侯夫人- 第8部分

　　　　宋嬷嬷扬眉一笑，“奴婢就猜到夫人好奇这个，已经派人打听了，当初袁氏被侯爷收用，就是孙姨娘抬举的，英娘这个孩子，也是孙姨娘一力保着袁氏生下来的。如今孙姨娘需要，袁氏自然跳出来报恩了。”

　　　　“难怪，搭上娘儿俩的性命就为了帮孙氏给我添个堵，这报恩的方式可真有诚心。”孟采薇哂笑。

　　　　宋嬷嬷这会儿却是渐渐敛容，“夫人，其实这生了姑娘的三位姨娘，当初与孙姨娘关系都不算坏，这样的事以后只怕少不了。然而，一次两次，无非是添个堵，但长此以往，奴婢担心三位姑娘主子全该被教得坏了性子，不辨是非啊。”

　　　　教育子女，那也是嫡母的分内事。

　第13章　瓜田李下

　　　　对面的宋嬷嬷义正言辞，孟采薇却是不经意地皱了眉头。

　　　　她不是没听懂宋嬷嬷的暗示。

　　　　就算生养了女儿，这几个姨娘都是登不上台面的人，孟采薇对她们好，那是贤德大度，如今侯爷都去了，孟采薇就算对她们不好，也没谁能来为她们做主。

　　　　然而，这些庶女就大不同了。

　　　　她们冠着侯府的姓氏，即便是庶出，也算是个正经的小主子。

　　　　孟采薇教得好，那是应该的，教不好，来日她们闹出是非，或者嫁人后说些什么，便都是孟采薇教养不力的失职。

　　　　因此，宋嬷嬷是在建议孟采薇，把这三个姑娘干脆领到自己这边来养，认真教养规矩，省得再出现今日这样没大没小的事情。

　　　　孟采薇思忖片刻，迟疑地摇了摇头，“不妥，管教是要管教的，可是不该是我出这个面。”

　　　　宋嬷嬷讶然，“怎么不该是夫人？您可是她们名正言顺的嫡母啊！”

　　　　“跟这个没关系。”孟采薇抚着袖沿，缓缓道：“我连裴少冠的边儿都没摸着，孙氏就敢造谣我与少嵇毒害她的儿子，等这三个孩子都住到我这边，那岂不是什么脏水都能往我身上泼了？”

　　　　发个烧，闹个肚子，别说在古代，就是现代小孩子也免不得会生这些病。往好了说那是孟采薇照顾不周，往坏了说那就是她居心不良……现在这个节骨眼，孟采薇只会是做多错多，她担不起这么大的责任，也……不想担。

　　　　宋嬷嬷是过来人，自然一听就明白了孟采薇的顾虑。

　　　　孟采薇看了她一眼，试探地提了个主意，“要不然，咱们让两个姨娘一起照顾一个姑娘？”

　　　　她还是那个观念，一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。这世间可不是所有的事情都是“团结力量大”。

　　　　宋嬷嬷没太懂孟采薇的意思，“两个姨娘？这算什么名头？”

　　　　孟采薇气定神闲，“之前不是有姨娘说，三个人住在一处太挤了么？正巧，我每个院儿挑出一个懂事的人，过去跟着姑娘住，也帮衬着点卫氏、岳氏和袁氏这三人，免得她们既要照看姑娘的起居，又要教养姑娘规矩，精力顾不过来，疏忽慢待了姑娘。”

　　　　当然，孟采薇相信，孩子肯定还是跟亲娘亲，她也不指望分过去的姨娘真能把三个庶女培养得根正苗红。只是那边多一个人，她这边就多一个耳目，像袁氏今天这样，一味想给孙亦绫当出头鸟的事，就不会再轻易出现。而即便她们还有这个打算，孟采薇肯定也有机会提前得到信儿。

　　　　至于她有什么本事让分过去的三位姨娘，都一心做她的耳报神，那就要靠宋嬷嬷去上传下达了。

　　　　“今天的事，你原原本本告诉另外九个姨娘，不必夸大其词，也不必说我的态度。交代完这事，再让她们知晓我会提拔三人出来，至于挑谁，便看她们自己的表现了。”

　　　　惠安侯过逝，这些姨娘们的生活保障，只能依靠侯府未来的主人。

　　　　裴少嵇要守孝三年，娶妻是暂且不可能的，那么，女主人在很长一段时间内，都会由孟采薇来担任。

　　　　大腿转瞬即逝，有本事的人才能扑上来抱住。

　　　　宋嬷嬷恍然大悟，“夫人高见，老奴这就去办。”

　　　　·

　　　　腊月十八，这日又是一场大雪，枝桠上堆着厚厚一层白，屋檐下也结了冰溜子。

　　　　孟采薇根本不敢从雪地里走，麂皮靴子也抗不住积雪的寒冷，她裹着斗篷，卧兔、风帽，齐了活的罩在脑袋上。她紧贴在廊子里头，秋黛、冬妆二人随在她后面，主仆三人，弯弯绕绕地往西苑中去。

　　　　“这雪星子也太大了。”孟采薇且言且行，“冬妆，一会儿到了雅禄斋，你吩咐人去灌一壶热热的茶，给我爹路上喝。炭也要带一些，那手炉子烧不了一个来回就该冷了，但是嘱咐他们别在马车上烧炭盆。

　　　　省得再一氧化碳中毒。

　　　　冬妆忙不迭答应。

　　　　这一日，实在是既特殊，又重要。

　　　　皇帝终于下诏，传了孟然栋进宫谒圣。

　　　　这是孟然栋进京以后接到的第一道圣旨，更重要的是，面圣，也就意味着终于有机会，替裴少嵇递一道袭爵的奏章了。

　　　　自从府上多了孟家人，孝期中门庭冷落的侯府，总算多了人烟。别的不说，孟然栋的官声一向是不错的，他的同窗、同年、同乡，不少人都送了帖子来，欲为孟然栋接风洗尘。

　　　　然而，因为不曾接到圣旨，孟然栋始终表现得很低调，只接见了几个“熟人”，或者说，于裴少嵇前程有益的人。

　　　　至于剩下的时光，听前院的小厮回报，孟然栋与裴少嵇一直闷在书房里议事，连孟翊先都被拒之门外，不得接近。

　　　　——这是祖孙两个商议袭爵的事呢。

　　　　早前有下绊子的英国公，后又有不表态的俆府，看样子，孟然栋与裴少嵇二人择的都是小心驶得万年船的路子。

　　　　只是，这一小心，就小心得连孟采薇都无缘见到那本奏章。

　　　　·

　　　　·“父亲给少嵇的奏章可拟好了？今日既要入宫，不妨眼下给女儿看看罢。”

　　　　雅禄斋内，孟然栋已经用完早膳，正躲在屏风后头更上朝服。

　　　　出乎孟采薇的意料，今日裴少嵇竟也出现在了这里，他就坐在孟采薇的下首，闲闲地端着一碗茶，不喝也不放下，就这么听着孟采薇父女的对话。

　　　　屏风后头，“你一个妇道人家，看什么看？放心罢，少嵇已经给为父推敲过不少遍了，定是没问题的。只要今日面圣没有什么闲杂人等，为父准会把这本奏章递到皇上的案头。”

　　　　孟采薇不甘心，腆着脸道：“少嵇毕竟还是孩子，总要让长辈替他把把关嘛，少嵇，你说是不是？”

　　　　目光落在裴少嵇脸上，孟采薇挑了下眉毛，示意裴少嵇赶紧配合一下。

　　　　谁知，裴少嵇却是直白道：这奏章不会有问题的，母亲只管放心。”

　　　　“就是！”孟然栋从内室绕了出来，“你就别瞎捣乱了，一点尊长样子没有，再让晚辈瞧你的笑话。”

　　　　言罢，孟然栋震一震袖，叫上裴少嵇，爷孙两人阔步出了门。

　　　　无功而返，孟采薇只得悻悻然回了淇云馆，却未料想，院门口，子冲正垂手立着，“夫人万安，公子命子冲在此等候夫人。”

　　　　“怎么了？”

　　　　子冲展颜一笑，从袖筒里摸出了一张卷成细筒的纸，“这是公子让子冲转交夫人的，请夫人过目。”

　　　　孟采薇愣了一下，迟疑地将纸展开，片刻后，她大喜过望。

　　　　居然是那本奏章的底稿！！

　　　　·

　　　　“夫人高兴得很呢！”

　　　　“高兴得很？”裴少嵇抬头瞥了眼手舞足蹈的子冲，他正竭力模仿孟采薇当时的情态，只不过……

　　　　裴少嵇很快收回目光，声音也变得比窗外飞雪还冷，“赶紧照照镜子去吧，母亲再高兴的时候，也没露出过后槽牙。”

　　　　·

　　　　金銮殿上。

　　　　“孟卿说得有理，这新税法的推行，确实还有一二弊端需得斟酌。”年仅三十余岁的皇帝，正值英姿勃发、胸怀壮志的年纪，对于旧朝漏政，正不遗余力地推行改革中。

　　　　皇帝沉思了一阵，慢悠悠道：“这样罢，就如你所言，人丁册簿各州县年年更录，户部存三年、州府存五年，具体施行，你年前递个条陈上来，朕再与中书省诸卿斟酌。”

　　　　孟然栋忙叩首，“臣遵旨。”

　　　　“好了，孟卿可还有其他事要陈奏？”

　　　　“臣——”孟然栋正伸手要取怀中奏章，却听身后脚步声响，一个内侍，跪在了他的身后，“皇上，陇右道监察使冯大人求见。”

　　　　皇帝愣了下，转瞬露了笑脸，“快请！孟卿啊，朕没记错的话，冯益善与你还是同年吧！”

　　　　孟然栋从善如流地将抽出一半的奏章塞了回去，紧接着俯首道：“皇上英明，臣确实与益善兄同年中举……不过，益善兄如今既为监察使，此番觐见，必有劾本要上，臣还是先告退，以免瓜田李下，惹人非议。”

　　　　皇帝朗声一笑，“不必，他此去安西，主要是替朕考核军备之务，与你民政无干，你听一听，也算是见识。”

　　　　孟然栋无法，只好称是留下。

　　　　·

　　　　“臣，陇右道监察使冯益善，叩见吾皇，吾皇万岁。”

　　　　“起来吧。”皇帝摆了下手，“陇右气候恶劣，冯卿真可谓一身风霜啊。”

　　　　听两人交谈，孟然栋很快便察觉，冯益善与他一样，这是腊月进京以后，刚刚为皇帝召见。

　　　　“朕听淑妃说，冯卿住在了英国公府？前两日冯夫人进宫，淑妃还称赞尊夫人见识广博呢。”

　　　　“臣惶恐。臣确实借宿在国公府上，实因臣家中小女年将及笄，想高攀国公府，结个儿女亲家。”

　　　　始闻英国公三字，孟然栋便已蹙起眉头，再听到儿女亲家，不由得生出一阵不祥之感。

　　　　然而，皇帝毕竟更关心政务，私事聊了几句，便重新绕回正题。恰如皇帝适才所言，冯益善确实是奔着陇右道的安西都护府所去，言之题要，也都与边防军政相关。

　　　　“安西都护府军备松懈，军纪散乱，委实堪忧。无怪乎这几年，西域人蠢蠢欲动。”冯益善顿了下，摇了摇头，接着递上一本奏章，“这是臣在安西走访时，辑录的一本名册，所列之人，均是在军籍者，行恶霸事也。他们兄弟相称，抱团作恶，不仅打劫来往商旅，还欺霸民女，在军中更是令上峰忌惮、下属畏惧，拧成了一股新的势力。”

　　　　皇帝闻言，脸色渐渐不豫，“呈上来，朕倒要看看，是什么人敢如此为非作歹！”

　　　　谁知，皇帝才翻开那本奏章，目光便急速冷了下来，“裴少嵇？这不是惠安侯的长子？”

　章第14章　谨言慎行

　　　　“陆氏跳出来太早了，沉不住气，不能用。”日光西斜，孟采薇早早地命人点上了烛台，怕就怕光线不好、用眼过度，换了一个身体，她真的不想再有五百度。

　　　　宋嬷嬷还在劝，“兴许是早就想效忠夫人，才逮着了这个机会呢？”

　　　　孟采薇摇一摇头，却不多说。

　　　　毕竟宋嬷嬷还是外府的人，最终的决定权，孟采薇是一定要牢牢攥在自己手里的。

　　　　正犹豫着怎么把这个话茬儿带开，帘栊一响，是夏眉垂首进来，几步走到了孟采薇身边。

　　　　宋嬷嬷眯着眼盯在这主仆两人身上，但见夏眉与她附耳轻言了几句，紧接着孟采薇颦眉，将信将疑地打量了夏眉一下。

　　　　她心里微动，却听孟采薇道：“好端端的，大公子怎么会和我哥哥吵起来？”

　　　　“这个……奴婢也不知道。”

　　　　“罢了。”孟采薇一叹，随即站起身来，“宋嬷嬷呀，我得去前院一趟，你再挑挑，看还有没有合适的人选，这陆氏呢，也容我再考虑考虑。”

　　　　宋嬷嬷虚笑一笑，“是，那夫人慢走，老奴这就去遴选。”

　　　　“那就有劳你了。”

　　　　·

　　　　出了淇云馆，孟采薇方左右张望了一下，“出什么事了？父亲回来了？”

　　　　夏眉肃容颔首，“是子冲过来传的话，说是袭爵的事出了意外，大公子请夫人过去相商……瞒着宋嬷嬷的事，也是大公子特地嘱咐的。”

　　　　孟采薇皱紧了眉头，“宋嬷嬷那边，他不嘱咐我自然也会瞒着的，怕就怕宋氏自己到处打听，打听出什么来不重要，就是怕她再惊动了孙氏。”

　　　　孙亦绫好不容易老实了这么几天，可不能再给她死灰复燃的机会。

　　　　“这样罢，我自己去前院，你让春胭跟宋嬷嬷商量下过年的事，今年过年纵然不能太热闹，但该怎么办也要尽快拿出章程来。过一个时辰，再让秋黛提灯到前院寻我，别叫旁人察觉了前头的动静，记着了？”

　　　　她这四个大丫鬟，各有千秋，春胭聪慧，夏眉稳重，秋黛细心，冬妆灵巧，也多亏有她们，孟采薇才不至于在府上真的孤立无援。

　　　　听了孟采薇吩咐，夏眉称是而去。

　　　　瞧着她身影消失在了回廊尽头，孟采薇方一兜风貌，径自去了前院。

　　　　·

　　　　“大人，公子，夫人到了。”

　　　　“父亲万安。”孟采薇一边解着斗篷系带，一边去拦裴少嵇行礼，“先说出了什么事吧，宋嬷嬷那边，我使人缠住她了。”

　　　　孟然栋喟然一叹，“朝堂上的事，本不欲叫你操心，只是少嵇坚持让你知晓，你便也跟着听一听吧。”

　　　　孟采薇将斗篷递给了子冲，却是狐疑地瞥了眼侍立在自己身侧裴少嵇，“少嵇有孝心，不忍叫我干着急罢了，父亲且说，这是怎么了？”

　　　　孟然栋示意女儿坐下，紧接着便将朝上的事情如数说了出来。

　　　　“所以，因为冯大人的弹劾，皇上没有允准父亲所请，不许少嵇袭爵？”

　　　　“那倒没有。”孟然栋从怀中将奏章取了出来，放到身侧的茶桌上，“冯益善此人，一贯爱投机取巧，乍见他上殿，我就没有再提为少嵇袭爵之事。不过……皇上倒是主动问了起来。”

　　　　“问了什么？”

　　　　“皇上问，怎么还不见徐家给少嵇请封。”

　　　　孟采薇倒吸了一口气，脸色却变得有些难看。

　　　　皇帝既这么问了，可见也是有心给裴少嵇赐爵的，但是，这更说明，在皇帝心里，徐家才是裴少嵇名正言顺的外祖家，是与侯府利益相息的门第。然而，偏偏俆府态度不明，直到这个节骨眼上，还不愿直接站出来，扶持少嵇。

　　　　而愿意站出来的孟家人，却又不被皇帝认可。

　　　　孟采薇一时间竟不知该说什么，除了斜睇一眼不动声色的裴少嵇，却是彻底无话了。

　　　　孟然栋见女儿这般神态，自然有些心疼，远嫁这半年，女儿还没站稳脚跟，女婿就去世了。留下这一个偌大的摊子，逼着女儿不得不竭力应付，左右支绌。他端起茶碗，掩饰住脸上后悔的神色，片刻后方道：“少嵇啊，你先与外祖交一句老实话，冯益善说的那些事，你究竟做过没有？”

　　　　裴少嵇顿了下，很快便站起身，撩袍跪到了孟然栋的面前，“少嵇在安西都护府五年，决没做过半点有违军纪、有辱家风之事！外祖于此事大可放心，若少嵇对您有半句欺瞒，这侯府之位，少嵇拱手让给二弟！”

　　　　“你闭嘴！”孟采薇蓦地动怒，狠狠一拍桌案，“这侯位岂是你说不要就不要，说让就让给旁人？你是侯府嫡长，是名正言顺的继承人，这府上百十来口的人指着你挑起重担，重振门楣，外面又有多少人虎视眈眈等着看你的笑话，你焉能如玩笑般，把这种事轻易说出口来？！”

　　　　孟采薇罕见地绷起脸来，定定地瞪着裴少嵇。

　　　　裴少嵇眼中亦是滑