等常润之吃完，天色也渐渐暗了。
常润之送了岳氏回她的院子，自己则难得睡了个好觉。
第二日常润之去给老太太和小韩氏请安，伺候着两位当家主母用了早膳。
等老太太走后，常润之方才将太子和太子妃打算撮合她和方朔彰再续良缘的事情，告诉了小韩氏。
小韩氏听得眉头皱起。
“听你说来，若不是那方朔彰有意，太子夫妻也不会帮忙撮合你们了。”小韩氏不由冷笑一声：“他方朔彰是什么意思？想要拿太子来压我们侯府？”
常润之眉眼清澈，轻声道：“依女儿看，是因为如今方大人在为太子做事，而女儿在为太子妃做事，所以太子方才助上一把。毕竟这对他而言，不过举手之劳。”
“当初你们和离，常、方两家闹得这么僵，有点儿脸的都不会再联系了。方朔彰如今这行为……说得好听是能屈能伸，说得不好听，是没脸没皮。”
小韩氏厌烦地摆摆手：“他上赶着犯贱，咱们可没那闲工夫搭理他。以后你尽量别跟他接触，他也不敢怎么样。”
常润之点头，只是迟疑道：“可是……太子妃那儿，女儿该怎么回她？”
“你就同太子妃说，咱家老太太说了，好马不吃回头草，老太太瞧不起方朔彰没担当，既和离了，便不许你再和方家有一点儿瓜葛。”
“这……”常润之哭笑不得：“老太太那儿，女儿还没说呢。”
“按我说的去做就行。”小韩氏不以为然：“按老太太的脾气，她的话会比我这话还要狠。推到她老人家身上，太子妃也不会强逼你。”
常润之本就是回来躲几天清静，顺便让老太太支个主意的。现在有小韩氏的保证，她顿感轻松。
悠然歇了一天，第二日常润之便带了两个婢女出门逛街了。
天气渐热，繁荣街道上来往的男女穿得越来越清凉。
外族女人白皙异常的肌肤在阳光下都似乎闪着微光。
常润之在太子府憋屈了两三个月，总算是能随心所欲畅玩两日了。
她买了许多精巧的小玩意，还在路边吃了不少小吃，心情前所未有的舒快。
正停在扛着稻草杆子卖糖葫芦的人面前选糖葫芦串，前方忽然热闹了起来。
常润之忙随便拿了一串付了钱，便跟上去瞧热闹。
街边跪着个浑身白衣不胜娇弱的女子，她头上缠着白巾，白巾中插一根稻草，身前挂了块牌子写着“卖身葬父”，正抻了袖子抹泪。
而她身前站着两伙人。
一伙是主仆三人，正背对着常润之，身形很是高大，不过从背影看，穿着比较朴素一般。
另一伙是主仆一群，面向常润之站着，当头的主子长相颇佳，就是眼角微微下垂，显得有些精神萎靡，身上所穿所佩倒是挺富贵的。
便有好奇路人询问这是怎么回事，知情人忙解释。
“这姑娘卖身葬父，这边这位公子给了五两银子让她把她爹安葬了。”说着指了指那主仆三人，又继续道：“姑娘收了银子，一定要跟着这位公子走，这位公子正在劝，说不需要她卖身。就在这个时候，那一群人来了。”
知情人拿下巴点了点另一伙人：“领头的公子扔了十两银子给那位姑娘，让那姑娘跟他走。那姑娘没吭声呢。这伙人瞧着气势汹汹的，像是要抢人，所以大家才围过来瞧热闹。”
常润之在一边也听了个明白，正想看这件事如何解决，就听那精神不佳的公子又丢下一锭银子。
“二十两银子，把你爹葬了，你跟我回去吃香喝辣的，后半辈子都不愁。走不走？我耐心可不多。”
那姑娘哽咽了两声，方才抬头娇切垂泪道：“公子既不愿要小女，那小女便同这位公子走了。”
却是对着最开始要帮助她的男人。
说着那姑娘将原本的五两银子捧给了他对面的人。
常润之看到背对着她的主仆三人都没动，片刻后才出来一奴仆将银子收回。
“你既然如此选择，那便好自为之。”
突然一声清凝的男声，将这桩热闹给画上了句号，旁边的人见没热闹可看，渐渐散去。
常润之却觉得这声音听着耳熟，然后她见到那背对着她的男人转过了身。
“九……公子？”
常润之惊呼一声，适时换了称呼。
刘桐没想到会在热闹坊间见到常润之，也是一怔：“三姑娘？”
常润之便弯眼微笑，颔首道：“又见到九公子助人为乐了。”
刘桐想起在皇宫时执意要为常润之诊脉，遭拒绝后又要去请太医的事，脸上顿时闪过一丝尴尬。
“三姑娘不是在……当值吗？怎么有空来市井坊间闲逛？”
刘桐咳了咳，将话题转开，自然而然地迎着常润之走了过来。
常润之竟没觉得别扭。
或许是因为他们都有个共同知道的秘密，所以潜意识里她将他当做了无害之人。
“这两日休假。”常润之将手上还没吃的糖葫芦递过去，礼貌问道：“吃吗？”
刘桐一愣，常润之也一愣。
然后她没想到，刘桐却眯眼一笑，点头道：“吃。”
第三十三章 饭局
两人渐渐走远，那个卖身葬父的女子，和那群半路杀出来的主仆也已经不在原地。
常润之回头看了一眼，不由问刘桐：“都说救人救到底，那位公子看上去就不像是长情之人，小姑娘跟了他去，将来不一定能讨得了好，你为什么不阻止她？”
刘桐微默片刻，摇了摇头：“我不是什么人都救的。”
他叹了口气：“从那姑娘的相貌上看，有些西域血统，所以我才出手相救。我给了她五两银子，足够她将她父亲下葬，然后度过这段艰难日子了。可是她想一劳永逸，跟着我不愁吃喝，我却是不能帮的。”
顿了顿，刘桐道：“至于有人肯出更多的钱，让她跟着走，她愿意去，就是她的选择了。我与她素不相识，管不了这么多，更不可能因此与那位公子相争。”
常润之笑了笑：“若是她知道你的身份，怕是会后悔。”
“那也是她的事。”
两人说了几句，便将此事抛开。
常润之想了想，停下脚步道：“相请不如偶遇，今日我请九公子去醉仙楼用饭吧，权当是感激九公子送来的药材。”
刘桐因为见到常润之便不平静的心，顿时更加激动起来，脸也微微红了。
“……恭敬不如从命。”
二人结伴去了醉仙楼，常润之要了个遮了屏风的包厢，点了六七个菜。
“那批药，三姑娘吃着可还合适？”刘桐笑问。
常润之苦了苦脸：“良药苦口，药材入嘴哪有合适的？药效倒是不错。”
刘桐便道：“我自小喝了不少药，倒是知道，要想喝药不苦，就不要一口一口喝，得捏着鼻子将药灌到喉咙里，然后立马含点儿甜的东西。这样原本该有的苦味，就不会及时感觉到了。”
常润之张了张口，不知是否该安慰他。
“……我瞧着如今公子倒是不像常年喝药之人。”常润之扯了嘴角：“可见公子身体不差，给我的那些药材也都极好。”
刘桐微微笑着，轻轻点头：“你要是还需要，随时可令人来我府里取。旁的东西我不能保证有，但药材是一定有的。”
常润之笑着点头。
小二上了杏仁佛手和如意饼，常润之和刘桐品着茶，说起了茶道。
陆陆续续的，菜品便上来了。
宫保野兔，奶汁鱼片，花菇鸭掌三样荤菜，腌水芥皮，莲蓬豆腐两样素菜，以及一人一盅龙井竹荪。
菜分量并不多，再加上还有点心呢，足够他们二人吃完了。
常润之的原则便是要吃好，但也不能浪费。
“公子，请。”常润之比了个请礼，拿了筷箸。
刘桐也从善如流，开始用饭。
虽然只有他们二人，但吃起饭来也并不觉得尴尬。
他们各自都有人为他们布菜，空闲时候便能聊天。
“我这是第二次来醉仙楼，前一次只点了些点心吃，觉得不错。这次吃醉仙楼的菜，味道还要更胜一筹。”常润之笑道：“听说醉仙楼有厨子是宫里御厨的徒弟，徒弟手艺都这般好，不知道御厨做出来，又是何等美味。”
刘桐刚喝了口汤，擦了擦嘴，笑道：“这还不简单？改日我让御厨做了给你送去，你也好比较比较口味上有什么差别。”
“还是别了。”常润之摇头：“要是比这好吃，我以后吃不着，那可折磨人。”
刘桐张了张口，想说你随时想吃都可以，却又觉得这话过于孟浪，是以又闭了嘴。
说说笑笑中，两人便将几盘分量不多的菜都吃光了。
常润之很是满足：“每次看到碗盘里没剩什么东西的时候，我就特别开心。”
“为何？”刘桐漱了口，闻言奇怪道。
常润之笑：“因为没有浪费粮食啊。吃光了，显得我胃口好，胃口好，吃饭香，自己身体好。这样自我暗示下来，当然心情愉悦了。”
刘桐第一次听到这样的“理论”，有些哭笑不得。
小二上来撤了碗碟，又换上了香茶，悄声退了下去。
常润之捧了香茶却是没喝，只看着茶盏里浓厚的香料。
刘桐笑问她：“在太子府里一切可还习惯？”
常润之顿了顿，无奈摇头：“习惯倒是习惯，但那儿到底不是让人畅快的地方。待着不舒心。”
刘桐关切道：“可有什么难处？”
常润之迟疑片刻，还是没有同刘桐说。
她有什么立场和刘桐说她的难处呢？
“也没什么，我还能应付。我这个年纪，想必在太子府做女官也不会太久，熬过这段日子就好。”
常润之将茶盏搁下，想了想，还是忍不住提道：“那日在宫中发生的事……”
刘桐眉梢一挑：“放心，我只告诉了五哥和五嫂，再没有旁的人知道。”
常润之郑重起身：“多谢九皇子。”
“别客气。”刘桐忙虚扶她一把，脸上表情略有些尴尬：“那日也是我有些多管闲事，三姑娘不怨我就好。”
“怎会……”常润之笑了笑：“我后来见到了婉白，她说多亏了你，那会儿她都已经有些慌了神了，若不是九皇子呵斥她，给她指了明路，她还不知道浑浑噩噩的要做出什么事来。好在没有出什么事。”
刘桐笑了笑，摇头道：“是你之前就已经做好了安排，我不过举手之劳帮了一把。那小宫娥也不是个蠢人，哪怕没有我的指点，她也不会闹出事来。”
见他这样谦虚，常润之不免哂笑：“咱们还是不要互相夸来夸去了，吹捧的话每日都在听，还不腻吗？”
刘桐便失笑：“你每日都在听别人吹捧你？”
常润之想了想，道：“差不多，明里暗里的，总有人来献殷勤……当然，我有自知之明，他们是冲着太子妃，可不是冲着我。”
“那你应付这些人的时候，要注意别把人给得罪了。”刘桐正色道：“要是把这些人得罪了，他们给你小鞋穿，可就难受了。”
“我明白。”
常润之叹了口气：“这就是俗语说的，人在江湖，身不由己。我不过是想好好做事，可还是没奈何，得打起精神应付这些人。”
刘桐心里一动，忍不住道：“今后你也是要当家做主母的人，这些事是在所难免的。”
此话一出，常润之和刘桐都身形一顿。
包厢里的气氛一时凝滞，只剩下屏风外的喧闹之声，似乎与这儿是不同的世界。
第三十四章 殷勤
在常润之心里，刘桐这个人的出现，是作为她未来丈夫的人选而被提及的。
所以她对刘桐与对其他人，注定了从一开始就不一样。
然后等她见到刘桐，她带着批判和审视的目光与他接触了一二。
她首先觉得，这个男人很古道热肠。
然后是今日，她又发现这个男人虽然愿意去帮助人，却也极有分寸。
这样的人可能不会有大作为，却也不会低落尘埃。
简言之，这就是一个平凡而不平庸的人。
常润之自己得出了这样一个结论，对刘桐的态度便要亲近一些。
当然，她不可能就此将刘桐当成未来的丈夫，毕竟这还是没影的事。但她可以将刘桐视为朋友。
所以在刘桐说她将来也是要当家做主母这样的话时，她忍不住愣神。
可为什么刘桐也愣神？
常润之有些疑惑，不免望向刘桐。
然后就见到他的脸，以可观测的速度开始变红。
“咳咳……”
刘桐手握成拳咳嗽了两声，以此掩饰尴尬，但却不由自主地躲避着常润之的打量。
常润之思来想去，心里开始怀疑刘桐是不是知道老太太的打算。
毕竟老太太有让大姐去探口风，说不定刘桐从中听出了什么？
不然他为什么在面对她时，会……害羞？
是害羞吧？
常润之想到这儿，脸上也有些挂不住。
她推了推茶盏道：“九皇子喉咙不舒服吗？喝点茶润润嗓子吧。”
“嗯，润润，润润……”刘桐掩饰地端了茶，然后似是忽然想起什么，猛地一声呛咳。
他带的仆人马上上来帮他拍背。
常家三姑娘闺名常润之，刘桐是知道的。
这一声“润润”……他像是在唤她一般。
怎不令他羞赧？
常润之不明所以，眨了眨眼睛，等在一边。
传闻说九皇子身体欠佳，是个病秧子，常润之倒是不信。
可今日看他喝口茶都要被呛着，又有些迟疑——难道九皇子的身体真的有什么问题？
等刘桐平复了呼吸，脸色也变得如寻常一般，常润之才松了口气：“九皇子可好些了？”
刘桐轻轻颔首，不好意思道：“失礼了。”
“九皇子没事便好……”常润之摆了摆手，道：“其实香茶这种东西，远没有清茶好喝。香茶里毕竟放了香料，对喉咙总有些刺激。九皇子可以试试喝清茶。”
“清茶？”刘桐疑惑道：“何为清茶？是不加香料的茶？”
“就是采下的茶叶芽子，用火烘焙之后炒青，然后就用沸水冲泡。这样的茶喝起来就只有茶本身的清香味，可凝神静气。虽然味道上比起香茶寡淡很多，但我是最喜欢这样的味道的。”
常润之喝不惯这儿盛行的香茶，甚至很多香品她都不喜欢。所以平日里饮用的，都是用让人烘焙出来的茶叶泡水喝。太子妃还曾说她不会喝好东西。
刘桐听她这般说，似乎也感受到了那种清淡香味，不由道：“哪儿有你说的清茶卖？我也买上些尝尝。”
常润之道：“我特意让人炒青后包成小包，现在就剩下在太子府里还有些。九皇子想要的话，我让人送上两包给你。”
“好。”刘桐心里微动，毫不客气地应了下来。
常润之笑道：“若是喝着觉得味道不错，九皇子也可让人烘焙……红茶、黑茶、绿茶，不同的茶叶，用不同的方法烘焙后，沸水冲泡出来的味道也有所不同。”
刘桐便道：“我若是喝着觉得好，那便再问你要可好？也省得我再让人去做这些工序。”
常润之话头一哽，掩唇笑道：“那到时候九皇子可要准备好银子了。”
“你这么小气吗？用卖的？”刘桐失笑：“什么时候钻到钱眼儿里了？”
“钱不赚白不赚嘛。”常润之笑了笑：“跟你开个玩笑，不过是些茶叶，什么时候想要，九皇子派人来说一声便成。”
刘桐很是满意：“那我就不跟你客气了。钱不省白不省，我府里可穷得很。”
常润之讶异道：“堂堂一个皇子，竟