第三百五十五章 有缘
祝王夫妻在京城中并没有停留太长时间，等肃静太妃的丧事办完，他们又因为太后盛情而多留了一个月，方才返回献州。
原本太后觉得，之前他们去献州本就是为了给静太妃养老的，如今静太妃已殁，他们也没有再回献州的必要。
祝王妃却说，他们在献州住习惯了，那边儿气候适宜，他们也想在那边儿养老。
到底不是自己亲子亲儿媳，太后便也不好多留人，只让内务司多整理些东西，让祝王夫妻带回献州去。
临回程出发前，祝王妃正式约了荣郡王妃出外踏青。
常润之带着陵儿和陶陶欣然赴约。
快十年不见了，每年只年节时，常润之有收到从献州来的问候书信，她与祝王妃的来往并不频繁，二人都心知肚明，虽然彼此对对方都有好感，愿意与之结交，但到底有顾虑，能不往来便不往来的好，免得让有心人在此事上做文章。
所以这些年来，君子之交淡如水，两人却觉得距离刚刚好。
在常润之眼里，祝王妃过了这些年，模样却几乎没有什么改变，甚至眼角连细纹都似乎没有增加，整个人只添了一层更为成熟的韵味，更像是陈酿已久的老酒，给人一种甘醇醺然的感觉。
而在祝王妃眼中，常润之亦是一样，岁月似乎特别优待她，她比从前更显得柔和内敛，优雅庄贵。但她身上没有久居人上的高高在上之感，反而依旧亲切友好。
两人对站着彼此打量了对方一会儿，同时笑出了声来。
“四嫂这几年变化不大，在献州日子过得舒心吗？”
“挺舒心的，你呢？”祝王妃颔首，常润之笑道：“我也挺好的，没有什么烦心事儿。”
她招呼陵儿和陶陶唤人，两人乖巧地给祝王妃行礼，口称“四伯母”。
祝王妃一一应了，递上见面礼，笑道：“四伯母抠门，你们别嫌弃。”
常润之掩唇道：“几年不见，四嫂都会和晚辈开玩笑了。”
祝王妃点点头：“好歹我也是抱孙子的人了，从前那种动辄不开口性格，总要改一改。我还是挺喜欢小孩儿的，可不能让我这清冷性子吓着他们，让他们不与我亲近。”
两人并肩朝前走，陵儿早就带着随身小厮去寻地方做春景画了。
陶陶跟着常润之，羡慕地看着这片草坡上有孩子在放纸鸢。常润之便让侍女也带她去，让她自己玩会儿。
陶陶乖乖地给祝王妃福了礼，方才跟着侍女离开。
儿女都给安排好了，祝王妃方才笑道：“早就听说你家这姑娘深得陛下和皇后的宠爱，我以前还道她这年纪的小姑娘定然有些小性子，没想到她脾气还蛮好的，一点儿没有被宠坏。”
“这孩子性子好，也不娇气，虽说招人疼，但自小也规规矩矩的，皇上和皇后兴许也是瞧着她乖巧，所以才这般疼她吧。”
常润之这话一说，细想想却觉得话中别有味道，似乎有在隐喻要祝王夫妻规矩的意思。
可常润之原本压根儿没往这上面想的。
一时之间，两人都熄了声，气氛有些尴尬。
大家都是明白人，常润之也不想和祝王妃说什么套话，咳了一声道：“四嫂别误会，我……没那意思。”
祝王妃却是笑了笑：“无妨，你便是有那意思，也没什么不对。”
常润之清楚地知道，祝王当初打着养身的名义，离京去献州，是有避祸的意思，祝王妃在她面前也没有刻意隐藏过这一点。
所以祝王妃才会说，常润之即便有劝导他们夫妻要规矩，也没什么不对。
和明白人说话就是省事儿。
两人揭过这茬不提，常润之问起祝王妃回了献州之后，有没有打算再回京城。
祝王妃道：“如今看来，陛下治理有方，天下繁荣昌盛，其实即便是留在京城，也没什么不妥。”
常润之颔首：“那为何你还执意要走？”
“我家王爷是个管不住嘴的，什么事儿都敢说，人这一张嘴，能惹的祸事可多了……我也不愿意冒这个险，毕竟我再有精力，也不可能时时刻刻盯着他不是？还是回献州去吧，反正在那儿也住惯了。以后的事儿，以后再说便是。”
常润之也不多劝，每个人都有每个人的生活哲学，祝王妃认定平淡是福，也没什么不对。
“最近些年，商业发展很快，南来北往的，倒也算便利。四嫂在献州若是有什么难处，只管写信告诉我，需要些什么稀奇货，我在京中也能帮你寻摸一二。”
祝王妃笑道：“那我就不客气了，我知道你手上有一只行商队来着，专跑西域的货，以后你若是出货，我但凡有需要，按照市价你首先得紧着我的，可好？”
“是，弟妹记住四嫂的话了，定先紧着四嫂的。”
两人在草坡上聊了半下午，等到太阳要落山，天气还是凉起来了，才让人收拾了回府。
陵儿画了一下午的画，心满意足。陶陶也出了一身的汗，脸蛋上红扑扑的，但那笑容却灿烂无比。
车马先抵达了荣郡王府，常润之带着儿女在府前与祝王妃作别。
“明儿我们一早就走了，不用相送，以后有缘再见。”祝王妃在车中对常润之招了招手，常润之点点头，听着车马辚辚声，目送着祝王妃远去。
陶陶偏头问道：“娘是舍不得四伯母吗？”
常润之回神冲她笑：“没有啊。”
“那娘为什么一直盯着四伯母的马车看？”陶陶道：“四伯母不是说，有缘再见吗？”
常润之刮了刮她的小鼻子：“你知道什么是缘吗？”
“缘，妙不可言也。”陵儿后仰着腰插话，伸手在陶陶头上拍了下，惹得陶陶忙去追他。陵儿嬉笑一声，快步跑进了府里，陶陶也追着他去。
常润之无奈笑笑，提裙也跟了进去。
第二日，祝王夫妻早早的就出了城，常润之没有去送。
刘桐也知道她对祝王妃这个妯娌与其他妯娌是不一样的，午晌回来笑问她道：“四哥四嫂走了，你没去送送四嫂？”
“没必要。”常润之轻声道：“若是有缘，还会再见的。”
第三百五十六章 言论
泰昌十年这一年夏，渝州出现了地动。
时隔十几年，地龙又翻身。
渝州多是山体，比之前那次地动的地方地形复杂得多，这次地动的剧烈程度，也比之前那次要大。
渝州州牧在地动的时候便慌了，不祥之兆出现在他的治下，哪怕他尽全力抢救受伤的老百姓，等事情平息之后，恐怕他也不会有什么好结果。
但经过这些年，泰昌帝润物细无声的改革朝堂，在外任官的这些人已不可同日而语。他们为官的素养和责任足以令大多数只顾着捞民脂民膏的前人羞愧。
渝州州牧惊慌之后，立刻组织起人，先抢救被压埋的老百姓。
事情传到京城，哪怕是快马加鞭，也已过去了一个月。
好在泰昌帝注重探索，观天台那边已研制出地动仪，渝州方向有地动的事儿，一个月前已然被泰昌帝所知。
但毕竟这是一样新的东西，近几年那地动仪也没有任何动静，谁也不知道地动仪的表现是否真的代表着渝州方向有地动发生。
泰昌帝本着宁可信其有，不可信其无的想法，收到观天台的消息后，便派了兵，运送粮草和药物过去。
如今渝州邸报传来，说明地动仪果真有效。
可惜地动仪只能显示地动方位，不能显示地动程度。渝州地动后的受损程度让人吃惊。
泰昌帝又下旨令渝州附近调兵和粮食务必供应及时，因怕大灾之后必有大疫，还将宫里的太医也指派了几个过去，防治瘟疫。
如今是夏天，若是真的爆发大规模疫病，那可难以收场。
因着此次地动之事，刘桐也忙得焦头烂额的。
实在是去年才派出了五支大舰出航，今年突然就出现了地动，这难道是上天在警告泰昌帝吗？
百姓们只相信，大灾现，必是帝王不贤。
趁此机会，一些好事者便开始散布流言。
刘桐抓了几个人狠狠整治，却不管用，议论君王的流言越发猛烈了起来。
有人说是因为泰昌帝至今未立太子，国祚不稳，所以才发生地动的。
也有人说值此泰昌帝登基第十年的日子发生地动，必是上天示警，提醒他皇位来源不正，予他十年做人间帝王，已算足够，要他退位让贤。
甚至还有人说，地动发生在渝州，必是泰昌帝在渝州做了什么不好之事，所以使得上天愤怒，遂将渝州重创以威吓泰昌帝。
只能说百姓们的想象力还是挺丰富的，各种各样的流言层出不穷，有些流言甚至让人听了只啼笑皆非。
大概也是因为泰昌帝治下言论宽放，所以使得大家对议论帝王都没有太大的惧意，甚至早市买菜时，两位闲磕牙的买菜妇人还能因为一把葱，聊到这次的地动。
刘桐严正以待了几日，亦觉得哭笑不得。
“大家议论皇上，多是好奇，绝大多数人没有恶意。”常润之道：“你只需要盯着那些想趁此机会图谋不轨的人就行了，毕竟这些年，皇上做的事儿大家都看在眼里，在老百姓心目中，咱们这位皇上到底是不是个好皇上，他们心里知道的。”
刘桐也点点头，叹道：“我原本以为这还是件大事儿，可几天观察下来，反倒放了心。难怪皇上的态度也是稀松平常，敢情他压根儿就没把老百姓这些流言放在心里。我估摸着过几日这些流言就能散了。”
是不是明君，老百姓能不能信服你，这些都要靠政绩来说话。
泰昌帝登基十年，老百姓可以很明显地比对自己现在和十年前的生活。
不说是更上一层楼吧，但至少吃得饱，穿得暖，路不拾遗，夜不闭户。
太平盛世也不过如此了吧？
至于地动……虽然不知道是因为什么才使得上天示警，但他们相信，皇上对渝州不会坐视不理。
渝州的救灾情况推进得有些艰难，实在是地形复杂，又因为地动后，有些地形改变了，这让那些照着各县志勘察灾情的官兵吃了大苦头。
但好在后勤供应充足，医疗也跟得上，没有使得大疫发生。
深秋之时，渝州地动的所有情况，全都汇聚到了泰昌帝的御案上。
泰昌帝摸着下吧，似叹非叹地问刘桐：“你说，这是不是真的在示意朕，该立储了？”
泰昌帝膝下皇子，除了皇后嫡出三位皇子外，后来又陆续添了四位，最小的这位现在也不过四岁年纪。
三皇子刘景隆一直是泰昌帝属意的太子人选，泰昌帝对这个儿子的栽培，就是照着帝王教育教授的。三皇子两位兄长虽然对一母同胞的亲弟弟将来继位没有异议，但架不住二位皇子妃的家族的人，有些不甘心，所以趁着此次机会，推了一把，想看看泰昌帝的反应。
这些都被泰昌帝看在眼里。
事关储位，刘桐仍旧和几年前泰昌帝与他提及太子人选时一样，谨慎非常。
他沉默了会儿，方才回道：“皇兄是天子，是否立太子，立谁为太子，都应由皇兄来定，他人无可置喙。”
泰昌帝笑了笑，瞪他一眼道：“又和朕耍心眼儿，你就明白告诉朕，朕是不是现在就应该立太子了？”
至于立谁，他们兄弟也是心知肚明的。
刘桐笑笑，也不说话。
泰昌帝便叹了一声：“前事不忘，后事之师，先帝立太子立得也不算早，立太子时同封五王，算是给足了几个儿子的面子，可还是让人滋生了野心。朕也怕，立了太子，就等于把太子架在了高处，其他皇子们会怎么想，朕还真的确定不了。人心这个东西，到底是多变的。”
刘桐依旧未言，他知道泰昌帝只是在感慨。
似这等大事，泰昌帝从来都是自己做决定而不依赖旁人的意见建议。
就是不知道，他会怎么选了。
刘桐辞别泰昌帝后出宫，马车走到一半却停了下来，原来府里来了寻他的人。
刘桐奇怪道：“我这马上回去了，急急忙忙寻我有什么要事？”
来寻人的是荣郡王府内一个外院管事，他一边擦汗，一边道：“王爷快去常国公府上吧！常老太太……仙逝了。”
***
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第三百五十七章 丧事
常家老太太已是八十三岁的高龄，今年春刚得了玄孙，正正经经的五世同堂。
老人家年纪大了，最近几年更是耳聋眼花，若不是心态好，怕是早就活到头了。
如今她去世，虽遗憾，却也不是令人不可接受的事。
刘桐暗叹一声，问道：“王妃呢？”
“王妃带着二爷和翁主已经过去了。”
刘桐点点头，一边让人改道去常府，一边又让人去兵部通知刘景阳。
到达常府的时候，府外白灯笼已经挂上了，迎人的奴仆穿了素衣，腰上头上也系上了麻布，见到刘桐来了，便前来迎人，道：“荣郡王到！”
刘桐先去见了自己岳父母后，方才寻到常润之身边。
老太太是昨个儿半夜没的，今儿早上丫鬟见她迟迟没起身，前去唤人才发现老太太已经没了呼吸，但她面容安详，可见应是睡梦中逝去。
八十三岁高寿寿终，算是喜丧，常府往宫里报了丧，便开始操办起了丧葬事宜。
常润之已是外嫁之女，不好着丧服，却还是让儿女跟着自己在腰上绑了孝布。
见刘桐过来，她笑道：“下朝了？”
“嗯。”刘桐轻轻拉过她的手，看了看她的眼睛心疼道：“哭过了？”
“哎……没呢。”常润之摇摇头：“就是眼睛红了而已。”
刘桐也不追问，轻声吩咐旁边的丫鬟道：“给我也拿条孝布来。”
“使不得。”常润之忙阻止道：“你是皇家人，哪有给外命妇戴孝的。”
刘桐道：“我还是老太太的孙女婿呢。”
刘桐执意，常润之也没办法拦，只能任由他和自己一样打扮，都在腰上缠了孝布。
两人到了灵堂，灵堂处已经有跪着了好些常家人了。常景山带着小韩氏跪在最前面，儿孙们则依次跪在后面。
府外迎来送往的是常府三爷常鹄。
刘桐夫妻俩到了外围也跪坐在了蒲团上。
小韩氏余光瞄到，忙忐忑地回头道：“荣郡王，这、这使不得……”
刘桐笑道：“岳母不用惊慌，跪这儿的是老太太的孙女婿，不是什么荣郡王。”
小韩氏眼眶微红，也不再多劝，道了两句好便又转过了身去。
未时初，宫里来人了。
泰昌帝接到丧报后，为表重视，令三皇子亲来吊唁。
三皇子带着御旨，来了常府。
宣读完表彰老太太的这道圣旨之后，三皇子却很乖觉地换上了和自己表兄弟一样的装扮，正正经经地为老太太披麻戴孝。
他这一举动，可谓是惊人。
朝中明眼人都看得出来，三皇子甚得帝心，若无意外，便是将来的君上，所以对于泰昌帝让他来府吊唁，暗地里都明白常家圣眷之浓。
可不得浓吗？常家出了一个皇后，一个郡王妃，常家四爷更是随南平王出海，将来若是能平安回来，更会有一番大造化。常家这等外戚，难得的是人家还一点儿不高调，为人老实本分的，皇上能不满意吗？
这等造化，也不是羡慕就能羡慕得来的。
可三皇子却在常家这般行事，似乎亲近太过了，这岂不是压根儿不把皇族威严放在眼里？
刘桐也吓了一跳，他都不敢把披麻戴孝做全，三皇子这态度……
三皇子换好装束出来，也瞧见了他九叔。
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