“也只能这样了。”
小韩氏应了声，招呼常润之喝了茶，又让她带了孩子去瞧她姨娘。
大概是这三年里，岳氏一直担忧着被关在中官胡同里的女儿女婿和外孙子，整个人瞧上去清减了不少。小韩氏也说，岳氏忧思重，这是心病，大夫也没办法。
常润之迎着岳氏走了过去，将她半揽在怀里，只觉得她清瘦得很，鼻子顿时红了。
“姨娘，您怎么把自己搞成这样了？怎么不爱惜自己身体呢。”常润之说话的声音里略带鼻音：“您瞧我，非但没瘦，反而胖了呢。”
岳氏应着声，却是摸摸她的手，心疼道：“手糙了。”
“没事儿，能养回来的。”常润之笑道，又叮嘱岳氏道：“姨娘，您以后可不要再想些有的没的的，好好保重自己的身体才是真的。您看，您把自己累瘦了，难过的不还是我吗？”
岳氏连连点头，面露愧疚之色：“是姨娘的不对……”
“没有下次了啊。”常润之的威胁没有什么了力度，却让岳氏不由红了眼眶。
出得中官胡同来，九皇子府也开始有人投拜帖，常润之一律婉拒了，不接待客人。
这还是管家铨大提醒常润之的。一来刘桐代元武帝祭天，府上应该更为低调，不宜张扬；二来毕竟常润之的爵位还没有册封，她已是郡王之妻，却只有皇子妃之尊，在府上待客，多少会让人议论；三来，左右刘桐过不了多久就能回京，等他回京后，新的府邸就会赐下来，到时候在新府邸上待客，总比在这破旧狭小的九皇子府待客要好些。
常润之在心里不由叹息一声。
安闲的日子，眼瞧着又要一去不复返了。
初秋时节，刘桐祭天归来。
祭天行程瑞王安排得很稳当，祭天的过程也比照着礼部官员的提醒，由刘桐一项项完成下来，丝毫无错，整个祭天完成得可谓完美。
刘桐抵达京城的时候，灾后之事也已经处理得妥当了。
地动之事，算是过去了。
至少在表面上是这样。
但有些人的心里是怎么想的，那就不由人来左右了。
比如元武帝。
“再立慎郡王为太子”的话，想必他是不会再说了。
回京后，礼部官员先回宫禀差，刘桐则是先回了府，隔天早朝再向元武帝禀报祭天之事。
翌日，待刘桐向元武帝禀报了祭天之事后，何旦按照元武帝之前就让人拟好的封赏折子，将一样样物品的赏赐念了下去。
末了，何旦照惯例问刘桐道：“郡王殿下可有什么想要向陛下讨要的吗？”
“回父皇，儿臣的确有一事，想请父皇答允。”
何旦一脸尴尬。
这荣郡王，还当真是直肠子，想要什么这就直接开口问陛下要了。
刘桐才不管这些，只道：“父皇，儿臣请旨，替儿臣之妻，求郡王妃爵位。”
第三百零九章 斗气
按惯例，册封郡王时，郡王妃是不会被落下的。
偏偏常润之就这样被落下了。
元武帝这一举动不好说是为什么，但刘桐现在当着众臣之面，向元武帝讨要妻子的爵位的举动，却无疑是在打元武帝的脸。
元武帝瘫坐着，面色很是难看。
因为祭天之事顺利而刚生出的那么点儿喜悦，就这样烟消云散了。
元武帝招呼何旦凑近，耳语一阵后，何旦立起身问道：“荣郡王，陛下问你，是否就要这一赏赐，旁的都不需要？”
何旦一边问，一边隐晦地给刘桐眨眼睛。
刘桐面上闪过一丝疑惑之色，但还是点点头道：“只此一件，儿臣不求其他。”
元武帝冷笑了声，何旦没法，只能道：“既然荣郡王瞧不上旁的，那陛下前头这些个赏赐，就都收回了。”
刘桐顿时愕然，瑞王也略带惊讶地看向御座。
元武帝这是……当众把脸打回来？
这也太儿戏了吧！堂堂帝王，居然这般胡闹。
刘桐的愕然表情往回收了收，不免嘴角抽抽。
方才那一长串的赏赐名单，刘桐虽然不贪图，却也没想过元武帝会就这般收回去。
也真是为难何总管了，念了那么久，白费了嗓子。
刘桐领了一道册封旨意回府，常润之瞧他模样，总觉得有些灰溜溜的。
“这是怎么了？”常润之好笑道。
刘桐递给常润之册封圣旨，眨巴眨巴眼睛，将元武帝今日在朝堂上的作为给说了。
“父皇今个儿，可真是任性，比陵儿还要胡闹。”刘桐道。
常润之不免想到那日进宫，两个儿子给元武帝难堪的事来，不知道该哭还是该笑。
她不由道：“你干嘛在朝上就同陛下说这个。”
常润之扬了扬手里的圣旨，无奈道：“陛下被你当众所求，可不得答应吗？他心里哪儿能痛快。”
“本就该是册封我为郡王的时候就一起册封的，我管他痛不痛快。”刘桐撇嘴道：“他也没让我痛快过。”
常润之闷笑道：“不过说起来，今儿陛下这么行事，当时估计他挺痛快的。”
刘桐也想起何旦代为转述的话，面上顿时古怪，要笑不笑的。
刘桐洗漱一番，和常润之一起去瞧两个儿子。
路上，常润之将之前俩兄弟进宫，让元武帝吃瘪的事儿给详细说了一番。
“我估摸着，今儿陛下这举动，多半有报复你的意思。”常润之笑道：“谁叫你儿子欺负他了？”
刘桐听后却哈哈大笑，搂过常润之道：“不愧是我儿子！”
昨日时间太晚，刘桐回府后就没有见俩孩子。今日他又起早，还是没和孩子们照面。
不知道孩子们见到他，会不会高兴地蹦起来？
尤其是陵儿，会不会忘记他长什么样了？虽然他才离开一个月，但小孩子的记忆，那可真说不好……
刘桐有些紧张，常润之却很从容。
兄弟俩正在一块儿玩儿，准确地说，是阳阳在陪着陵儿玩儿。
陵儿好动的性子还是如此，像个小炮弹一样，钻来钻去的。
阳阳就在他身后跟着他。
刘桐清了清嗓子，唤了声：“陵儿！”
刘景陵的动作顿住，往出声的方向望过去，立刻朝常润之冲了过来，大声喊道：“娘！娘！”
他像个小野兽一样，径直要撞到常润之怀里。
常润之立刻伸手双手，确保他撞过来的时候，她能握住他两边肩膀。
这游戏，是刘景陵最近最热衷的。
刘景陵顿时呵呵笑了起来。
这孩子……
常润之无奈地摇了摇头，将他抱了起来，让他看向刘桐：“陵儿，这是谁？”
刘桐心里忐忑，面上却笑眯眯的，道：“陵儿，我是谁你还记得吗？”
刘景陵歪了歪头，看了看刘桐，又看了看追上来一脸激动的自家大哥，“哇”一声，大声道：“是爹爹！爹爹！”
常润之惊讶，之前陵儿的表现，其实说明他忘记了阿桐的模样。
可这会儿阳阳还没叫阿桐爹爹呢，他怎么知道这是爹爹呢？
常润之便问他：“陵儿怎么认出来的？”
刘景陵很理所当然道：“爹爹的眼睛，和哥哥一样！蓝的！”
他摸了摸自己的眼，有些苦恼：“陵儿没有。”
常润之当即觉得吃惊。
之前刘桐走的时候，她也曾问过刘景陵会不会不记得爹爹长什么样了，当时刘景陵说他会“看大哥”。
常润之一直以为，小儿子所说的“看大哥”，是看大儿子叫人，他据此认人。
没想到小儿子的意思，是看眼睛。
果然成年人，所思所想往往比小孩子复杂吗？
刘桐已经把陵儿给抱了过去，正蹲下身去和阳阳说话。
常润之弯着腰摸了摸陵儿的头，道：“哥哥的眼睛和爹爹像，但陵儿的眼睛和娘像哦。”
刘景陵便高兴起来，手摸向常润之的眼睛：“我和娘像！”
刘桐低低笑了起来。
夫妻俩带着两个孩子用了午饭，刘桐表示下晌要去瑞王府，想了想又道：“父皇虽然把那些个金玉玩物、绫罗绸缎的赏赐给收回去了，但宅邸应该还是会赐下的，毕竟这是礼部规制的事。我去见了五哥之后，去礼部问问。”
常润之讶异道：“这般急做什么？”
“谁让父皇今儿不给我面子的？”刘桐笑道：“我也让他憋闷憋闷。”
常润之无奈摇头，迎上去叮嘱道：“别太过火了。”
“放心，他既然放我出来了，不会又把我关进去的，毕竟这才多久？”刘桐笑道：“何况我只是去礼部问问宅邸之事，既没逾矩，也没犯什么大不敬的罪过，父皇想发落我，这罪名还得思量思量不是？”
常润之觉得刘桐和元武帝这般互相斗气，还挺有些让人无奈的。
既然刘桐有分寸，常润之便不再多劝，目送着他出了府门，往瑞王府的方向去。
瑞王仍旧很忙，江东出了件当地豪强强占耕地的案子，因为涉及到了江东豪族和官员，牵涉颇大，甚至和京中某些官员也有关联。地动之事后，除了推军令，最近瑞王更多关注的便是此案。
刘桐到瑞王府时，瑞王刚召了几个幕僚谈完事。
见刘桐来了，瑞王笑着招呼他道：“才从秦天山回来，休息好了吗？”
刘桐点头道：“路上也没怎么疲累，不碍事的。五哥很忙吗？”
瑞王便将江东的案子说了一遍，道：“查案阻力有些大，应该是京中有人在暗中使力气。”
第三百一十章 利刀
大概是习惯使然，刘桐一听瑞王说案子，便听得有些入迷。
正好此案的卷宗还有一份拓本放在瑞王书桌上，刘桐寻了来看，当即与瑞王就此案的蛛丝马迹开始讨论了起来。
两人整整说了半个多时辰，直到下人来禀报瑞王，说有人来拜访，两人的谈论方才中断。
瑞王让刘桐稍坐片刻，他去见了客人，一会儿后才回来。
刘桐道：“五哥瞧着很忙，朝中最近事情很多吗？”
瑞王叹息道：“都是些杂事，其实也算不上事多。之前不是春闱吗？取了功名的士子，总要找地方安顿下来，可官员职位就那么多，年老致仕的人哪比得过新晋官员的数量？一个个的都在走门道，都想要寻个好位子……”
瑞王摆摆手：“算了，这些都是小事，现在最重要的还是江东侵地的案子。这案子关注的人多，也是因为里头牵涉了江东好些官员。这些人要是真被拉下马来，空出来的官位，那可就多了。”
刘桐久不办案，但办案的程序他还是记得很清楚的，当即便问道：“这案子查到什么程度了？”
“侵地的幕后受益人名单已经有了，现在就是要把人给查问出来，让人说实话的时候。”瑞王道：“但你也知道，官场上的那些老油子，有几个会说实话的？怎么说得圆滑，他们可是修炼得炉火纯青的，要让人抓住马脚，那可不容易。”
瑞王有些头疼地按了按太阳穴，顿了片刻后道：“我瞧着，九弟你对这案子倒是有些兴趣的样子，要不，这案子你接了过去审？人都已经带到京中来了，就剩下审问画押这一步了。倒不用往江东去一趟。”
刘桐坐直身体：“五哥想让我接手此案？”
瑞王沉吟片刻后道：“你刚从中官胡同出来，倒是可以用这快要结案的案子立立威，以后也好办案些。只不过……”
瑞王看向刘桐：“此案牵连官员众多，哪怕是审案子，怕是也不能用私刑。要把这个案子查个清楚，怕是肯定要得罪人的。”
刘桐倒不怕得罪人，只是觉得今儿个他五哥的话，似乎有些多。
刘桐沉默了会儿，脑子里反复咀嚼着方才瑞王说的，用这个案子立威，以后好办案，这句话。
以后好办案……
五哥是希望他以后做个办案的人吗？
刘桐皱了皱眉头，他其实并不排斥瑞王安排他做事，更不会拒绝瑞王给他的定位。只是，刘桐希望瑞王让他做什么，可以给他一个清晰明白的说明。
而不是这样，带着点儿诱哄，兄弟俩之间却像是隔着些什么。
即便将来他五哥身份不凡，刘桐也希望私下里，他仍旧只是他的五哥。
“五哥。”刘桐想明白后，便抬起头直视着瑞王，道：“五哥你对我的打算是什么，可以明确地告诉我，不用像对其他人一样，带着一张面具。你这样……让我觉得陌生，我很不自在。”
瑞王面上一顿，整理卷宗的手微微握了握。
像是被人道破了心事，不用再掩饰了一样，瑞王长吐了一口气，伸手捏住鼻梁两边眼角，一边揉一边道：“抱歉啊小九，我大概是习惯了这样，下意识的就在你面前也装起相来了……”
刘桐沉默，心里有些不是滋味。
“五哥很累吧？”
“嗯。”瑞王点点头，原本挺拔的身姿也放松了下来，整个人像是没骨头一样瘫着：“很累。”
刘桐脸上便漾了笑：“五哥若是累了，就给自己放放假，别逼自己太紧了。”
“那可不行。”瑞王淡淡道：“从我做了决定那天起，我就没有放松过哪怕一天。一日没有尘埃落定，一日就不可松懈。”
刘桐面上略有动容。
当初他一直觉得，他五哥比太子强太多了。
如今太子倒台，他五哥取得绝对性的优势，可他心里的喜悦却并没有那么强烈。
原来处于那样的高位，饶是他五哥这样聪慧之人，也得战战兢兢，如履薄冰地守护着胜场，不得有片刻的放松。
难怪他五哥要带着一张看不见的面具应对众人，渐渐喜怒不形于色。
这都是要登上那个至高之位，所必须付出的代价。
刘桐低了低头，半晌后轻声道：“五哥，旁的人我不知道，但你可以绝对信任我。”
刘桐抬起头看向瑞王：“你需要我做什么，只管开口便是。弟弟无所不从。”
瑞王默默看了刘桐一会儿，方才手肘撑着岔开的双腿，两手相叉，低沉而有力地道：“小九，你知道我的抱负吧？我若为皇，必定要亲手打造一个悍不可侵的铁桶江山，一个国富民强的传奇王朝。对外御敌上，我手里有将，可对内治国上，我却分身乏术。贪婪二字，总是不可捉摸。我，能百分百信得过的人，几乎没有，而你，却是其中一个。”
刘桐点头，目露激动：“五哥能信得过我，我很高兴。”
“我当然信得过你，这一路走来，若说谁会对我不离不弃，也唯有你了小九。”瑞王做了个深呼吸，站起身道：“你问我，需要你做什么，那我就明白说了吧。我需要，当我登基为皇之后，你，做我手里的一把刀，一把可以查尽天下欺辱百姓之不平事，杀尽天下鱼肉百姓之兽心人的利刀。”
刘桐听得心潮澎湃，瑞王紧跟着道：“若你愿意，这江东侵地案，便是你这把利刀的试手之案。”
刘桐握紧拳头，猛地站起身道：“五哥，我听你的。”
瑞王定定看了他一会儿，方才重重抱住他，手狠狠在他背上拍了拍：“你想清楚了小九，若你做了这把刀，将来你想必会是所有官员心生惧怕的对象。每办一个案子，你的仇家就会多一个。针对我的建议你做出的这个决定，会把你的生死架在悬崖上，稍不注意，或许就会丢掉性命……”
刘桐低低笑了笑：“可是五哥你需要这把刀，而能够资格成为这把刀的人，也只有我，不是吗？”
刘桐回抱住瑞王，同样伸手在他后背上重重拍了几下：“五哥，这些危险，我替你承担。你不要辜负你的抱负，我等着看你打造出一个盛世江山。”
第三百一十一章 大案
刘桐这日�