常润之冷眼瞧着，太子妃虽然不是完全掌控着太子府，但她肯定有自己的耳目，这样的流言她不会不知道。可她却好似并不觉得这有什么不妥当，整日里还是一直笑眯眯的。
常润之总觉得她的笑里，带着两分高深莫测。
这更加让她倾向于怀疑，流言是太子妃有意为之。
虽然太子妃已经免了以李良娣为首的几位后院女人每日的晨昏定省，但有两个人却雷打不动地每日都会来太子妃院儿里听候。
一个是与太子妃关系较好的萧孺人，一个便是行为举动从不出差错的莫孺人。
太子妃自然是不见她们，有一次还在常润之跟前说漏了嘴，道她们不过是“做给旁人看”的。
太子妃不见她们，常润之倒也觉得省事。
如今最让她松一口气的是，太子妃再也没有明着暗里在她跟前提及方朔彰，方朔彰也再没有出现在她面前了。
所以哪怕李良娣她们见不到太子妃，改为来她这儿献殷勤打听消息，她也一贯是笑眯眯的。
只不过这样过了好几次后，常润之心里的忧虑更重了。
她不是这个时代的人，自然也不了解这个时代的男女对生活中用香的执着。她不喜欢香味，哪怕香味清爽，她也觉得不如不熏香的好。
常润之觉得自己这是对香味敏感，甚至是过敏。
所以李良娣她们寻她时，她也不过能在几个女人跟前撑上一会儿。
她们身上的香味太杂了，常润之闻久了便有些恶心。
但这并不是让她忧虑的原因。
让她忧虑的是，莫孺人身上的味道。
这段日子魏紫常去莫孺人院儿里，寻她身边的青文交流绣花的心得。
常润之原本以为这不过是丫鬟们之间的正常来往，从来没有限制魏紫，还取笑过魏紫多了一个八卦的朋友。
但每一次魏紫回来，身上带着的香味都一样，很是浓艳，闻久了她会觉得头晕、恶心。
魏紫知道她这样的状况，所以回来后第一件事便是去换衣裳。
她还曾对姚黄说：“姑娘的鼻子也太敏感了，从前熏香也不见她说什么啊……现在倒是一点儿香味都闻不得。”
常润之心里有些迟疑，也不欲多说，某日瞅着有空，便与太子妃告了假，说明日要出去一趟。
没想到第二日出太子府时，却见九皇子就站在太子府不远处一处墙角下。
见她出来，原本靠墙站着的刘桐转过身来，对她微微一笑，朝她缓缓走近。
“九……”刚说出来一个字，看到刘桐不满意的表情，常润之心下一松，语气也变得更软和了：“阿桐，你怎么在这儿？”
刘桐脸上便带了笑，轻声道：“等你啊。”
“等我？”常润之讶异道：“你怎么知道我会出来？”
“太子府里有我的一两个耳目。”刘桐简单解释了一下。
但这却让常润之更加惊讶。
一是惊讶他会安插耳目在太子府里，还让他安插进去了；
二是惊讶他竟然将耳目用在了她的身上。
当然，常润之不可能自恋到认为刘桐安插耳目便是为了她。
可这样有“秘密”的刘桐，却让常润之更了解了他一分。
他绝对不是方朔彰口中那个“什么本事也没有”的皇子。
“走吧。”刘桐对常润之笑道：“要去哪儿？”
常润之忙回过神来，道：“去寻香馆。”
大魏人喜好用香，尤其是在与西域那边往来越发频繁之后，西域的香料源源不断引进大魏。人们对香品的追捧，令得上层人士对香料，尤其是稀有名贵的香料趋之若鹜。西域香料几次出现供不应求的情况，也更刺激了一些商人前往西域购来香料，再在大魏以高价卖出。大魏和西域的经济往来便更加频繁。
京城中便顺势开了好几家香品馆，寻香馆是其中一家。
“寻香馆？”刘桐听说过便诧异道：“你要去买香？”
常润之道：“不买，就去看看。”她疑惑地看向刘桐：“你似乎对我要去寻香馆很诧异？”
刘桐摸了摸鼻子：“对啊，我见你从来没熏过香，还以为你不喜欢香味。”
常润之心下一暖，她将注意力放在刘桐身上，才发现他也并没有熏香。
可是她记得，在宫中她第一次真正意义上遇见他时，他的身上还是有香味的。
常润之微微低头，笑意一闪而过。
“的确是不喜欢，香味不管浓还是淡，都不如自然清风舒爽。”
常润之笑道：“我去寻香馆长长见识，完了今日还能游玩一番。阿桐今日可有旁的事？”
刘桐听她这般问，心里便顿时悸动。
他笑着道：“今日无事，我陪你玩吧。京中许多地方你还未去过呢。”
之前常润之便清楚刘桐在京城中是个“地头蛇”，对京中大到著名的景点，小到好吃的小吃摊子，他都如数家珍，有这么一个好的导游作陪，常润之自然不会拒绝。
何况她方才问的那话，便隐隐有邀请的意思。
两个对对方彼此有意的男女，心照不宣地走到了一起。
去寻香馆的路上，刘桐问道：“怎么突然起了心思想要去寻香馆长见识了？”
常润之面上表情一顿。
按理说来，她是不应该对刘桐说她心里的怀疑的，免得多生事端。
但刘桐问到她面前，她又不好撒谎。
常润之只能僵硬地将话题转了过去：“今日应该是要上大朝的时候，阿桐怎么没去？”
刘桐看了她一眼，知道她去寻香馆的目的不好直言，便识相地不再提之前的问题，只笑着回答常润之道：“理论上开大朝的时候，成年皇子都应该到场。不过要是成年皇子不愿意去，那也只需要往上头汇报一声……圣上也并不会太在意。”
常润之听得心里一疼。
说什么圣上不会太在意……不过是圣上对这个儿子不上心而已。
第五十八章 闻香
刘桐将她眼中隐隐的疼惜看在了眼中。
他心里一暖，不由自主又靠近了她一点。
“如今圣上已成年的皇子也有十四五个了，但约定成俗的，除了太子和几位封王的王兄之外，其他的皇子都不会在开大朝这日去含元殿。”
刘桐对常润之解释道：“一来是因为去了也不过是听听朝臣们打嘴仗，根本没有自己开口说话的资格；二来去朝上本身就有一种参与政事的态度，又何苦引得太子和王兄们的忌惮？所以，倒也不如不去。”
常润之点头，笑道：“这样也好，也能落一身轻松。”
刘桐便轻轻笑了起来。
“你去寻香馆若是为了闻香，倒也不用拘于这一处。”刘桐道：“南市有专门的香市，那儿的香品更加齐全，炼制出来的诸香也更多，甚至一些香药、香茶，那儿也能买到，更别说一些香品的器具，琳琅满目的，什么都有。”
常润之了然地看了他一眼，迟疑片刻后低声问道：“寻香馆是否也有背景？”
刘桐目不斜视，轻轻点头：“寻香馆算是太子的地方吧。”
“算是太子的地方？怎么个算是法？”常润之疑惑道。
刘桐便解释道：“寻香馆的东家姓沈，是太子妃娘家的产业。所以也算是太子的地方。”
常润之便明白了过来。
“太子妃娘家沈家有‘资产万万，田产遍于天下’的传言。虽然有些夸大，但其实也正面反映出沈家的家财之巨。香料的市场利润巨大，沈家在其中插一脚也并不奇怪。有太子在背后保驾护航，寻香馆能成为京中第一香品馆，倒也不足为奇了。”
常润之听了刘桐一席话，自然是打消了去寻香馆的意思。
两人便改了路线，往南市而去。
越发靠近香市，那交杂在一起的香味便源源不断地钻进了常润之的鼻子里。
常润之拿了绢帕适当掩了掩鼻，分了心神在辨别这些香味上，企图找出从莫孺人那儿沾染过来的香味。
她皱着眉头，不时地翕动着鼻子。
刘桐瞧着便觉得她在娴静之上，又多了一分俏皮可爱，脸上便不由自主地笑了出来。
常润之没有注意，她正在努力地一个摊位一个摊位辨别着香品。
“小娘子要买香？快看看我着自己调制的香，香味真的是绝了！”见有人来，卖香的妇人们忙不迭地介绍，话里还不忘打趣着：“这位公子，瞧瞧你家夫人多漂亮，要是用了我的香，保管你更加挪不开眼睛，停不下嘴！”
说着话里还带出了点儿颜色。
刘桐神情有些尴尬，却没有出言反驳，第一时间便看向了常润之。
常润之似乎并没有听到妇人们说的话，她正拿起摊位上用瓷盒装好的香品，忍着对香味的不适，一一揭开来闻了。
闻到第五个瓷盒时，她猛地将瓷盒拿开，打了个喷嚏。
“这位大姐，这是什么香？”她问卖香的妇人道。
妇人拿过来闻了闻，道：“这是奴家自己调制的香，里头搁了零陵香、茴香、丁香、檀香、藿香和木香，拿了白芨调制。小娘子可觉得好闻？这香不贵，三两银子小娘子就可拿走。”
常润之皱了皱眉，轻轻搁下瓷盒。
“小娘子可别嫌贵，我这摊子上的东西，那可是出了名的物美价廉。”卖香的妇人见常润之搁下了瓷盒，明摆着没有要买香的意思，顿时有些不满：“奴家自个儿调制的香，要是放到旁的地方去，卖上四五两也是有可能的。”
常润之歉意一笑，倒也不说什么，便离了这摊子。
接下来她又转悠了好几个摊子，闻了好些调制过后的香，也一一询问了其中放的原料香。
“不对，还差点儿什么……”
常润之有些苦恼地按了按额角，刘桐适时道：“在这儿待了有半个多时辰了，被香气熏得难受了吧？不如我们出去找个地方坐坐，先透透气。”
常润之自然是答应了下来，二人离了南市，找了个清幽的小茶楼，要了个包厢。
常润之仍旧苦恼地皱眉思索，刘桐已经吩咐好了店家，要了不加任何香料的清茶。
当冒着热气的茶盏放到了她跟前时，这才打断了她的思绪。
“别用力去想，越是想要想起来，就越是想不出来。倒不如放松些，可能更有收获。”
刘桐关切地将茶盏往她面前推了推，常润之笑着摇头：“你说得对，是我太急切了。”
刘桐点点头，想了想问道：“是有什么想不起来，还是有什么想不通？若是有想不通的，倒不如同我说说，或许我能帮你解惑。”
常润之迟疑了下，便隐晦地道：“我之前闻到了一种香，一直不知道那到底是什么香，所以今日来找找……倒是让我找到了好几种比较明显的香味，能对的上，可却总觉得还是差了一点儿什么。那香味旁人闻着不觉得有什么不对，我闻着却有些腻味刺鼻。大概是我的嗅觉太敏感了。”
常润之自嘲了一声，刘桐却皱了皱眉，道：“如果是你的嗅觉太敏感，旁人闻不到而你能闻到，那或许你觉得差点儿的那一部分，就是制香之人想要掩藏的部分。制香之人的功夫也是做到家了的，只是没有想到会遇到你这样鼻子灵的。”
刘桐看向常润之：“这香是从太子府里闻到的？”
常润之刚因为刘桐的话醍醐灌顶，就又被刘桐的疑问炸回了心神。
刘桐盯着她：“太子妃有孕，不会用一些来历不明的香。这香肯定不是从太子妃那儿闻到的。那必然是你从太子的其他姬妾处闻到的。”
常润之抿了抿唇，皱眉道：“阿桐，你问这个做什么？”
刘桐也觉察到了自己的失态，他沉默了一会儿，却还是坚持问道：“是从哪个姬妾那儿闻到的，可以告诉我吗？”
常润之疑惑地看向刘桐，不明白刘桐为何忽然关心起了太子后院里的事。
明明之前她转移话题时，刘桐还体贴地不再追问。
这会儿缘何又问起了她来？
她沉默着，可刘桐的表情看起来却像是非要一个答案不可。
常润之想了想，既然他已经知道到了这个份儿上，告诉他这个也没什么大碍了。
常润之便道：“是莫孺人。”
话出口，常润之总觉得有什么被她忽略了。
第五十九章 迷雾
常润之看向刘桐，却被他脸上的表情吓了一跳。
这时的刘桐和往常的他大相径庭。
在常润之的印象中，刘桐是温和的，她也未曾见他生气过。迄今为止，刘桐在她面前展现出来的，都是她认为好的一面。
助人为乐也好，做事有分寸也好，甚至是从点滴小事里体会到的细心体贴……
常润之一直以为刘桐是个温润君子一般的人，可现在刘桐的表情却颠覆了她的认知。
这时候的刘桐，面目狰狞，泛蓝的眼眸中，血丝弥漫，他紧紧抿着唇，两腮因为用力而紧绷，再加上他有些偏向西域人的五官，让他整个人显得很是吓人。
常润之也不由自主地往后退了一步。
他怎么会变成这样？
常润之自问自己——似乎是在她说了莫孺人之后？
莫孺人？
莫？
常润之顿时看向刘桐：“你认识莫孺人？”
这样一想，常润之又觉得不大可能。
刘桐的嫡妻莫氏，和莫孺人虽然是姐妹，但莫氏入九皇子府不过两个月便过世了，按理来说，他和莫孺人应当不会有交集才对。
更何况莫孺人可是太子的女人，九皇子又不是傻子，为何要与太子的女人有所接触？
可为何他听到莫孺人这三个字，他就变成了这般……
常润之百思不得其解，眼睛急眨了几下，盯着刘桐。
刘桐过了半晌才深吸一口气，冷静了下来。
他看向离他有一点距离的常润之，望进她黑白分明的眼睛里。
“润之……”刘桐嗫嚅了唇，欲言又止片刻后才道：“你离那莫孺人远一点。”
“为何？”常润之皱眉，又重复问道：“你认识她？”
刘桐这次沉默了更长的时间，方才轻声道：“别问那么多，你记住离她远些就是了。”
他不欲多说，却让常润之更加疑惑。
接下来的时间里两人都有些沉默，枯坐到一起用了午膳，常润之说要去香市再看看，刘桐止住了她。
“你不要管这件事了。”刘桐认真道：“将你的疑惑告诉太子妃，让她去查。你不要牵扯在其中，免得惹祸上身。”
常润之皱眉道：“可是……”
“没有可是。”刘桐打断她，盯住她：“听话。”
刘桐从没有对她说过命令式的语句，一直以来他给她的感觉是，他们俩在平等地相交。
可当刘桐这样强势地以命令式的语气对她说话时，常润之也从中感觉到了威严的压制。
常润之默默地垂头。
她知道刘桐这是为她好，但心里就是莫名有些不舒服。
“知道了。”常润之低应一声：“我回去就告诉太子妃。”
刘桐这才松了口气，想要伸手轻触下她的肩膀，又有些迟疑地收了回来。
他再次嘱咐常润之道：“在太子府里，别那么好奇。若是知道什么，告诉太子妃便是了。知道了吗？”
常润之再次点点头。
接下来两人也没了心思闲逛，稍微坐了会儿，常润之便说要回太子府了。
刘桐起身送她，一路上两人都有些沉默。
到太子府时，却正好遇上从太子府出来的方朔彰。
刘桐和常润之站在太子府外，方朔彰站在太子府大门口，三人的脚步和表情都顿了一下。
还是常润之先转身对刘桐道：“到了，你回去吧。”
刘桐轻轻颔首，看了方朔彰一眼