元武帝很是满意：“祝王有心了，赏！”
见元武帝没有其他表示，祝王有些悻悻地退了下去。
接下来便轮到礼王。
礼王如他一向为人那般低调不张扬，送的寿礼中规中矩，是一幅群仙拱寿图。不过这幅图的画法有些新奇，与大魏人惯常的作画之法有所不同。
元武帝好奇道：“此画笔触、线条，似乎并非笔墨所能画就？”
礼王点头，道：“回父皇，这是极西之地传来的作画技巧，他们用鹅毛杆制作成笔，蘸墨作画，所作之画，线条更加鲜明流畅，明暗变化也更清晰。儿臣觉得此画极为传神，遂献给父皇，祝父皇福如东海长流水，寿比南山不老松。”
元武帝笑着颔首道：“此画极好，赏。”
礼王退了下去，祁王站了出来，面含微笑。
“父皇，儿臣得了一株雪里万参花，特献给父皇。”
这话一说，殿内顿时一阵嘈杂。
雪里万参花这种东西，常润之是从没听过的。她不由侧头问惊愕瞪大双眼的十皇子妃，道：“雪里万参花是什么东西？”
十皇子妃忙回道：“九嫂不知吗？雪里万参花长于万仞雪山之巅，传说其种子落地后，千年才发芽，再隔几千年才能长成，长成后千年才开花，花期千年，千年后方才结果，从种子落地到结果，要耗费万年，所以名字中有个‘万’字。《药经》上记载，雪里万参花从花到果实都可入药，与人参药理相当，又因只长在雪里，所以名为雪里万参花。传说服用了雪里万参花，可延年益寿，长命百岁，甚至能起死回生。”
常润之听了心中疑惑，真有那么神奇的功效？
第一百三十四章 放心
常润之有些不相信，传说中的东西，说得总是那么吓人。
元武帝怔了片刻方才道：“在哪儿？”
祁王便让人将那雪里万参花给抬了上来。
那是一株矮树，只有人半腰高，枝叶都偏暗白色。矮树的树顶上开着一朵白莹莹的花，花有四瓣，中间是花蕊，花蕊呈红色。
一棵树上只有一朵花，倒是有些奇怪。
常润之正想着，视线落到了树干下方，不由顿了一下。
树干下方有寒冰块包围着，冰块中间全是碎雪。
元武帝缓缓吸了口气，道：“这是从哪儿得来的？”
“回父皇，是山下一农夫上山迷路后，在雪山顶峰偶尔见到并采得的。”祁王道：“农夫以此为祥瑞，进献给当地知县，知县将之处理妥当，层层上献，最终到了儿臣手中。儿臣特在父皇寿诞之日，献给父皇。”
祁王面含春风，躬身道：“儿臣祝父皇松鹤延年，万寿无疆。”
元武帝淡笑着，点点头道：“祁王有心了，赏。”
元武帝的表情忽然淡下来，殿中众人都有些不解。
祁王送的可是雪里万参花啊！为何圣上对之却还远不如对瑞王的长青松盆栽木重视？
常润之略想了一下，陡然明白过来，不由微微低头，暗叹了一声祁王聪明反被聪明误。
祁王一时也有些摸不着头脑，谢恩后退了下去，眉间微微蹙起。
对此最乐见其成的太子嘴角微扯，露出一个讽笑，方才出列道：“父皇，儿臣命人烧制了一件青花万寿纹尊，特献给父皇。”
一件齐人高的青花瓷瓶被人小心翼翼地抬了上来。
大魏时候的青花瓷工艺还并未发展成熟，但太子献上的这一件青花瓷瓶，已算是此时登峰造极的工艺了。
常润之仔细一看，整个瓶身写满了寿字，既说是“万寿”，那这瓶身上的寿字，应该差不多有一万个。
再认真分辨一下，常润之发现这些寿字还基本没两个相同的。
万寿之数，合元武帝“万岁”之意。
太子这马屁拍得可比祁王好多了。
祁王的礼虽然送得贵重非凡，可他的礼的来处，却引得元武帝忌惮。
农夫得了雪里万参花，将之献给当地知县，这个没问题。
知县处理妥当再行上献，也没问题。
可问题就在于，为何到最后，这样一件堪比“国瑞”的稀有之物，却到了祁王手中？
祁王竟还这般大大咧咧地将来处说明了……
祁王或许没有多想，估计还认为自己将这东西上献给元武帝，足以表明他的孝道。
毕竟那可是雪里万参花啊！谁得了不想独吞下来，有朝一日自己服用？
可祁王的礼，对元武帝来说，本就是他这个一国之君应该得到的。
祁王进献雪里万参花，在元武帝看来，已算得上是一种挑衅了。
相比起来，太子进献的寿礼虽然不如岑王的新制织机有用，不如瑞王的长青松盆栽木有心，不如祝王的群仙祝寿龙船贵重，不如礼王的群仙拱寿图新奇，更不如祁王的雪里万参花引人侧目，但这种中规中矩，寓意吉祥，且不劳民伤财的寿礼，却正合了元武帝的心意。
元武帝对太子的寿礼十分满意，连喊了两句赏，又道：“将这青花万寿纹尊也挪到紫宸殿来。”
寺人忙应下。
太子献完礼，整个献寿礼的过程便结束了。
紧接着便是众人给元武帝拜寿。
拜完寿，再欣赏一会儿歌舞，常润之便打算出宫回府了。
常沐之道：“大家都还未走，你这匆匆走了，怕是不好看。一会儿还有戏班子要来唱祝寿的戏呢。”
常润之迟疑了片刻，道：“大姐姐，我不喜欢看戏……寿礼也献了，寿也拜了，圣上也不会在意我离开的。”
常沐之想了想还是点了头，道：“那还是同母妃和贵妃娘娘道一声，告个辞吧，要是有人暗地里在圣上面前说两句，那可不好。”
常润之依言去见了贤妃和贵妃，说自己有些疲懒，想要出宫回府。贤妃和贵妃让她好好休息，也没拦着。
常润之出宫后坐着马车匆匆回了九皇子府，刚下马车便对迎上来的门房问道：“殿下可回来了？”
门房愣了一下：“是，九殿下回了，皇子妃殿下怎么知道？”
常润之脚下没停，继续问道：“殿下是不是让不可泄露他回府的消息？”
门房更是吃惊：“是，皇子妃……”
“殿下现在人呢？”常润之一步不停往府里走，门房跟上迅速道：“殿下现在和瑞王殿下正在正院……”
常润之顿时停住脚步，回头看向门房确认道：“瑞王殿下也在府里？”
“是。”门房道：“殿下和瑞王爷一起回来的。”
常润之微微蹙眉，又问道：“那之前总管派出去的人可回来了？”
“回来了。”门房答道：“也是同殿下和瑞王爷一道回来的。”
常润之点了点头，道：“照殿下说的，别透露他已回来的消息。”
门房应了声是，常润之朝正院走去。
正院厅堂里，刘桐正和瑞王下棋。
常润之越过穿堂，正好见到厢庑游廊下，火盆旁边有说有笑的两人。
提了这么多日的心，总算是放下了。
常润之长舒了口气，那边刘桐似是有心灵感应能听到她叹的这声气似的，忽然就侧过头来，见到她后便露出一个灿烂的笑。
“润之！”
刘桐站起身，朝着她迎了过来，一边笑着一边问：“怎么这么早就回府了？”
常润之本想板着脸，面对着他这一张笑脸，却无论如何发不出脾气来。
她在心里叹了一声，朝刘桐嘟了嘟嘴，道：“你用美人计诱惑我。”
刘桐被她这一句话搞得丈二和尚摸不着头脑。
他露出一个疑惑的表情，旋即又把这话给忽略了，只伸手拉住了常润之的手，对她说：“润之，我回来了。”
常润之嗯了一声，刘桐牵着她道：“你还没给五哥见礼呢。”
两人走到瑞王跟前，常润之给瑞王行了礼，叫了声五哥。
瑞王对她笑笑，道：“九弟妹，叨扰了，我可要在你们府里先待上两日。”
常润之疑惑，刘桐轻声对她道：“五哥现在还不能现身人前。”
第一百三十五章 棋子
常润之微微颔首，心里有些明白了。
今日进宫听贤妃说，元武帝让她不用太担心瑞王，常润之就有些怀疑，瑞王的行踪，元武帝已经知道了。
大年那日，元武帝从瑞王妃那儿得知了瑞王还未回的告假条，当日他的神情姿态都挺严肃的，多半就是因为这件事。
而今日，两个儿子没有音信的时间更长，元武帝却没了先前的凝重神情，反而神情轻松。
还让贤妃不要担心瑞王。
常润之当时就猜测到，元武帝和瑞王已经联系上了。
所以她急切地想要出宫回府，看看刘桐是否也回来了。
果然，刘桐和瑞王都在府中。
刘桐拉着常润之坐到他身边，继续和瑞王的棋局。
常润之安静地坐着，观察棋盘上的局势。
就目前的棋局来看，刘桐显然要稍占上风。
刘桐一只手还牵着常润之不愿意松开，瑞王看了也就是笑笑，没说什么。常润之却是有些赧然，缩了缩手见刘桐不放，便也厚着脸皮由他了。
刘桐又下一子，对瑞王道：“五哥，你要再退让只顾防守，这局棋你可要输了。”
“那可未必。”瑞王笑了声，落子仍旧稍嫌保守。
刘桐便更加激进。
两人走了几个来回，轮到瑞王再走，瑞王却忽然走了一步出人意料的棋。
刘桐讶异地叫了一声，执子正要下子，却又顿住。
想了想再要下子，又顿住。
瑞王喝了口清茶，赞道：“这没加香料的茶，的确让人唇齿留香，回味甘甜。等回王府，我也让你五嫂采购这种茶叶，神思混沌时，正好醒神提神。”
刘桐盯着棋盘，嘴里应了一声，可手几起几落，都没办法往下下。
半晌后他抬头看瑞王，道：“五哥之前那几手防守的棋，都是为了布这一步陷阱吧？我这颗子，不管放哪儿，都会陷自己于两难啊……”
瑞王挑眉笑笑：“早跟你说了，你说我要输，那可未必。”
刘桐下也不是，不下也不是，几乎想要投子认输了。
可在常润之跟前，他又不想不战而降。
刘桐犹豫着，便扭头去看常润之。
常润之察觉到他的视线，也朝他看了过去：“怎么了？”
“润之，你看我走哪儿好？”刘桐问道。
常润之道：“我的棋术可不好。”
“那正好，”刘桐玩笑道：“若是输了，这局棋便可说是你输的。”
常润之无奈地摇摇头，看了眼棋面，道：“你随便下个位置吧，这一步反正要走，比起停滞不前，倒不如你也寻个最让人出乎意料的位置落子，说不定还能歪打正着破了五哥的布局呢。”
刘桐顿时眼睛一亮：“对啊，破了五哥的布局不就行了？”
刘桐想了想，乐呵呵地往他从没想过下的位置下了这颗棋。
瑞王意外地看了常润之一眼，道：“九弟妹这个想法果真独辟蹊径。”
常润之不好意思地笑笑。
兄弟俩又下了有好一会儿，这局棋方才结束。
最终刘桐输给了瑞王一子半。
刘桐感叹道：“五哥的棋术到底是比我高明。”
瑞王笑道：“你下棋的时候，略有优势便喜欢猛攻。这习惯可不好。”
刘桐受教地点点头，瑞王看了眼常润之，不由问她道：“你大姐姐可还好？”
常润之颔首，轻声道：“大姐姐很好，虽然没得到五哥的消息，但王府她还是顶得住的，在贤妃娘娘面前，也没有露出半点担忧焦急之色让娘娘担心。”
瑞王点点头，又问了问刘桐离京后，可有什么事情发生。
常润之道：“也没什么旁的事发生，除了除夕那日，圣上赐年菜，瑞王府多得了一道外，也就是贤妃娘娘晋位这件喜事了。”
瑞王点了点头，刘桐眉头微蹙，对瑞王道：“五哥，最近你风头盛，怕是要不得安稳了。”
“嗯。”瑞王道：“所以若能在你府里多躲两日，那就更好了。”
“五哥！”
刘桐不满地叫了声，瑞王笑了笑，道：“着急什么。”
瑞王一边说着，一边伸手将棋盘上的棋子挨个捡了起来，放到棋盒中，又随意问常润之道：“五弟妹从宫中回来，看时辰，那会儿给圣上献寿礼应当也结束了。五弟妹不如同我和小九说说，大家都送了些什么礼啊？”
常润之心里微动，斟酌了一下，便照着顺序说了太子和其他几位王爷送的寿礼。
旁的人，想必瑞王也是不关心的，何况她也压根儿没去记。
瑞王听着，若有所思道：“祁王兄送了雪里万参花？”
常润之点头，顿了顿，还是将当时元武帝的问话和祁王的答话一五一十地说了，道：“我瞧着，圣上的脸色从听了祁王对那花的由来的解释后，就有些冷下来了。”
瑞王略想了想便叹道：“祁王兄太得意了。”
刘桐皱眉：“那可是难得一见的奇花，祁王得了，献给父皇，父皇怎么还会冷脸呢？”
瑞王摇了摇头，道：“民间农夫所得，由知县层层进献，最终落到的不是父皇手里，而是祁王兄手里，却借由祁王兄的手，作为寿礼送到父皇跟前……这说明什么？”
刘桐恍然大悟：“说明朝臣百官里，有忠心于祁王的人。”
“知县层层进献上来的东西，最终理应归父皇所有。祁王兄在这里面插的一脚，实在是走了一步坏棋。”瑞王轻声道：“想必祁王兄只注意到了那雪里万参花的可贵，没有想到这上面来。”
刘桐点头，笑了笑道：“估计他事后想明白了，现在也正懊恼着呢。”
想了想，刘桐道：“旁的那些个礼倒也不说了，岑王的那个织机……倒的确实用。”
瑞王点头道：“他在工部也不是什么事都不做的，这织机若能普及民间，倒是一桩好事。怕就怕工部捏着制造工艺，不肯为民间所用。”
刘桐皱眉道：“为何不能让民间所用？”
瑞王道：“听九弟妹的描述，那织机机型比之寻常织机要大许多，其中各种衔接、锻造等工艺，想来也很是复杂。要制作这么一架织机，前期需投入的材料、人工等费用必定不低，寻常百姓想必是做不了的。退而求其次，能用得起这织机的，也就只有大商户了。与其便宜了那些商户，倒不如让朝廷的织造司捏着这织机。”
瑞王看向刘桐道：“到时候，织多少布匹，定多少价，还不是织造司说了算？”
第一百三十六章 前情
刘桐听得皱紧了眉头，道：“五哥分析的有道理，工部所研制出的织机，朝廷自用倒也合情合理。就是到时候……”
刘桐看向瑞王：“织造司里头，多半是太子的人吧。”
瑞王笑了笑，道：“内宫各部各司，太子都有拿银钱打点。说是太子的人，倒也说得通。”
“那到时候可还有得攀扯。”刘桐嘴角微掀，露出一个冷笑：“岑王的功劳，愿意就这般让太子受益吗？我瞧着未必。”
瑞王没有吭声，长吐了口气，看了眼在一边低垂着头的常润之，又看向刘桐，道：“你与弟妹也有段时间不见了，别聊这些枯燥无味的话。我回屋里歇会儿，你们夫妻好好说说话。”
瑞王扶着矮桌要起身，刘桐忙上前搀他。
一旁站着的良朋和炎青也赶紧上前。
常润之这才注意到，瑞王的右腿似乎有些不便。
刘桐亲自搀送了瑞王回屋，待了会儿才回来，见到常润之又拉过她的手，细细摩挲了两下，方才道：“这几日，让你担心了吧……”
常润之抿抿唇，听他这般有些愧疚的语气，压下去的委屈�