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“侯爷，您今日怎么这样早？”沈惜忙迎了上去，乔湛足足比往日早了一个时辰下衙回来。
乔湛也没有换外头穿的衣裳，轻声道：“听说太夫人病了，我陪你一起过去，把苏姨娘也带上。”
他的话音未落，只见腊梅等人都抿着嘴笑了。
乔湛挑了挑眉，虽说他最近在正房里已经不复先前的严肃冷漠，也不至于一点儿威慑力都没有。
“侯爷和夫人真是心有灵犀！”白芍活泼些，她莞尔道：“夫人才吩咐兰草姐姐去叫苏姨娘，可巧侯爷您回来也是这么吩咐的。”
夫妻二人的对视一眼，瞬间便明白了彼此的意思。
“到了那府中再见机行事。”沈惜见乔湛和自己是一个意思，心里便更底些。“不知道太夫人突然病倒，是不是如咱们所想。”
不多时，兰草便带着苏姨娘过来了。
许是苏姨娘没想到乔湛也在，脸上露出一点介乎惊讶和惊喜之间的神色，沈惜在一旁看着，忽然觉得有些别扭，却又不好表现出来。
“奴婢给侯爷、夫人请安。”苏姨娘穿得很是素净，一身藕荷色的长褙子，配了条淡粉色的裙子，头上戴着两支珠钗，不华丽也不寒酸，恰如其分的展示出她姨娘的身份来。
乔湛并没有出声，沈惜只得应了一声，随后便道：“三婶送来消息，说是太夫人病了。我和侯爷正要去那府中探病，想起你是久在太夫人身边服侍的，太夫人又甚是疼你，侯爷的意思，带着你一起过去。”
听到乔湛曾经提起她，苏姨娘眼中焕发出一道光彩，虽是稍纵即逝，沈惜却看得分明。
马车和随行的人已经准备妥当，等到文竹进来回话后，乔湛牵着沈惜的手先一步走了去处，苏姨娘神色上闪过艳羡之意，却什么都没说，只是在袖子里暗中捏紧了拳头，快步跟了出去。
本来在上马车时给主子拿小杌子是丫鬟的事，苏姨娘却殷殷的抢在了兰草的前面，拿完了又要亲自扶着沈惜上车。
“不若奴婢就服侍夫人乘车——”苏姨娘跑来献殷勤，自是为了想跟沈惜乔湛同乘一辆马车。毕竟她是姨娘，不可能抛头露面的走在大街上——
谁知乔湛淡淡的瞥了她一眼，竟使了巧劲儿把沈惜送上了马车，并没有用上小杌子。而待他动作轻巧的上了马车后，才对目瞪口呆站在一旁的苏姨娘道：“夫人这儿不必留人服饰，你去后面那辆马车罢。”
苏姨娘几乎咬碎了一口银牙。
乔湛竟把她打发到了丫鬟们挤在一起的马车上！还真把她当丫鬟了不成？
可心里再怎么不满，苏姨娘都不敢表现出来，只得唯唯诺诺的应了，跟兰草和腊梅等人挤在了一处。能出来的都是沈惜身边的大丫鬟，自然比苏姨娘更体面些。见跟车的婆子对她们竟比对自己还尊敬，苏姨娘愈发觉得不平。
好不容易自己从丫鬟熬成了半个主子，却仍是要看这些人的脸色！
只是她面上不敢露出来，只得陪着笑脸和大丫鬟们说话，试图从中探听沈惜和乔湛的喜好。
“侯爷，您看太夫人是真病还是假病？”沈惜对此满是不信，她掀了掀唇角，眼底闪过一抹讥诮，轻声道：“便是病了，多半也是心病。”
自从分家后，太夫人搬出了永宁侯府才发现，自己竟几乎完全失去了对侯府的控制。原先她安排留下的暗线，竟也不能够往外头传递消息。永宁侯府不知何时已经变成了铁桶一片，隐隐无从下手的感觉。
“今日试一试便知了。”乔湛眼底闪过一抹嘲讽，淡淡的道：“只看太夫人的态度是否急切，一会儿都有谁在便是了。”
两人之所以都提出要带着苏姨娘，便是都猜到了一种可能。
既是长辈病了，小辈们没有不侍疾的道理。或许只有这个借口，能够让沈惜离开永宁侯府一段时日。再安排上些太夫人的好友在一旁凑趣，若是沈惜推脱，便是她不孝。在众目睽睽下，为了永宁侯府、卫国公府的颜面，沈惜也推脱不得。
这也是乔湛得到消息后便立刻赶回来的缘故。
他不会让太夫人得逞。
第185章 造势
乔三老爷府上。
自从搬家后； 三房表面上看起来在太夫人的威严下平静了一段时日； 实则乱作一团。乔敄别的妾室不足为虑，乔三夫人唯独担心雁姨娘生风作浪，压过她一头去。
在太夫人的态度强硬的坚持下，做主把雁娘抬了姨娘，正式收到了乔三老爷的后院里。乔三夫人虽然一百个不情愿； 可她心里也清楚； 再耗下去等到乔三老爷把雁娘带走再充作外室养着； 她就更管不到了。
只是到底意难平，她少不得暗地里使些绊子； 让雁娘母子的日子不那么好过。
亏得雁娘是个能忍的； 竟一声不吭，只专心服侍乔敄、照顾儿子； 倒让太夫人高看一眼。她见乔三夫人仍是用些上不得台面的手段； 两相对比下愈发觉得失望。嫡庶不能乱，为了三子后宅的安稳； 她决定亲自出手。
“眼看滟姐儿到了年纪，倒有几家上门来说亲； 我看着有两家倒还配得上咱们府上。”乔三夫人在太夫人房中说话，她摆出一副慈母的姿态； 有些抱怨的道：“好人家的庶子和家世不中看人家的嫡子； 若是老爷继承了侯府——”
她的话音未落，只听太夫人冷笑一声，看着乔三夫人道：“你又知道了！那你也该清楚； 便是如今你看不上的人家，尚且是看在乔湛的颜面上。”
乔三夫人讪讪的闭了嘴。
若不是永宁侯府在外人眼中顺利平稳的分了家，未必有人冒着得罪乔湛的风险，来上门说亲。
只有攀不上乔湛又想着往永宁侯府凑的人，才想着走三房这条路。
“别以为我不知道你的心思！”太夫人不假辞色道：“滟姐儿虽比不上沁姐儿两个，亲事上却也不能随意敷衍。”
乔三夫人有些心虚，太夫人每说一句，她便连忙应上一句。太夫人在心里叹了口气，道“……江哥儿，你是如何打算的？”
“江哥儿？”乔三夫人听到太夫人的话，神色不大自然的道。“媳妇就算是有心把他抱到身边抚养，只怕老爷都不肯！”
前些日子两人又为了雁娘母子大吵一架，最后还是太夫人出面才得以平息。乔三夫人内心分外矛盾，她不愿意养着别人的儿子，又怕雁娘仗着有儿子傍身日后不将她放在眼里。故此江哥儿的安置才拖了下去。
“就是你老爷肯了，你保证能好生抚养江哥儿？”太夫人挑了挑眉，“我不要求你视若亲子，如同待滟姐儿一般，你可能做到？”
乔三夫人到底没敢立即应下来。
“现下你身边有滟姐儿的亲事要操心，她后头还有哥儿、姐儿的亲事要你管，便是你有心照看江哥儿，只怕也没有精力。”正所谓家和万事兴，太夫人纵然对三儿媳妇不满，也不愿意三房家宅不宁。“过些日子我会跟你老爷提，趁着我还有些精神，先把江哥儿带在身边养几年。”
听了她的话，乔三夫人神色变了几次，终究还是起身低眉顺眼的道了谢。
“太夫人、三夫人，安平侯夫人、卫国公夫人、方家大夫人过来探病，四夫人带着姐儿也过来了。”正在一片沉寂间，门口的婆子隔着帘子回话。
听了婆子的话，乔三夫人忙起身扶着太夫人做到一旁的罗汉床上，另拿了两个大迎枕让太夫人靠着。
太夫人本来无甚不舒服的地方，只是为了逼着沈惜乔湛过府才放出生病的风声。安平侯夫人倒还罢了，卫国公府和方家对乔家这些事该是清楚的，此时竟能来探病，倒让太夫人觉出些许怪异来。
她给乔三夫人使了个眼色，方才慢悠悠的道：“快快都请进来。”
得了她的示意，乔三夫人忙叫丫鬟进来服侍，这些人过来，她得亲自迎过去才行。
容氏等人被迎进来时，太夫人正满脸憔悴之色的靠在大迎枕上，见人来就要挣扎着起身。
“您快好生安歇。”安平侯夫人笑着寒暄了两句，不顾沈惜的舅母在，就当即道：“怎的您病了，三夫人和四夫人都在这儿，只是不见永宁侯夫人？”
去年在宫中那点子不愉快安平侯夫人还没忘，全都记在沈惜身上。这下好容易抓住了沈惜的错处，她自然要好生说道一番。
“惜娘如今管着侯府，琰哥儿年纪又小，离不得人。”此时容氏等人不便开口，乔三夫人乐得有人同沈惜不和，自然不会出声。太夫人管会人前摆出一副慈爱长辈的模样，她神色中透着疲惫，微微笑道：“我这是老毛病了，不碍事。”
明面上她实在维护沈惜，可在场的人都不傻，未尽之意也听得明明白白。既是老毛病，沈惜也该是知道的。作为孙媳妇，就算不在身边侍疾，也该来探病的。永宁侯府才分家没有多久，徐氏虽然不是乔湛的嫡亲祖母，却仍有永宁侯太夫人的身份，若是沈惜不肯来，便是不孝。
“太夫人如此体恤惜娘，是惜娘的福气。”卫国公夫人向来护短，她笑了笑，眼中闪过一抹讥讽。“只是惜娘这孩子心眼实，不会说些花言巧语讨人喜欢，亦是不懂那些弯弯绕绕。既是长辈的恩典，她自是得领了方才不辜负长辈的心意。”
容氏也在一旁附和道：“我就喜惜娘这孩子真诚，从我公爹婆母起，没有不夸的。”
方家的大家长如今圣眷正隆，便是六皇子和九皇子见了亦是客客气气的，纵然是安平侯夫人和太夫人也不好再说些什么。
最后还是乔四夫人上前笑着化解了尴尬。
“太夫人，侯爷和夫人来了！”还没等几人再度开口说话，只听丫鬟进来通传。
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乔湛牵着沈惜一路走到了太夫人的院子前。
苏姨娘低垂着眉眼跟在二人身后，始终保持着落后了两三步的距离，低着头让人看不清她的神情，只觉得分外温顺。
丫鬟们见了两人纷纷行礼，太夫人身边的大丫鬟已经迎了出去，亲自给二人打起了帘子。然而当她看清乔湛夫妇身后的人时，不由愣了片刻。早有机灵的小丫鬟上前禀告，太夫人房中都有谁在。
乔湛听罢，回头淡淡的道：“你先在外头候着。”
说完他也未看苏姨娘脸上到底是何种神色，仍旧牵着沈惜进了门。
竟然只有一位安平侯夫人到了，看来太夫人的准备还不够充分。沈惜唇角微翘，不动声色的随着乔湛到了太夫人房里。
澄姐儿两人早在给太夫人见过礼后，便打发她们去找涵姐儿她们玩耍。此时房中留下的，除了卫国公夫人外，太夫人俱是满意的。虽说有些遗憾见证的人不多，有个安平侯夫人，倒也比别人更强些。
“给祖母请安。”乔湛二人进来后，先是礼数周全的给太夫人见过礼，又向容氏等人问了好，方才落座。
乔湛仿佛没瞧出太夫人装病，关切的问道：“祖母身上可大安了？我和惜娘竟才知道祖母病了，真真是疏忽。原先在侯府时，祖母身子一向硬朗康健，不承想到了三叔这儿竟然病了。您不必为了体恤孙儿、孙媳才不往侯府报信，我和惜娘得知后坐立难安，即刻就过来了。”
他方才神色自若的侃侃而谈倒让在场除了沈惜的人之外吃了一惊，先前乔湛给人们的印象俱是沉默寡言、严肃冷峻，和此时的他大相径庭。
“祖母素来是最疼侯爷和我的。”沈惜浅笑着补充道：“祖母曾说家里的孩子们都孝顺，三婶、四婶都是极好的，比三叔四叔还好呢！即便如此，我也该时时打发人来问安的。”
卫国公夫人原本见太夫人有心生事，早就下定决心要帮着沈惜。然而她听了乔湛夫妇的话，便放了心，只等着看太夫人的好戏。
既是分了家，乔湛两口子还要总盯着三房算怎么回事？
安平侯夫人也听出些门道来，若是只有沈惜一人来，她自然敢无所忌惮的开口。可是乔湛坐在沈惜身边，她再开口便要掂量轻重了。
“素日里总是听太夫人说侯爷和夫人孝顺。”安平侯夫人斟酌着道：“侯爷忙于公务自然难以周全，有夫人留心倒也够了。哪怕是没工夫在太夫人身边侍疾，或是日日差人来问候、送上药材补品，也算是尽了心意。”
这是要把错处往沈惜身上推了，顺带教沈惜做人。她这话说得实在难听，就差直白的数落沈惜不孝。
沈惜面上丝毫不见羞恼之色，深以为然的道：“是我疏忽了。作为晚辈，本就该让祖母生活得舒心，在生活起居上照顾好祖母。”
太夫人和乔三夫人听了，都在心中暗暗纳罕。往日沈惜可是个伶牙俐齿的人，怎的这会儿倒痛快的认错？莫非是要在乔湛面前做出贤惠的模样？
总不能是她真的觉得愧疚罢？
两人自己都觉得荒谬，只打起精神等着沈惜的表现。
“让她进来罢。”沈惜略略抬高了声音，微扬下巴。
在太夫人和乔三夫人愕然的目光中，苏姨娘硬着头皮走了进来。
第186章 送回
这是她们留在乔湛身边最后的一个人了！
程姨娘和翠姨娘都被打发到了乡下的庄子上； 太夫人和乔三夫人都有所耳闻； 据说还是乔湛亲自派人把她们送走的。
乔三夫人顿时有了些不好的预感，当年她好不容易说服沈惜把红缨带回去，碰上沈惜大病一场又离了侯府，便没能成事。不承想沈惜从承恩伯府回来后，竟像是变了个人一般。
非但红缨没能留下； 先前那些她塞进去的人也都被打发出来。
也就是从那时起； 她发现自己再也不能摆布原先那个面团儿似的软弱无能的人……
“……苏氏先前可是祖母身边最贴心的人； 惜娘才进门时祖母便派了她来我们院中帮衬。”正在乔三夫人还沉浸在自己的思绪时，乔湛已经神色坦然的开口向在场的人介绍苏姨娘的身份； 似是毫无芥蒂。
他的话音才落； 别人神色还好，卫国公夫人却是脸色不大好看。
太夫人这就是欺负沈惜当时无依无靠； 才过门丈夫身边就被塞了人； 沈惜有再多的委屈只能往肚子里咽。如果沈惜有今时的身份，太夫人是断断不敢的。
“我们惜娘可真有福气； 有太夫人这样关心。”卫国公夫人掀了掀唇角，眼中却是没有多少笑意。“我和她舅舅时常说起来时； 那会儿惜娘还没被我们找回来，还能平平安安的过日子； 真是难得。”
卫国公夫人话里的讽刺之意太夫人和乔三夫人听得分明； 虽然心中不悦，却也只是干笑了两声掩饰过去。
她们做的确实不地道，可木已成舟； 别说沈惜有县主的名分，哪怕是郡主，也不能随意处置丈夫身边的妾室。
安平侯夫人打定了主意看好戏，抿嘴微微一笑道：“这位苏姨娘柔顺贞静，瞧着就是个体贴的。侯爷真真是有福气。”
说完她眼角的余光看起不经意的飘到沈惜身上，想看沈惜的失态。
能被乔湛带出来的妾室，恐怕是有些宠爱的才成。
而苏姨娘顿时成为了众人目光聚集之所在，她有些不安的攥紧了手中的帕子，垂着头愈发低眉顺目的站在沈惜身后，暗暗期盼着众人能把话题从她身上转开。
方才卫国公夫人只是提到她时淡淡的扫了她一眼，便足以令她心惊胆颤。幸而卫国公夫人不满的对象是太夫人，她只是被波及罢了。
“夫人说得没错，苏氏本是祖母身边的大丫鬟，祖母一时一刻都离不了的，自是最会服侍人的。”出乎安平侯夫人的意料，接话的不是沈惜而是乔湛。
虽说太夫�