“我已经派人去了。”
沈惜松了口气，才要点头时，才想起哪里不对。“侯爷，我还没说她们藏在哪处——”
“若是这点子默契都没有，咱们夫妻岂不白做了？”乔湛挑眉，道：“不过惜娘，我已经从文竹处得知了前因后果，你这样做太冒险了！”
如果不是沈惜说服了顾清倒戈、又有祁恪帮忙，眼下若她祁慎手中，若是祁慎狗急跳墙她的性命可就危险了。
见乔湛的语气虽然严厉了些，却仍都是心疼之意，沈惜并不狡辩，忙乖乖的点头认了错。
“让兰草帮你收拾一番，咱们回去。”乔湛故意卖了个关子。“这次回来我带来了一个人。”
沈惜见乔湛平安无事，心终于放回了肚子了。故此她还有心思调侃，揶揄道：“莫非侯爷是在外头惹上了什么桃花债不成？”
无论她怎么问，乔湛就是不肯告诉她是谁。
兰草听到声音进屋后，见了乔湛也是又惊又喜。乔湛让她把沈惜的东西收拾好，等会儿有安亲王府的人送她离开。
毕竟她们是秘密进的安亲王府，离开也不能大张旗鼓。
沈惜由乔湛带着从一处不起眼的角门骑马离开，两人带着帷帽，免得被人看出来。
她看得出乔湛的心急，对要见的人愈发好奇起来。
等在永宁侯府前下了马，乔湛牵着她的手，直接往正堂走去。是什么人让乔湛如此重视？
听到两人的脚步声，原本坐在太师椅上的人，猛地站起了身。
“岳父大人，小婿把惜惜带回来了。”
乔湛的声音在沈惜耳边炸响，她不敢置信的看着眼前的人，只见面前高大英武的男子见了她亦是眼眶通红，沧桑的面庞上满是追忆之色。
“像、这双眼睛真的像！”来人看着沈惜，已是不自觉涌出了泪。“惜惜，还认得爹爹吗！”
这人就是原主的亲生父亲，沈越？
沈惜从脑海中检索着回忆，只觉得一阵头疼。原主幼年的回忆在脑海中浮现，隐隐约约似乎有个高大爽朗的男子，喜欢把她举得高高的，逗得她又是大叫又是大笑。
只见男子从怀中那块雕着小兔子的玉牌，“惜惜，这曾是你娘贴身带着的玉牌。”
乔湛也在一旁道：“惜惜，你说它能保佑人，果真没错。就是这块玉牌让岳父与我相认。”
他略去了自己遭遇的凶险不提，只说了他和沈越相认的缘由。
沈越失神的看着已经亭亭玉立的女儿，生得比她娘还要漂亮些，那双大眼睛像极了她娘。
“爹爹！”沈惜哽咽着唤了他一声，旋即便放声大哭起来。
此时不仅是她久别重逢的喜悦，更是带着原主未了心愿的等待和悲伤，一起痛痛快快的哭了出来。
“惜惜、惜惜别哭！”沈越笨拙的想给女儿擦泪，自己却也哽咽的说不出话。沈惜这些年的经历乔湛早就如数告诉了沈越，沈越心疼极了，悔恨是自己没有照顾好她们母女。
岳父在前，乔湛也不敢造次，只是乖乖的给沈越递上了帕子。
好容易沈惜止住了泪，才要说话时，却只见她双膝一软，直直的往地上栽去。幸而乔湛眼疾手快的扶住了她，沈惜已是没有了意识，昏了过去。
她最后的意识便是听见屋内乱成一团，听到乔湛和沈越焦急的呼喊声，还有打发人去请大夫的声音。
不知过了多久，沈惜才悠悠转醒。
醒来时，她发现自己躺在熟悉的大床上，墙角的宫灯散发着柔和的光。
一切平静安宁的不真实，沈惜几乎以为自己还在梦中。
“惜惜，你终于醒了！”坐在床脚的乔湛见状，忙凑了过来，他不提